且說高迎祥聽聞驃騎營吃掉兩千多精銳騎兵後，安然返回尹庄大營，大怒，將劉哲、王光恩兄弟重責五十軍棍，令其暫寄腦袋，戴罪立功。
新仇舊恨堆在一起，高迎祥恨不得生啖林純鴻之肉，以泄心頭之恨。
然而，林純鴻與南陽城結成了犄角之勢，又讓高迎祥棘手不已，就如狗拿刺蝟一般，不知從何著手。
眾將之中，就數黃龍和王光恩還有點見識，高迎祥將兩人叫來商議。
王光恩棒瘡未好，高迎祥特意為其準備了軟榻，讓王光恩感激涕零，盡心為高迎祥謀劃道：「尹庄與南陽城互為犄角，如果南陽被攻，尹庄必派兵協助，不過如果尹庄被攻，南陽兵少，不一定會派援兵……」
高迎祥沉吟道：「攻尹庄？恐怕不成！其火炮數量多，威力大，守寨時，更是厲害萬分！」高迎祥在觀口之戰後，對荊州軍的防守能力印象深刻，覺得攻打尹庄不妥。
王光恩搖頭道：「大王，林純鴻麾下盡步兵，不若咱們攻南陽，引誘林純鴻分兵增援南陽，一旦林純鴻援兵出了尹庄，豈是咱們精銳騎兵的對手？」
高迎祥遲疑不決。滁州一戰後，他對攻打堅城心有餘悸，本能地排斥攻打南陽城。
黃龍善於揣摩高迎祥心思，立即認識到，高迎祥既不想攻打尹庄，也不想攻打南陽，只是出於對林純鴻的恨，方才遲遲不肯離開南陽，逡巡至今。
黃龍道：「林純鴻即便分兵，也不好打，畢竟林純鴻知道我們有兩萬多精銳騎兵，援兵必然警惕性非常高，一旦列成陣勢，咱們是攻？還是放棄？攻的話，損失必然慘重，放棄的話，攻打南陽又有何意義？徒耗兵力！」
「大王，不如咱們在南陽肆意籌措糧草、壯大人馬。林純鴻懼怕咱們的騎兵，必不敢露頭。待咱們糧草充足、兵強馬壯後，咱們再繞開南陽南下，經鄖陽、漢中到陝南，匯合李自成、張獻忠後再圖發展！」
高迎祥一聽，心裡暗暗不爽，這他娘的不是在說老子怕了林純鴻么？林純鴻算老幾，乳臭未乾的小丑而已！
不過，黃龍所說的籌措糧草、壯大勢力算是說到了高迎祥的心裡。
高迎祥慨然道：「這次在南陽，非拿林純鴻小命不可！咱們先籌措糧草、壯大兵力，再找林純鴻的晦氣……」
……
幾日內，高迎祥十萬大軍就像炸了窩的馬蜂一般，爭先恐後地跑出姜庄大營，飛蝗般撲向手無寸鐵的普通百姓。
賊寇！十足的賊寇！罪該萬死的賊寇！
泌陽縣田莊，本是一個貧瘠的山村，這些年雖然年成不好，但村民們好歹儲存了一些過冬的糧食，能夠勉強熬到來年夏收，生活還算平靜。然而，這一切被兇惡的賊寇所打斷。村民們聽聞賊寇來襲，立即拖家帶口，攜帶著糧食往深山裡飛奔。
剛跑出村口，卻被賊寇又逼了回來。賊寇們端著長槍、手持著鋼刀，如同凶神惡煞一般，搶光了他們過冬的糧食，又將所有膽敢反抗的男人殺得一乾二淨……
這還不算，賊寇又從人群中將小媳婦、大姑娘拉出來，肆意糟蹋……
繼而，賊寇們點起了滔天大火，將田莊燒為一片白地，攜裹著村民，向郝寨進發，繼續他們的搶掠之旅。
村民中的地痞流氓紛紛加入搶掠的行列，將賊寇在田莊所做的一切，又強加在郝寨身上……
一些走投無路的村民們也紛紛加入賊寇隊伍，高迎祥的賊寇隊伍迅速擴大，短短三天之內，幾乎達到了十五萬之多！
還有一些鄉紳、百姓死也不肯加入賊寇隊伍，紛紛向南方逃難，聚集在南陽城附近，成為衣食無著的難民。
整個裕州、南陽府北部，幾乎變成了人間地獄，人世間之慘，莫過於此！
天寒地凍，安置難民是個大難題！
無論是包哲東、鄭福林，還是林純鴻、陸世明，均認為，絕不能讓難民入城。南陽城本不大，糧食儲備也不多，哪裡能容得下高達十多萬的難民？而且，賊寇慣於裡應外合攻破城池，放任難民入城無異於埋下一顆定時炸彈。
包哲東心急如焚，他為官多年，深知，如果不能妥善解決城外的十多萬難民，一旦高迎祥揮兵南下，這些難民隨時會轉化為賊寇，成為南陽城的夢魘。
而且，包哲東也知道，要解決這麼多難民，只有林純鴻才有這個本事。
所以，包哲東在第一時間找到了林純鴻，請求支援。他哪裡知道，林純鴻也正在為難民一事頭痛不已。
