正當高迎祥猛砸帳內物什時，黃龍急報：天武軍和驃騎營距離姜庄不過二十多里，攻打大營意圖甚為明顯，請大王立即支援！
高迎祥思來思去，命令王光恩率領六千餘騎士回師姜庄，將天武軍限制得死死的，不讓李光祖動彈分毫。
令王光恩吃驚的是，李光祖毫無進取之意，甚至還立起了簡單的營寨，似乎有長期駐守的打算。而盛坤山則伺機不停地四處打擊散亂的賊寇，一旦王光恩派兵追襲，則避入營寨之內，老老實實地當縮頭烏龜。
高迎祥徹底收取了對荊州軍步兵的輕視，充分發揮騎兵大範圍機動作戰的優勢，徹底斷絕了天武軍和虎嘯軍的糧草、輜重補給，靜待兩軍不戰自亂。
然而氣氛頗為詭異，天武軍、虎嘯軍毫無慌亂之意，每日避戰不出，似乎在等待什麼。高迎祥從中嗅到一絲危險氣息，立即派出大量探馬刺探南陽周邊情況。
果然，千餘人馬從南陽城中探出頭來，正緩緩往姜庄進發！
高迎祥接報後，狂笑不止，「千餘烏合之眾就敢出城，這就是林純鴻的伎倆？」
說完，立即令王光泰縱兵攻擊。
不僅高迎祥對出城的千餘人馬感到匪夷所思，就連林純鴻也大吃一驚：出城作戰的不是別人，而是唐王自募的千餘兵丁！
當初，林純鴻還在南陽城中時，鄭福林就提醒林純鴻注意城內的唐王。
林純鴻疑惑不解，不知混吃等死的藩王關自己何事，鄭福林娓娓道來，講述了唐王之事。
現任唐王，名喚朱聿鍵，乃太祖爺的九世孫，輩分相當高，乃朱由檢的太爺爺輩。要說，這朱聿鍵算一個苦孩子，其祖父朱碩熿是個典型的喪心病狂之人，甚為不喜朱聿鍵的父親朱器墭，欲將王位傳與小兒子。朱碩熿不喜大兒子倒也罷了，他還想要大兒子的命，不僅將朱聿鍵父子囚禁在承奉司內，並在崇禎二年毒死了朱器墭。
此時，原五省總督陳奇瑜正好在南陽任分守道，奏請朝廷，朱由檢立朱聿鍵為唐世孫，朱聿鍵方才脫離了囚禁生涯。
所以說，陳奇瑜於朱聿鍵有救命之恩。
崇禎五年，朱碩熿結束了他的罪惡一生，朱聿鍵繼任為唐王。
朱聿鍵責任感頗強，就位後，痛感時局每況愈下，在府內起了高明樓，遍請天下名士。而且，朱聿鍵還是個恩怨分明的漢子，前不久剛剛杖斃其叔父福山王朱器塽、安陽王朱器埈，為其父報仇。
這些都還算了，朱聿鍵玩得更大，他聽聞賊寇入南陽後，立即拿出王府積銀，招募了千餘兵馬，試圖打擊賊寇。
林純鴻聽得目瞪口呆，這唐王想幹什麼？難道不想混了？在大明，王爺私募兵丁可是驚天大事，燕王、寧王殷鑒不遠，無論是朱由檢、還是朝廷，與或是遍布天下的官僚士紳，絕不會允許唐王帶兵打仗！
唐王？陳奇瑜？難道這個朱聿鍵就是歷史上的隆武帝？
林純鴻記不住這些亂七八糟的事，也懶得去想。僅從朱聿鍵當前所為來看，秉性還不錯，勤奮好學、殺伐果斷、責任感強，但這還遠遠不夠，作為帝王，第一位的永遠是政治手腕和忍功。千餘兵丁能濟得何事？除了給他帶來災禍外，連普通的毛賊都打不過！
林純鴻軍務繁忙，也懶得管唐王死活，選擇了視而不見。
但是，有些事不是視而不見就能避開的，現在，唐王居然又弄出了讓人目瞪口呆的壯舉：令千餘兵丁主動出擊，試圖攻打姜庄！
實際上，唐王出兵前，無論是鄭福林、還是包哲東一眾官僚，皆苦勸不止。尤其是包哲東，拿出全所未有的勇氣，直斥唐王之非，甚至拿著上奏朝廷來威脅唐王。然而，唐王不為所動，一意孤行，執意出城作戰。南陽城內一眾將領、官僚不得已，只好取道白河，飛報林純鴻。
林純鴻哭笑不得，不知道是該稱讚唐王勇氣可嘉，還是該大罵唐王腦子進了水。他也懶得去管唐王生死，更不會為了救唐王一命就調整部署，只是令虎嘯軍小心戒備，準備迎接自白河上運來的第一批補給物質。
林純鴻沒有給予唐王更多的關注，並不代表周望會放過這個機會。接到南陽軍報後，周望立即嗅到了戰機，慌忙將陸世明叫來商議。
