「幾萬大軍，駐紮在聊城，距離荊州幾千里，每日耗費的錢糧不計其數，如此避而不戰，如何向交糧納稅的百姓交待？都督沉迷於女色，不思進取，不免讓將士們、讓百姓感到寒心，寒心之下，人心就散了，荊州往後如何凝聚人心？還請都督深思！」
周望苦口婆心，說得口乾舌燥。
林純鴻從案台上翻出一份文書，遞在周望手中，說道：「崔玉在瓜洲錢莊，發現賬務往來有點蹊蹺，李多義、劉一升等人的資金流動異常。軍情司調查後，發現此事與朝廷戶部欲發行寶鈔有關。由此可看出，監視錢莊的資金異常流動，可以發現一些重要跡象，對荊州好處多多。」
周望雖不大懂錢莊的一些彎彎道道，但一些基本的常識還是知道的，聽聞資金異常流動後，忘記了規勸林純鴻的初衷，道：「朝廷占著大義名分，要是真與江南豪商勾連，對荊州的影響還不是一般的小！」
林純鴻點頭道：「確實如此。所以，我準備在星拱樓設立一個機構，專事監視資金異常流動，以提前預警，做好萬全之準備。」
周望陷入對朝廷與江南豪商的聯動的擔憂之中，皺眉不語，且聽林純鴻繼續說道：「至於按兵不動，並不是為了勞什子的爵位，而是為了讓滿清韃子欣然入彀……」
說著，林純鴻轉至輿圖面前，伸出右手食指，在冀州至運河，運河至濟南一線划了一條長線，接著說道：「韃子對荊州軍了解不多，對我們的動作難以揣測，但是，只要韃子越過運河，就是我們雷霆一擊的時候！」
周望死死地盯著德州、濟南一線，沉思片刻，道：「此事難點有二，一則，要引誘韃子過運河，再則，韃子過了運河後……」
說到這裡後，周望又沉吟片刻，問道：「韃子戰力不可小覷，五萬多騎兵，我們的兵力是不是有點少？」
「六七萬兵力，也不少了，而且……」
林純鴻指了指德州，道：「這裡還有三萬多兵力，即便不能聽我們指揮，嚇嚇人還是能勝任的……」
周望早已忘記了初衷，與林純鴻進入密室，在沙盤上推演戰局，足足有兩個時辰。
末了，林純鴻對周望說道：「馬上就要過年了，將士們足足頓足一個多月，有點怨氣，岳父還得多多撫慰，免得出亂子。」
周望慨然道：「這幫孫子，一天不動就闖禍，這事交給我吧，總得讓他們規規矩矩的！至於都督，這些日子最好用棉花堵住耳朵，那些老三老四的話，聽著就來氣！」
林純鴻大笑：「無妨……這些年被罵得少了？」
……
荊州軍在聊城按兵不動，朝廷兵馬雲集德州，多爾袞的五萬精兵逐漸彙集至冀州，就在這樣的情況下，災難深重的百姓迎來了崇禎十一年。
對於普通百姓而言，在忐忑不安中，能安穩地吃上一頓肉餃子，就已經滿足，至於買新衣、走親戚，還是等韃子退兵了再說吧。
至於德州的朝廷兵馬，由於周邊的士紳犒軍，讓將士們喝點酒、吃點肉，還是辦得到的，將士們大快朵頤一番，復又用驚恐地眼神盯著百里之外的韃子大軍，祈禱韃子不要來攻。
多爾袞大軍慶祝新年的方式最為簡單，這幾天誰搶的東西多，誰的年就過得豐盛。於是，冀州附近百里範圍內，韃子小股部隊不斷，如同飛蝗一般，將左近搶得一乾二淨，就連看家護院的狗，都變成了鍋里的美味。
慶祝新年的方式，要數荊州軍的方式最為特別。在周望的建議下，荊州軍舉辦了武技擂台挑戰賽，不限制百姓參加，凡是入圍決賽者，均能得到十個大圓的賞金，能入圍前三者，賞一百，獲得第一者，賞金五百。
聊城一下子火爆起來，附近的老百姓早已見識了荊州軍的軍威，對幾百里之外的韃子倒不是特別擔心，放心大膽地前往聊城觀看比賽，一些自持武技出眾者，無不奔著幾百大圓的賞金而來，雲集在聊城。一時之間，聊城的治安極度惡化，打架鬥毆者如過江之鯽，隨處可見。
待到比賽正式開始，不出林純鴻和周望所料的是，荊州軍參與比賽者壓根不佔優，往往被民間的一些武者揍得很慘。如此一來，老百姓的熱情更為火爆，他們無不津津樂道于軍士打不過民間武者，甚至還有賭場開出了盤口。
荊州軍將士被揍後，羞愧難當，無不心裡憋著一股氣，發誓要報仇雪恨，掀起了一股練武狂潮，把急於與韃子決一死戰忘在了一邊，讓林純鴻和周望拍手稱快。
