隨著錢謙益一聲令下，江南各地的士子、士紳無不奮起反擊，抓住荊州集團諸多違禁之處，一片喊打喊殺之聲。
東林黨人植身於士林之中，號召力果然非同凡響，相互攻訐馬上由江南向全國各地擴散。一些官僚、士紳本不屬於東林黨，出於對林純鴻強行土地贖買的怨恨，也紛紛加入到攻訐的行列。所言無不用其極，把林純鴻與周鳳吵架之事都翻了出來，力圖證明林純鴻乃忘恩負義、拋棄妻子的涼薄之輩。
除此之外，捕風捉影、胡亂攀誣層出不窮，說得有鼻子有眼睛，一時之間，似乎唯有秦始皇之焚書坑儒才可與林純鴻之罪惡相提並論。
朱之瑜率領著政宣司，全力反擊東林黨。東林黨的攻訐多屬個人行為，相互之間沒有什麼配合，更談不上什麼戰略規劃，在這點上，政宣司組織嚴密，講究戰略戰術，處於上風。朱之瑜非常清楚自己的目的，攻擊東林黨只是一個方面，藉助此次輿論之戰，向全國推介荊州集團模式才是最為緊要之事。
林純鴻說的一句話讓朱之瑜贊同不已：不管大明各地士子如何罵、如何詆毀，只要他們對荊州集團感到好奇，此次罵戰就算成功。
東林黨人充分發揮人多勢眾之優勢，迅速將戰場推向了全國，雙方一經開戰，就顯得激烈無比，直接到了短兵相向的階段。
然而，東林黨人面臨著一個大難題，他們發現，荊州集團可以通過報紙，輕易地將攻訐文字傳達到全國各地，而他們費盡千辛萬苦所寫就的文字，除了在門生故舊、親朋好友中流傳，根本就到不了別處，影響力大不如荊州集團。
東林黨人大急，紛紛將手頭的文字印成傳單，四處分發。還有一些江南豪商、官僚士紳自掏腰包，開始印製報紙，刊登攻訐荊州集團的文字。
不過，這些新辦報紙根本就沒多少人看，發行量連揚州時報的一個零頭都趕不上！畢竟揚州時報發行時日已久，得到了老百姓的認同，裡面更是有商品價格、廣告等一些有用的東西，還有一些老百姓喜聞樂見的逸聞軼事，其受歡迎程度非東林黨人臨時辦的報紙可比。
一時之間，市井之間、朝野之間，幾乎全是議論東林罪惡的聲音，老百姓看向東林黨人的眼光變得越來越不善，更有一些殺豬屠狗之輩迎合百姓心理，砍一下豬肉、狗肉，就罵一句：「錢謙益的大腿，七斤八兩……」
百姓們根本不管雙方誰對誰錯，他們圍在一邊，無非就是看個熱鬧而已。在看熱鬧之餘，能夠調侃一下以往高高在上的老爺們，心裡就滿足不已。
「哇……原來東林黨借京察搞掉了鍾兆斗啊……什麼狗屁京察啊，完全成了東林黨的消除異己的工具嘛……」
「我說呢，當初浙黨這麼輝煌，上有首輔沈一貫，下有百官支持，怎麼就煙消雲散了呢。原來是被東林黨搞掉的……」
……
朱之瑜重點揭露東林黨與浙黨的爭鬥往事，試圖分化江南鐵板一塊的局面。此效果非常明顯，杭嘉湖、寧波等地士子眾多，但發出的謾罵之聲越來越小，到了最後，浙江等地的士子主動組織起來，禁止東林黨在浙江境內散發傳單和報紙，更是將幾所報館給搗毀。
於是，荊州集團成功在江南腹地拿下一城，致使東林黨人越來越被動。
浙江如此，更不用說湖廣了。荊州集團就在湖廣，一些同情東林黨的士子、官紳不是閉上嘴巴，不發一言，就是主動離開湖廣，前往他處，深恐遭到了荊州集團的打擊報復。
開戰月余來，荊州集團不停地攻城略地，氣勢全面蓋住了東林黨，更是激起了眾多士子的興趣，試圖前往荊州一觀。
朱之瑜得到林純鴻允許，適時宣布，三個月之內，對有功名之人，荊州集團免費提供食宿，還報銷差旅費。此策一宣布，前往荊州的士子絡繹不絕，紛紛抵達行知書堂，在思辯堂與書堂士子交流切磋，行知書堂迎來了黃金髮展機會。
形勢越來越喜人，就連忙於與高迎祥征戰的林純鴻都忍不住閱讀政宣司的攻訐之文。
就在荊州集團一片歡聲笑語時，江西贛州分守道副使汪光潔的一篇文章猶如一支利箭一般，向著荊州集團的咽喉飆射而來，差點一箭要了荊州集團的老命。汪光潔言之灼灼地聲稱：邦泰行知書堂不讓死人入土為安，反將屍體進行剖解，取出五臟六腑，將四肢切割得支離破碎，其用意不明！
