且說馬世奇被林純鴻的奇思妙想驚得目瞪口呆，出於本能，他幾乎想跳起來反對，但是轉念一想，好不容易讓林純鴻放棄星拱樓的調查權，若反對，很可能前功盡棄。
馬世奇辭別林純鴻後，立即找到張道涵和朱之瑜，說出了林純鴻的意見。
張道涵看著林純鴻長大，沒有人比他更了解林純鴻，馬世奇的話剛一說完，他就猛拍額頭，恍然大悟道：「我說都督怎麼突然轉了性，原來是為了婦人！」
說完，又覺得話說的不清不楚，補充道：「為了讓婦人走出家門，都督可是煞費苦心啊！」
馬世奇道：「荊州的婦人，實質上早已走出家門，尤其是棉紡工坊中，女工占絕大多數。諸如掌握財計，遙控販夫走卒者，不可勝數。都督想更進一步，直接讓婦人做官……」
說著，說著，馬世奇突然頓了頓，說道：「去年時，都督提出，成立專門的女子學堂，讓女孩子也上學。當時由於反對的人過多，都督遂未再提。哪想到，都督隱忍至今，直接提出了讓婦人做官！看來這次是下了狠心了，一定要推動女孩子入學，推動婦人做官。」
朱之瑜嘆了口氣，道：「都督這麼做，何曾想過面臨的壓力？楊嗣昌在朝居心叵測，東林黨在江南也蠢蠢欲動，只待抓住荊州的漏洞，就大肆宣揚，都督這麼做，豈不是把把柄遞到他們手中？」
張道涵皺眉思索良久，苦著臉說道：「我看，我們這次沒辦法反對了。相比較錦衣衛、東廠的苗頭，區區女子做官、上學，算得了什麼？都督這次以星拱樓的調查權來換取女子做官，態度擺的非常明朗，就是說，都督不惜獨斷專行，也要推動女子做官一事。」
朱之瑜懊惱地拍了拍額頭：「看來，我們不得不贊同了……」
張道涵道：「走一步看一步吧……」
……
四月的遼東半島，溫度迅速回升，廣闊的黑土地，早已化凍，在充足的光照之下，草長鶯飛，生機盎然。
由於經歷了長期的拉鋸戰，上面的居民，不是被金吾軍擄掠至旅順，就是被皇太極內遷至北邊，遼東半島幾乎看不到人煙。這給野生小動物創造了上佳的生活環境，所謂的棒打狍子瓢舀魚野雞飛到飯鍋里，在這裡真正地變成了現實。
不過，這一切，迅速被隆隆的鐵蹄聲所打破。
四月初，皇太極令鰲拜率領六千騎兵，以迅雷不及掩耳之勢，穿越金州地峽，突襲旅順棱堡。鰲拜速度之快，幾乎沒有留給偵騎回報時間。幸虧狄威在堡壘二十里外設置了烽火台，方才給了城內反應時間，及時關上了城門，否則非得讓鰲拜直衝入城內不可。
猛烈的炮火和密集的排槍之下，鰲拜根本不敢靠近城牆，卻將怒火發泄在周邊的烽火台和哨崗上，一日之間，旅順外圍所有的據點均被拔除，直把鄭福林和竇石溫氣得臉色烏青。
但鄭福林和竇石溫一點辦法也沒有。
雷霆之戰結束，由於財計艱難，林純鴻令龍虎軍團南撤至上海就食，在旅順堡留下了金吾軍六千餘人馬。
僅僅靠這六千餘人馬，顯然不是鰲拜的對手，只得任鰲拜在城外囂張肆掠。
竇石溫見不得韃子騎兵在城外往來賓士，一看見就生氣。於是，他躲入內城，將滿胸的怨氣發泄在陳煥身上。
「以遼民征遼地，以遼地養遼軍……什麼玩意兒！可見得你是胡說八道！」
竇石溫見陳煥正在伏案急書，忍不住挖苦道。所謂的「以遼民征遼地，以遼地養遼軍」，正是陳煥一月前向都督府上的方略。
竇石溫突然闖入，把陳煥嚇了一跳，一時沒聽明白竇石溫說什麼，怔怔地問道：「什麼胡說八道？」
竇石溫手指屋外，說道：「外面的韃子，在城外安營紮寨，每日耀武揚威。皇太極用事實告訴我們，我們除了一小塊城堡外，什麼都不屬於我們！」
陳煥哦了一聲，道：「正所謂此一時彼一時，這有什麼好奇怪的？」
竇石溫恨恨地說道：「你給都督府的上書中，不是說低價出售遼東半島土地，吸引內地商家至遼東半島投資么？你看看，韃子只要願意，鐵蹄隨時都可以衝到城牆下，有誰願意過來？所以，你所說的，全是胡說八道。」
陳煥嘆了口氣，道：「現在也沒辦法，山東一戰，幾乎傷及荊州的元氣，都督即便想把韃子趕回深山老林，也心有餘而力不足。要是龍虎軍團在，給鰲拜吃雄心豹子膽，他也不敢衝到城牆下……」