待到比賽結束，田楚雲從中挑選兩百名願意從軍的武者，組建了背嵬營，直轄於東南戰區，專事後方騷擾、襲擊和破壞。
同時，林純鴻發放的賞金全是金票。山東的百姓大多未見過金票，初一接到賞銀，還以為被林純鴻給涮了，當他們疑疑惑惑地跑到聊城錢莊，發現真能兌換出大圓，無不大喜，逢人便說此等奇異之事。這也算給金票做了個免費的廣告。
這些都是題外話，暫且不提。
且說多爾袞抵達冀州後，稍一清點收穫，不由得大喜過望，心中萌發了退兵之意。他將岳托、阿巴泰、杜度、豪格、阿濟格、多鐸、博洛喚來，說起收穫已足，見好就收，返回遼東之意。
一眾兄弟子侄盡皆面面相覷，問道：「一路南下，還未遇到什麼抵抗，如盧象升輩者，早已被打敗，何故現在就退兵？」
多爾袞道：「當初出兵時，皇上曾言，此次南下目的有三，一則劫掠財貨、人口，二則調動洪承疇和孫傳庭兵至京師，三則挑撥林純鴻與明廷之間的矛盾。前兩條，已經圓滿達到目的，至於第三條，只要我們回到遼東，也算達到了目的。所以，免得夜長夢多，我們也該返回了。」
岳托問道：「為何我們回到遼東，就達到了挑撥林純鴻與明廷關係的目的？」
多爾袞耐心地回道：「此次南下，明廷損失慘重，大丟了臉面，而林純鴻卻按兵不動，藉此要挾朝廷，我們回到遼東後，朱由檢還不得把林純鴻恨到骨子裡？沿途的百姓，見林純鴻見死不救，豈不是把林純鴻也恨到骨子裡？」
多爾袞的話說得有理，得到了阿濟格和多鐸的贊同：「十四哥說得有理，正所謂月滿則虧，過猶不及，不如退兵。」
豪格冷笑道：「我曾聽皇阿瑪言道，遼東糧草籌集艱難，此次南下若能獲得更多的財貨，將考慮圍困錦州，打破什麼狗屁的關寧錦防線。我們南下多次，不敢輕易攻打北京，還不就是因為關寧錦防線在後？所以，我認為，應該儘可能多地劫掠財貨，為攻打錦州做好十足的準備。」
阿濟格和多鐸本乃貪婪之輩，並不想退兵，只是因為退兵是多爾袞提出的，出於兄弟三人互相支援的考慮，方才贊同多爾袞的意見。現在豪格公然反對多爾袞的意見，兩人低下頭，也不說話。
其他諸如阿巴泰、杜度、博洛輩，也不甘心就這麼回遼東，皆把瞅向岳托，希望岳托也能站出來反對多爾袞的意見。
岳托果然不負眾望，說道：「十四叔，我們從通州南下，均在運河以西活動，大批的百姓和財貨皆被轉移至運河以東，放著這些財貨、人口不管，著實有點可惜。大貝勒說得有道理，我們應該儘可能為皇上解憂，為攻打錦州準備更多的軍輜。」
岳托這麼一說，就連多鐸和阿濟格也覺得不能就這麼退兵，勸道：「十四哥，不如過運河回遼東，不枉辛辛苦苦地來這麼一趟。」
本來，多爾袞退兵的意願就不怎麼強烈，否則也不會召集八路軍統帥前來商議。他見眾人都反對退兵，不免也生出了貪婪之心。
多爾袞思索片刻，道：「從運河以東返回遼東也不是不可以，不過……」
多爾袞手指著輿圖上的鹽山縣，繼續說道：「鹽山縣一帶，運河距離海岸線不過百里，萬一林純鴻突然沿著運河前插至這裡，那我們要通過鹽山，可就麻煩了。」
「這……」
眾親戚們早就聽聞薩穆什喀兵敗於荊州軍下，並失去右臂，成了廢人的消息，多爾袞提出這個可能性，讓他們覺得心裡一寒。
林純鴻雖然現在沒有動兵，但不代表他永遠不會動兵，從遼東一系列戰鬥來看，他的戰鬥願望可不是一般的強。
阿巴泰見大夥皆不說話，大怒，罵道：「我們手握五萬騎兵，還怕了林純鴻五六萬步兵？說出去不怕丟人？」
多爾袞皺了皺眉，道：「七哥，這個倒不是怕了林純鴻的五萬步兵，我們女真人壯丁本來就不多，還不到十萬，萬一林純鴻發了瘋，拼掉我們數千乃至上萬巴魯圖，這是我們難以承受之重。」
多爾袞直接點出了滿清最大的弱點，阿巴泰張口結舌，說不出話來。
岳托雖說政治眼光不咋地，但軍事才能非同一般，當即笑道：「我看，不如分為兩部，一部沿運河駐紮於運河以西，一部渡過運河，先把山東一帶劫掠一遍，然後北上。兩部互相呼應，以保萬全。」
包括多爾袞在內，眾親戚們一聽，眼睛一亮，盡皆大喜。