朝廷授鄭芝龍予福建總兵，署都督府同知，並允許鄭芝龍至長江沿岸貿易，其中的禍心，鄭芝龍倒是一眼看穿。
像賣炮給史可法這類敲敲邊鼓之事，鄭芝龍倒是樂此不疲，但是如朝廷所想的那般，被當做槍頭，衝鋒陷陣，與林純鴻全面對抗，鄭芝龍的態度非常明確：恕不奉陪。
不過，當鄭鴻逵將荷蘭人的打算告知他後，他的確心動了。江南是什麼地方？人口過億、生產大明全部的生絲和絲綢、七成以上的棉布、四成以上的瓷器……這是一塊肥肉，只要身居大明境內，就無法做到視江南而不見。
況且，荷蘭人的打算並不是紙上談兵，而具有相當的可操作性。鄭芝龍認為，按照荷蘭人的計畫，他率領艦隊北上長江口後，林純鴻視長江為命脈，勢必調集主力艦隊北上決戰。然後荷蘭人趁機攻擊廣東沿海或者呂宋島。
那時，林純鴻將面臨兩難境地，如果繼續援北，他就率兵與林純鴻兜圈圈，則廣東、呂宋不保；如果回師南洋，荷蘭人以逸待勞，再加上他從背後夾擊，林純鴻的海軍艦隊怎麼看都是慘敗的結局。
但是，鄭芝龍一想起狄威的龍虎軍團，還有駐紮在潮州的驍衛軍，他就脊背發涼。形勢緊急，林純鴻會毫不猶豫地從陸上進攻福建，憑藉荊州軍的戰力，一舉搗毀他的福建老巢可以說是輕而易舉。
那時，鄭芝龍失去了福建的根基，林純鴻海軍艦隊慘敗，最終得利的只能是荷蘭人！
「荷蘭人姦猾，想要老子火中取栗，沒門！」
鄭芝龍大罵荷蘭人，從心裡認為此策斷不可行。
鄭芝龍正待令鄭鴻逵回絕荷蘭人，結果傳來了吳淞炮台炮擊鄭氏集團商船的消息。
初聞之時，鄭芝龍也是暴跳如雷，恨不得立即揮師北上，將吳淞炮台轟個稀巴爛。但是，當他冷靜下來之後，突然發現裡面蘊含著無窮的機會！
既然荷蘭人、朝廷都想讓他與林純鴻斗個你死我活，為何老子不能讓荷蘭人、朝廷與林純鴻斗個你死我活呢？
於是，鄭芝龍繼續假裝暴怒，點齊大部戰艦，氣勢洶洶地往長江口殺去，誓言用血與火復仇。同時，鄭芝龍專程派出了使者團，立即前往巴達維亞，擺出一副老子已經出兵，現在就看你荷蘭人如何動作的姿態。
這才出現了鄭芝龍與宋書陶的東洋艦隊在雙嶼港附近對峙的一幕。
碣石灣位於惠州和潮州之間，因東邊的碣石鎮而得名。這裡向來荒涼，除了偶爾有漁民在沙灘上曬網以外，幾乎看不到人煙。
碣石灣以西，皆是一些低矮的丘陵，丘陵之上，由於經常遭受颱風侵襲，高大的喬木難以尋覓蹤跡，皆是一些茂密的灌木。月明星希，清冷的月光灑在廣闊的沙坦上，顯得幽深靜謐。呼呼的海風吹拂著低矮的灌木，發出一陣陣的嘩嘩聲，似乎奏響了一曲大自然平靜、祥和的讚歌。
然而，這一切被一陣整齊的腳步聲所打破。一眼望不到盡頭的人馬順著山道蜿蜒盤旋，行進在碣石灣西邊。除了腳步聲外，偶爾還能聽見人的咳嗽聲，以及騾馬發出的嘶叫聲。
這些人馬，自然是狄威的龍虎軍團。
龍虎軍團下轄三個軍，每個軍中，除了少量的刀盾手和炮手以外，幾乎全是火槍手。經歷了馬尼拉郊外之戰後，狄威發現，火槍的發射速度和射程雖然不及鋼弩，但其穿透力和覆蓋面顯然比鋼弩要強得多。因此，在升格為軍團編製時，狄威將麾下的三個軍全部換裝為火槍，並且，除了刀盾手以外，所有的炮手和火槍手皆不著甲，以便最大限度地發揮機動靈活性。
狄威更換裝備時，遇到的阻力非常大，甚至還有人看到西班牙長槍手沖陣時的威力，建議借鑒西班牙的經驗，建立一定數量的長槍手編製。
這點遭到了狄威的斷然否定，他的理由就是，長槍手難以訓練，並且還需要著甲，機動性和靈活性都不足，與其費盡財力物力培養長槍手，還不如全部裝備火槍，其衝擊力並不一定就比長槍手方陣遜色。
狄威騎著一匹棗紅馬，時不時地手搭涼棚，往東南方面張望。落後棗紅馬半個馬頭的，是一匹黑馬，黑馬之上，周其仁正隨著馬匹上下起伏。周其仁在莊園之戰時，身受重傷，一直將養了半年方才恢複。恢複之後，他並未按部就班地擔任第一軍指揮使，而是被林純鴻任命為龍虎軍團參軍總管。
棗紅馬和黑馬行進並不快，就連步行的陳煥也能追得上。陳煥作為林純鴻的小舅子，在宜都武備學堂學習半年之後，並未調至一線戰隊，而是至龍虎軍團擔任參軍，每日伴隨在周其仁和狄威左右。
陳煥對這個安排非常不滿，有心想求林純鴻改變初衷。但被陳力子和陳天瑤訓斥幾次後，終於接受了自己是林純鴻小舅子的命運，乖乖地盡著參軍的本份。
陳煥級別不夠，不能騎馬，只能緊緊地跟在狄威和周其仁身後。而且，他只知道，鄭芝龍率領數百艘戰艦進攻長江口，龍虎軍團的目的就是至潮州匯合驍衛軍後，從南面攻打福建，威脅鄭芝龍的老巢。
不過，大軍行至海豐縣後，狄威斷然下令，軍團調頭向南，離海邊越來越近。陳煥不由得暗思，難道軍情緊急，大軍需坐船至潮州？只是碣石灣一帶，儘是沙灘，大軍如何登船？
不過，令陳煥吃驚的是，當大軍往南後，狄威悍然下令：「所有探哨，嚴密監視二十里範圍內的所有跡象，若發現有人，立即控制起來，不得跑脫一個！」
該命令顯得殺氣騰騰，讓陳煥不由得一陣熱血沸騰：行軍計畫更改，連他這個參軍事先都不曾與聞，狄威又嚴防大軍跡象外泄，這隻能說明龍虎軍團的行動事關重大，難道是準備坐船直搗黃龍？既然如此，到底是攻打廈門還是攻打安平？
這一仗，鄭芝龍的勢力勢必連根被拔起！可惜啊，可惜，不能衝鋒在第一線，白白浪費了建功立業的機會！陳煥心思百轉，顯得惆悵不已。