李自成攻破鳳翔府城的消息一傳到京師，京師猶如炸了鍋一般。
包括朱由檢和楊嗣昌在內，絕大多數朝臣都已經快要忘了李自成這個名字，他們萬萬想不到，李自成在沉寂了將近一年時間後，居然東山再起，而且這次來勢兇猛，首戰就攻破了府城！
朱由檢非常懊惱，畢竟，當初韃子入侵時，楊嗣昌、高起潛一再反對將洪承疇和孫傳庭調至京師。後來，朱由檢任命孫傳庭為宣大總督時，孫傳庭也以賊寇未滅為由，強烈要求回到陝西，不願意赴宣大就任。
孫傳庭執拗，絲毫不肯讓步，朱由檢一度大怒，差點將孫傳庭下了詔獄。幸好楊嗣昌兩方面做工作，發揮潤滑油的本色，好歹說服孫傳庭退讓一步，至宣大就任。
孫傳庭的屁股還未在宣大坐熱，哪想到，他的話就得到了應驗，朱由檢除了懊惱，面子上也頗有點掛不住。
楊嗣昌得知李自成東山再起後，也是跌足長嘆：「天不佑大明！」
原本，按照楊嗣昌的計畫，去年秋稅至京師後，就著力賑濟河南、陝西兩地，徹底剷除賊寇活動的土壤，力促兩省安定。但多災多難的大明顯然沒有這麼好的運氣，皇太極猶如計算好了一般，派遣重兵入侵，秋稅自然消耗一空，哪裡還有多餘的錢糧賑濟河南、陝西？
事實上，自孫傳庭和洪承疇離開陝西之後，陝西的民變立即猶如雨後春筍一般冒出來。只是由於賀人龍和劉國能的圍剿，未釀成大的規模。
這半年來，楊嗣昌猶如坐在火山上一般，時刻擔心著陝西這座活火山會突然爆發，在大明朝廷本已血淋淋的傷口上再撒鹽。
「再忍耐個兩個月，就是李自成有天大的本事，也不足為慮！」
楊嗣昌長吁短嘆，心裡在滴血。
可是，現在陝西遍地是饑民，李自成在亂民中的威望又高，潘多拉盒子，已經打開，再想收回去，太難了！
該如何應對？楊嗣昌想來想去，也想不出什麼絕妙的辦法，只好將李紹翼叫來商議。
李紹翼早已知曉李自成之事，剛一見到楊嗣昌，就馬上叫嚷道：「楊閣老，陝西是個死結，沒錢沒糧，陝西就要亂，陝西真要亂了，朝廷就更沒錢沒糧！李自成從秦嶺中沖了出來，我看事情已經無法挽回，陝西恐怕難救了！」
楊嗣昌見李紹翼直接宣判了陝西的死刑，心裡特不舒服。但轉念一想，陝西現在確實如此，沒錢、沒糧、沒兵的，拿什麼去剿滅李自成？
不過，楊嗣昌身為首輔，即便真認為陝西不可救，也不能說出來，更何況，他並不認為陝西的局勢壞到了這步田地：「若能重新將李自成驅趕至秦嶺，或者一戰成擒，陝西之亂自然消弭於無形！」
李紹翼苦笑道：「楊閣老，兵在何處？錢糧在何處？按說，朝廷最好的辦法就是把孫督師調回陝西，孫督師最善於無中生有、空手套白狼，只是……」
說到這裡，李紹翼停住了話頭，沒有繼續說下去。當初，孫傳庭拿著朝廷給的六萬兩白銀，只身前往陝西就任巡撫，不到半年，居然拉出了萬餘可戰之兵，而且戰鬥力還非常強，一時傳為佳話。
楊嗣昌當然明白李紹翼的意思：朝廷已經不可能將孫傳庭重新調回陝西了。朱由檢與孫傳庭因陝西一事鬧得雞飛狗跳，若真提議將孫傳庭調回陝西，置皇上的臉面於何處？
他頭疼地撫摸著自己的額頭，道：「說來說去，還是錢糧的問題。再給我兩個月時間啊……」
楊嗣昌在那裡哀嘆，李紹翼也不介面，沉默半晌，突然說道：「現在是騎虎難下，想綏靖陝西，找不到辦法；坐等兩月之後，一則擔心李自成勢大不可制；二則，若楊閣老真對李自成攻破鳳翔府無動於衷，恐怕皇上和那幫傢伙的壓力也難以承受……」
李紹翼咬了咬牙，面目猙獰地說道：「不如說服皇上，派遣熊文燦至陝西剿匪！」
楊嗣昌嚇了一跳，本能地拒絕道：「絕不可行！這分明是把陝西送給林純鴻！」
李紹翼對楊嗣昌的反應早有所料，一點也不失望，只是冷靜地說道：「楊閣老，先聽學生把話說完，再看看是否可行。熊文燦與林純鴻合作倒是輕車熟路，這點在河南時就已經表露無遺。幸虧孫督師當機立斷，將張獻忠徹底剿滅，斬斷了林純鴻挾制熊文燦的手。如果學生所料不差，熊文燦至陝西後，手中無兵、無錢、無糧，必然向林純鴻求救。」
