東南之行，高迎祥被盧象升、陳永福、劉澤清、祖大樂追去擋來的，好不狼狽，就連一度和他合兵一處的張獻忠和李自成，也看出了他成為盧象升的重點打擊對象，深恐禍延自身，相繼離他而去。
滁州一戰，高迎祥損失精銳過半，逃奔小半個中國，手下的亂民軍從降到了十萬左右，換做誰，也要喪氣不已。
然而，高迎祥顯然深悉「道路是曲折的、前途是光明的」的道理，充滿了革命樂觀主義精神。想想也是，自起事以來，大部分時間都被官兵追得四處逃竄，哪會在乎此等區區失敗？
他原計畫在伏牛山區劫掠糧草、壯大聲勢，然後趕往洛陽、陝州附近與李自成、張獻忠等賊寇匯合，一同圍剿祖寬。此計甚妙，一個人干不過你盧象升，我就叫人一起吃掉你！當年，曹文詔就是這樣被他們乾死，高迎祥又想故技重施。
然而，高迎祥還在山溝溝里舔舐傷口時，接報，盧象升放開方城埡口，掉頭西北向，將李自成、張獻忠幾十萬之眾趕向了陝西，並就此駐紮於洛陽府，竭力阻止李自成、張獻忠回竄河南。
高迎祥疑惑不已，一直如跗骨之蛆一般的盧象升為何突然放棄進兵？南陽地區幾乎不設防，盧象升這麼大方，到底是何用意？
高迎祥本能地覺察到南陽地區有鬼，一時偵騎四處，探聽南陽情況。
偵騎的彙報馬上傳回來，南陽除了在府城有三千餘弓兵駐守外，僅僅在桐柏有五千餘弓兵。
高迎祥把心一橫，咬牙切齒道：「十萬大軍，天下之大，何處不能去？」
說完，立即揮師穿越方城埡口，踏入南陽盆地。
對於高家軍而言，去年底東竄西逃的，頗為狼狽，一直未找到機會好好劫掠一番。現在後無追兵、前無重兵迎擊，正好可以肆意發泄一番。於是，高家軍不可避免地四處打草谷，將方城禍害得一塌糊塗，行軍也不可避免地慢了起來。
正當高家軍興高采烈地劫掠時，高迎祥接到消息：林純鴻率領荊州軍正晝夜兼程地趕往南陽府城，人數不詳。
高迎祥恍然大悟，心裡的一塊石頭方才落了地。
對林純鴻。高迎祥一點也不陌生，對荊州軍，高迎祥同樣不陌生。畢竟，雙方曾經大打出手，林純鴻不僅陣斬了他的心腹愛將郭汝磐，還在觀口擋住了他的兵鋒，迫使他掉頭南下。
此仇此恨，高迎祥要是不想報，那簡直不可能！
手下眾將更是群情激奮，發誓要拿林純鴻的人頭當尿壺。部將劉哲當即大吼道：「就算有十萬荊蠻子，全部在地上跑，土雞瓦狗！老子誓滅之！」
部將黃龍好歹冷靜點，道：「荊蠻子一旦龜縮防守，還是非常棘手，尤其那紅夷大炮，不好應付！」
黃龍參加過觀口大戰，對荊州軍的大炮心有餘悸，更是對荊州軍的防守能力了如指掌，當即指出了棘手之處。
王光恩頗有智略，略一沉思，道：「荊蠻子正死命往南陽城中鑽，必定疲勞萬分……」
說到這裡，王光恩向高迎祥拜了拜，接著道：「大王不若率精騎快速衝擊荊蠻子，林純鴻必定一戰成擒！省得鑽入南陽後，打起來費事！」
王光恩的計策，正中高迎祥下懷。一般而言，賊寇由於缺少攻城器械，絕少主動攻打城池，去年在滁州，高家軍碰得頭破血流，精銳損失過半，可謂最為血淋淋的教訓。
高迎祥無意與林純鴻打一場艱難的攻城戰，又不想眼睜睜地看著林純鴻在南陽城內逍遙快活，於是，他立即下令道：「劉哲、王光恩！立即率本部騎兵南下迎擊荊蠻子！務必將其拖住，本王親率重甲騎兵擊之，此戰一定要擒住林純鴻！」
眾將熱血沸騰，紛紛收攏兵馬，氣勢洶洶地往南方衝去……
當劉哲、黃龍在方城收攏騎兵時，荊州軍離南陽還有八十餘里，僅需兩日一夜，便可靠近南陽城，立於不敗之地。
寒風呼號，雲層如鉛。浩瀚的蒼穹之下，地勢平坦無比，偶有土包起伏，方圓絕不會超過百丈。蜿蜒、開闊的官道上，萬餘將士如同螞蟻一般，正鼓足了勁，放開腳步大步向前。
將士群中，無數的騾馬、牛充斥其間，兵丁們的喝罵聲此起彼伏，更有性急的兵丁揮舞著皮鞭，在空中噼啪作響，不停地催促牛馬加快腳步。
