荊州和朝廷圍繞李自成展開一系列動作時，李自成躊躇滿志，開始放眼天下。
也難怪李自成會如此志得意滿，畢竟，在他兵力過二十萬之時，成功攻取府城的時候少之又少。而這次，他僅憑五千老弱病殘，在糧食武器都非常緊缺的情況下，居然收穫了這份大禮。
鳳翔府可不是一般的府城，乃關中中心西安城的西部屏障，也是西安通往甘肅、西寧的咽喉。佔領了鳳翔，進，可攻略西安，進而佔據陝西；退，則可以逃至甘肅及北邊茫茫的大草原，生命安全得到了極大的保障。
李自成知道，這份大禮，是滿清韃子送與他的。
滿清韃子是什麼貨色，李自成滿不在乎，他只在乎滿清韃子能給他什麼幫助，只在乎能不能與滿清韃子一道分享大明的花花江山。
想到江山，李自成開始認真思索天下的局勢。
他認為，當前有荊州、大明朝廷和滿清韃子三股勢力，包括他在內，應該是四股。大明朝廷，當然是死敵，沒有任何回寰的空間。
至於滿清韃子，雖然他們居心叵測，但在共同攻略大明，互相戰略協同方面，大有可為，目前可以作為自己的戰略依託點之一。
荊州？
想起荊州，李自成的感覺頗為複雜。至始至終，李自成在遼州交鋒過一次、在南陽附近交鋒過一次，兩次交鋒都是初一會面，就迅速脫離接觸，根本沒什麼印象。
後來，林純鴻剿滅高迎祥二十萬軍隊，並將高迎祥梟首，李自成方才正眼看待荊州軍。再後來，林純鴻相繼打敗張獻忠、羅汝才，招降革左五營，李自成意識到，荊州比大明朝廷更為可懼。
現在，李自成也獲悉，林純鴻將韃子打得大敗虧輸，僅僅只有幾千騎兵逃脫後，李自成下定了決心，絕不能靠近荊州軍兩百里範圍之內。
李自成居深山之中，對外界了解雖不是很詳細，但荊州與朝廷之間起了齷蹉，他還是知道的。無論是他李自成，還是荊州，算計來算計去，無非就是搶奪本應該屬於大明朝廷的東西，因此，李自成認為，在共同應對大明上，雙方有合作的基礎。
如果能與荊州達成某種程度上的默契，至少能保證林純鴻不把目標對準他，這對剛緩過氣來的李自成來說，難能可貴。
而且，李自成還知道，荊州軍戰力強，一個非常重要的因素就是火器眾多。他從各種渠道得知，火槍一旦擊中發射，其威力絕非弓箭所能比，而且，火槍手只需要稍加訓練，就可以立即投入戰場，絲毫不比訓練多年的弓箭手差。
這簡直就是為亂民量身打造的武器！
如果能從荊州買到火槍，那對迅速壯大實力該是多大的幫助？
李自成的心越來越熱切，想來想去，覺得應該派人至荊州試探一番，再做打算。
不過，李自成是非常務實的人，雖期待滿清韃子的援助，期待與荊州搞好關係，但他並未將希望寄托在外人身上。
這個世界，唯有自己強，才是王道，李自成要是不懂這個道理，恐怕早就成了冢中枯骨。
於是他立即揮兵攻略鳳翔府下轄的岐山、扶風、郿縣、麟游、汧陽及寶雞等縣，不僅得到了足夠十萬大軍使用一月以上的糧草，還攜裹了大量的百姓，兵力一下子擴充至六七萬人。
不過，這六七萬人怎麼看都是烏合之眾。李自成深知，若對陣普通明軍，這六七萬人還能派上用場，若是對陣荊州軍，或者陝兵、洪兵，基本就是死路一條。
現在，武器暫時無虞，糧草也暫時無虞，該繼續往哪個方向劫掠，就成了擺在李自成面前的問題。
向西，皆是遼闊之沙漠，人煙稀少，糧草得不到補充，好處就是朝廷兵力不多，能得到一部分戰馬；向東，皆是膏腴之地，人口稠密，饑民遍地，但賀人龍猶如一堵牆一般，堵在了他前進的道路上，往後，朝廷的兵馬很可能迅速集結，壓力非常大。
正當李自成猶豫不決時，忽然得到王登庫的通報，經由陝北運往軍中的武器被驃騎軍所劫！李自成看過通報，隨即扔在了一邊，韃子的支援，目前可謂聊勝於無，除非能支援幾千匹戰馬，幾千副兵甲。李自成明確告知王登庫的心腹，令其轉告滿清韃子。
緊接著，李自成又收到軍報：賀人龍收編了劉國能的殘兵後，擁眾萬餘，正逐步向眉縣集結，似乎準備收復鳳翔。
