對於輜重遠多於朝廷官兵的荊州軍來說，翻越嵩山埡口可不是一個輕鬆活計。
林純鴻也不著急，只是傳令各軍，兩日內翻越埡口即可。這兩日內，林純鴻悠閑至極，不僅有功夫欣賞嵩山和少室山的瑰麗景色，還有閑心思琢磨左冷禪、少林寺方丈之類的無聊玩意。
正當林純鴻愜意萬分時，忽然收到了六省總督的軍令：令驃騎軍出魯山方城驅逐李定國遮護糧道，令林純鴻親率宣武、虎嘯、神衛、天策四軍進攻汝州附近之賊寇。
陸世明稍稍瞄了軍令一眼，斷然道：「因艾能奇之事，李紹翼丟了臉面，這次妄圖找回場子。不過……」
陸世明的眉頭簇成了一團，接著說道：「這下著實難辦，聽令行事，則遂了李紹翼的意，不聽令，擒獲李定國又成了泡影。」
林純鴻隨手將軍令扔在了一邊，冷笑道：「管他李紹翼是何用意！只要朝廷下的不是亂命，我荊州軍上下幾十萬將士當然聽命行事，若是亂命，說不得了，恕不奉陪！區區虛名，李紹翼想要，給他又何妨？」
陸世明猛然醒悟，大笑道：「都督言之有理……」
……
荊州軍大踏步南下，汝州城中的錢祚徵還在苦苦支撐。
自張獻忠掉頭向東之後，可不是林純鴻、李紹翼所說的圍而不攻。事實上，張獻忠因為糧草緊張，嚴令孫可望親掌督戰隊，驅趕攜裹的百姓攻城，一連十數日，不眠不休。
與此同時，張獻忠親率精銳數萬，著力攻打星羅棋布的村寨。張獻忠恨透了這些麻煩的村寨，每突破一寨，無不燒殺淫掠，肆意展示賊寇的獸性。
這些村寨如何是張獻忠精銳的對手？沒有任何意外，這些村寨一個接一個地被夷為平地，遍地是屍體，遍地是凝固的鮮血，慘不忍睹。
錢祚徵得知城外的慘狀後，氣得幾欲吐血，恨不得立即親率弓兵出城與張獻忠決於死戰。然而，錢祚徵始終未能找到這個機會，因為，汝州城在不計傷亡的攻擊下，岌岌可危。
寬闊的護城河，幾乎快要被屍體填滿。這些屍體，前幾天還是生龍活虎，扛著簡易的雲梯，死命往城頭上攀爬。沒準，一月之前，他們還夢想著老婆孩子熱炕頭，還夢想著收穫幾石糧食，混一個肚兒圓。然而，現在他們不是被城頭的弓箭射死，就是被身後的督戰隊砍死，變成了冰冷的屍體。
錢祚徵並不是戰場上的雛兒，早已練就了一顆冰冷的心。但是，當他看到這些冰冷的屍體時，還是忍不住悲從中來：亂世人不如狗！
這十數日，錢祚徵每日休息不超過一個時辰，不是調配城中壯丁助戰，就是親率預備隊支援薄弱之地，還要抽出時間鼓舞士氣，查看軍需，準備守城器械，直累得快要趴下。
但是，他不能鬆一口氣。他知道，一旦他鬆懈下來，很可能會呼呼大睡數日，汝州城最終逃脫不了城破人亡的結局。
錢祚徵憋著一口氣，借著賊寇攻勢稍懈的空擋，四處巡視，親自給受傷的將士包紮，鼓舞士氣。
身後，緊緊跟隨著幕僚耿利郡，不停地呱噪著：「錢大人，糧草足夠三月之用，唯一擔心的是，軍械極度短缺！」
錢祚徵停住了腳步，略微頓了頓，繼續大踏步往前走。
耿利郡跑步上前，追上了錢祚徵，道：「大人，弩箭僅剩五千餘支，若賊寇再進攻一次，弩箭就全沒了！」
錢祚徵終於停住了腳步，目露凶光，盯著耿利郡，就如盯著城外的賊寇一般，直把耿利郡嚇得渾身一哆嗦。
他惡狠狠地說道：「箭沒了，就用刀砍，用槍扎，無論如何，不能讓賊寇踏入城中一步！」
說完，錢祚徵從長袍上扯出一塊布，快步走向一受傷士兵，親手為他包紮大腿。士兵受寵若驚，試圖站起，卻被錢祚徵按倒在城牆上。
錢祚徵顯然心不在焉，雙手用力過大，把士兵痛得涕淚直流，又不敢叫，只好用求救的目光看著錢祚徵身後的耿利郡。
錢祚徵確實走神了，他久歷戰陣，哪裡不知道缺少弩箭對守城來說意味著什麼？目前，汝州幾乎已經到了山窮水盡的地步，之所以還在堅持，無非還指望著城外的黃得功和林純鴻來救。
耿利郡苦著臉搖了搖頭，伸手拉開了錢祚徵，蹲下來，親手為士兵包紮。
錢祚徵也不拒絕，一屁股坐在了城磚上，雙手不停地揉捏著酸痛的小腿肚，兩眼情不自禁地瞅向城牆之外。
城牆之外，賊寇不成陣列，連遮風擋雨的營寨都沒有，僅僅只是烏合之眾而已。然而，就是這些烏合之眾，讓錢祚徵吃足了苦頭。他萬萬想不到，平日溫良恭順的百姓，在督戰隊的威脅下，會爆發出如此驚人的能量。
他又憤恨不已，要是城中精兵足夠，哪裡容得這些烏合之眾囂張？一個衝鋒，非得將他們沖得七零八落，落荒而逃。
他眺望著城外的青山綠水，耳邊忽然傳來了若有若無的戰鼓聲。
壞了！賊寇攻城了！錢祚徵如同彈簧一般，猛跳起來，仔細聆聽戰鼓聲的方位。
戰鼓聲越來越清晰可聞，裡面還夾雜著隆隆的馬蹄聲！
「馬蹄聲！」錢祚徵如同一個孩子一般，一跳三尺高！也難怪錢祚徵如此失態，他知道，河南戰場上，除了林純鴻有一支成建制的騎兵外，沒有任何人擁有這麼多騎兵！
「荊州軍來了！」
將士們的反應絲毫不比錢祚徵慢，歡呼聲響徹城頭，直侵雲霄。
錢祚徵臉上露出了一絲笑容，在他眼中，分明看到一片黃雲猶如暴風一般，向著賊寇襲來，將督戰隊沖得亂七八糟，紛紛死於馬蹄之下。
黃雲之中，一面旗幟高高豎立著，上面高書著一個大字：盛！
錢祚徵長舒了一口氣，再也支撐不住，往一邊歪去。耿利郡見勢不妙，縱躍上前，扶住了錢祚徵。
哪想到，錢祚徵緊閉著雙眼，喉嚨中傳來如雷鳴般的呼嚕聲……