牛馬之後，必有一輛盾車、霹靂炮車或輜重車。此時的盾車，擋板已被卸下，放在車斗之中。將士們的盔甲、兵器等重物也置於盾車之中。這大大減輕了兵丁們的負重，兵丁們方能以每日六十里的速度向南陽城飛奔。
驃騎營、車步營中的騎兵哨早已以隊為單位，四處游弋，實施武裝偵察、戰場遮斷等任務。只見六七里的行軍隊伍邊，往來賓士的騎兵將士往來不絕，將最新的情報送至中軍中。
甚至有的騎兵身上帶血，他們與敵騎已經接戰，看來，戰場遮斷的任務並不輕鬆。
兵丁們的步伐已經邁得足夠大，頻率已經足夠快，然而，軍政官依然不滿足，不停地在旁邊呼喝：「快啊……過了前面的山崗，就休息一刻鐘！」
一個軍政官更是忍不住，帶頭狂吼著軍歌：
批鐵甲兮，挎長刀。與子征戰兮，路漫長。
同敵愾兮，共死生。與子征戰兮，心不怠。
踏燕然兮，逐胡兒。與子征戰兮，歌無畏……
豪放的歌聲立即感染了兵丁們，兵丁們紛紛大聲應和，一時之間，天地間儘是勇士們的壯志豪情，直衝雲霄。
歌聲的節拍暗合兵丁們的步伐，兵丁們在統一的步伐中，似乎不再覺得疲累，渾身冒出使不完的力量……
正當林純鴻受歌聲感染，渾身熱血沸騰時，忽接報：劉哲、王光恩率騎兵萬餘，先期南下，目前已經抵達楊集！
陸世明大驚，跌足長嘆道：「到底晚了一步！楊集距離南陽不過六十餘里，只需一日，萬餘敵騎就能疏忽而至！高賊的反應還真快！」
林純鴻面沉如水，心裡卻猶如鼓槌敲打一般，七上八下。
冷靜！一定要冷靜！林純鴻不停地告誡自己。
「拿輿圖來！」林純鴻一聲大喝，差點把旁邊的寧典嚇了一跳。寧典迅速從車上取下輿圖，擺在了林純鴻面前。
輿圖之上，圈圈點點，全是高迎祥的兵力分布圖。林純鴻皺著眉頭，目光似火，似乎想把輿圖烤著一般。
陸世明也湊上前去，將目光盯在了方城位置，不停地思索應對之策。
良久，林純鴻的眉頭漸漸舒展開來，對陸世明說道：「高賊兵力散布在魯山、方城、南召三縣，相距最遠的幾乎有一百餘里，非三日功夫，絕無可能收攏！」
陸世明跟隨林純鴻多年，哪能不知林純鴻的心思，當即道：「你打你的，我打我的，戰場是應該掌握主動權。要阻止高迎祥收攏兵力，只能派驃騎營了！」
林純鴻點頭道：「正是！」
說完，林純鴻用硬筆在輿圖上畫了兩條顯著的紅線，標示劉哲、王光恩的行軍路線。
「萬餘騎兵，還不至於就唬住了虎嘯軍和天武軍！怕的就是，我們被劉哲和王光恩拖住，高迎祥的主力騎兵趕到，再加上十萬餘亂民助陣，咱們就危險了！只能這樣了，高迎祥想拖住咱們，咱們就去拖住他！」
陸世明心裡跳得厲害，道：「千餘騎兵，恐怕不是高迎祥對手！」
林純鴻嘿地一聲，決然道：「只能這樣了！騎兵之妙，在於來去如風，而不在於正面硬撼，只要盛坤山能將高迎祥的部署攪得一塌糊塗，目的就算達到。」
陸世明將方案在心裡默了默，道：「這樣可行！敵騎就是有萬餘，又有何能力阻止我等靠近南陽！」
……
林純鴻與陸世明商議已定，立即令全軍提高警戒級別，降低行軍速度，並令盛坤山兩個時辰內收攏兵力，立即前赴方城攪亂高迎祥。
「盛指揮使務必小心在意，避開高迎祥大規模騎兵，專打亂民軍和小股游騎，這次不要顧及兵力損失，損失多少，我補多少……」
說到這裡，林純鴻嘆了口氣，道：「要拖住高迎祥十萬人馬三日，談何容易，這麼重的任務……哎，咱們的騎兵數量還是太少！」
盛坤山似乎沒有看見林純鴻滿臉擔憂之色，顯得激動無比。驃騎營自組建以來，鑒於馬匹珍貴，一直不敢大手大腳地使用，今日好不容易盼到一次放手一搏的大好機會，而且還是在遍地是賊寇的敵後，難怪他興奮如斯。
盛坤山半跪行禮道：「軍門放心！看見強的，咱們就跑！看見弱的，說不得要上去欺負一番！」
林純鴻揮了揮手，道：「萬一作戰不利，保存實力為上！出發吧……」
盛坤山從地上一躍而起，向林純鴻行禮後，大步走出軍帳，身上的甲胄發出鏗鏘之聲，那是鋼鐵的聲音，顯得如此動聽悅耳……