「來，小瑜兒，把西瓜給爹啃一口……」
林純鴻懷裡抱著不滿周歲的兒子，張大了嘴巴，作勢要向西瓜啃去。
小瑜兒已經兩歲多了，梳著兩個羊角辮，一張小臉如凝脂般，顯得可愛無比。她的手裡抱著一塊鮮紅欲滴的大西瓜，往後躲了躲，讓林純鴻的獅子口落了空。
「好你個小丫頭，居然不給爹吃？」林純鴻追上一步，準備繼續咬西瓜。
懷裡的小子似乎覺得林純鴻在和他玩遊戲，發出咯咯咯的笑聲。
然而，小瑜兒卻覺得林純鴻陌生，一下子被嚇得哭了起來，連手裡的大西瓜也掉在了地上。
林純鴻一下子慌了神，趕緊蹲下來，伸出大手撫摸著小瑜兒的頭，安慰道：「小瑜兒別哭，是爹錯啦，小瑜兒別哭……」
結果，小瑜兒毫不領情，哭得越來越厲害，就連林純鴻懷抱里的小子也哇的一聲，哭了起來。
林純鴻手忙腳亂，安撫了這個又安撫這個，兩個小孩卻越哭越凶。
周鳳和李嫂聽到孩子的哭聲後，趕緊跑了過來，好不容易安撫住兩個小孩，由李嫂將小孩帶出了院落。
周鳳橫了林純鴻一眼，埋怨道：「你看你，連孩子都不會帶。」
林純鴻聳了聳肩，無奈道：「常年不在家，兩個孩子都對我陌生得很，只好抽空多陪陪他們了……」
周鳳嘆了口氣，吊梢眉簇成一團，嘴角翹起一個微微的弧度，說道：「河南又亂成了一團，估計過不了幾天，你又要走了……」
周鳳的一顰一嘆，讓林純鴻覺得銷魂不已，一把摟住周鳳，捧著周鳳的臉，笑道：「不管這麼多了，能陪一天是一天……」
周鳳恩啦了一聲，渾身一下子失去了力氣，如春藤一般纏繞在林純鴻身上，呢喃道：「三哥哥，多陪陪我……」
林純鴻再也忍不住，將周鳳攔腰抱起，掀開門帘，往卧榻而去……
正如許智仁與中年人所言，林純鴻在決定了江南方略後，就接到了王家禎的命令，令其立即前往開封。
林純鴻正想了解一下這王家禎到底有什麼本事，便沿著運河北上。哪想到，還未走到高郵，就接到報告，王家禎的家丁發生了暴亂，命令取消。
林純鴻徹底凌亂了，身為五省總督，居然連家丁都要暴亂，這他娘的要無能到什麼程度才能混蛋成這個樣子？
順帶著，林純鴻還罵上了朱由檢，這五省總督也是能隨便任命一人就完事的？真是太兒戲了。
於是，林純鴻又順著運河南下，抵達揚州後，逆著長江，回到了荊州。
一時事畢，周鳳滿臉緋紅，秀髮散亂，偎依在林純鴻的胸前，輕聲道：「三哥哥，你還是讓崔姐姐回來吧，將她一個人扔在廣州也不是事兒。而且，到現在，她還沒有一子半女的……」
林純鴻正在輕輕地撫摸著周鳳的秀髮，一聽到周鳳提起崔玉，笑道：「也是，回來後，三人可以一起……」
林純鴻的話還未說完，就遭到了周鳳的粉拳攻擊，哎呦哎呦地從床上跳起來，見到周鳳白嫩曼妙的身軀，心頭大癢，一把捉住了周鳳，再次攻伐起來。
房間里頓時響起如泣如訴的呻吟聲，風光旖旎無限，無法盡述。
這日，林純鴻正與一雙兒女玩得快活，忽接到老夫人之令，說有事相商。
林純鴻一路盤算，不知老夫人有何事。行至半路，忽遇一少年，年約十三四歲，見了林純鴻後，趕緊行禮道：「三哥哥好！」
原來是陳狗子的兒子陳繼興。
林純鴻見陳繼興渾身肌肉突出，顯得非常精神，走上前去，拍了拍陳繼興的肩膀，用力往下按了按。哪想到，陳繼興跟沒事似的，渾身上下不帶一絲晃動。
林純鴻喜道：「嗯，興兒，不錯，有了好身體，不管行軍打仗，還是讀書經商，都有了本錢。」
陳繼興得到了林純鴻的誇獎，喜得跟猴子似的，不停地抓耳撓腮。
林純鴻也不跟他啰嗦，只吩咐了一句「好好讀書」，便徑直而去。
陳繼興卻沒有放過林純鴻的意思，一路小跑追了上來，叫了一聲：「三哥哥……」
林純鴻停下身來，轉身問道：「怎麼了？有什麼事？」
陳繼興訕訕道：「三哥哥，我剛給伯母請了安，我娘也在伯母處……」
說到這裡，陳繼興嘿嘿笑了一聲，低下頭一言不發。
林純鴻一頭霧水，罵道：「有屁快放，跟個娘們似的！」
