報紙雖在北方並不多見，但朱由檢和楊嗣昌偶爾讀到報紙之後，就愛不釋手，命令快馬將南方的報紙遞到京師，作為他們了解南方動態的第一手資料。
因此，朱由檢、楊嗣昌對東林黨和荊州之間的罵戰，洞若觀火。
當朱由檢看到虞山學報上刊載的誨賭之荊州後，見其提到荊州因開設賭場一項，一年的收入就達到一千四百萬，差一點嘔出了鮮血。
奶奶的，老子身為九五之尊，承受了無數的罵名，加稅、加稅、再加稅，朝廷的歲入才勉強達到兩千七百萬，而林小三僅僅通過開設賭場，收入就達到一千四百萬。
情何以堪啊，情何以堪！
早知如此，老子當初就不加稅，直接把賭場開遍全大明，什麼林小三，什麼狗屁韃子還不是手到擒來？
一時衝動，朱由檢恨不得馬上下令開設賭場，解決財計艱難。但朱由檢畢竟是九五之尊，好歹還算冷靜，知道教化百姓是朝廷的責任，遵從孔孟之道乃立國之本，真要公然設立賭場，那可是動搖國本的事，恐怕到時候錢還沒收上來，就被天下人的唾沫給淹死了。
然而，朱由檢一直受困於錢糧，一旦發現有生財的捷徑，心裡總是惦記著這事。
過了幾天，朱由檢又讀到揚州時報刊載的賭博集中管理利弊之辯後，心裡大以為然，設立賭場的心思又重新活泛起來。
想來想去，朱由檢到底捨不得放棄這條生財之道，又不願意背上罵名，於是他密令張彝憲秘密通過第三人，在南京設立賭場，試探水深，將收入歸入他的內帑之中。
張彝憲在南京一呆就是好幾年，為朱由檢的內帑做出了傑出貢獻，同時為自身的發家致富找到了一條便捷之路。張彝憲日日與大圓、銅錢打交道，對錢糧有著非同一般的洞察能力。同時，依託著南京的鑄幣工坊，他還培植出一股不小的勢力，在南京算得上首屈一指的人物。
接到朱由檢密令後，張彝憲大喜，這下，他又增加了一條生財之路。
張彝憲手下有一批忠心耿耿的、辦事牢靠的爪牙，效率倒是高，很短時間內，就通過第三人馬植將賭場的架子搭了起來，正式開始營業。
在荊州和東林黨因賭場一事，鬧得正凶時，馬植賭場卻逆勢而動，悍然開業，無論是東林黨，還是荊州，皆驚得目瞪口呆，一時陷入短暫的失聲之中。
表面上沉默，內地里卻暗流洶湧，東林黨和荊州皆調集精兵強將，調查馬植的背景。
然而，張彝憲從事密探工作多年，反偵察顯然有一套，東林黨和荊州查證多日，卻一無所獲，短時間內，誰也搞不明白馬植到底是何來歷。
東林黨再也忍不住，公開發文，指責荊州遮人眼目，通過第三人在南京設立賭場。荊州這邊則反戈一擊，說東林黨為賭場重利所吸引，不惜自己打自己的嘴巴，公然設立賭場。
雙方戰況，呈膠著狀態，分不出勝負。但是，馬植以更低的抽頭、以及在賭場內提供一條龍服務，吸引了眾多的豪商巨富在內一擲千金豪賭，生意越來越紅火。
地下賭場的生意一落千丈，由此，南京的賭博業見了光，正式由地下轉為地上。
這種狀況多多少少有點詭異。
最終，連東林黨內最為遲鈍的悍將也認識到，百姓們已經厭倦了繼續罵戰，再繼續罵下去，除了討人嫌外，占不到絲毫便宜。荊州方面也是這個觀點，於是，一場罵戰逐漸落下了帷幕。
令東林黨人大跌眼鏡的是，自己費盡千辛萬苦，卻無法阻止賭場持續增多，不僅荊州方面在所控的貨棧之內遍設賭場，就連馬植也越戰越勇，相繼在蘇州、杭州、湖州等地設立了分場。
慘敗，徹底的慘敗！東林黨人氣得幾欲嘔血，一場罵戰之後，賭場在江南遍地開花，不是慘敗是什麼？
直到一年後，東林黨人經過長期的調查，方才發現，馬植的背後站著皇上。連皇上都被賭場的重利所吸引，就更別談東林黨內的士紳了，於是，東林黨人也開始設立賭場，獲取重利。賭場終於由地下轉入地上，正式為整個大明所接納。
這是後話，暫且不提。
當賭場的爭端硝煙未消時，虎丘交流會近在眼前，瞿式耜、錢謙益在堵胤錫的建議下，提前與婁東二張聯絡，商議對策。
