然而，朱由檢沉默不過兩天，又被林純鴻狠狠地震撼了：林純鴻從海上弄了二十個蠻夷俘虜，押送到了北京！
此舉轟動了整個京師。愛看熱鬧的北京人無不扶老攜幼，聚集在大街上觀看俘虜。北京人對海盜的恨，遠沒有廣州人強烈，而且北京人素來見多識廣，金髮碧眼的西洋人、又黑又瘦的東南亞猴子、又矮又壯的日本人也見過不少。與其說他們來觀看俘虜，還不如說他們正在圍觀攪動大明朝局的林純鴻。
大街上議論紛紛：
「馬尼拉……馬尼拉是什麼地方？離廣州遠么？林總兵跑到別人的地盤上抓幾個俘虜，什麼意思？還嫌大明不夠亂么？」
「啥？率土之濱，莫非王土！南洋乃大明至南洋，絕不容大明以外的任何人染指！抓得好！區區蠻夷，居然不服王化……」
「哎，林小三囂張跋扈，不得朝廷軍令，擅自跨海攻擊西洋人……哎，勢大難制啊……」
「狗屁！林總並揚我大明國威，何錯之有！」
……
二十名俘虜從廣州運至京師，耗時一月有餘，林純鴻不惜耗費大量的人力物力做此等吸引眼球之事，可謂用心良苦。
一方面，林純鴻藉助二十個活生生的人，向大明天下宣布，自己的實力已經強大到可以遠赴海外挑釁西洋人的程度，警告一些潛在的對手，不要錯誤地估計實力。
另一方面，林純鴻試圖在沉悶的政治環境中投入一塊巨石，迫使朝廷諸臣真切地體會到，大明絕不是天下的中心，大明之外的文明比起大明來，毫不遜色。
至於朝廷將二十名俘虜是煎是炸，林純鴻一點也不關心。
出乎林純鴻意料的是，二十名俘虜到來的時機太過敏感，一石激起千層浪。
朝堂之臣幾乎立即啞口，瞠目結舌地看著俘虜，不知該如何應對。
朱由檢、溫體仁以及東林余脈立即認識到一個嚴重問題：即使將荊州邦泰一網打盡，林純鴻完全有實力在廣東自立，成為另外一個鄭芝龍，甚至比鄭芝龍更為強悍。
林純鴻不知不覺間，已經經營了另外一個老巢，端掉林純鴻的荊州老巢又有何用，只會徹底將林純鴻逼反！一旦林純鴻與周望南北對進，湖廣、廣東將不復為大明所有。
氣急敗壞的朱由檢徹底拋棄了沉默的打算，立即嚴旨訓斥左良玉，令其立即停止向南進兵。同時，朱由檢令盧象升不惜一切代價阻止左良玉與荊州軍接戰，以免將事情鬧得無法收拾。
溫體仁得知後，禁不住大喜，立即著手收集證據，試圖將左良玉與東林黨勾結的事實搞成鐵證，徹底將錢謙益和瞿式耜打入萬劫不復的境地。
不過，此事到底如何了結，還是一個未知數，林純鴻的反應至關重要。於是，包括朱由檢在內，所有人將目光聚焦在荊州和廣州，心驚膽戰地等著下一步消息。
朝廷紛紛擾擾時，荊州集團與左良玉的對碰一觸即發。
左良玉瞬間糾集了三萬大軍，又得到了大量的糧草和軍輜，只覺得暢快無比，他吸取了東黃庄一戰的教訓，令溫一州自蟻附人群中擇其精壯者四千餘人，發放武器，四處劫掠，收集糧草和軍輜，為前方精銳提供支援。
四五千亂民的破壞力非常驚人，幾乎將新野、唐縣劫掠一空。溫一州乘機對亂民隊伍以軍法約之，經過多日的磨合和殺戮，亂民隊伍好歹有了點軍隊的模樣，比起李自成、張獻忠的亂民隊伍來，毫不遜色。
更為致命的是，左良玉打著官軍的旗號，對亂民的吸引力更強，在不斷地滾雪球之下，左良玉的隊伍越來越龐大，兵力遠超林純義和竇石溫。
不過，形勢對左良玉來說，並不顯得樂觀。左良玉非常清楚，要達到最終佔據三地的目標，必須在周望回師之前攻破襄陽，否則前有堅城，後有萬餘精銳之師，怎麼看都是敗亡的結局。
而且，更讓左良玉惱火的是，自進入襄陽府轄地後，老百姓彷彿一夜之間由綿羊變成了獅子，在弓兵的組織下，四處伺機攻擊搶掠的亂民，溫一州不僅損失了大量的糧草和軍輜，而且人員逃跑無數。
左良玉心急無比，令羅岱、張應元率兵急進，試圖乘虛攻佔襄陽，打開進軍江漢膏腴之地的門戶。
與此同時，無論是邦泰集團，還是張兆本人，應對非常堅決，只有一個字：「打！」不剿滅左良玉誓不罷休。
