鄭夢帆與賈思宜聯袂至百里洲，本準備親自拜見林純鴻，商議建造雙嶼港口一事，結果沒有見到林純鴻的人，卻被都督府委託一要務：幫海軍艦隊運送重型火炮、炮彈、火藥至上海。
鄭夢帆與賈思宜欣然應同，哪想到行至安慶之時，遇到了安慶鎖江之事。
鄭夢帆與賈思宜得林純鴻庇護已久，壓根就不把官府放在眼裡。但是，今日船上所運之物不僅危險，而且事關重大，若是與安慶方面起了衝突，引爆了船上的火藥，後果不堪設想。
萬般無奈之下，鄭夢帆和賈思宜只得吩咐停船，並派人至安慶詢問何時可以通行，結果卻被告知，至少得十日之後。
「十日之後？黃花菜都涼了！這事絕不簡單，難道朝廷獲悉吳淞炮台之事，故意阻止我等通行？」
賈思宜皺著眉頭，不停地在甲板上走來走去，撫著額頭說道。
鄭夢帆沉吟道：「據聞，長江水師幾乎有一半蜈蚣船聚集在安慶附近，恐怕安慶有巨變。具體發生了何事，非我等所能揣測。我看不如這樣，將這裡的情況迅速通報長江水師，咱們聽水師的命令行事。」
賈思宜道：「鄭老弟說得對，咱們不能輕舉妄動……」
於是，兩人立即派兩名水手上陸，通過陸路將安慶方面鎖江的消息彙報給李蒙申。
安慶城並不大，也不繁華，遠不及兩百里之外的蕪湖，只是由於地理位置重要，被設為安廬巡撫衙門的駐地。自史可法就任安廬巡撫以來，厲兵秣馬，大力整治城防，安慶城總算有了點長江中游重鎮的模樣。
巡撫衙門內，史可法正滿心憂慮，不停地在廳內走來走去。
「先生所料不差，被阻船隻果然派人通知李蒙申。李蒙申果真會如先生所言，盡遣水師西向？」
史可法站著，堵胤錫自不敢安坐，直站得腿腳發酸，恨不得勸史可法不要走來走去，只管坐等即是。現在史可法有所問，也不敢輕慢，自信滿滿地拱了拱手，道：「李蒙申一水賊耳，遇事何談冷靜？如果在下所料不差，長江水師業已揮師西進，隆平侯沒準已經進了內湖。」
史可法搖了搖頭，停下身來，道：「據本撫所知，張兆、李蒙申都是水賊，張兆坐鎮廣州，周旋於鄭芝龍、紅夷和兩廣總督之間，何止是冷靜，而是攪風弄雨，謀劃深遠……先生是不是小瞧了李蒙申？」
堵胤錫瞠目結舌，不知如何作答，正沉默間，忽聽傳令兵向史可法彙報：「海商鄭夢帆求見……」
堵胤錫大驚，滿臉羞愧地說道：「在下果然小瞧了李蒙申！慚愧……」
史可法顧不得理會堵胤錫，立即令人將鄭夢帆帶上來。
原來，李蒙申正在池州附近的江面上耀武揚威，接到賈思宜的通報後，不免大吃一驚。自停止劫掠後，保證長江水道的安全和暢通就成了長江水師的第一要務，現在史可法要在安慶鎖江十日，豈是李蒙申所能忍？當即陷入狂怒之中，恨不得將小小的安慶城轟個七零八落。
怒歸怒，李蒙申好歹沒有喪失理智，而是陷入兩難之境，想揮師西進威脅安慶方面取消鎖江之策，卻又擔心張拱薇趁機進入內湖；想堵住張拱薇，卻又不能對安慶鎖江之事視而不見。
想來想去，李蒙申令人通知賈思宜和鄭夢帆，希望兩人能進入安慶城，借長江水師之威，向史可法施壓。
接到這個任務後，賈思宜身家老小都在大明，不敢徹底得罪官府，倒是鄭夢帆乃海上漢子，天不怕地不怕，欣然前至巡撫衙門，求見史可法。
鄭夢帆見到史可法，一番見禮後，朗聲道：「草民乃販夫走卒，平日間得算一本時間賬，船上所載，盡為鮮貨，耽擱一天，損失大圓上萬，還請巡撫大人網開一面，放開長江航道。」
史可法哼了一聲，面帶不屑之色，回道：「安慶長江炮台新築，正要往江中試炮，為防止誤傷，不得不鎖江，還請鄭老闆稍安勿躁，十日之後，定然放開航道。」
鄭夢帆淡淡道：「草民駐泊此地，業已一日，並未聽聞有任何炮響；再說，草民適才進城時，見炮台基台初建，非十日功夫，難以築成，還請巡撫大人以黎民生計為念，放我等過安慶。」
輕描淡寫之下，鄭夢帆指出了史可法口中的不實之處，讓史可法頗為惱怒，冷笑道：「本撫行事，還需要鄭老闆指點？」
「草民不敢。只是草民多在海上討生活，對火炮倒有一番研究。安慶江面，最寬之處不過兩里，真要鎖江，最適合火炮乃荊州所產霹靂炮，一刻鐘能發射六十發以上，而紅衣大炮一刻鐘最多能發射五發，雖射程遠，又怎麼及得上霹靂炮？」
史可法的臉色越來越難看，陰鷙的雙眼冰冷萬分。
鄭夢帆不管不顧，只管說道：「大人真要建炮台，可要加快進度了。紅衣大炮沒有炮台防護，根本不是霹靂炮對手，萬一炮台築成之前，就被霹靂炮摧毀，那就悔之晚矣！」
史可法大怒，憤然站起身來，手指鄭夢帆道：「你這是威脅本撫嗎？」
鄭夢帆面不改色心不跳，道：「草民不敢，草民只是提醒大人而已。」
「你……你……你回去告訴李蒙申，想要炮擊安慶，儘管放船過來，本撫倒要看看，李蒙申有沒有這個膽子！滾！」
鄭夢帆拱手行了個禮，冷冷道：「草民告辭，還請大人三思，魚死網破，對雙方對沒有好處……」
待鄭夢帆離開了大廳之後，史可法依然氣得渾身顫抖，不停地說道：「居然敢威脅本撫……居然敢威脅本撫……」
堵胤錫從屏風後鑽出來，道：「拒絕鄭夢帆，正是按計畫行事，大人無需氣惱。大人拒絕鄭夢帆所請之後，李蒙申十有八九會揮師西進，那時隆平侯才有機會進入內湖。」
史可法道：「萬一李蒙申炮擊安慶，如何是好？」
「李蒙申，林純鴻的一條狗而已，他真要是炮擊安慶，倒讓天下人看看，荊州方面已經囂張到何種程度。大人正好可以藉機收攏人心，同仇敵愾……」
堵胤錫的聲音有點冷，就連史可法也感到絲絲的涼意從心裡冒出來。