周望與陸世明商議良久，最終，他一掌拍在了輿圖上，斷然道：「軍門拖住了高迎祥大部！機不可失失不再來！王光恩、王光泰必須一戰消滅！」
「擂鼓聚將！」
待眾將趕到，周望厲聲喝道：「田楚信！」
「末將在！」田楚信跨步向前，半跪在周望之前。田楚信加入荊州軍後，憑藉其多年的掌兵生涯，多立戰功，最終接替狄威擔任了雄威營指揮使，這次擴軍後，水漲船高，成為雄威軍指揮使。
田楚信擅長掌控隊伍，頗得周望信任，因此周望第一個就叫到他，下令道：「你率領雄威軍，拋棄一切輜重，立即趕上唐王部，若唐王已敗，則前往天武軍大營，若唐王未敗，則伺機消滅王光泰部！」
田楚信欣然接令，退到一旁。
「蔣一欽、蔡明山！」
「末將在！」
兩人出列，並排半跪，凝神聽周望吩咐。其中蔣一欽乃荊州土生土長之人，乃枝江千戶所世襲百戶，曾參加過平定奢安之亂，被林純鴻收羅後，一步步地升至軍指揮使。而蔡明山壓根就是賊寇，曾在艾能奇麾下掌管一軍。被俘後，在馬連挖了幾個月的鐵礦。後來馬連礦工暴亂，被林純鴻強行安撫後，出擊時，蔡明山立過大功，被吸收進入荊州軍，後又跟隨周望北上，曾以一哨之兵力，獨抗兩千餘賊寇，戰功顯赫，最終升為了軍指揮使。
且聽周望吩咐道：「你們兩人分率龍衛軍、驍衛軍，直接前往天武軍駐地。待離駐地二十里時，鳴放長鳴火箭，通知天武軍、驃騎營共同夾擊王光恩部！」
「末將接令！」
……
軍務部署完畢，周望哈哈大笑：「高迎祥這次算是踢到了鐵板！剿滅此賊，就在這幾日，諸位切不可懈怠！擒住高迎祥後，軍門必不吝賞賜！」
說完，周望大手一揮，決然道：「出發吧，我等各位的好消息！」
……
高迎祥派出王光泰後，就把千餘兵力出城一事扔在了一邊，他的眼睛始終瞪得圓圓的，緊盯著動彈不得的虎嘯軍。於是，虎嘯軍試圖通過水路進行補給，不可避免地被他發現。他立即令騎兵沿河發射火箭，試圖燒毀運送輜重的船隻，哪想到船隻早已有防備，外面覆蓋了好幾層濡濕的棉被，火箭根本就無法引起火災。
高迎祥大怒，令麾下賊寇緊急製造拋石機，往河裡扔石頭。此招頗為有效，十多艘船隻傾覆了兩隻，其餘平安抵達竹園寺，在虎嘯軍的接應下，順利將補給運到虎嘯軍中。
高迎祥徹底明白了，無論他的騎兵如何強悍，也無法斷絕虎嘯軍的補給！
而且，王光恩也無法做到斷絕天武軍的補給。驃騎營的千餘將士精銳無比，昨天與輜重隊密切配合，致使王光恩折損精騎五百餘，最終順利將補給送到了天武軍。
高迎祥隱隱地覺得不安，怎麼想，都覺得林純鴻所謀甚遠，其目的絕不是與自己乾耗！
待高迎祥接到周望率兵兩萬抵達南陽附近的消息後，終於恍然大悟：林純鴻擔心自己在援兵到來之前就逃跑，方才主動出擊，拖住自己，並故意分兵，迫使自己分兵，給周望聚殲王光恩創造機會！
高迎祥不由得惱羞成怒，自己擁兵十多萬，不僅被荊州軍消滅萬餘精銳騎兵，還被林純鴻玩弄於股掌之間，此恨孰忍孰不可忍？
高迎祥暴怒，挨個將盧象升、林純鴻罵得狗血淋頭。到了現在，他方才明白，盧象升根本就不是放過他一碼，而是把他推向了進退兩難的境地！
進兵，與林純鴻決一死戰，怎麼看勝算都不高。面對戰鬥力遠勝大明官兵的荊州軍，亂民軍幾乎可以忽略不計，有時甚至還會成為累贅，沖亂自己的陣腳。自己手頭僅剩的不到兩萬的騎兵，也好像討不到便宜，兵力充足的荊州軍互相支援，絕不會畏懼與自己打野戰！
退兵的話，高迎祥相信，憑藉騎兵的速度，可以毫髮無損地甩脫荊州軍。但如此一來，將近十萬亂民軍豈不是被屠戮一空？人沒有了還可以再招，反正大明各地什麼都缺，就是不缺亂民，可是自己苦心收集多年的武器、甲裝豈不是煙消雲散？
高迎祥最終決定，先不管其他，與王光恩、王光泰匯合之後再說。於是，高迎祥非常光棍，大手一揮，萬餘騎兵一下子撤個精光，把虎嘯軍扔在了白河邊。
林純鴻更不遲疑，立即望著高迎祥的屁股，向天武軍駐地開撥。