婁東二張及瞿式耜、錢謙益均一致認為，鑒於思辯學的影響力越來越大，唐文介勢必趁勢宣傳思辯學，借思辯學動搖儒家的根本，以奠定荊州執思想之牛耳的基礎，為荊州最終取代大明做好思想準備。
四人都認為，思辯學另闢蹊徑，道理精深，短時間內根本無法辯駁，再加上儒家的經典大多採用語錄體記載，漏洞難免，很容易成為攻擊的靶子。
受到攻擊越多，持懷疑態度的人就會越多，最終，儒家的統治地位必將動搖。到了那個時候，林純鴻什麼時候想取代大明，就是一句話的事。
什麼事情，一旦上升到國家生死存亡的高度，陡然顯得高尚起來。四人無不覺得自己與一個試圖謀朝篡位者在鬥爭，都把自己看做大明的守護神。
四人立即組織得力人手，細細研究思辯學，期待以其人之道還治其人之身，讓荊州自食苦果，放棄圖謀大明江山的陰謀。
六月底，虎丘交流會正式開幕，雙方準備充分，都信心滿滿，期待著一擊必中、一擊必殺。
各大報紙均派專員長駐虎丘，以便將最新消息馬上變成文字。許多士子本無事，見虎丘交流會聲勢越鬧越大，也紛紛跑到虎丘來看熱鬧。
於是，虎丘交流會一開始就與顧山講學不同，吸引了無數的眼球，熱鬧非凡。
萬眾矚目，正當所有人期待著激烈交鋒時，唐文介一方不慌不忙地拋出了一個議題：大地是球形的，並非傳統認知的天圓地方。
現場一片安靜，短暫失聲。緊接著，士子們大嘩，急躁者破口大罵：「大地是圓的，還是方的，關老子球事？老子是來看吵架的！」
的確，隨著大明與外界的接觸越來越多，西方的一些知識和觀點逐漸傳至大明。在座的士子，大多所獵甚廣，從各種渠道接觸過大地是球形的觀點。不過，這幫士子大多將此事看做奇談怪論，看了之後就扔在一邊，從未深思。
現在唐文介一方在如此嚴肅的交流會上，提出這種奇談怪論，到底所為何事？士子們狐疑不定，對交流會更加好奇，幾乎無一人提前離開。
即便會場中吵吵嚷嚷，行知書堂的先生有條不紊地講述了一些現象，如在海邊看海舟，總是先看到桅杆頂，然後慢慢看到整個船身。
這些年，海舟越來越多，出海的人也越來越多，對這點，大家倒不陌生，認可了這種現象。
緊接著，先生又提出，為何站在高山上，即便藉助望遠鏡，也只能看到地平線，而不能看得更遠。這點士子們模模糊糊，一時也不知真偽。
先生猶不停歇，又提出了一個觀測事實：在廣州，每年夏至時，在井底能照到太陽，這說明，夏至時，太陽正好在廣州頭頂。然而，過了廣州向北，無論什麼地方，在井底都無法被太陽嗮到。
綜合這三種現象，先生做了一個大膽的假設，假設大地是球形的。
做了這個假設後，先生將大地畫成一個圓形，很輕易地就找到了這些現象出現的原因！
先生就此總結，大地是球形的，以後我們可以將大地稱為地球！
先生猶嫌不滿足，還根據大地是球體的假設，大膽推論：如果一個人一直往西走，不管花多少時間，他一定能回到原地！
虎丘交流會第一日詳情馬上被揚州時報刊載，並且還刊載了宋應星親自執筆的文章：格物致知的一般研究方法。
宋應星提出，要研究自然界的現象，可大膽地進行假設，若假設能解釋一些現象的原因，並且根據假設做出的推論也能被證明是正確的話，我們就認為假設是正確的。
宋應星結合大地是球形的假說，詳細解說了自然現象的研究方法，最終提出，若一個人一直往西走，真能回到原地的話，那麼，大地就是球體，稱為地球！
消息一經傳出，輿論界大嘩，不知荊州在折騰什麼。
這樣的交流會，交流個屁啊！難道復社和東林黨引經據典，根據古籍證明是天圓地方，那豈不是笑掉人們的大牙？
可以預期，虎丘交流會成了荊州的獨角戲，婁東二張成了荊州的托兒！
遠在荊州的林純鴻聽聞虎丘大會開始，揚州時報按照計畫刊載文章後，壓抑不住內心的興奮，對張傑夫說道：「先是接觸思辯學，現在又接受科學思想的洗禮，費盡心機，總該為大明科學時代的來臨添了一把火吧？」