已是暮春，方城的夜晚已然還帶有絲絲寒氣。尤其到了夜半時分，這裡大霧瀰漫，將整個方城遮蔽得嚴嚴實實，丈余之內，難以見人。
然而，濃密的大霧依然遮不住議事大廳透出的燈光，林純鴻與一眾閣幕使正在連夜商議對策。
大廳內，燈火通明，飄散著淡淡的蘇合香香氣。近年荊州大規模開海，香料價格大幅度下降，富貴人家連夜議事時，都習慣點上帶有蘇合香的蠟燭，有開竅醒神的作用。
「目前看來，楊嗣昌對我們頗下了一番功夫，東林黨、江南地方勢力、鄭芝龍、晉商、荷蘭人，他倒是一個不落地拉上了前台。」
「楊嗣昌把整個大明，還有南洋，都當成了棋盤，我們也得放開視野，陪楊嗣昌好好博弈一番。這一次牽一髮而動全身，萬不可局限於一隅，因小失大。」
張道涵突然恍然若夢，以天下為棋局，這是何等的氣魄！十年之前，打死他，他也不會想到會堂堂正正地坐在棋局邊，與大明中樞下一盤天下之大棋。
他興奮莫名，抽絲剝繭地說道：「布局已定，現在就看如何下子。從大局看，可對弈之處，無非河南、山西、四川、江南和南洋等地。山西商路初開、工坊初建，實力遠遠不及晉商，可採取守勢，令周世亮、黃渤嚴密監視范永斗即可，不必採取什麼動作。至於四川，我們剛得到切入點，也可以按兵不動，靜觀時局變化。難就難在河南、江南和南洋三地，實力展現到什麼程度，如何把握這個度？」
張道涵的話，無異於將大家混亂的思路梳理了一遍，讓所有人有種豁然開朗的感覺。
林純鴻大喜，撫掌笑道：「張府令所言甚是，四川和山西想動，也無力可動，守住即可。至於河南……」
林純鴻見陸世明眉頭緊擰著，臉色凝重，忽然心裡一動，問道：「陸幕使有何看法？」
陸世明聽到林純鴻點名，站起身來，向眾人拱了拱手，道：「河南的焦點，無非就是張獻忠、羅汝才等賊寇。兩賊與馬祥麟大戰數場之後，實力受損不大，倒是馬祥麟吃了大虧。林純義率領大軍西進後，兩賊頗有向陝西轉移之勢。就目前而言，張獻忠、羅汝才最為緊要之事反而不是打敗官兵，而是尋找出路。既然如此，我們何不為張獻忠、羅汝才尋找一條出路？」
「這……」周望和張道涵想不透為賊寇尋找出路，與當前的大局有何關係，只是用疑惑的眼神盯著陸世明。
林純鴻沉吟道：「陸幕使莫非想借招降張獻忠和羅汝才一事造勢，將其作為籌碼之一？」
陸世明道：「正是。當前河南戰場上，主導權在我。就目前荊州軍在河南的兵力，打敗兩賊不難，但要徹底圍剿兩賊，則困難重重。與其和兩賊拼個你死我活，還不如雙方各退讓一步，各取所需。」
張道涵和周望對望一眼，皺眉道：「天下人深恨胡虜和賊寇，要是拿胡虜和賊寇做籌碼，恐怕對荊州風評不利。」
林純鴻將陸世明的計策推演一番，道：「胡虜與賊寇不一樣，拿胡虜做籌碼，倒是會被天下人戳脊梁骨。至於賊寇，說穿了也是大明子民，招降之事不少，不必擔心。至於招降一事，精妙之處就在於成與不成之間，既要讓朝廷看到成功的希望，又不能讓兩賊立時投降，失去籌碼的意義。」
陸世明見林純鴻首肯招降賊寇，心中大喜，躬身行禮道：「屬下與羅汝才有舊，不如就讓屬下前往羅汝才大營中探探口風。」
張道涵和周望齊聲反對，林純鴻也笑道：「陸幕使不必冒此大險。這事我們最好不要明著出面，讓熊文燦出面更合適。」
「熊文燦？」陸世明失聲大叫道：「一箭雙鵰，一箭雙鵰，都督此計甚妙！」
周望和張道涵雖知廣州密謀之事，但揣摩不透為何讓熊文燦出面招降兩賊有一箭雙鵰之效，齊齊用疑惑的眼神盯著林純鴻。
林純鴻笑道：「張獻忠、羅汝才兩賊作為籌碼用過之後，無論他們是真降還是假降，我荊州軍皆有實力讓其不敢輕舉妄動。如此一來，六省賊寇平定，熊文燦作為六省總督，算得上奇功一件。熊文燦捏有大功，重返朝廷應該不在話下，就是入閣，也不是不可能。熊文燦本就對荊州親近，這不正好應了我們逐步滲透朝廷的長遠打算？」
周望問道：「要是熊文燦居高位之後，如楊嗣昌一般打壓荊州，豈不是偷雞不成蝕把米？」
林純鴻大笑道：「熊文燦是個聰明人，知道他的根基在哪，不會做此等愚蠢之事。況且……」
頓了頓，林純鴻繼續說道：「張獻忠和羅汝才即便投降，顧忌到朝廷秋後算賬，必不肯散其眾。此情之下，只要我們承諾派遣重兵監視兩賊，熊文燦急著平賊，十有八九會擇地安置。張獻忠和羅汝才就是熊文燦的心頭大忌，萬一熊文燦身居高位後反水，只需要我們放鬆對兩賊的監視，再稍加挑撥，兩賊必反無疑。那時候，熊文燦難辭其咎，官職自不必說，很可能連腦袋都保不住！」
「熊文燦如何會看不透這點？」
周望聽得目瞪口呆，怔怔地說不出話來。張道涵則嘆道：「以前讀《孫子》，唯知道不戰而屈人之兵這句話，現在才真正體味這句話的精妙之處。都督之謀，屬下萬萬不及。」
林純鴻大笑道：「若不是諸位每日殫思竭慮，本督哪有實力與各路人馬臨陣決機？別忘了，任何計謀，得以實力為基礎。」
「比如，現在要讓張獻忠、羅汝才乖乖入彀，非得保持軍事壓力不可。」
「傳令林純義，拖住張獻忠和羅汝才西進的步伐，加大對兩賊的壓力。另外，傳令吳天柱，立即率龍武軍西進，聽林純義號令行事。」
「熊文燦這個老狐狸，非得楊一仁親自出馬不可。令楊一仁立即來見本督，本督有要事吩咐。」