剖解屍體？大明上下，無論是官僚士紳，還是普通百姓，一下子目瞪口呆。就連荊州集團內部的士子們也被震懾得不輕，短暫的失語之後，立即痛罵東林黨人品格底下，居然亂傳謠言。
解剖屍體一事，確實存在，就在陳思進掛銜的醫學院內進行。此事得到了林純鴻的允許，並且知悉的人極少。除了林純鴻、一干閣幕使、宋應星及醫學院相關人外，並無其他人知悉。但是，隨著陳思進研究的深入，需要參與的人越來越多，不可避免地將風聲傳了出去。
大明士子在短暫的失語之後，紛紛搖頭表示不信，指責汪光潔妖言惑眾，不值一信。也確實，林純鴻剖解屍體幹什麼？用來煎了炸了吃？這道理明顯不通嘛。
再說，剖解屍體一事過於毛骨悚然，士子寧願相信汪光潔鬼迷心竅，胡言亂語。
汪光潔大急，娘的，你們不相信我的話，也不能說我得了失心瘋啊？
於是汪光潔繼續撰文，聲稱何年何月何日，有人目睹往樓內送屍體，地點、人物、時間無不詳細，更是賭咒發誓，此事千真萬確，絕無一絲一毫的妄語。
除了汪光潔外，陸續有三個人冒出，聲稱自己聽說過此事，而且還撰文大寫驚悚鬼故事，聲稱處於百里洲島上的醫學院形同鬼蜮，每日冤魂四處飄蕩。
大明士子終於有點將信將疑了，紛紛將懷疑的目光投向荊州。
東林黨人大喜過望，立即猛抓住此節，充分發揮自己的想像力，窮寫猛寫，痛罵荊州集團喪盡天良，人神共憤，號召天下士子群起而攻之，除惡務盡……
本來士紳、百姓還有點將信將疑，但在東林黨人不斷的宣傳和謠言之下，心中也信了個七八分，怒火開始醞釀，仇恨猶如生根發了芽一般，漸漸茁壯成長。
荊州集團一下子陷入被動之中，前期好不容易攻下的城池瞬間失守，連自己的本土都快要守不住了。
支持荊州集團的士子紛紛行文至行知書堂、工程院、科教司，詢問此事是否屬實。一些靠近百里洲島的士子紛紛乘船趕到醫學院，圍在醫學院門口，想親口詢問剖解屍體一事到底存不存在。
一些頭腦靈活的士子根據平日的蛛絲馬跡判斷，此事絕對屬實。畢竟，在荊州、夷陵、襄陽等地，甚至在荊州軍中，一些郎中經常將病人用烈酒灌醉之後，全身捆縛，然後手持利刃，將病人肚皮劃開，實施治療。要是沒有大量的屍體用來訓練，這些郎中哪有如此輕車熟路？
荊州集團內部，紛擾至斯，外地的士紳和百姓就如炸了鍋一般，群情激奮，紛紛請求縣老爺將湖廣人驅逐出境。
東林黨人更是推波助瀾，到處組織百姓攻擊荊州集團的產業，毆打荊州集團員工，局勢變得越來越混亂，荊州集團幾乎成了人人喊打的過街老鼠。
二月二十八日，在東林黨人的精心組織下，將近兩三萬的百姓浩浩蕩蕩開赴瓜洲碼頭，試圖將揚州貨棧一舉搗毀，破除荊州集團在江南最大的據點。
兩三萬人，連綿五六里，老百姓一路高呼，「喪盡天良，人神共憤」、「驅逐荊州蠻子，還我潔凈揚州」……等語，氣勢非常壯觀。
兩三萬人中，絕大多數都是閑人、好事者，更是夾雜了為數不少的地痞、流氓，秩序能好到哪裡去？於是，這些示威者還未看到荊州蠻子，就把沿途的揚州人給辦了。
沿途的揚州人這下可遭了殃，丟幾隻雞、莊稼被踩壞，還算輕的，有的店鋪被洗劫一空，還有的準備阻止地痞流氓搶掠，反而被痛毆一頓，打得奄奄一息……
顧秀林得知消息後大驚，與護衛隊隊長商議一番後，立即派出三百個全副武裝的護衛，手持木棒，以維持秩序為名，洶湧澎湃地沖入百姓群中，狠狠地敲擊隊伍蹦得最高、喊得最響的兇悍之徒。
示威者哪裡見過這等場景？護衛隊一個衝擊後，就嚇得四處奔逃，狂呼「荊州蠻子殺人了，荊州蠻子殺人了……」
後面的示威者還不知什麼情況，一聽之下，立即轉身就逃……
不到一刻鐘，兩三萬示威者頃刻間煙消雲散，連影子都看不到，直讓東林黨的組織者恨得直咬牙……