盛京築城的歷史，可追溯至西漢，當時被稱為候城。到了唐朝時，改名為瀋州，元代時，因瀋州位於瀋水（渾河）之北，稱為瀋陽路。到了明代，瀋陽路改稱為瀋陽中衛。後來，努爾哈赤將都城從遼陽遷至瀋陽，皇太極又於崇禎七年，將瀋陽改稱為盛京，至今已有三年多時間。漢人們仍然執著地將盛京稱為瀋陽。
努爾哈赤攻佔瀋陽之前，瀋陽城並不大，城中僅有兩條十字形大街，分別連接四個城門。後來，明軍與女真人在瀋陽爆發大戰，除了北門外，其餘城門均被毀。之後，皇太極繼位後，開始著手對瀋陽進行擴建，將城牆加厚、加高、加固；將明朝的四門改為八門，八旗軍各守一門，城市通道由明時的十字街變為井字街，井字的正中央，便是滿清韃子的皇宮。
至此，瀋陽城雖遠不能與京師、南京和荊州相比，但總算有了點都城的氣勢。
瀋陽東北角，有一家毫不起眼的酒樓，挑著一面旗，旗上大書三個字：聞香樓。這家酒樓規模雖小，來頭可不小，據掌柜所言，大明第一任遼東指揮使閔建曾在此飲過酒。
每日，酒樓總能聚集一批呼酒買醉之人，多以漢人為主。旋即，什麼唱小曲的，拉二胡的，接踵而來，非常熱鬧。下酒，總免不了花生米、肉類等食物，一幫酒鬼喝醉後，就會在這裡大呼小叫：「小二，來一碟花生米……」
「小二，來半斤熟牛肉……」
酒保總是拉長了聲調：「好……咧……半斤熟牛肉……」
當然，能吃得起半斤熟牛肉的，經濟狀況一定不錯，沒準是一名經常上戰場的勇士。不過，即便能吃得起熟牛肉的漢人，地位也不見得有多高，無非就是跟隨主子立了一些戰功，劫掠了一些戰利品而已。
酒樓內，總是吵吵嚷嚷的，行令聲、小曲聲、喝罵聲、吆喝聲混雜在一起，算不上什麼清靜的好去處。這日，酒樓正喧鬧著，一精壯漢子身著翻毛裘衣，從門口大踏步地走了進來。
隨著這名漢子的進門，酒館突然安靜下來，眾酒客偷偷地看了漢子一眼，又裝著沒看見，自顧自地喝酒。
只見這名漢子神色冷漠，目不斜視，徑直走向酒館的東北角。酒保早被驚動，三兩步跑到漢子身後，點頭哈腰地搭訕道：「魯爺，早留好了座位，您老請坐。」
說完，拿出一條抹布，將桌子擦了一遍又一遍。
漢子走到桌前，也不坐下，鷹隼似的雙眼瞅了酒保一眼，冷冷道：「今日有新鮮獾子腿么？」
酒保被漢子陰冷的目光盯得渾身一哆嗦，苦著臉道：「魯爺，只有昨日送到酒樓的，您老看看……」
漢子露出不耐煩的神色，揮手打斷酒保的話，道：「昨日的就算了，待有了新鮮的再說！先來一壺酒，切一盤熟牛肉！」
酒保如同解脫了一般，拉長嗓子，吆喝道：「好咧……一壺酒……一盤熟牛肉……」
隨著這名漢子的到來，正在吃酒的酒客們收斂了許多，不是喝著悶酒，就是小聲地竊竊私語，彷彿稍微大點聲，就會惹怒這名漢子一般。
酒樓的西北角，一名書生打扮的中年人冷哼了一聲，壓低聲音，不屑道：「狗奴才！仗著主子的勢，拽什麼拽！」
中年人對面，坐著一名孔武有力的青年人，顯然從未見過那名冷傲的漢子，一邊不停地觀望，一邊低聲問道：「文先生，這人是誰？好大的派頭！」
書生滿臉怨恨，湊近青年人，恨恨道：「還能是誰？正白旗的包衣魯少飛！天聰五年被擄掠至盛京，跟主子一樣，殘忍好殺。六年時，開原漢人暴亂，隨主子征戰，勇猛異常，一雙手上沾滿了漢人的血，後被升為佐領。升為佐領後，又隨睿親王征戰蒙古，立了不少功勛。因通文墨，被皇上看中，招入了內秘書院擔任文秘侍從。這傢伙性格急躁，一言不合，就拔刀相向，對漢人尤其殘忍，曾於鬧市手刃漢人，也無人追究。一般人，都不敢靠近他的。」
青年人越聽越驚，忍不住又回頭看了那名漢子幾眼，道：「看起來粗鄙，沒想到倒是一名文秘侍從！這蠻夷……」
「噓……」書生馬上打斷青年的人話，斥道：「人多口雜，可不要胡言亂語！」
青年人也意識到不妥，臉色漲得通紅，問道：「既然他深得皇上信任，為何跑到這裡來喝酒？」
書生冷冷道：「據說，這傢伙從天聰五年開始，就對這家酒樓情有獨鍾，而且好新鮮獾子腿，五六年來，只要有空，就從未間斷過……」
