枝江古稱丹陽，初為南郡十八縣之一，歷史變遷，後又隸屬於荊州府。戰國時，枝江、江陵等地是楚國的統治核心，人煙阜盛，經濟繁榮，在全國算得上首屈一指的豪富之地，幾乎與秦國的關中、齊國的淄博等地相提並論。
然而，當歷史慢慢滑過兩漢、三國、兩晉時，枝江不復當初的榮耀，與湖廣一道滑入平庸之中。
箇中理由，眾說紛紜，難有定論。
不過，一些有識之士認為，湖廣的條件不錯，人煙阜盛、土地廣闊肥沃、水運發達，地處長江出川的咽喉，只要擺脫制度羈絆，趁勢崛起只是時間問題。
果然，當林純鴻強勢主理湖廣北部後，全力恢複糧食生產，將「蘇常熟天下足」變為了「湖廣熟天下足」。同時，林純鴻大力種植棉花，並依託豐富的棉花資源發展出規模龐大的棉紡織業，織物順著長江、運河、大海遠銷至江南、中原乃至海外，成為湖廣賴以富裕的支柱行業之一。
並且，湖廣西部擁有無以倫比的森林資源，讓江南、中原地區羨慕不已。林純鴻也依賴著豐富的木材資源，鑄就了發達的木材業和內河造船業，與棉紡織業一道，成為湖廣的支柱產業。
產業的繁榮，帶來的是文化和思想的繁榮。
行知書堂坐落於枝江，近期由於大規模推廣實學，幾乎執全國文化與思想之牛耳，成了大明首屈一指的文化思想繁榮之地，無數的士子對枝江頂禮膜拜，千里迢迢地奔赴枝江。
與士子奔向枝江相反的是，無數的快馬將行知書堂出版的《行知學刊》送往全國各地。
行知學刊創辦將近十年來，已經形成了格物、經濟、儒學三類。格物一類，容量最為龐雜，什麼地理、天文、工程、數學、醫學等等全部包含在內。至於經濟，則來源於「經世濟民」一詞，成為了專門的一類，專門研究貨幣、流通、生產、銷售等等規律。
經過將近十年的發展，行知學刊從剛開始的無人問津，已經發展成為荊州官場的必讀物。
最初，荊州官場讀行知學刊，是因為林純鴻每期必讀。讀著讀著，倒從裡面吸收了不少真知灼見，將其列為每月必讀之物。荊州官場讀行知學刊成風，那麼，一些敏銳的商人也開始讀行知學刊。
書嘛，只要讀，就有收穫，更何況是行知學刊。一些商人從格物之類中，很輕易地知曉技術的發展進度，對投資方向有了清晰的思路。比如，崇禎七年時，荊州商人賀儀銘偶爾見到《論陸地交通》，大感興趣，一番調查後，覺得培育重型挽馬有利可圖，立即投入重資，招募育馬師，從大食、西洋及蒙古草原引進馬種培育重型挽馬。
賀儀銘的運氣不錯，不僅培育出合格的重型挽馬，還正好與林純鴻著力推廣重型四輪馬車契合。賀儀銘的生意一下子好得不得了，馬場不停地擴大，近期還至朔州租了五萬畝的草場，一舉成為荊州最大的馬商，而且還是荊州軍最大的民間供貨商。
賀儀銘僅僅通過培育重型挽馬，就成了荊州首屈一指的商人，著實讓人羨慕。這就是讀行知學刊的好處。
另外，敏銳的商人們還從行知學刊揣摩荊州的政策動向。
鄭夢帆顯然屬於敏銳的商人之列。現在，他的面前就擺著最近一期的行知學刊，經濟學類有一篇文章《工坊的布局與發展趨勢》深深地吸引了他。
這篇文章乃馬世奇所著！馬世奇本身就是武昌府總管，鄭夢帆自然一字一句地揣摩。
馬世奇認為，工坊的布局受到政治和運費的影響，從長遠看，運費佔決定性因素。比如，荊州境內並無大規模鐵礦，也無煤礦，卻發展出大明無以倫比的煉鐵、鑄造、鍛壓等工坊，主要原因就在於政治。然而，政治雖對工坊的發展有影響，但最終還會讓位於運費。
運費在布局中發揮主導因素，外在表現方式有兩種，第一種就是工坊靠近原材料產地。比如，冶鍊鋼鐵、棉花紡織、煉焦等等工坊，由於鐵礦石、棉花、煤炭等原材料運輸費用過高，工坊必然靠近原材料產地。第二種就是工坊靠近市場。一般而言，這類工坊生產出來的產品一般難以運輸，或者運輸費用相當高，如造船工坊、鍛壓、鑄造、馬車製造工坊等等。
馬世奇最終得出結論，如果某地既有原材料，又有發達的水運，離產品市場又近的話，遲早會發展成為新的工坊中心。
