林純鴻無論如何也想不到，自己還未抵達荊州，盧象升已然在荊州等候。對於盧象升的打算，林純鴻也能猜個七七八八，盧象升無意對邦泰採取激烈措施，跑到荊州來，無非就是警告他不要輕舉妄動，順便打探一下他的下步計畫。
林純鴻暗自抱怨不已：「哪有剛出差回來就加班的！我還準備跑到枝江看兒子咧！」
周鳳於八月份順利產下一子，母子平安，讓林純鴻欣喜若狂，這次心急火燎地從廣州趕回荊州，很難說沒有看兒子的心思。
而且，林純鴻發現，兒子出生的消息傳遍荊州和廣東後，自張道涵以下，所有下屬無不興高采烈。張道涵還下令舉行盛大慶祝活動，邦泰境內載歌載舞十日，官民同樂。
有沒有搞錯啊，兒子是我的咧，怎麼你們高興得跟自己有了兒子一般？
倒是楊一仁的一句話指出了其中關鍵：「恭喜軍門啊，恭喜，軍門後繼有人，邦泰上下算是安心了……」
這事不禁讓林純鴻浮想聯翩，小兔崽子，剛出生就幫了爹的大忙，難道邦泰上下已經有了自立的心思？
閑話休提，且說林純鴻抵達荊州後，立即前往酒樓拜見盧象升，並將盧象升迎進了星拱樓。
盧象升除了比前幾年顯得滄桑點外，沒什麼特別的，兩人寒暄已畢，盧象升也不跟林純鴻客氣，當即冷聲道：「你倒是出息了！朝廷將遮護海疆的重任賦予你，你卻不聲不響地返回荊州，卻是何故？」
林純鴻不接盧象升的問題，反問道：「屬下一直有個問題想不通，還望總督大人幫屬下解惑。自崇禎二年陝西大亂至今，朝廷耗費糧餉無數，死傷將士無數，為何賊寇卻越剿越多？照這樣下去，到底還能不能剿滅賊寇？」
林純鴻一開始就力圖掌握談話的主動權，讓盧象升隨自己的思路打轉。
果然，盧象升不由自主地開始思索林純鴻的問題，輕易陷入林純鴻的彀中。
林純鴻乘勝追擊，緊接著拋出一個問題：「賊寇滅了又起，起了又滅，如此循環往複，賊勢反而越來越大，難道朝廷就沒有覺察到方略出了問題？或者說，朝廷到底有沒有一整套方略來配合剿匪？」
盧象升嘆了口氣，道：「你說得對，朝廷在剿撫之間搖擺不定，並無一套確定之方略，也談不上對和錯！」
林純鴻絕不給盧象升任何主動權，緊接著說道：「剿和撫都不是問題的關鍵，關鍵在於朝廷有沒有安民的方略！」
「安民？無非錢糧也！朝廷入不敷出，哪有錢糧安民！」
「沒有錢糧就想辦法籌集錢糧啊！朝廷諸公，除了一而再、再而三地加稅，就想不到別的招？今年初，聖上強力推動鑄幣，現在月獲利不是上十萬兩銀子？後來，屬下又提出製作魚乾，不僅可以獲利，還能飽腹，不知為何，至今朝廷沒有一點動靜！」
盧象升哪能不知魚乾背後的君臣之爭？但此話又如何對林純鴻說得出口？只得裝糊塗道：「朝廷決策牽扯甚大，非一時半會所能決定……」
這句話說得虛弱無力，到最後，盧象升自己都覺得不好意思，聲音越來越低。
林純鴻冷笑道：「朝廷諸公唯務黨爭，置朝廷於不顧，置億萬生民於不顧！朝廷諸公既然不能為億萬生民謀福祉，說不得，屬下只好越俎代庖，親自操刀上馬了！」
林純鴻這話說得含含糊糊，盧象升悚然一驚，思道，這林純鴻到底是什麼意思？是指他在廣東製作魚乾，還是暗示他覬覦中央之權？
盧象升忠義為先，豈能讓林純鴻產生哪怕一絲謀逆之思？盧象升馬上正色道：「你上馬擊賊，下馬治民，雖有逾越之嫌，但聖上乃有道明君，皆能容忍。一旦你稍有非分之想，天子之怒，伏屍百萬，恐非你所能承受！並且，天下忠義之士，數以億萬計，絕不容你肆意妄為！」
盧象升越說越激動，一掌拍在茶几上，茶几上的茶杯叮噹作響。盧象升厲聲道：「汝若不能為聖上效力，吾誓擊殺之！」
盧象升鬚髮皆張，儒雅之氣不可尋覓，唯剩下果決與固執。
林純鴻毫不在意盧象升激烈的反應，微微一笑，道：「總督大人說笑了！屬下此次返回荊州，就是為了擊賊！」
盧象升一雙眸子緊盯著林純鴻，似乎想看出林純鴻說此話的真與假。
