荊州軍萬餘大軍殲敵兩千餘騎，薩穆什喀右臂殘廢，成了廢人，自身傷亡三千餘，消息如同長了翅膀一般，飛速往瀋陽、北京飛去。
皇太極在一天之內得到了消息，憤恨之下，幾欲派遣重兵攻打旅順口，消滅所有的荊州軍，為兩千多騎兵報仇。
「皇上，萬萬不可，若真派兵，正中南蠻子奸計，南蠻子耗費大量錢糧，在旅順口佯裝築城，可不就為了引誘我軍去攻？」
濟爾哈朗見皇太極氣昏了頭，慌忙勸道。濟爾哈朗的父親舒爾哈齊被努爾哈赤囚禁至死，他的兄長阿敏被皇太極囚禁至死，按說，濟爾哈朗應該與皇太極有不共蓋天之仇才對。
不過，令人奇怪的是，濟爾哈朗對皇太極忠心耿耿，皇太極也非常信任他。
皇太極拍案而起，怒道：「難道就眼睜睜地看著南蠻子在旅順口耀武揚威？這口氣如何咽得下去！」
濟爾哈朗一貫謹慎，今日卻如同變了一個人般，苦口婆心地說道：「皇上，徹底消滅這股南蠻子並不難，只是，如果為此付出數千人傷亡的代價，就有點得不償失了。」
濟爾哈朗的話說得實在，讓皇太極一時冷靜下來。事實上，皇太極並非不知道，金州地峽狹窄，不適合騎兵大範圍機動迴旋，清軍的優勢無從發揮。如果真要去攻打旅順口，在無地利的情況下，必然傷亡慘重。
他之所以揚言徹底消滅荊州軍，無非就是發泄心頭的怒火而已。
皇太極默然半晌，擔憂地說道：「南朝漢人壯丁上萬萬，而我女真壯丁滿打滿算不過十多萬，別說以命換命了，即使漢人用十個人性命換取一個女真勇士的性命，也是我們所不能承受之重啊！」
濟爾哈朗現在才知道皇太極在擔心什麼。皇太極無非在擔憂，荊州軍的損失幾乎與薩穆什喀相當，如果真這樣一命換一命，恐怕女真人最終的結局就是滅族。
至於什麼旅順口，僅僅只是一座城而已，丟了完全可以奪回來，哪裡有勇士重要？
正所謂天時不如地利，地利不如人和，盡最大可能壯大族群、擄掠人口，成了滿清上上下下的共識。事實上，皇太極登基以來，除了在蒙古、朝鮮上完成戰略部署外，最成功之處就是籠絡蒙古、遼東漢人，組成蒙古八旗、漢軍八旗，極大地充實了滿清的戰力。
濟爾哈朗也是這個觀點，當即拱手道：「皇上英明，在金州以南與南蠻子周旋，還不如放任他們消耗錢糧，鄭福林難道還有膽子越過金州，進入寬闊、平坦的復州？據睿親王傳回的消息，明廷與林純鴻因封爵一事鬧得不可開交，林純鴻由此頓兵聊城，一步也不肯北上。沒準，待睿親王再添一把火，林純鴻與明廷兵戎相見也不是不可能。到了那時，旅順口的南蠻子豈不是不戰自退？」
從理智上，皇太極自然贊同這個觀點，但是，薩穆什喀吃了這麼大一個悶虧，要是皇太極不表現出強硬復仇的態度，不免讓大部分女真人寒心。因此，所謂放任旅順口南蠻子不理的話，絕不能從皇太極口中提出。
濟爾哈朗謹慎有餘，但說到揣摩帝心、帝王心術，可能連大明境內的一個七品芝麻官都不及。他見皇太極依然嘴硬，發誓要報仇，大急，正待再勸，卻被皇太極不耐煩地打斷，說道：「朕意已決，不必再說！」
濟爾哈朗憂心如焚，日夜擔憂。但是，讓他奇怪的是，皇太極卻一點出兵的動靜都沒有。濟爾哈朗大奇，對范文程說起了此事。
范文程只聽到一半，便明白了皇太極的意思。他稍稍點撥濟爾哈朗幾句，濟爾哈朗頓時大悟，立即糾集了幾個文臣武將，上摺子，竭力阻止皇太極出兵旅順口。
皇太極裝模作樣地嚴斥其非。最終，考慮到滿朝文武皆「反對」，放棄了為薩穆什喀復仇的打算。
於是，除了旅順口依然熱火朝天地築城外，整個遼東安靜下來。
遼東是安靜下來了，但是北直隸、山東卻亂成了一鍋粥，而且還發生了一件讓人啼笑皆非的事情。
阿濟格率領一部，經由霸縣、任丘一路南下，燒殺淫掠，所獲無數。當阿濟格兵鋒直指河間府時，阿濟格突然發現，河間府之西有一城，城堅池闊，巍峨壯觀。周邊有護城河數道，敵樓三十餘座，城樓十二棟。
阿濟格憑直覺，判斷此城中一定住著大人物，或者說城內擁有的錢糧、財貨無數。