青年人聽得只咂嘴，嘀咕道：「還真是一個怪胎……」
正說著，忽然從店門口傳來怯生生的聲音：「掌柜的，我這裡有剛打的兩隻獾子，這裡可要？」
說到獾子，獾子就到，酒樓里的人無不抬起頭來，盯向聲音傳來的方向。只見一名二十五六歲的漢子，一身獵戶打扮，肩上背著兩隻肥肥的獾子，用繩子綁著，一前一後各一隻，在肩上兀自晃蕩不休。
這名漢子面相普通，說不上精瘦，還是強壯，總之，扔在人堆里，沒有人會注意到他。
這名漢子顯然沒有料到，所有的人會盯著他，拘謹地說道：「新鮮的獾子，要是沒有人要，我去找下一家……」
酒保放下手頭的酒壺，一個箭步從酒客間沖了出來，喜道：「哪能不要？正缺新鮮的野味呢！」
「掌柜的，掌柜的，有新鮮的獾子了……」
酒保頭也不轉，一邊喊叫著，一邊就要解獾子上綁著的繩子。
手剛剛碰到繩子，突然從東北角傳來一聲厲喝：「慢著，讓我看看獾子是不是新鮮的！」
酒保嚇得手一哆嗦，馬上垂下了手，就像獾子身上有毒藥一般。
且見魯少飛虎步龍行，走到獵戶身邊，如同鐵塔一般，擋住了所有人看向獵戶的視線，更是將酒保擠在了一邊。魯少飛一雙眼睛緊盯著繩子上的繩結，這繩結打得非常奇怪，倒像碼頭上纜柱上的繩結。
魯少飛伸出右手在兩隻獾子身上摸了摸，問道：「什麼時候打的？」
獵戶眼睛裡閃出一絲光芒，旋即低著頭，看著獾子說道：「兩個時辰前。」
魯少飛又用手捏了捏獾子的傷口，道：「兩個時辰前？不像不像，我看倒像五個時辰前打的！」
獵戶道：「爺說笑了，我從娘肚子鑽出來，至今已有二十七年七個月，何曾說過一句謊話！」
魯少飛的雙手不停地撫摸著獾子，居然有點顫抖。良久，方才說道：「好吧，我信了你！這兩隻獾子我要了，一隻八十文，如何？」
獵戶一聽，大喜，連聲叫道：「就依爺的。」
說完，連忙將獾子從背上解下來，用顫抖著的雙手遞在了魯少飛的手上。魯少飛接過獾子，隨手往酒保懷裡一扔，冷聲道：「烤一個，另一個處理一下，我帶回去！」
酒保屁都不敢放一個，立即往廚房跑去。
魯少飛一面從懷裡掏銅錢，一面問道：「你，打的獾子不錯！怎麼稱呼？」
獵戶道：「賤名黃小冬。」
魯少飛哦了一聲，將一錢袋子遞給黃小冬，道：「差不多一百六十文，袋子你拿去吧。以後打到了獾子，就直接送到我家！」
說完，魯少飛不再理會黃小冬，重新回到座位上，自酌自飲，還是那副人畜勿近的表情。待到獾子腿烤好，他大快朵頤一番，揚長而去……
且說黃小冬接過魯少飛的錢袋子後，千恩萬謝，離開了酒樓。離開酒樓後，他又在瀋陽城中閑逛了將近半個時辰。而後，他找到了一家酒攤，買了兩碗酒，站立著喝掉，又掉頭至市集中買了一些生活必需品，方才從大南門出城，望城郊而去。
一直走了將近一個時辰，天色擦黑，方才抵達一處莊子，鑽進了他的狗窩之中。
剛一進門，黃小冬立即將門窗關得嚴嚴實實，掏出火石，點燃了油燈。
直到現在，黃小冬方才不慌不忙地從懷中掏出了魯少飛送他的錢袋子，解開袋子口上的細繩，往裡一望，發現裡面約莫有一錢多碎銀子，還有十多枚銅錢。
黃小冬將銅錢一一掏了出來，擺在了小矮桌上，就著微弱的光亮，一枚枚地仔細觀看。
一連看了五枚，直到看到第六枚時，方才在背面找到了一隻微不可察的老鷹。這隻老鷹尖牙利爪，雕琢得栩栩如生。
黃小冬緊緊地捏住這枚銅錢，將銅錢放在了胸口，臉上現出了潮紅。
就這樣緊捏著，一直過了盞茶功夫，黃小冬方才將銅錢放在了貼身之處。然後，他從炕底掏摸出一個罐子，又摸出一張紙。
黃小冬皺著眉，思索良久，似乎在努力回憶什麼內容。最終，他提起毛筆，沾了沾罐子里的水，揮筆寫了一連串數字。
紙上，除了隱約可見的水漬外，什麼也看不清。待黃小冬將紙張放在油燈邊烤了片刻，終於連水漬都消失不見，就如一張白紙一般……
別人不知道這一連串數字是什麼意思，但是，如果這張紙傳到了荊州，高