熊文燦即將就任六省軍務總督，天下皆知。至於朱由檢何以看上了熊文燦，天下人眾說紛紜，有的說熊文燦主動請纓，有的說是楊嗣昌的建議，甚至還有人別有用心地說，熊文燦與林純鴻在廣東相處甚歡，皇上就是想通過熊文燦這層關係，借林純鴻的兵剿匪……
這種說法用心甚毒，倒也一語成讖，這不，熊文燦還未接到朱由檢的詔書，就與林純鴻相談甚歡。
至於熊文燦與林純鴻談了什麼，誰也不知道，只知道兩人密談三四個時辰後，林純鴻第二日就起程北上，往荊州而去。
林純鴻歸心似箭，陳天瑤卻是越靠近荊州，心下越是忐忑。一想到林家上有老夫人，下有大婦二婦，她就覺得氣餒不已，不停地追問老夫人及大婦二婦的性格，問過一遍還不算數，還要問第二遍。
好不容易到了荊州，令陳天瑤驚喜萬分的是，老夫人初一見她，就滿意萬分，命令她每日隨侍左右說話。老夫人對陳天瑤的喜愛和照顧，明顯超過周鳳和崔玉，倒讓林純鴻疑惑不已。
林純鴻琢磨老久，方才明白，陳天瑤的出身、性格與老夫人有諸多相似之處，對上眼算得上理所當然之事。
陳天瑤每日奉承在老夫人左右，可苦了林純鴻，只能每日找周鳳、崔玉說些親熱話，稍解其火。
這日，林純鴻見崔玉兒身著寬鬆的衣裙，卻難掩曼妙的曲線和隆起的大肚，心癢難止，不由自主地將手撫摸在崔玉兒的肚子上，問道：「今日，小傢伙可曾調皮？」
崔玉兒低著頭，眼睛裡露出憐愛的目光，一雙小手不停地撫摸著肚皮，柔聲道：「何曾安靜過一刻？」
說完，崔玉兒轉過美目，似笑非笑地看著林純鴻：「就像你一樣，每日不安分！」
崔玉兒話中有話，讓林純鴻有點不好意思，只好顧左右而言他：「周鳳是第三個孩子了，倒沒什麼，你是頭胎，得萬事小心。」
崔玉兒卻沒有放過林純鴻的意思，嗔道：「別扯到別處去了。當初離開荊州時，又是賭咒又是發誓，說心裡只有我和周姐姐，怎麼一到呂宋，就多了一個人？」
林純鴻訕笑道：「信里不都寫得明明白白嘛！」
崔玉兒哼了一聲，道：「你不提信還好，一提我就滿肚子的火！說什麼為了迅速收攏呂宋島漢人的心，說什麼為了安撫海上將士？娶一房小妾，就能扯到天下大事，還真能扯！想偷腥就偷唄，找什麼冠冕堂皇的理由？」
「你要納妾，我和周姐姐又不反對，扯這些沒用的幹什麼？」
林純鴻大窘，道：「這不是怕你們兩個傷心難過嘛，你們肚子里都有孩子，萬一動了胎氣，如何是好？」
崔玉兒伸出指頭，戳了林純鴻的額頭一下，冷笑道：「陳天瑤倒也罷了，都是漢人，沒什麼可說的。那個西洋婆子是怎麼回事？怎麼，覺得大明的女子不過癮，還想換換口味？」
「西洋婆子？」林純鴻愣了楞，方才明白崔玉兒說的是萊爾。萊爾最終選擇留在大明，並跟隨林純鴻來到了荊州。
這些都是林純鴻所樂見其成的，畢竟，萊爾出身蘇格蘭豪族，對歐洲的形勢了如指掌，有萊爾在身邊，處理西洋事宜時，可以隨時諮詢。
現在崔玉兒提到了萊爾，林純鴻自問光明磊落，底氣十足地回道：「一個避難的西洋女子而已，帶到荊州來，無非就是隨時問問西洋的一些事，以免出現差錯。」
崔玉兒一百個不相信，微怒道；「又拿天下事作借口，你就不能找找別的理由么？你也不想想，上次你看到那西洋婆子後，眼珠子都差點飛出來了，這能逃出我和周姐姐的雙眼？」
林純鴻盯著崔玉兒的肚子，暗思道，有這麼誇張么？最多暗暗瞟了幾眼而已！看來，女子一旦懷孕，就滿腦子的奇思怪想，不和她們一般見識就是了。
林純鴻正色道：「哪有這事，別胡思亂想了。」
話音剛落，令林純鴻奇怪不已的是，崔玉兒突然笑了，將整個身軀歪在林純鴻懷中，嬌聲道：「三哥哥，你說的，我都信。聽周姐姐說，過不了多久，你又要北上了，這仗到底打到什麼時候是盡頭啊？」
崔玉兒的青絲從林純鴻臉上拂過，懷裡的身軀又是柔軟萬分，讓林純鴻一陣意亂情迷，不由得心裡嘆道：這女人，還真難琢磨，換臉這麼快的？
林純鴻輕輕地理著崔玉兒的青絲，安慰道：「都說了，讓你們別胡思亂想的。你們在哪裡聽到的風聲？還真是說起風就是雨。短時間內，我不會離開荊州的。」
崔玉兒一下子直起腰來，欣喜道：「真的？那你把三一社劉鍇衛調到北方，所為何事？」
林純鴻也不回答崔玉兒的問題，只是戲謔道：「怎麼？丟開三一社的一灘事後，還在琢磨著怎麼撿起來？」
崔玉兒橫了林純鴻一眼，道：「哪裡是為了三一社的一灘事？你這次從呂宋帶了兩百多人到荊州，又從海事都督府調了二三十個骨幹到中樞，就連三一社的劉鍇衛也不放過，就不擔心周叔、張府令他們會有什麼想法？」
崔玉兒的話，一下子說中了林純鴻的心事，讓林純鴻微微吃了一驚，盯著崔玉兒道：「你要不是女兒身，干一番事業絕不是難事！」
崔玉兒羞澀地笑了笑，道：「我只是想提醒你一下而已。」
林純鴻安慰道：「你別擔心，三府的事，還能脫離我的掌控？你在廣州呆了幾年，也知道，海洋真是個聚寶盆，財富自海上來，危險也自海上來，形勢逼得我們不得不投入更多的精力經營海上。這次帶來這麼多人，就是為了增強海洋派在三府的分量，免得那幫人整天把只見投入不見收益掛在嘴邊。」
崔玉兒用柔柔的雙手，撫摸著林純鴻的臉，憐惜地說道：「又見瘦了，內事、外事一大堆的，真夠你忙的。眼見得，北方又亂成了一團……哎……」
林純鴻的手不老實地摸到了高聳的兩團之上，笑道：「不管了，能有時間陪陪老婆孩子，就該滿足了……」
屋內，崔玉兒嬌喘噓噓，發出一陣攝人心魂的呻吟聲……