「看報嘍……看報嘍……最新荊州時報嘍……」
沿街叫賣報紙，算得上荊州一景，不過叫賣者多為頭髮鬍子花白的老人，從未見過報童。在荊州境內，兒童皆上學，若有膽敢讓兒童輟學者，將面臨牢獄之災。
「看報嘍，行知書堂張思奎撰文，聲稱荊州應向商家舉債……」
……
一篇文章，在荊州掀起了軒然大波，讓一直沉浸在盛世幻想中的百姓瞠目結舌。
「張思奎是誰？他怎麼知道荊州財計艱難？」
「能是誰？行知書堂財計學院的教授唄……簡直一派胡言嘛，荊州怎麼可能會缺錢……據說，星拱樓都是用黃金鋪就的……」
黎民百姓，哪裡知道荊州高層的七七八八，憑直覺，將張思奎的話當做了胡言亂語。
一些稍有見識之輩，順著張思奎文章的思路一琢磨，驚奇地發現了一個事實：荊州早就是入不敷出了！得益於報紙，荊州方面各級官府的收入開支壓根就不是秘密，唯有都督府的開支，一直處於保密狀態，世人不知。但聯想到荊州軍一年之內，左右開弓，連番大戰，又將兵力擴充了三倍，軍費開支很可能就是財計艱難的罪魁禍首。
「難道舉債竟是真的？真沒想到，荊州這些年外表看著倒是光鮮，內里卻全是敗絮……」
「養這麼多兵幹什麼嘛，還不如解甲歸田，鑄劍為犁，為荊州生產更多的糧食……」
「嚇！沒有荊州軍的保護，荊州早就被賊寇禍害了，還輪得到你在這裡胡說八道？」
……
消息迅速往荊州之外蔓延，一時之間，眾說紛紜，說什麼的都有。
荊州城彭府。
監察府律法司總管彭新手裡捏著一份報紙，眼睛定格在幾個大字上，許久沒有轉動一下。他的雙手用力緊緊地捏著報紙，連手指都發白了。
張思奎的這篇文章，無疑又把他推向了風口浪尖，他敏銳地覺察到，這幾日，無論他走到哪裡，周圍都投來不善的目光，似乎將荊州民間不穩的原因都歸結在他的頭上。
所有事情，皆源於半年前彭新所上的一篇札子，札子名為《加強稅額、開支監管札子》。彭新不是一個安於寂寞的人，在熟悉監察府各項業務後，就開始琢磨擴大手中的權力。權力說到底，無非就是人事權和財政權，人事權過於敏感，彭新萬不敢觸摸這根紅線，想來想去，卻瞄準了財政權。
彭新認為，中書府的財政收入、開支，皆應該納入監察府的審計之中。札子一經出台，就遭到了各級官府的強烈反對，反對的理由五花八門，說按慣例的有之，說彭新居心叵測者有之，說效率低下、必將引起財政混亂的有之……
彭新一下子被罵得狗血淋頭，就連監察府令李崇德也嫌彭新多事。
對此，彭新每日安若泰山，眼睛一直盯著林純鴻這邊，希望林純鴻站出來一錘定音。彭新一向處事圓滑，萬不敢將自己處於所有人的對立面。這次他一反常態，唯一的原因就在於，他通過小妾得知，林純鴻曾經提到過，所有的財政事宜，皆應該由監察府監管。
能緊隨林純鴻的思路，前途自然一片光明，這是荊州上上下下的共識，彭新乃此道中的高手，如何不知？
林純鴻雖未授意彭新提出這個建議，但對這個札子，倒是樂見其成。不過，讓林純鴻想不到的是，反對力量的強大，遠遠超過他預計。包括財政司在內，各級官府充分利用自己手中的權力，對彭新的各項舉措設置各種障礙，就連彭新想從財計學院招幾個熟悉財計的小吏，都被這幫傢伙給攪黃。
林純鴻意識到，如果強行推動此策，勢必引起劇烈反彈，到頭來，不是監察府的條文淪為一紙空文，就是中書府想出各種招陽奉陰違。畢竟，涉及到權力一事，沒有誰會主動退讓的。
想來想去，林純鴻最終將中書府和監察府高層召集在一起，舉行了荊州歷史上的第一次三府協調會。經過艱苦的磋商，中書府終於退讓了一步，將手中的錢鈔發行權交由監察府審計，由此，《錢鈔管理條例》最終出台。
監察府首先從錢鈔入手，將手伸入財政司，無疑，這裡面有林純鴻干涉的因素。即便如此，彭新在監察府的聲望也直線上升，直追李崇德，被視為下一任監察府令的當然人選。
令人想不到的是，《錢鈔管理條例》剛剛生效一個月，就碰到了財政司想增發金票和票據一事。財政司擬定計畫後，卻被監察府根據條例否決，又一次將中書府和監察府之間的矛盾激化，幾乎到了見面就翻白眼的地步。
現在，張思奎將荊州財計艱難一事公之於眾，又提出了任何人都覺得難堪的借債之計，把荊州上上下下攪的片刻不得寧靜。甚至一部分監察府吏員都認為，增發錢鈔多方便，要不是因為《錢鈔管理條例》，哪會讓荊州陷入如此窘迫的境地？
彭新就是罪魁禍首！清楚事情來龍去脈的人，大部分持這種看法。彭新處於這個巨大的漩渦之中，壓力之大，可想而知。
……
一波未平，一波又興起，正當人們對張思奎口誅筆伐，嫌他丟了荊州臉面之時，荊州時報又刊登了一篇文章《錢鈔升值與貶值新論》。該文深入淺出，旁徵博引，鮮明地提出：錢鈔流通量當與貨物交易量相適應，多了，則錢鈔貶值，少了，則錢鈔升值。
如果僅僅只是論證一下這個觀點，沒有多少人關注，但讓中書府憤怒的是，該文引述了大量的數據，表明自崇禎八年以來，荊州的物價一直處於上漲之中，尤其是糧油、棉布、木材等基本生活物質，幾乎上漲了三成，原因無他，就在於交易中流通的黃金、白銀以及票據、金票過多，致使錢鈔貶值。
末了，該文還危言聳聽：如果放任金票和票據發行，洪武、永樂年間的寶鈔急劇貶值之事就將重演，就連金銀也會急劇貶值，出現萬曆年間谷貴銀賤之事。
這篇文章出自於財計學院周德中教授之手，無異於為《錢鈔管理條例》張目。中書府雖惱火，卻發現該文駁無可駁，連反擊都找不到切入點。