荊州軍在南陽算得上是聲名顯赫。崇禎七年初，南召一戰，擋住了李自成南下的步伐，讓南陽人記住了荊州軍的名字，後來，左良玉氣勢洶洶地在新野、唐縣劫掠，卻被荊州軍三兩下就砍下了頭顱，讓南陽人認識到荊州軍的能力，前不久，林純鴻又消滅高迎祥精騎將近萬餘，讓南陽人徹底相信，荊州軍能夠輕易地將賊寇驅逐一空，還南陽一個平靜的生活環境。
更重要的是，與其他官兵不同，荊州軍從不劫掠，也從不擾民，讓老百姓對荊州軍充滿了好感，說什麼也不願意脫離荊州軍的庇護。
老百姓不願意離開尹庄，可就讓林純鴻為了大難。荊州集團為了供應北上的三四萬大軍，不僅將轉運部的潛力發揮到極致，還動員了大量的民夫從事轉運一事，哪裡還有餘力運送糧食北上救濟難民？
「林軍門，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，沒有糧食，難民隨時會成為賊寇，今日辰時，就因為缺衣少食發生了難民暴動，好不容易方才彈壓下去，這樣下去不是辦法啊！」
包哲東心急火燎地找到林純鴻，直言不諱地點出了形勢的緊急和險惡。
「這幫難民還真讓人揪心的，死也不肯離開南陽。襄陽不是沒有糧食，養活百萬閑人也不是問題，現在的問題是糧食根本運不上來！」
包哲東聽聞後，算是徹底抓瞎，怔怔地說不出話來。
最終，包哲東灰心不已，拱手道：「本官在南陽為官三載，算是擔驚受怕了三年，心力交瘁。待擊退高賊後，本官準備縱情于山水之間。軍門之能，本官早就見識過了，還望軍門以南陽七十多萬生民為念，務必遮護鄉民，還南陽一個太平盛世！」
說完，包哲東莊重地向林純鴻行了一禮，告辭而去。
此話無異於明確告訴林純鴻，擊退高迎祥後，南陽以後就任林純鴻作為，絕不設置任何障礙。
林純鴻心裡不無所感，正皺眉沉思，忽報，軍政總管唐文介求見。
唐文介乃萬曆四十四年進士，本為荊州府推官。在林純鴻徹底架空了荊州府之後，經過一番思索和衡量，索性投奔了林純鴻。林純鴻發現唐文介精通律法，將其放在了監察府荊州部總管的位置上。
唐文介思路活躍，文采出眾，又具備雄辯之才，時常參加行知書堂的辯論會，在士子中闖出了偌大名聲，深得林純鴻看重。後來，軍政司組建後，林純鴻任命唐文介為軍政司總管。
唐文介掌管軍政司後，憑藉著深厚的律法政務功底，將都督府的升職升銜、獎懲諸事整得清清爽爽，得到了將士們的一致肯定。
這次，林純鴻率軍北上，又將唐文介帶在左右，任命為行營軍政總管。
「唐總管，此次前來，所為何事？」林純鴻不等唐文介行禮，直接問道。
唐文介一絲不苟地行過了軍禮，回道：「回軍門，自高賊大規模縱兵劫掠後，荊州軍內部有一憂、一喜，需要向軍門彙報。」
「哦？憂在何處？喜在何處？」
唐文介拱了拱手，慨然道：「一憂在於軍心渙散！荊州軍中，兵丁入伍之始，軍門就著力教導，荊州軍乃父老子弟兵，拚死作戰，只為保護父老鄉親不受賊寇、外虜荼毒，只為生我養我的家園不受荼毒。這些年來，軍門說到做到，荊州軍遮護了湖廣一府二州，給父老提供了一個難得的世外桃源。兵丁們深感軍門之恩，將軍門的教導深深地刻入了骨子裡，一刻也不敢忘！然而，現在南陽父老受到了賊寇的肆意掠殺，請問軍門，兵丁該作何感想？」
唐文介說了這麼多，林純鴻將其歸結為一句話：荊州軍是有信仰的軍隊，現在信仰受到了衝擊，荊州軍面臨著軍心渙散的危險。
林純鴻剛想辯駁，哪想到唐文介滔滔不絕地說道：「此乃一憂。一喜在於，兵丁親眼目睹賊寇殘害鄉民，無不憤恨於胸，發誓要與賊寇決一死戰，軍心可用，士氣可用！」
說完，唐文介拜服於地，道：「屬下懇請軍門出兵迎擊高賊，為了荊州軍，更為了南陽的民心所向！」
林純鴻上前扶起唐文介，道：「唐總管放心，這三日之所以按兵不動，非為袖手旁觀，實為等周都督和桐柏弓兵！現在，周都督已至新野，樊逸周率桐柏弓兵趕到南陽，迎戰高賊時機已到……」
林純鴻轉身大喝道：「來人！擂鼓聚將！」
隆隆的戰鼓聲驟然響起，大規模征戰，即將開始……