華燈初上，魯家的二進院落內，魯少飛直愣愣地盯著獾子腿上的繩結，茶飯不思。
「丁晏啊，丁晏，都快忘記自己叫丁晏了！」魯少飛的臉上，現出一絲苦笑，默思道。
丁晏是魯少飛的原名，崇禎二年時，由北直隸通州流落至枝江，被林純鴻一眼相中，拉入了伐木大軍之中。後因沉穩、謹慎，又通文墨，被林純鴻選中，訓練為暗樁。崇禎四年，他隻身返回通州，被女真韃子擄掠至瀋陽，成了正白旗下的一名包衣。
成為包衣後，魯少飛仗著自己武藝精熟，迅速得到了主子的賞識。他也沒有讓主子失望，殺起漢人來毫不手軟，比滿清韃子還要兇殘。正是因為這點，他一介包衣之身份，居然升為了佐領，率領一個甲錄四處征戰，手裡沾滿了漢人、蒙古人和朝鮮人的鮮血。
魯少飛本性是個善良的人，對韃子禍害通州痛恨萬分。但為了隱瞞身份，為了在女真人處獲得更高的地位，他向漢人舉起了屠刀。
女真人因為他是漢人，平日絕少與他往來，漢人們痛恨他殺害同胞，對他避之不及。因此，在遼東，魯少飛是極度孤獨、極度寂寞的。他一度暗自揣摩，另外兩名被派到遼東的暗樁到底是誰，他們又是什麼心情？
不過，這是暗樁紀律所絕對不允許的，除非他們三人不想再活命。
不過，正是這份孤獨和寂寞，很好地隱藏了他的身份，並得到了皇太極的賞識，納入了內秘書院擔任文秘侍從，有機會接觸到機密之事。
作為暗樁，魯少飛無疑是成功的，但是，誰又能知道，他舉起屠刀，將有血性的漢人砍翻在地時，他的內心受著何等的煎熬。
有時候，他甚至懷疑，什麼流落至荊州、什麼伐木、什麼暗樁訓練，都只是做了一場夢。也許，他一直就呆在通州，只到被韃子擄掠至遼東。
多年來養成的習慣，一直保留下來。只要有空閑，他就到聞香酒樓喝酒，不厭其煩地要一隻新鮮的獾子腿。這些年來，被他吃掉的獾子腿，不下千隻，以至於，整個盛京城的人都知道，正白旗有個包衣喜食獾子腿。
但是，又有誰知道，他每日嚼著獾子肉，就是想在盛京城上懸一柄達摩克利斯之劍？
一連吃了五年的獾子腿，他始終沒有等來聯絡的人，他甚至懷疑，林純鴻是不是已經忘記了他這個人？這個想法時不時地出現在他的腦海中，讓他覺得迷茫，痛不欲生。
為了安慰自己，他非常留意荊州的一舉一動。不過，身處偏僻的遼東，要了解荊州的情況，談何容易？他只知道，荊州軍曾數次前往中原剿匪，與女真人這邊幾乎沒什麼交集。
直到有一天，林純鴻派出戰艦，將阿濟格攻取皮島之役攪黃的消息傳到他的耳中，他敏銳地覺察到，離他被喚醒的日子已經不遠了。那些天，他幾乎每日至聞香酒樓，等著背著獾子的聯絡人出現。
結果無疑讓人失望，他還是沒有等到那個人。
後來，荊州軍在遼東半島、濟州島以及生女真地域活動的消息陸續傳來，然而，他還是沒有等到聯絡人。
也許，林純鴻真的已經把他給忘記了！魯少飛一想到這點，心裡就痛得如同刀割一般。以前，他拿起屠刀殺漢人時，心裡還有一份念想支撐著自己。可是，要是林純鴻已經把他給忘了，那以前他做的哪些事情都算什麼？
就在他幾欲瘋狂時，一個約定好的繩結出現在他的眼前，他的呼吸幾乎因此停滯，他的心臟，幾乎因此而跳出胸膛。
迷茫不再、彷徨已經遠去，剩餘的，除了無窮的幹勁，還是幹勁。
常達五年的苦等，終於等到了結果，魯少飛失眠了……
第二日，魯少飛來到了內秘書院。對這個內秘書院，魯少飛一直充滿了不屑。作為一名旁觀者，魯少飛一眼就看出，皇太極在模仿大明朝廷的內閣，卻又模仿得不倫不類。
最搞笑的是，內三院的大學士或者侍從，有時也會帶兵出征。比如他現在是文秘侍從，一旦有了戰事，他就隸屬於正白旗，隨同出征。不過，這相比較於吏部長官多爾袞帶兵出征而言，算得上小巫見大巫。
魯少飛剛要跨入內秘書院，正好碰到了大學士范文程。魯少飛正準備行禮，卻被范文程驚訝的聲音打斷：「魯侍從，眼睛怎麼熬得通紅？」
