田楚雲率領三軍人馬，安卧於舒縣，非常愜意。
據探馬彙報，馬守應、賀一龍、劉希堯和賀錦率領十萬餘賊寇業已抵達湖廣境內，進攻英山縣或者羅田縣，就是這幾天的事。
田楚雲還知道，英山、羅田兩縣對近在眼前的賊寇茫然不知，陷落幾乎是必然的事。
一切都按照田楚雲的計畫發展著，讓田楚雲心情非常不錯，他甚至還有閑功夫與凌肅、田楚信等將切磋武藝。
「老回回跟爬似的，半個月還沒爬出大別山。老子在舒縣呆了半月，渾身跟銹逗了一般，來，咱們切磋一下？」
田楚雲不懷好意地瞅著凌肅，讓凌肅打了一個冷戰。田楚雲的手上功夫並不出眾，只比凌肅略強，與劉夢雄在伯仲之間，因此，田楚雲時常在凌肅身上找樂子。
凌肅眼睛斜向田楚信和竇石溫，訕笑道：「大帥，屬下還有點事，不如讓小豆子和信鴿陪大帥練練手？」
田楚信和竇石溫一聽，滿臉興奮之色，雙手扳著手指的關節，發出一連串噼啪的聲音。
眾將中，以田楚信和竇石溫功夫最高。兩人是個戰鬥狂，不僅時常互相切磋，而且還經常攛掇田楚雲出手，然後將田楚雲打得稀里嘩啦，藉此獲得滿足感。
田楚雲看了看兩人躍躍欲試的模樣，不由得渾身起雞皮疙瘩，大聲道：「老回回馬上就要進攻英山和羅田了，大戰在即，忍個三兩天也無所謂！」
眾將臉上露出怪異的笑容，讓田楚雲有點惱火，喝道：「叫兒郎們準備好，誰要是大戰時出了疏忽，軍法處置！」
正說著，忽然傳令兵送來了林純鴻的軍令。此軍令業已由密文轉為了明文，田楚雲攤開一看，臉色慢慢沉了下來。
眾將驚疑不定，還是竇石溫膽大，問道：「大帥，都督讓我們做什麼？」
田楚雲合上戰報，遞給了凌肅，道：「都看看，都督那裡遇到麻煩了，白桿兵北上，虎大威南下，看來進入四川還是太難啊。」
「都督對東南有何吩咐？」
田楚雲冷著臉，一字一句地吐出：「不計代價，佔領武昌，即便與官兵發生衝突也在所不惜！」
田楚雲知道，林純鴻已經把佔領武昌作為了近期的主要目標。這個轉變，讓田楚雲的壓力陡增。
不過這對眾將而言，除了暢快以外，還是暢快，帶著鐐銬打仗的感覺太糟糕了，一點都不盡興。
田楚雲最終下了軍令：「各軍做好準備，兩個時辰後出發，前往千人橋坐船！」
……
杭埠河從舒城縣穿過，匯入巢湖，巢湖經裕溪河與長江想通。田楚雲早就令長江水師在巢湖聚集了大量的船隻，隨時可以載運兩萬戰兵在長江沿岸機動。
不到一天，兩萬荊州軍從舒縣撤得一乾二淨，只留下了空蕩蕩的營盤。
當史可法帶著百餘親兵，趕到舒縣時，卻發現人去營也空。史可法找附近鄉老一問，方知田楚雲拔營不過一天。
史可法跌足長嘆：「緊趕慢趕，還是遲了一天，時也命也？」
待他得知荊州軍從千人橋坐船離開後，一顆心不停地往下沉。田楚雲如果選擇陸路，好歹還有蹤跡可尋，可以方便地看出田楚雲的目的。可是，一旦荊州軍上了船，不僅速度快，而且兵不疲勞，更關鍵的是，根本無法預知荊州軍下一刻將出現在什麼地方。
史可法惱火不已，甚至想到，即便田楚雲下一刻出現在南京城外，也一點都不稀奇。
他暗暗地下了決心，必須想盡一切辦法，限制長江水師在安慶、廬州一帶自由穿行！
史可法的身邊，除了親兵外，還緊隨著兩人，一人眼銳如鷹、眉豎如劍、肌肉虯結，一副武將的打扮，此人正是田玄。
田玄望著空蕩蕩的營盤，千愁萬緒不知從何說起。原本，他對即將見到田楚雲感到有點忐忑，畢竟，田楚雲在他父親的計畫中，本應該早已化作塵土。現在，田楚雲先一步離開，他說不清是失落還是慶幸。
當容美土司被林純鴻納為己有後，他前後竄起來一想，方才清楚，從一開始，林純鴻就抱著吞併容美土司的目的。無論父親和他採取什麼對策，最終逃脫不了家破人亡的結局。這讓他對林純鴻憤恨萬分，發誓報仇雪恨。
不過，他被林純鴻貫於謀逆之賊的罪名，大明雖大，卻難以找到容身之所。他從容美脫身後，在雲貴苗家人的地盤躲避數年，直到去年，他才悄悄地離開了雲貴，到處遊歷，試圖找到復仇的機會。
不過，當他流落至贛州時，卻不小心露出了馬腳，被當成反賊關入了大牢。贛州分守道副使汪光潔馬上認識到，田玄奇貨可居，悄悄地做了手腳，將他從大牢里救了出來。
同時，汪光潔又向瞿式耜密談了此事，瞿式耜也覺得田玄關鍵時刻會有大用，吩咐汪光潔小心隱藏田玄的行跡。
果不其然，現在田玄派上了用場。
田玄打心裡對荊州軍的戰力有所恐懼，現在看到了荊州軍的營盤原址，便想上前看看。他恭恭敬敬地對著史可法行了一禮，道：「巡撫大人，末將想上前看看林小三的營盤。」
史可法讚許地瞅了瞅田玄，道：「好，知己知彼，田將軍倒是拿得起放得下。」
史可法的身邊，還有一個身著白色長衫的儒生，叫堵胤錫。堵胤錫聽了田玄的話後，略為驚詫地看了看田玄。在他的心目中，本以為田玄乃偏遠土司一公子哥，哪想到，這田玄還會執著地了解他的對手，顯然不是簡單角色。
堵胤錫也對荊州軍營盤非常好奇，緊隨著史可法和田玄的腳步，來到了營盤前。
營盤已經被拆除，但不可避免地留下了一些痕迹。堵胤錫雖中進士不久，似乎對戰陣頗為了解，不停地向著史可法和田玄解釋道：「從一些痕迹推斷，營寨的寨牆至少高兩丈，前後有兩層，兩層之間，還預留了兵丁通行的通道，可以方便地調兵。這些土台，如果胤錫所料不差，應該是霹靂炮炮台，彼此相距十二丈……」
史可法倒吸一口冷氣，失聲道：「營盤周長六七百丈，這麼算，豈不是擁有霹靂炮五六十門？」
堵胤錫也嚇了一跳，道：「像這樣的營盤一共有三處……」
史可法從心裡生出了一股強烈的無力感……