周望的意思，林純鴻、陸世明和田楚雲都聽懂了，無非就是說：能讓岳托渡過運河，戰略圍剿計畫就不算失敗，至於濟南，城內的兵能守住足夠的時日，荊州軍方有通過戰術運動，逼岳托退兵的可能，如果濟南不能守住足夠的時日，荊州軍也不必為了援救濟南，放棄戰略目標。
所謂的足夠時日，就是荊州軍主力自聊城趕赴河間府鹽山縣的時間。
從理智上說，林純鴻也贊同周望的意見，但從感情上說，一旦荊州軍不施加援手，僅憑城內的幾千老弱病殘，在韃子紅夷大炮的轟擊下，估計堅守三日都難，如此一來，濟南城內、包括周邊城郊，居民足足有五六十萬，都會陷入水深火熱之中。
林純鴻大感為難，轉頭看向陸世明，看陸世明是什麼意見。
陸世明咬了咬牙，斷然道：「不能援救濟南！從目前多爾袞的兵力部署來看，劫掠更多的財貨和人口反而不是他最重要的目的，如果屬下估計不錯，多爾袞應該是逼我們離開運河周邊，逼我們分兵，為消滅我軍一部創造戰機！」
林純鴻心裡一動，又看向了田楚雲，田楚雲道：「屬下贊同周都督和陸總管的意見！」
林純鴻霍地站起來，斬釘截鐵地下令道：「此次作戰，代號為雷霆，以全殲岳托為目標！擂鼓聚將！」
……
大運河自隋代開鑿以來，隨著經濟中心的變遷，山東、河南、北直隸一帶，運河河道的變化最大。現在的運河，自元代挖了洛州河和會通河之後，除了積水潭至通州一段不再通航以外，基本沒有什麼變化。
其中大運河天津至臨清一段，稱為北運河，而臨清至邳州一段，稱為魯河。這兩段運河，水流一路向北，也就是說，要將田楚雲率領的龍武軍、雄威軍團及神機軍團運至河間府鹽山縣，一路順流。
「轟……轟……」
猛烈的爆炸聲驟然傳來，在寧靜的夜空中顯得格外瘮人。
「韃子來啦！」如同驚弓之鳥的官兵和百姓嚇得四處狂奔。然而，令他們驚奇的是，他們竄了好幾刻鐘，幾乎都快找不到回家的路時，也未看到任何韃子的身影。
老百姓戰戰兢兢地回到爆炸點，驚奇地發現，他們業已走了好幾百年的石拱橋不翼而飛，被炸藥炸得粉碎。好幾艘船隻載著百餘兵丁，正在清理航道。
從聊城至鹽山縣，水路距離超過六百里，大約有一百二十餘座石拱橋，這些橋樑在一夜之間全部消失了蹤跡，運河東西的交通徹底斷絕。
老百姓和官府大驚，四處打探，方才明白，荊州軍炸毀了所有的橋樑！
準確地說，應該是被荊州軍麾下的背嵬軍炸的。五十二名江湖好手被申藝折磨得痛不欲生之時，終於接到了任務，這幫好手聽聞後，無不期待萬分。
終於可以擺脫這魔鬼化的訓練了。
士氣高昂的背嵬營將士們分成數股，如同過年一般，興高采烈地扛著炸藥包奔赴目標，將橋樑炸得四分五裂，緊接著，又瞄準下一座橋樑開始進發。
也難怪這些江湖好手這麼興奮，執行如此簡單的任務，相比較魔鬼化的訓練來說，那簡直是天堂與地獄的區別。更何況，男人的骨子裡都有破壞的慾望，這幫打熬筋骨的漢子尤甚，能以抵抗韃子的大義大肆發泄內心的齷齪，何樂而不為呢？
而且，那爆炸的火光、那驚天動地的巨響，讓這幫漢子充滿了自豪。尤其看到百姓們狼奔豕突時，他們甚至有股衝動：將百姓攔住，宣稱：「別跑啦，這是我乾的，厲害吧？」
老百姓憤怒了，指天畫地，痛罵荊州軍，指責荊州軍不去抵抗韃子，卻來破壞老百姓的交通。官府憤怒了，一份份奏章如同雪花一般，飛往山東巡撫顏繼祖處。
顏繼祖也憤怒了，荊州軍不僅阻隔了運河東西的聯繫，而且還讓德州與運河以西、以北的聯繫。本來劉澤清率領七千多精兵慢騰騰地抵達景縣，離德州僅隔一條運河，這下可算找到了借口，乾脆在景縣駐紮下來，任顏繼祖如何催兵，就是按兵不動。
現在韃子奔著高唐、濟南方向而去，濟南危在旦夕，顏繼祖身為巡撫，對濟南的防務有不可推卸的責任。顏繼祖催不動劉澤清的兵，德州城裡的張拱薇也陽奉陰違，而他手下僅僅只有三千餘標兵，萬般無奈之下，只好修書一封，措辭強硬，令林純鴻速速救援濟南。
林純鴻果然動兵了，不過，讓顏繼祖大驚失色的是，田楚雲率領三四萬人馬，在聊城登上船，直直地望著德州而來。