林純鴻繼續說道：「實際上，總督大人倒是多慮了。荊州又無賊寇，何必費事親自來荊州一探究竟？」
盧象升冷笑道：「據江漢為本，圖四川為基，是誰放的狂言？」
「年少輕狂，豈可當真？總督大人年少時，難道就沒有匡扶宇內之志？」林純鴻渾不當回事，也不願意與盧象升繼續糾纏此事，岔開話題說道：「西北賊寇，騎兵眾多，行動迅速。歷來對抗騎兵，唯有以騎對騎。屬下麾下良馬稀缺，勝，則不能盡滅，敗，則萬劫不復。思來死去，屬下想用火槍對抗騎兵，也不知是否可行，還請總督大人幫屬下參詳一二……」
說完，林純鴻令下屬取來一根火槍，遞與盧象升。盧象升接過火槍一看，發現火槍長達四尺，槍筒口徑約半寸，槍筒上有照門和準星，槍筒尖上，還固定著一把寒光閃閃的刺刀。
「燧發的，不需要火繩，即使下雨，也能繼續作戰……」
林純鴻一邊說著，一邊從盧象升手中接過火槍，拿起一個紙筒，紙筒上覆蓋著動物油脂，用牙齒咬開紙筒屁股，將火藥倒入葯池，隨即將紙筒塞入槍管，用捅條壓入底，然後將火槍緊靠肩膀，模擬瞄準一番，將火槍又交給盧象升。
「歷來，火槍發射速度慢，射程不遠，與弓弩對陣時，處於下風。工匠們將彈丸和火藥裝在一起，又用油脂密絲合縫槍管，發射的速度和射程提高不少，正適合用來對抗騎兵！」
盧象升左摸摸右摸摸，好奇不已。他本能地覺得，這把火槍比他軍中的火槍強得不是一星半點。
「對抗騎兵，恐怕還不行吧？臨陣最多一槍，騎兵就衝到陣前，只能被動挨打！」
「不，臨陣是三槍。」說完，林純鴻拿出筆墨紙硯，在紙上畫了三排小點，「一排排輪番上，第一排射擊之後，退到後面裝彈丸……」
盧象升搖了搖頭，道：「當年黔國公也用過此招，三排輪射，對騎兵的傷害是提高了，但並無把握對抗騎兵。」
林純鴻道：「總督大人請明鑒，是培養一個騎兵容易，還是培養一個火槍兵容易？」
盧象升大悟，原來林純鴻打著拼消耗的主意！
林純鴻繼續說道：「一個火槍兵，最多訓練三月，便可以上戰場，戰場上，只要能擊殺一名騎兵，就賺翻了！」
盧象升突然意識到，林純鴻的目標根本就不在於賊寇，而是女真人或者蒙古人！之所以拿火槍對陣賊寇，無非就是想摸索經驗罷了！
盧象升道：「好算計，想那女真人最多兩百多萬人口，而我大明億萬人，就是耗也耗死了！」
林純鴻嘆了口氣，道：「是這個理，但怕就怕在虜寇配合，朝廷就為難了！」
「你說的是賊寇和女真人勾結？這恐怕是杞人憂天，賊寇在大明腹心之地，女真人偏居遼東，何來勾結之說？」
「賊寇鼠目寸光，不談也罷。女真酋首皇太極可是個厲害角色，雖偏居遼東，卻對大明局勢了如指掌。總督大人明鑒，崇禎六年底，賊寇被合圍在黃河北岸，眼見就要被剿滅，女真人卻宣布攻打大同，聖上不得已，調曹總兵赴大同鎮守，致使賊寇突破黃河，愈發不可收拾。要說皇太極不是故意為之，說什麼屬下也不會相信。屬下敢打包票，一旦賊寇即將被滅，皇太極定然揮兵南下！」
盧象升忽然覺得心悸不已，對手眼光如此長遠，而朝堂卻懵然不知。要不是林純鴻一番分析，自己也蒙在鼓裡！大明的戰略態勢實在太險惡了，如之奈何？
林純鴻突然起身，向盧象升拜道：「總督大人乃國之柱石，還請大人為國而惜身，萬不可意氣用事，置身家性命於不顧！」
盧象升莫名其妙，不知林純鴻為何突出此言，隨口答道：「國之柱石？誠為可笑也。本督不過為朝廷、為聖上盡一份心而已。」
林純鴻又拜道：「以後，荊州軍剿滅賊寇之時，還望總督大人上下協調，在徹底剿滅賊寇之前，萬不可使荊州軍捨棄賊寇，北上對陣女真人！」
頓了頓，林純鴻冷笑道：「正所謂攘外必先安內，待解決賊寇後，荊州軍數萬將士將與女真人不死不休！」
盧象升徹底愣住了，這幾日走馬觀花，他深深地體會到林純鴻的愛民之心、憂國之懷。這樣的人會為了一己之利，置這塊土地和文明於萬劫不復？
盧象升覺得自己很有必要重新認識眼前的這個年輕人……