林純鴻在擒獲李定國後，大軍駐紮在方城，轉入休整之中。
三萬餘荊州軍自方城強行前往禹州，又兵分兩路，自登封、鞏縣一帶進兵，將艾能奇一戰成擒。俄而率軍南下，援救汝州，緊接著又在伏牛山中與李定國兜圈圈，最終將李定國擒獲。
短短一月之間，荊州軍連戰連捷，就在各路人馬心懷鬼胎一張張出牌時，令人大跌眼鏡的是，荊州軍居然一聲不響地縮回了方城，開始打瞌睡。
就此，林純鴻對陸世明及眾將言道：一張一弛，文武之道。如今朝廷、河南地方軍、秦良玉、洪承疇、孫傳庭、盧象升無不繃緊了弦，惟恐荊州軍越雷池一步，搶了他們手頭的蛋糕。既然如此，荊州軍還不如退後一步，幫他們鬆鬆弦，免得這麼緊張。
荊州軍在河南拚命時，他們倒是一百個不滿意，我倒是要看看，我們離開了河南，河南會變成什麼樣！到那個時候，他們又會念著荊州軍的好。
正如林純鴻所言，當荊州軍退回方城後，李紹翼鬆了一大口氣。李紹翼理所當然地將功勞據為己有，認為自己前期的抗爭起了關鍵作用，林純鴻在正氣凜然的李紹翼面前潰不成軍，幡然醒悟。
熊文燦一直懷疑，像林純鴻和李紹翼這樣再相鬥幾次，他的心臟是否還受得了。他秉著多一事不如少一事的理念，對林純鴻退出河南不表任何態，只是提醒了李紹翼一句：「荊州軍退出河南，恐怕張獻忠、羅汝才勢大難制。」
李紹翼毫不放在心上，冷笑道：「艾能奇、李定國授首，孫可望丟兵半數，張獻忠哪裡還有能力蹦躂？覆滅是遲早的事。至於羅汝才，還是先應付了當面的白桿兵再說吧……」
李紹翼可以不放在心上，但黃得功、劉澤清等將領可不能不放在心上。畢竟，在前線玩命的是他們，一個不慎，丟掉了性命就全完了。
於是，劉澤清借口處理黃河事務，將全部兵力部署在黃河沿岸，就差直接渡河北上了。
黃得功找的理由更絕，以一部分賊寇散入汝州境內，四處禍害百姓，京營要打擊賊寇，獲得穩固的後方為名，退兵至汝州城，與錢祚徵合兵一處，死也不肯出城。
錢祚徵對汝州保衛戰心有餘悸，自然對黃得功好吃好喝地供著，惟恐黃得功離開汝州。
自此，除了白桿兵還在孤軍奮戰外，整個河南消停下來，張獻忠和羅汝才的迴旋餘地大大增加，形勢對他們越來越有利。
秦良玉在鄖陽時，接到了兵部的秘密調令，這讓她大鬆了一口氣。擅自離開駐地的罪名算是煙消雲散，更關鍵的是，朝廷對林純鴻的企圖洞若觀火，並做了一些預防措施，這讓她放心了不少。
她不由自主地放緩了行程，一路觀看南陽之風土人情，一路慢慢向北。當她過了南陽府城，行至博望坡時，忽然獲悉：荊州軍南撤至方城休整、黃得功龜縮於汝州、劉澤清北撤……
她大驚失色，連聲叫苦：「我兒休矣！」
秦良玉打了大半輩子的仗，可不是熊文燦、李紹翼之流的文臣書生，她一眼就看出，馬祥麟的七千多白桿兵已經處於極度的危險之中，稍有不慎，就是全軍覆沒的結局。
張獻忠雖然折了艾能奇、李定國兩個義子，精銳主力依然超過五萬，看到馬祥麟成了孤軍，絕無放過他的道理。馬祥麟一直與羅汝才糾纏不休，應付一羅汝才，勉強還湊合，要是張獻忠再投入戰場，後果可想而知。
秦良玉冒出了一身冷汗，稍稍思索，便把秦永成叫來，吩咐道：「你立即到新安走一趟，見到馬副將後，立即令他往西撤退，即使退到潼關，也在所不惜！事不宜遲，你馬上出發！」
秦永成頗有點為難，道：「末將如何能對馬副將發號施令？」
秦良玉恍然大悟，從腰間解下一把短劍，遞給秦永成，道：「這把劍跟隨我多年，馬副將軍中，無人不識。你拿著這把短劍，號令全軍，若有人違令，先斬後奏！」
秦永成吃了一驚，秦良玉的意思非常明白，即使馬祥麟違抗撤退的軍令，秦永成也有先斬後奏的權力。難道局勢已經敗壞到這種地步？
果然，秦良玉長嘆了一口氣，令道：「你趕緊出發吧，只是儘力而已，也不知道來不來得及！」
秦永成不再多說，抱了抱拳，告辭而去。
待秦永成離開後，秦良玉越想心裡越沒底。馬祥麟與羅汝才交戰月余，大軍接戰，要退豈是那麼容易？
要是萬一馬祥麟陷入絕境之中，那該如何是好？
秦良玉想來想去，覺得能挽救馬祥麟者，非林純鴻莫屬。想到這裡，秦良玉更是頭痛萬分。要說，石柱土司與荊州方面並無實質上的利害衝突，雙方甚至還優勢互補，相互合作愉快。唯一的矛盾就是因張鳳儀之事，馬祥麟與林純鴻互相視若仇敵，前段時間在禹州爆發了衝突，馬祥麟更是因此放開了盧氏山區的道路，任憑賊寇進山。
禍根就在那時埋下，要是馬祥麟一直駐紮在洛南，哪有今日之禍？
互相仇視？秦良玉搖頭苦笑不止，所謂的仇視，很可能只是馬祥麟仇視林純鴻，那林純鴻坐擁嬌妻美妾三名，哪會把人老珠黃的張鳳儀放在眼裡？一切很可能都是馬祥麟臆想出來的仇恨。
想到這裡，秦良玉心裡總算好受了點，對說服林純鴻出兵援救多了點信心。
只是，那林純鴻無利不起早，他鬧出這麼大的陣仗，不就是為了入主四川。這次他要是不能從她這裡撈到足夠的好處，哪會隨便同意出兵？
秦良玉雖然戰功赫赫，朱由檢甚為倚重，但說到底不過一武將，除了石柱外，哪能將四川的好處賦予林純鴻？
這事，還得從朝廷入手。
於是，秦良玉不再拖延，晝夜兼程趕到禹州，準備面見李紹翼，商量對策。