顏繼祖本為福建漳州人，整個顏氏家族與鄭芝龍有或多或少的聯繫，眼界還算開闊。後來林純鴻在廣東強勢崛起後，並打通了至西洋的航線，顏氏家族轉而投靠林純鴻，大發橫財。顏繼祖與林純鴻雖素未謀面，但也算得上神交已久。
不過時至今日，濟南的安危涉及顏繼祖的身家性命，他越想越覺得恐懼。萬般無奈之下，他想出了一個自以為萬全的辦法：他再一次給林純鴻修書一封，嚴詞斥責林純鴻不思剿滅韃子，卻居心叵測往北行軍。同時，他又給朱由檢上了奏章，強調由於楊嗣昌命令布重兵於德州、林純鴻按兵不動，致使山東陷於危難之中，而後又表忠心，聲言將不吝殘軀，與韃子死戰到底。
將責任推得一乾二淨後，顏繼祖立即將隆平侯張拱薇喚來，言道：「本撫奉皇上之旨，鎮守山東，山東遭韃子荼毒，本撫萬死莫贖。濟南危在旦夕，本撫將率三千人馬，前往救援。至於德州之安危，還請侯爺一力主之。」
張拱薇一聽，肚子里把顏繼祖的祖宗十八代罵了個遍。他一眼就看出了顏繼祖的打算：眼見林純鴻大軍即將抵達德州，顏繼祖不願意與林純鴻有所瓜葛，直接率兵腳底抹油，而且還將這個燙手山芋扔到他的手中。
雖識破了顏繼祖的奸計，但是張拱薇根本無法阻止顏繼祖。顏繼祖打著援救濟南的旗號，張拱薇要是阻止，以後濟南城破，所有的責任就在他隆平侯，削爵事小，掉腦袋事大。或者說張拱薇讓顏繼祖留在城中，自己親率萬餘大軍援救濟南，但一想到如狼似虎的韃子，張拱薇覺得林純鴻的面目遠沒有韃子猙獰，還是應付林純鴻北上為妙。
張拱薇默然半晌，最終答應了顏繼祖。
於是，顏繼祖點兵出城，逶迤望濟南方向前進，一路之上，心裡糾結無比，韃子直直地奔著濟南而去，放過濟南的可能性幾乎為零，一方面，濟南能夠堅守住，他所承擔的責任要小得多，不過如此一來，他率領的三千標兵十有八九將與韃子交鋒，馬革裹屍的可能性非常大；另一方面，如果濟南城破，他很可能會避開韃子，躲過一劫，但是，濟南可是第一個被韃子攻破的省城，事後，朱由檢會放過他嗎？
左也是死，右也是死，顏繼祖後悔萬分，為何當初就跑到山東來當什麼勞什子的巡撫呢！
想來想去，顏繼祖還是覺得與韃子拚死一戰，馬革裹屍更能接受點。既然心裡存了死志，顏繼祖驚奇地發現，幾百里外的韃子並非想像的那麼可怕，存在不少漏洞，自己率領的三千人馬大有可為。
顏繼祖立即令全軍加快速度，直直地奔著高唐而去，那裡，是韃子的財貨、人口的臨時存放處，只要顏繼祖率兵出現在附近，必然牽扯韃子不少兵力。
顏繼祖膽氣十足，心思也加倍靈敏起來。他一直對林純鴻為何要北上疑惑不已，細細琢磨之下，突然靈光一現，將林純鴻的打算猜了個八九不離十。
顏繼祖有了一線生機，騎在馬上，大笑不止：「隆平侯啊，隆平侯，希望你不要和林純鴻玩命啊……」
笑畢，顏繼祖大聲下令道：「去臨清！」
……
當顏繼祖調頭前往臨清，以求得荊州軍的遮護，藉此保全性命時，岳托業已攻破齊河縣，與濟南城內的老弱病殘交上了鋒。
濟南城本就空虛，顏繼祖又帶走了三千餘標兵，城內僅餘五百鄉兵及七百多萊兵，連城牆都站不滿，更別談防守。
城內各衙門、百姓聽聞韃子近在眼前後，無不嚇得面無人色，紛紛收拾包裹準備逃跑，一些地痞流氓乘勢而起，四處劫掠百姓，淫辱婦女，城中亂成了一團。正在這危急時刻，山東巡按宋學朱從章丘返回，不顧韃子重兵壓境，率領親衛沖入城中。
宋學朱智計百出，向來與顏繼祖爭鬥不休，聲望並不亞於顏繼祖，現在顏繼祖不在城中，宋學朱當仁不讓地挑起了重擔。
宋學朱以霹靂手段鎮壓城內地痞流氓，安撫百姓，暫時穩定了城內局勢。然後，宋學朱以文弱之身，趁韃子立足未穩，親自率領老弱病殘，出城門迎戰。韃子措手不及，小敗一場。
這場小勝正當時，更那堪宋學朱將韃子頭高掛於城樓之上，城內兵丁、百姓無不士氣高漲，發誓與韃子決一死戰，與濟南共存亡。
宋學朱趁機招募勇士上城樓駐防，得鄉兵三千餘人，與兵備使周之訓一道，將濟南的城防組織得有聲有色。
濟南的陷落，依然是板上釘釘的事，但是，堅持幾日，應該沒