這些話，楊嗣昌自然贊同，頻頻點頭。
李紹翼接著說道：「按照林純鴻的性格，肉不在嘴邊，都要拚命撈食，現在肉已經擺在了他的嘴邊，自然會竭盡全力出兵！陝西的根本問題實質不是賊寇，而是天災，荊州軍就是再善戰，將陝西境內的賊寇剿得一個不剩，那又有何用？還不是要拿出大量的錢糧進行賑濟，方才能最終將陝西吞入口中。」
楊嗣昌道：「林純鴻從來不做無把握之事，若他真的出兵陝西，證明他拿得出錢糧！」
李紹翼搖了搖頭，道：「學生認為，他很可能真的拿不出來！」
楊嗣昌愕然，問道：「這是何故？」
李紹翼道：「荊州的財政，近期本就很緊張，就算林純鴻長袖善舞，籌集了打仗和賑濟的錢糧，可要是東南方向、遼東韃子出了變故，他怎麼辦？」
楊嗣昌眼睛突然瞪得大大的，臉上現出一片潮紅。
李紹翼接著說道：「林純鴻的攤子鋪得可不是一般的大！東面，與江南豪族斗得難分難解，雖一時佔了上風，最後結果如何，殊難意料。而且，楊閣老早已得知，鄭芝龍最近恐怕也有大動作，這個動作，必然瞄準林純鴻無疑！」
「至於北面，黃渤和盛坤山在朔州肆意拉攏蒙古人，皇太極要是能忍得住，那還真是奇怪了！荊州就是渾身是鐵，又能打幾根釘？」
「所以，學生認為，派熊文燦至陝西，能夠極大地牽扯林純鴻的精力，這與閣老的戰略暗合，還請閣老深思！」
楊嗣昌眉頭皺得緊緊的，也不說話。
李紹翼以為楊嗣昌還未下決斷，慨然道：「楊閣老，有得必有失，陝西目前於朝廷來說，就是一燙手山芋，還不如將這個燙手山芋扔到林純鴻手中。失一需要用無數錢糧去填補的陝西，為大明朝廷整理財政爭取時間，何樂而不為？」
楊嗣昌嘆息道：「你說得有理，只是，皇上和朝議那關，如何過？」
李紹翼道：「江南之朝臣，若真有眼光，必然看出楊閣老背後的深意。現在江南東林黨和復社被林純鴻壓得喘不過氣來，急需轉移林純鴻的視線，有這麼好的機會消耗林純鴻的實力，相信他們不會放過這個機會。至於皇上那裡，主要是面子上掛不住，不過，熊文燦說到底還是朝廷之臣，又沒有公開聲言放棄陝西，相信皇上會答應的。皇上對閣老信任有加，還請閣老勸勸皇上……」
楊嗣昌苦笑道：「也只能如此了……能把今年給熬過去，明年迴旋的空間會大得多……」
且說楊嗣昌和李紹翼細細籌劃一番，決定由楊嗣昌首先與皇上通個氣，伺機說服皇上，然後再公開至朝堂上。
楊嗣昌剛準備進宮，結果接連收到了兩份奏章，一份乃楊一仁所上，一份乃工部侍郎薛仁禮所上。兩份奏章皆出奇地一致，認為陝西賊亂愈演愈烈，宜立即派熊文燦至陝西坐鎮，剿滅賊亂。
楊一仁，自然代表著林純鴻的態度。至於薛仁禮，本就是東林一脈，老家更是在江南吳江。
楊嗣昌萬萬想不到荊州和江南的意見居然出奇地一致，一時心裡居然沒了底！
薛仁禮提議由熊文燦至陝西，這點不奇怪。最讓人吃驚的，居然是林純鴻也支持熊文燦至陝西，難道林純鴻真的已經做好了萬全的準備，試圖在陝西大展拳腳？
楊嗣昌又把大明的局勢前前後後思索一番，終覺得林純鴻有過度使用力量之嫌，遂堅定信心，入宮覲見朱由檢。
熊文燦萬萬想不到，他在朝堂上低調、明哲保身，這次居然被不由自主地推向了漩渦的中心。
熊文燦高居廟堂之後，日子過得並不舒心。朝堂上，無論是皇上，還是朝臣，都認為他是林純鴻的人，無論他說什麼，都沒有人聽，反而還時時處處防著他有什麼詭計。不得已，他只好三緘其口，不肯多說一句話。
至於林純鴻那邊，有什麼事情，多是吩咐楊一仁與包哲東去完成，就像遺忘了他一般。
他就像鳥獸大戰中的蝙蝠一般，誰都懶得理會他。
這對心高氣傲的熊文燦來說，完全無法忍受。
這次他終於等到了機會，欣喜之下，冷笑出聲：「陝西就陝西，總好過在朝堂上受氣。能成為荊州的一方總督，也是不錯的選擇！」