「三哥，是這樣的，我想去武備學堂，三哥能不能幫我安排一下？」陳繼興終於鼓起了勇氣，漲紅了臉，說道。
林純鴻哼了一聲，道：「原來是想走後門，有本事你就自己去考，我不會幫你安排的。」
陳繼興的臉漲成了豬肝色，囁嚅道：「三哥，不是這樣的。我已經考上了，我娘不讓我去，我不聽，娘就不停地哭，煩死了，還到伯母前告狀。」
林純鴻恍然大悟，這一下可犯了難。
進入武備學堂，最終就要走向戰場，兵凶戰危的，誰也不能保證陳繼興能夠活下來。陳繼興乃陳狗子唯一的血脈，無論是興兒娘，還是老夫人，當然會竭力反對，這點，就連林純鴻也沒有辦法。
林純鴻稍稍思索片刻，心裡就拿定了主意。
看著林純鴻猶豫不決，陳繼興的眼珠子轉了轉，撇了撇嘴道：「三哥哥，外面人都說您上馬殺敵、下馬治國，凡事一言而決，我看未必，連這點小事都猶豫不決的。」
林純鴻上前踢了陳繼興一腳，笑罵道：「敢在我面前玩花樣，太嫩了！你給我好好聽著，這事我不能打包票，我儘力幫你就是了！」
得到了林純鴻的保證，陳繼興一下子跳了起來，趕緊打躬作揖道：「三哥哥可一定要幫我，我一看到之乎者也就煩透了。」
剛落下話，又怕林純鴻上前踢他，趕緊躍後四五尺，笑道：「三哥，我走啦，這事就拜託三哥哥了。」
說完，猶如兔子一般，瞬間消失了蹤跡。
林純鴻笑著搖了搖頭，心裡道：「看來得組建一個近衛營了……」
……
來到老夫人居所，果然如陳繼興所言，他娘也在。林純鴻上前給兩位長輩請了安，坐在了下首。
歲月不饒人，老夫人已經日益見老，就連鬢角都已經白了一半。倒是興兒娘絲毫不見歲月的痕迹，就如當初剛走出土匪窩一般，顯得端莊、清秀。
「今日找你過來，第一件事就是告訴你，咱們三家準備搬到荊州去。這事我已經和你嬸子、岳母商量過了，你就不要反對了。」老夫人的口中帶著濃濃的遼東腔，見了林純鴻後，就斷然說道。
林純鴻心裡跟明鏡似的，忍不住心裡偷偷好笑。老夫人故意顯得這麼果斷，不容林純鴻質疑，當然是有所指。
林純鴻笑道：「這是好事，我會讓張傑夫安排好一切的，娘和嬸子儘管放心好了。」
老夫人頗具威嚴地嗯了一聲，接著說道：「還有一件事，就是興兒暗地裡考取了武備學堂，不聽我和你嬸子的勸，非要去武備學堂，這事你得阻止他！」
林純鴻假裝嘆了口氣，道：「剛才我碰到興兒了，無論我怎麼勸他，都不聽，非要去武備學堂。既然他這麼執著，就讓他去好了，牛不喝水強按頭總不是辦法。」
老夫人一聽，啐了一口，怒道：「是何言！你陳叔就留下這麼一個血脈，你忍心讓興兒立於危牆之下？」
興兒娘也怯怯地說道：「三哥兒，看在你陳叔的份上，你就下點狠心，就是捆也得捆住他。」
林純鴻又嘆了口氣，道：「哎，可憐我爹也只留下我這麼一個血脈，娘和嬸子就忍心看著我立在危牆之下？」
這話讓老夫人更怒，忍不住拿起身邊的如意，作勢向林純鴻敲來，恨恨地說道：「你哪次出兵，不是周圍密布幾千個精銳士卒的？外圍還有好幾萬荊州軍，能有什麼危險的？」
林純鴻站起身來，拜道：「娘這話算是說到點子上了，興兒想去武備學堂，我也阻攔不住。不如這樣，我組建一個近衛營，平日就幫我站站崗什麼的。興兒能在武備學堂畢業，就讓他進近衛營。」
老夫人和興兒娘互相對望一眼，興兒娘終於點了點頭，算是敲定了陳繼興的發展道路。
這事在老夫人和興兒娘心頭懸了多日，最終得到解決，兩人心情甚好。老夫人道：「說到你爹，我倒想起了鄭福林。你鄭叔也是一大把年紀了，還衝鋒陷陣做什麼啊？不如你幫他謀一份清閑的位置，讓他享幾年清福。」
「娘，您不恨鄭叔了？」
老夫人嘆了口氣，道：「還恨什麼啊……連你岳母都不恨你鄭叔了，我哪有什麼恨意？這事都是我和你爹引起的，說起來，還真對不起他們。哎，遼東都丟了，李家的根都沒了，一切都過去了。人老了，就想著身邊有一些故人，聊聊過去的事……」
「娘，當年在遼東到底發生了什麼事