阿濟格大為動心，立即糾集了將近七千人馬，包圍了該城，開始日夜不停地攻打。令阿濟格大吃一驚的是，一個小小的縣城，居然有大炮百餘門。
阿濟格一下子吃了大虧，更加堅定了該城至關重要的判斷，下死力攻打該城，還特意調來五門紅夷大炮，日夜不停地轟擊城牆。
多爾袞聽聞阿濟格與一座小縣城較上了勁，不免大奇，正準備前往一觀，看這座縣城到底有何古怪，卻被新近投降的漢族士紳勸阻。
士紳告知多爾袞，該城喚作肅寧，乃太監魏忠賢之家鄉。當年魏忠賢掌權時，也不管肅寧是否重要，足足投入六十萬兩銀子重修了肅寧城。
多爾袞哭笑不得，立即令人告知阿濟格，阿濟格羞愧難當，一怒之下，將肅寧周邊的村莊屠戮一空，連一條野貓也沒放過。
這只是小插曲，對整體戰局無任何影響，至於肅寧老百姓，不知道是該感謝魏忠賢，還是該怨恨他。
京杭大運河從北至南，過了河間府後，轉了一個彎，往西南方向延伸，一路有德州、臨清等商業重鎮。多爾袞率領八路軍，大致沿著太行山、運河南下，當越過河間府後，八路大軍慢慢匯聚，最終在冀州會師。
這一路南下，整個北直隸全被禍害了，無數人死於韃子騎兵的鐵蹄之下，再也見不到崇禎十一年的太陽；無數妻女被凌辱，無顏苟活於世，紛紛自盡；無數的百姓如牛羊一般，被串在一起，被驅趕著，生不如死……
千里無雞鳴、屍體露於野，要多凄慘就有多凄慘！
其慘狀或經過口口相傳、或通過逃脫韃子魔爪的難民現身說法，往南邊蔓延，致使山東一帶百姓的情緒日益激動，開始指天畫地痛罵韃子。
剛開始，老百姓的將怨恨集中於韃子，恨不得啖其肉、飲其血。過了一段時日，老百姓日漸調轉矛頭，將不滿發泄至朝廷頭上，痛恨朝廷抵抗不力，空耗錢糧，卻養出了一群無用之兵。
罵著罵著，年關將至。由於運河被截斷，靠運河吃飯的百姓少了謀生的手段；大量的難民湧入山東，本就儲糧不多的山東更是艱難萬分；老百姓攝於韃子之惡，皆惶惶不可終日……
多種因素交織在一起，老百姓的憤怒到了無以復加的地步。
漸漸地，山東出現了痛罵林純鴻的聲音。
「隆平侯兵僅萬餘，兵甲不備、糧草不足用，卻勇赴國難，前進至德州第一線，與韃子一刀一槍地拚命……而林純鴻卻因為朝廷未封爵位，坐擁六七萬精銳而按兵不動……如此大奸大惡之人，著實令人不齒……」
「哪裡是因為沒有封爵位？照我看來，林純鴻就是想造反！巴不得朝廷和韃子拼個你死我活，好漁翁得利，這個奸賊，居心叵測，居然妄想九五之位，千刀萬剮不為過！」
「聽說啊，林純鴻抵達聊城後，四處尋找美女，日御數女，虛脫得想動都動不了呢……」
「皇上就應該下旨，取林純鴻人頭以謝天下，再另遣良將統帥荊州軍，與韃子決一死戰！」
……
各種聲音千奇百怪，光怪陸離，直把林純鴻比做了曹操，甚至比曹操有過之而無不及。而且這些聲音頗有水平，往往一分真、九分假，讓老百姓根本無從區分真假。
這些聲音不可避免地傳到林純鴻耳中，林純鴻冷笑道：「死到臨頭了，居然還想著興風作浪，自作孽，不可活！」
陸世明早就從中原軍趕赴聊城，此時正在林純鴻身邊，皺著眉頭問道：「背後之人恐怕絕不僅僅只有隆平侯、魯王、衡王和德王！」
林純鴻哼了一聲，道：「韃子自然也在其列，難道韃子不是死到臨頭了？多爾袞倒是會借勢用力，實乃勁敵！」
陸世明憂慮十足，道：「老百姓愚昧，傳謠不可避免，只要熬過這段時間，就過去了不足為慮。韃子和勛爵，與咱們早就公然敵對，造謠也不可避免。只是，都督就這麼肯定，這些謠言背後，沒有朝廷的影子？」
林純鴻愣了愣，道：「有這種可能，不過可能性不大。這些都不重要，最關鍵的是，將士們群情激奮，求戰慾望越來越強，老是這麼壓著，恐怕會出事！陸總管可有良策？」
陸世明斷然道：「都是閑著惹的禍，讓這幫士兵動起來就是。而且，宜疏不宜堵，不如令驃騎軍、龍武軍派遣一部，前出聊城，執行偵察、遮蔽等任務。另外，加大訓練力度，著力宣傳旅順口之戰例……」
頓了片刻，陸世明又道：「如果這些還不夠，新年將至，拿出部分物質犒軍！」