張兆於兩日前抵達襄陽，立即令襄陽、南漳、宜城等漢水以南之弓兵聚集於襄陽城，並令谷城、光化、均州、棗陽等地弓兵嚴密遮護百姓，對劫掠之亂民進行堅決打擊。不出兩日，襄陽城以虎嘯軍為主力，以漢水之南弓兵、竇石溫弓兵為羽翼，兵力達到兩萬餘人，有了出城與左良玉硬撼的本錢。
張兆更不遲疑，立即令林純義出城迎擊羅岱和張應元，試圖掌握主動權，禦敵於城門之外。
崇禎八年十一月初八，龔家咀村，北風呼嘯，哈氣成霜，滴水成冰。無論是左良玉、還是林純義，均對龔家咀非常滿意，將其作為了戰場。
龔家咀乃唐河、白河匯合之處，地理位置非常重要。雖然時處冬月，唐河、白河的河面上已經有了薄薄的冰層，但並不妨礙船隻行走，左良玉要大規模進攻襄陽，必須搶佔龔家咀。而林純義要阻止左良玉靠近襄陽城牆，必須掌握龔家咀這個要害點，堵住左良玉前進的道路。
林純義絕無與左良玉客氣的意思，中軍居前，左右兩翼略微居後，擺出了一個極具攻擊性的陣型，緩緩向左家軍逼近。虎嘯軍養精蓄銳年余，上下的求戰慾望本就非常強烈，更那堪軍政處軍官以「後退一步是家園」來鼓舞士氣，將士們無不睚眥盡裂，發誓要將左家軍徹底剿滅，將左良玉的人頭掛在襄陽的城頭上示眾！
左家軍毫不示弱，多日來的劫掠，讓將士們徹底擺脫軍輜不足的窘境，裝備、士氣均上了一個檔次。左良玉更是拿著襄陽荊州富裕無比的噱頭蠱惑兵丁，並放言：攻破襄陽後，三日不封刀！
兩軍的激烈碰撞，已經無法避免！
天上，黑雲如鉛，北風呼嘯；地上，刀光劍影，鼓角爭鳴！
一萬五千多名勇士齊聚龔家咀這個狹窄的地方，即將展開最為血腥的廝殺，誰也說不清為什麼要廝殺，他們只知道，將弩箭、刀槍狠狠地插入對方的軀體，讓對方在自己的武力下呻吟、求饒！
雙方均為百戰老兵，戰前緊張、壓抑的氣氛似乎對他們毫無影響，他們猶如精準的機器一般，在鼓點、在旗幟的指揮下，一步步逼向敵人。
突然，虎嘯軍中鼓點節奏發生了變化，將士們駐足不前，刀盾手們左手持盾，右手斜舉大刀，刀刃向敵。長槍手們平端長槍，槍頭直指向前；弓弩手們眯縫著左眼，將弩箭對準當面之敵。
只聽見一陣劇烈的爆炸聲傳來：「轟……轟轟……」
虎嘯軍炮營率先開炮了！
一剎那間，炮營立即被籠罩在煙霧之中，無數的鐵球被狠狠地拋向了天空，划了無數個大大的弧度，發出尖銳的破空聲。旋即，鐵球將要落在地上時，突然發生爆炸，將死亡的彈片往左家軍頭上傾瀉。
開花彈！
左家軍不是沒有挨過炮彈，炮彈飛過來時，百戰的老兵沒有絲毫驚慌。對他們來說，流矢的威脅遠遠超過炮彈。然而，大出他們所料的是，虎嘯軍發出的炮彈一殺一片，遠非四處跳躍的鐵球可比！
瞬間，越來越急的炮擊將左家軍掀翻一片，無數的將士們倒在地上，輾轉呼號，哀鴻一片……
左家軍的陣型被攪得一塌糊塗，出現了無數的空缺。空缺之處，土地幾乎被炸藥熏成黑色，到處是殘肢斷腿、內臟，幾乎找不到一具完整的屍體！
兵丁們雖然如機器一般精準，但他們畢竟不是機器，他們也有恐懼，也有自己的感情。不可避免的，左家軍的士氣受到了影響，兵丁們紛紛裹足不前，不停地張望著低級軍官，期待著撤退命令。
左良玉紅臉幾乎漲成紫色，舉起手中長槍，大吼道：「衝上去！快！沖……」
兵丁們得令後，就如從炮火中解脫了一般，吶喊著「沖啊……」，如同閃電一般，向前衝去，似乎這樣才能躲避炮火。
兵丁的本能反應是對的，快速衝鋒立即令炮火停歇下來，呼嘯的北風立即將硝煙吹得一乾二淨，虎嘯軍背後，露出二十多個黑乎乎的洞口。
狹路相逢勇者勝！
作戰多年的林純義哪能不明白這個道理？林純義大手一揮，用低沉的聲音吐出兩個字：「衝鋒！」
瞬間，虎嘯軍的戰鼓驟然變了節奏，軍中也發出一陣炸雷似的狂吼：「沖啊……」
兩股洪流快速接近……接近，再接近……鋼鐵的撞擊聲猝然響起，兩股洪流終於撞在了一起。
沒有任何試探，兩軍立即短兵交接，陷入混戰之中……