洪齊雲識大體，眼光長遠，一番慷慨陳詞，讓林純鴻忍不住拍手大笑：「洪老闆說得對。這幫西洋人可是什麼都幹得出來的，什麼綁票、劫掠、欺騙，無所不用其極，區區跑到淡馬錫兌換金票和票據，又算得了什麼？只要金票和票據在印度出現，必然就會流通，到時候，咱們去開設錢莊，就順理成章了！」
「本督知道，大西洋商號萬事草創，初期恐怕難以接受利潤的損失。不過，此事是為邦泰錢莊做出的犧牲，錢莊自然不會坐視不理，至於擴大授信額度，這個應該不在話下……」
定下了金票和票據之策，林純鴻心情甚好，又詳細詢問大西洋商號運作事宜。張德勝性急，沉不住氣，見林純鴻閉口不談借債與調整稅制一事，忍不住開口問道：「近來，多有傳聞，說荊州財計艱難，虧空數額龐大，此傳言可屬實？」
此言一出，洪齊雲和羅永浩忍不住對張德勝直翻白眼，心裡暗罵道：真是哪壺不開提哪壺，這又不是什麼好事，哪有當面揭短的道理！
兩人緊張地看著林純鴻，卻發現林純鴻並無一絲惱怒之意，只是神色有點凝重地說道：「實不相瞞三位，今年荊州的虧空超過一千四百萬……」
「啊！」洪齊雲、羅永浩忘記了暗罵張德勝，大吃一驚，失聲道：「這麼多！看來張思奎還低估了！」
林純鴻苦笑道：「年初時，東南行營和中原行營連番大戰，耗費軍輜無數；後來，超過十萬流民投降，安置這幫流民，又耗費了大量的大圓；為了應對女真韃子的威脅，兵力幾乎擴充了三倍，軍餉和軍資投入直線上升……這麼多花錢的地方，荊州財政的確難堪重負……」
三人想不到林純鴻會坦誠相告，一時間，都不知說什麼好，只是隨聲附和道：「負擔確實很重……」
「更關鍵的是，在可以預見的未來，軍費開支只會上升，看不到降低的可能。」林純鴻嘆了口氣，道：「遼東是個無底洞啊，也不知道需要多少大圓才能填得滿。」
張德勝到底還是對林純鴻在遼東濫用兵力不滿，當即說道：「都督，自古以來，皆有量入為出一說，荊州這邊，何不量入為出，達到收支平衡？」
「本督倒是想，但時不我待啊！女真韃子成了氣候，不僅立國，還公然稱帝，一旦韃子僥倖攻破關遼防線入關，十多萬精銳騎兵，大明如何抵擋？與其事到臨頭著急，還不如未雨綢繆，將女真韃子一直限制在遼東。」
張德勝本待說，韃子自然有朝廷去頭疼，荊州只管悶聲發大財才是正理，但想來想去，他還是按捺住話頭，以希冀的目光掃視著洪齊雲和羅永浩。
洪齊雲和羅永浩到底謹慎，裝作沒有看到張德勝的眼神，只管在那裡眼觀鼻鼻觀心。
張德勝心癢難耐，下了極大的決心，咬牙問道：「這麼說來，報紙上說的借債和調整稅制並不是空穴來風？」
林純鴻笑道：「本督曾召集財計學院的教授們探討過此事，一切都還停留在紙面上，至於是否施行，如何施行，現在還沒有定論。」
涉及切身利益，洪齊雲和羅永浩也一改剛才的風淡雲輕，側耳傾聽，惟恐漏掉一個字。且聽林純鴻接著說道：「不過，可以明確的是，無論借債一策是否施行，三位都無需擔心，本督不會採取任何形式的攤派，也不會以借債數額大小定親疏遠近。」
「至於調整稅制，本督想問問三位，荊州的稅率相比較大明其他地方而言，是高還是低？」
一成的增值稅，再加上半成品的營業稅，當然比大明的三十稅一要高得多，這還用問？三人心裡想著，嘴上可不敢說出來，無不低著頭，期待他人說出這句大實話。
見三人憋紅了臉，也不敢說出想法，林純鴻笑道：「帳頭上的稅率，顯然比三十稅一要高得多，這點你們毋須諱言。」
聽到「帳頭」二字，洪齊雲三人突然反應過來，心裡如翻江倒海一般。作為商家，恨不得不要繳稅，因此，三人平日眼光一直盯著賬面上的稅率，而忽視了一個重要事實：荊州取消各色關卡和雜費，運送貨物時的成本比其他地方要低得多，反映在商業成本上，荊州的稅率實質比其他地方至少要低五成以上。
洪齊雲羞愧萬分，起身長拜道：「我等目光短淺，倒忽視了關卡一事。如果算上各色雜費，荊州的稅率的確比較低。」
林純鴻笑道：「本督以邦泰商號起家，謀取利潤，對商家之苦，算是有切膚之痛。三位還請放心，無論荊州出台何策，都不會讓你們沒了錢賺！你們沒有錢賺，荊州就成了無源之水、無根之木，本督也就只好跟著喝西北風了……哈哈……」
三人也跟著訕笑不止……
「……話說遼東這塊地啊，棒打狍子瓢舀魚，野鴨飛到鍋里，那可是真叫一個富啊……土地都是黑的，根本不需施肥……」
「女真韃子占我遼東……殺我父母……奪我妻女……那一路，可是屍山血海、人畜無生……」
「殺盡韃子、奪回遼東……」
……
大明以南，無論是報紙，還是街頭的說書先生，突然將遼東視作了焦點，每日不厭其煩地宣傳遼東之富饒、女真韃子之兇惡。在大明，除了九邊和京師附近，百姓們都沒有切膚之痛，對韃子之禍害一點也不了解，對荊州派兵至遼東征戰頗有微詞。林純鴻痛感於此，指使政宣司發動了宣傳攻勢。
除了宣傳遼東外，報紙上還冒出了一篇文章，將荊州之稅率與其他地方的稅收做了一番詳盡的比較，發現荊州地區不僅農業稅、地租遠低於其他地方，就連商業稅也比其他地方要低得多。
此文章一經拋出，就成了街頭巷尾熱議的話題，贊成者有之，反對者有之。
報紙並不善罷甘休，找出一些商人現身說法，還印製了一批賬單。鐵的事實，不容反駁，讓所有的荊州人無不意識到：稅制調整的步伐，越來越近了……