魯少飛依然還是那副冷漠的表情，規規矩矩地行了禮，不帶任何感情色彩地回道：「回范大學士，昨夜趕著完成皇上交待的祭天之文，熬到子時。」
對范文程，魯少飛頗為忌憚。這個老傢伙，文采雖不咋地，還經常出一些昏招，但他深諳為官之道，處事又謹慎嚴密，常常能注意到別人不曾注意到的細節。因此，他與范文程保持著一定的距離，不到萬不得已，絕不多說一句話。
也幸虧他給別人的印象就是誰也不待見，否則，對范文程這個老狐狸，還真不好應付。
且見范文程微微笑了笑，道：「魯侍從辛苦了。不過，祭天文先不著急，要到明年春天才用呢……你過來一下，這裡有一些文書需要起草……」
范文程與魯少飛，一個在前，一個在後，說著話，進了內秘書院，又轉過一道彎，進入了范文程的辦公點。
魯少飛目不斜視，梳著金錢鼠尾的腦袋微微低垂著，淡淡地問道：「大學生有何吩咐？」
范文程微微皺了皺眉頭，暗思道，這魯少飛打仗倒是一把好手，可為人處世，實在差勁了點，要不然，可以引為助力，在滿清朝廷中擴大說話的分量。這魯少飛咋就不上道呢？
范文程有點失望，以一副公事公辦的口氣說道：「皇上下令，冬至在寧城冬狩，令漠南蒙古科爾沁、察哈爾、土默特、鄂爾多斯、巴林等五部各攜精兵兩千，至寧城匯合，不得延誤。」
魯少飛面無表情，拱手說了聲：「屬下接令。」便頭也不回地離開了范文程辦公點。
然而，魯少飛的內心，卻遠遠不像他的表面上那麼冷漠。聽完范文程的話後，他幾乎倒吸一口涼氣：蒙古五部，即是萬餘騎兵，怎麼可能只是為了冬狩？
無論是蒙古韃子還是女真韃子，冬狩就是戰爭的代名詞！
也就是說，皇太極大舉興兵，一部集結於寧城，其目標不言而喻：那就是大明千瘡百孔的薊遼防線！
魯少飛在遼東呆了五年多，對皇太極的遠期打算可謂洞若觀火：皇太極從未想過入主中原，他只是想把大明當成他的天然糧倉，遼東糧食緊缺時，便侵入京師附近劫掠一番，獲取大量的人口和糧草；皇太極甚至還想，與大明議和，逼大明開放邊榷，承認滿清的對等地位。
所以，往常皇太極劫掠中原，大多提前放話，聲稱若不議和，將於什麼時候進攻什麼地方。
這次，皇太極暗暗地集結兵力，讓魯少飛本能地覺得，皇太極這次入侵的目的並非如往常一樣簡單。
魯少飛百思不得其解，也不再去想這個問題。現在，他心裡唯有一個念頭：將韃子即將入侵的消息傳回荊州，讓林純鴻早作準備，以免到時候措手不及。
……
好不容易捱到晚上，魯少飛回到了家。家中，除了一名老僕以外，並無他人，魯少飛邊走邊吩咐老僕道：「將東廂房的第二間收拾一下，焚上蘇合香，晚上本老爺睡那裡。」
「喏！」老僕沒有一句多餘的話，回道。
魯少飛一步也不停留，徑直進入了書房。進入書房後，魯少飛將門關得嚴嚴實實，神色凝重，拿出珍藏已久的特製水，熟練地寫下了一串數字。
數字編碼後，與三百多個最常用的漢字一一對應，這是荊州方面特有的密文。作為暗樁，身上並沒有攜帶任何密碼本，而是將數字牢牢地記在了腦袋中。
五年多時間，魯少飛幾乎每日都會回想一遍常用漢字編碼，惟恐忘記一個字眼。五年的堅持，一朝終於被用到，魯少飛心裡激動不已，以至於數字都被寫得走了形。
魯少飛所要表達的意思非常簡略，僅僅只有一句話：皇太極令漠南蒙古五部各攜精兵兩千，在寧城冬狩。
雖然魯少飛斷定，皇太極十有八九要集結兵力攻打薊遼，但作為暗樁，最為優秀的品質就是實話實說，不到萬不得已，不會加入自己的判斷，更不會帶上一絲一毫的感情色彩。
處理好密信後，魯少飛依然將白紙裝入了錢袋子之中，宿在了東廂房的第二間。
也不知魯少飛是連夜工作，還是忘記吹熄油燈，總之，東廂房第二間燈火通明，一直亮到了第二日早晨。
魯少飛的一番布置終於沒有白費，第二日卯時末，黃小冬踏著露水，背上背著一隻獾子，敲響了魯家的大門……