中原地區，局勢緊張，大戰一觸即發。在東南方向的大別山區，卻早已是刀光劍影、鼓角爭鳴。
崇禎十年三月初一，田楚雲率領雄威、霹靂、神機三軍，突然在樅陽縣登陸。登陸之後，馬不停蹄，立即往東北方向急行軍，僅用兩日一夜功夫，抵達廬江縣，將盤踞在廬江縣城的藺養成包了餃子，殲敵五千餘人，俘虜賊寇萬餘。
此舉猶如炸彈一般，驚得南京方面目瞪口呆。
反應最快的，要算安廬巡撫史可法。
史可法，字憲之，師從左光斗，乃東林黨當仁不讓的中堅之一。崇禎元年時，始任西安府推官，崇禎七年，追隨盧象升剿滅賊寇。崇禎九年初，史可法在大別山區的潛山縣建立天寧寨，以應付張獻忠和革左五營的進攻。時間僅僅過了六個月，史可法費盡心機建立的天寧寨，被馬守應一把火燒得乾乾淨淨。
原本，史可法會受到朱由檢的嚴厲處置，但史可法背靠大樹好乘涼，因禍得福：東林黨人張國維倡立安廬巡撫，並舉薦史可法為都御使，就任安廬巡撫，駐地在安慶。
田楚雲率領兩萬餘荊州軍，出其不意地在樅陽登陸，還輕鬆地斬下了藺養成的頭顱，這一切都在史可法的眼皮底下進行，他卻被蒙在鼓裡，茫然不知，這如何不讓史可法驚疑萬分？
史可法一刻也不停留，立即修書三封，一封飛往禹州，向熊文燦詢問調兵事宜；一封飛往南京，向南京兵部彙報荊州軍異動一事；還有一封，則飛往廬江，令田楚雲就地屯兵，待接到安廬巡撫進兵的命令後，再繼續進兵。
待田楚雲接到史可法的命令時，田楚雲已經將俘虜扔給了李蒙申，率領著雄威、神機、霹靂三軍正往舒縣開撥。
廬江與舒縣坐落於大別山東南，俯視著巢湖，地理位置十分緊要。東南行營出其不意，佔據廬江後，相當於打開了皖中的門戶，將東南方向的剿匪動作推向了高潮。
在有利的形勢之下，田楚雲當然不會停下腳步，直接瞄準了盤踞在舒縣的改世王劉希堯，試圖一舉將劉希堯蕩平。
田楚雲順手拆開了史可法的行文，看著看著，突然轉過臉來，對著劉夢雄戲謔地笑道：「奶奶的，這年頭，想當大爺的人還真多，只可惜，本帥只認一個大爺！」
說完，田楚雲雙手微微用力，將史可法的行文撕得粉碎，紙片猶如花蝴蝶一般，在和煦春風的吹拂下，飄得到處都是。
劉夢雄吃了一驚，他完全沒想到，田楚雲會如此乾脆果斷地拒絕史可法，狐疑道：「大帥此舉，會不會給都督惹來麻煩？」
田楚雲哈哈大笑，猛地踢了一下馬肚子，棗紅色的大食馬竄出了一大截，將劉夢雄落在了後面。
劉夢雄緊拍馬屁，趕上了田楚雲，且聽田楚雲回身道：「本帥只認打仗，只負責將武昌府交到都督手中，其他的事，讓都督去頭痛吧。」
「這……」劉夢雄的眉頭簇成了一團，輕聲道：「大帥，都督宰相肚裡能撐船，自然無妨，就擔心……」
劉夢雄說到此處，小心地往四周張望一番，見侍衛相距甚遠，方大膽地說道：「就擔心有心人在背後興風作浪。」
劉夢雄的擔心，田楚雲哪能不明白？劉夢雄，還有田楚信，均為降將，能在率領兩軍之師，臨陣決機，已經引得眾人側目了，這次田楚雲更是擔任東南行營大帥，要說背後沒有人嫉妒、覬覦，田楚雲說什麼也不會相信。
田楚雲冷笑道：「這些幾把卵子的事，本帥管不了這麼多。本帥只知道，都督不是個糊塗人，也不是耳根子軟的人。」
「話雖這麼說，凡事還是小心為上。」劉夢雄見田楚雲不聽勸，憑空產生了一絲憂慮。
田楚雲將嘴巴湊近劉夢雄的耳朵邊，低聲道：「你知道都督這次為什麼任命我為帥？」
劉夢雄不知田楚云為何突然提出這個問題，遲疑道：「大帥就任後勤司總管時，兢兢業業，將後勤辦得井井有條……」
田楚雲搖了搖頭，道：「再想想。」
劉夢雄突然臉色大變，道：「難道都督把大帥當成了千金買骨的馬骨？」
田楚雲哭笑不得，拍了拍劉夢雄的肩，道：「都督有你說得那麼不堪么？告訴你，大帥之所以將東南行營交給我，只是因為我在長江水師的手下吃過大虧，知道如何發揮水師的作用！」
劉夢雄目瞪口呆，睜大雙眼，直愣愣地瞅著田楚雲，一句話也說不出。
田楚雲笑道：「所以，吃虧就是福，我在水師底下吃過虧，現在就能指揮水師做事，吃一塹長一智啊！」
劉夢雄恍然大悟，拍著腦袋道：「我說呢，大帥的目標在於進入武昌府，卻跑到樅陽來登陸，原來大帥早就謀算好了一切啊！」
田楚雲得意地笑道：「不是我謀算好了一切，而是都督早就想好了這招。荊州軍內部，猛將如雲，諸如林純義、狄威、盛坤山，皆有任方面之帥的能力。都督選中我，就說明，都督準備運用水師大範圍地進行機動，打賊寇一個措手不及。」
劉夢雄琢磨不透這些彎彎道道，問道：「既然都督想用水師進行大範圍機動，為何又不明確命令大帥？」
田楚雲沉吟片刻，回道：「如果我估計得不差，都督現在應該在選擇方面之帥。狄威應該是第一個讓都督滿意的方面之帥，盛坤山率領三軍任行營主帥，雖兢兢業業，卻沒有什麼出彩的地方，應該差不多淡出了都督的視野。所以，在接下來的戰爭中，如果東南行營沒有什麼出彩的地方，或者說我事事上報，不願意承擔責任，前景很可能與盛坤山差不多。」
劉夢雄聽得直搖腦袋，垂頭喪氣道：「這些門道，我如何看得出來？看來，這輩子我也當不上方面之帥了！」
田楚雲笑道：「那可說不準，你要是站在我的位置上，自然會琢磨這些事。你啊，凡事多琢磨琢磨，多想想大明的局勢及都督的應對之策，為將者，不得不懂大勢！」