李自成大喜，天賜良機啊，他迅速作出了決定：一舉打敗賀人龍，往東進軍！
賀人龍躲在西安城內，足以阻止李自成向東流竄，現在出了城，區區萬餘人馬，李自成還真沒放在眼中。
於是，李自成立即集結兵力，與賀人龍大戰於蔡家坡。李自成勝在兵力眾多，賀人龍勝在訓練有素，雙方激戰之下，互有損傷。
然而，這場戰爭從根本上來說對李自成是有利的。一方面，他將戰爭當成了優勝劣汰的手段，通過殘酷的戰場廝殺，精中選精，逐步積累了五千餘精銳；另一方面，藉助與朝廷官兵的大戰，李自成的聲望直線上升，投奔他的賊寇越來越多。
李自成的實力在急劇膨脹之中，而賀人龍則打一場少一部分人馬。
最終，賀人龍越來越吃力，倉皇退回西安。
李自成乘勝追擊，劫掠武功、周至、興平一帶，擁眾迅速超過十萬，兵鋒一度抵達西安城下。
賀人龍無法，只好一封接著一封地往京師投求援信。
賀人龍滿心期待，希望老上司洪承疇能回到陝西，即便老上司無法回來，總該把孫傳庭給調回來吧？有了孫傳庭一兩萬陝兵協同，足以將李自成驅趕到沙漠里餓死。
正當他左等右等之際，忽然得到消息，朝廷任命熊文燦為陝西巡撫，業已從京師起程。
「老子要的是兵、是兵！奶奶的，派一個腐儒過來有何用？」
賀人龍氣得破口大罵，恨不得率兵至紫禁城，當著朱由檢的面直斥其非。
正當賀人龍怒不可遏之時，高傑前來求見。
高傑乃李自成部將，與賀人龍、李自成同為米脂人。崇禎八年，因與李自成妻刑氏通姦，恐李自成察覺，遂攜刑氏投降於洪承疇，被洪承疇劃入賀人龍麾下。
要說，這李自成還真是奇葩，起兵造反之前，老婆與人通姦，怒而殺妻，至甘州投軍；當弄出了偌大的聲勢後，還是看不住老婆，老婆依然與人通姦。這傢伙身體上沒什麼毛病吧？
刑氏更非一般人物，武藝精熟、足智多謀，投降朝廷前，掌握著李自成的軍資度支，其才能可見一斑。
高傑見到賀人龍時，賀人龍依然在呼呼地喘著粗氣，高傑抱拳道：「闖賊覆滅在即，大帥因何事而煩惱？」
賀人龍瞪圓了雙眼，鼻子里喘著粗氣，不耐煩地揮手道：「去去去，老子正煩著呢！闖賊的亂民都快攻打西安了，哪裡是覆滅在即？」
高傑低眉順眼，緩緩說道：「熊文燦是什麼貨色，相信大帥心裡一清二楚。朝廷為何派這路貨色至陝西，這裡面頗有文章！」
「哦？」賀人龍愣了愣，來了興趣，問道：「什麼文章？」
高傑道：「熊文燦與林純鴻走得非常近，莫非朝廷想借林純鴻的力量剿滅李自成？」
高傑初一提到林純鴻，賀人龍猶如醍醐灌頂一般，瞬間站了起來，直把高傑嚇了一跳。
賀人龍這下終於明白了，朝廷無力派兵剿匪，只好將這幅爛攤子扔給林純鴻。但朝廷總是要面子的，無法直接下命令於林純鴻，只好通過熊文燦繞一圈，來達到這個目的。
同時，這麼做還有個好處，若事情最後出現其他變故，完全可以將熊文燦拎出來當替罪羊，朝廷與荊州之間回寰的餘地也大大增加。
想明白了其中的關鍵，賀人龍終於放下了心，對高傑說道：「不管朝廷怎麼做，也不管林純鴻是否願意出兵，我們只管守住西安即可。有西安在手，賊寇就被限制在關中西邊，既無法蔓延至陝北，也無法越過西安進入河南。對朝廷而言，我們就是大功一件！」
高傑聽明白了賀人龍的意思，無非就是按兵不動，坐守西安，觀情勢變化再說。
賀人龍揮手道：「下去吧。令兒郎們不得懈怠，務必謹守城池！」
高傑大喜，慌忙道：「謹遵大帥吩咐！」
……
賀人龍按兵不動，李自成可犯了難。西安堵在要道上，往北、往東皆不可能，他赫然發現，自己當初選擇鳳翔作為突破點，並不是一個非常好的選擇。
而且，李自成也得到了消息，朝廷終於有了動作，任命熊文燦為陝西巡撫，正往陝西緊趕。
更讓李自成大驚失色的是：熊文燦初一出京師，就馬上與林純鴻聯絡，希望林純鴻派兵助陣，共同剿匪。
林純鴻應同，下命令組建綏靖行營，兵馬超過三萬，不日就要出方城埡口，望陝西進兵！