說著說著，陳煥突然頓住，沉吟道：「要把韃子趕走，也不難，只需……」
陳煥故意賣了個關子，停住了話頭。
果然，竇石溫熱切地問道：「什麼辦法？」
陳煥嘿嘿笑道：「只需請求周林佬的北上艦隊至金州地峽做出登陸狀，鰲拜非嚇得屁滾尿流不可！」
「這……」竇石溫眼中不無鄙夷，不屑道：「我該說你笨還是聰明呢？龍虎軍團從旅順撤離，韃子的眼線就看不見？」
陳煥道：「濟州島那邊，韃子又看不見？韃子雖然知道龍虎軍團撤走了，又不知是撤到了上海？要知道，對韃子而言，稍有疏忽，就是全軍覆沒的結局，皇太極捨得用六千騎兵來冒險？」
竇石溫想了想，覺得有理，忙說道：「既然有好計，咱們馬上去找鄭帥！」
陳煥笑道：「不急，不急，你剛才說以遼地養遼軍是胡說八道，我心裡不服。我們打個賭，要是我說出一二三，你真心地道聲服字，就把都督賞給你的金護腕送給我！」
竇石溫下意識地退後兩步，心裡萬分不舍。金護腕乃純金打造，當初對戰左良玉時，竇石溫立有大功，方得賞，上面刻有「忠」字。平日竇石溫捨不得戴，一直供奉在居所，時常拿出來誇耀。
最終，竇石溫咬了咬牙，道：「要是不能讓我心服，就把你的『漢魂』短劍送與我！」
陳煥沒想到竇石溫以其人之道還治其人之身，心中也萬分不舍。不過，陳煥顯然對自己充滿了信心，稍稍猶豫片刻，便與竇石溫擊掌立誓。
陳煥拿出一份輿圖，指著遼東半島上的蓋州對竇石溫說道：「要是在蓋州築一城，如旅順一般，韃子豈敢再跨入遼東半島半步？屆時，內地的商家，豈不是蜂擁而來？」
竇石溫定睛一觀，方才發現，長白山脈連綿數千里，一直伸入遼東半島，遼東半島猶如屋脊一般，中間高，兩邊低。其中，蓋州扼守著從瀋陽、遼陽至復州、旅順的平坦大道，東溝則扼守朝鮮至復州、旅順的平坦大道。
若真在蓋州築了城，荊州軍的兵鋒就推至距離瀋陽三百多里的距離，必將成為韃子永遠揮之不去的噩夢！而且，韃子絕不敢在後有堅城的情況下，大規模進入遼東半島，否則，必然被荊州軍前後夾擊，損失慘重。
竇石溫本能地覺得，蓋州此城築城，足以成為遼東戰略形勢的轉折點。不過，竇石溫哪會這麼痛快地承認這點，不由得撇嘴說道：「紙上談兵而已，何足道哉？豈不聞朝鮮對韃子唯命是從，萬一韃子經由朝鮮，由東溝進攻遼東半島，蓋州還是沒用！」
陳煥呵呵笑道：「朝鮮和遼東之間，隔著長白山，沿途山路長達兩三百里，補給線拉長，路又難行，要是韃子真選擇這條路，咱們就來個迎頭痛擊，你不會被韃子嚇破了膽，連這點膽略都沒有吧？」
說竇石溫沒有膽略，比殺了他還難受，因此，竇石溫不再在東溝一線上糾纏，反而指著蓋州說道：「此處距離瀋陽僅僅只有三百多里，一旦我們在這裡築城，韃子必然傾力來攻，恐怕城還未築成，就被韃子攻得七零八落！」
陳煥哈哈大笑：「竇大哥啊……竇大哥！你這完全是睜著眼睛說瞎話！對於我軍的優勢，你比我了解得多！我們控著海路，想在蓋州登陸，自然易如反掌，而且補給可以源源不斷地送至蓋州，後路無虞。更關鍵的是，我軍優勢在於陣列而後戰，巴不得韃子拚命進攻一點。而韃子的優勢在於大範圍機動作戰，真要猛攻我軍陣地，豈不是鬱悶死？」
竇石溫狡辯道：「沒有個五萬的軍隊，想做成此事，那是休想！而且，這還有可能演變成荊州和韃子之間的一場決戰，五萬軍隊很可能還遠遠不夠！荊州現在哪有錢糧去打這場戰爭？」
陳煥笑道：「那是都督操心的事，不用我去想。只要蓋州城築成，便可白白得到良田萬頃，最為關鍵的是，得到都督夢寐以求的養馬之所！都督在河南方城、在濟州島養馬，地方狹小，連萬把多騎兵都難以供應，要是有了遼東半島，嘿嘿……那時，很可能金吾軍也會擁有好幾千的騎兵！」
言畢，陳煥帶著勝利者的笑容，問道：「我說的，你服還是不服？」
竇石溫恨恨地喘了一口粗氣，甩手道：「算你說得有理！若輸給你金手腕，能換來一場大戰，也值了！」