馬世奇根據結論做了一些推論。
首先，荊州的鋼鐵冶煉會急劇萎縮，逐步向大冶移動。馬世奇相當看好大冶的未來，認為大冶會成為大明首屈一指的鋼鐵製造中心。從水運來看，大冶位於長江邊，交通相當方便；從原材料來看，大冶境內有豐富的鐵礦、銅礦資源，而且萍鄉的焦炭可以方便地通過贛水運送至大冶；從市場來看，大冶靠近武昌府，可以通過長江將產品方便地輸運至荊州和江南。
馬世奇還認為，除了大冶這個鋼鐵中心外，在廣州也會興起另外一個鋼鐵中心。這與廣州靠近海南和安南的錦普，又有龐大的海外市場有關。
其次，馬世奇判斷，江南的棉紡織業最終將整體性衰弱，最終讓位於湖廣。江南本不產棉花，所需棉花均從兩淮運至。僅從這點來看，江南棉布的成本就比湖廣高。而且，在湖廣基本上都採用水力紡織，而江南水流平緩，很難找到合適的水車點，湖廣的成本要比江南低不少。
鄭夢帆讀到這裡，悚然一驚，難怪江南最大的棉布商李多義最近與朝廷勾勾搭搭，看來，原因就在這裡了。江南的棉布成本已經比湖廣高不少，而且質量也不如湖廣。
可憐可嘆，李多義一味埋怨湖廣搶奪了他的生意，只會怨天尤人，不知從根本上考慮原因！
鄭夢帆又緊緊地抱起了行知學刊，看得更為仔細。
馬世奇認為，荊州的造船工坊不會持續擴大，而上海和廣州的造船工坊將急劇增多，滿足長江、珠江等內河的需求，並且發展成為兩個製造海舟的中心。
馬世奇還推斷，北方水運不發達，陸運價格奇高，相當長時間內很難發展出足以媲美江南、荊州和廣州的工坊。唯有一種可能，就是出現廉價的陸運方式後，方有可能追上南方的節奏。
讀完之後，鄭夢帆感慨萬千，掩卷沉思。思索之餘，又有點悵然若失。以前，他總是自詡於眼光長遠、敏銳，但現在看來，個人的力量在專業的學術研究面前都是渣。
他不禁想起了他的家鄉溫州。溫州這個地方，八分山地、二分平原，人口也不多，更無礦產資源，一條甌江穿境而過，靠著海邊，水運還算髮達。溫州除了在南宋時依託海外貿易有過短暫的輝煌外，一直窮得叮噹響。
要讓自己的家鄉富裕起來，唯有著力發展工坊。可是，按照馬世奇的工坊布局論，溫州適合發展什麼工坊呢？
他想來想去，覺得溫州還適合發展原材料和成品運輸都不太麻煩的工坊，如成衣工坊。可是，單靠成衣工坊能濟得何事？
鄭夢帆茶飯不思，一直琢磨著這個問題。
正所謂靠山吃山，靠水吃水，這也是馬世奇所說的工坊靠近原材料產地的原則。對了，甌江周邊層巒疊嶂，不缺木材資源，又在海邊，正適合發展造船行業！
上海的木材需要輾轉數千里從湖廣西部、四川運送木材，而溫州的木材就近在眼前。應該說，溫州發展造船業的條件不會比上海差。唯一的劣勢就在於熟練的大木師傅極度欠缺。
這個……
鄭夢帆突然覺得，自己當初準備購買板甲工坊屬於典型的盲動。要買，就應該將百里洲或者荊州的造船工坊買下來，為溫州的造船業打下堅實的基礎。
只是，林純鴻會允許自己將造船工坊的大木師傅和技術帶到溫州去嗎？
鄭夢帆不敢確定，只好決定明日探探消息再說。
他再一次抱起行知學刊，繼續往下看，又看到了一篇經濟學文章《金本位、銀本位利弊之辯》。
鄭夢帆突然興奮起來，金本位、銀本位，這不是說的金票銀票嗎？難道林純鴻在為反擊朝廷的銀票宣傳造勢？
他凝神往下看，卻被文章的觀點嚇了一跳：文章羅列了大量的數據，證明白銀一直在貶值，而黃金的價值則一直在小幅上揚，所以，荊州應該適時調整金銀兌換率。
鄭夢帆突然意識到，一直貌似強大無比的朝廷，居然在荊州面前如此脆弱。按照這篇文章的觀點，稍加分析推論，荊州只需要稍稍調整一下金銀兌換率，朝廷費盡心機搞出的銀票馬上就會胎死腹中，無疾而終！
這篇文章要是沒有林純鴻的授意，絕無可能出現在學刊上！
只是，林純鴻這麼做，到底是警告朝廷，還是為反擊宣傳造勢，與或有著其他更長遠的計畫，鄭夢帆狐疑不定。
不過，有一點，鄭夢帆篤定：將手頭的大圓、銅錢全部換成金票，絕對錯不了！