當左良玉縱兵劫掠時，盧象升正率領天雄軍、關遼鐵騎在南直隸滁州圍剿高迎祥等賊寇。接到消息後，盧象升怒不可遏，一把掀翻了案台，案牘灑落一地。
盧象升大罵左良玉：「利令智昏！利令智昏！禍國殃民，莫過於此！」
「亂天下者，此賊也！」
胸中一股悶氣無法排遣，一口鮮血直噴而出，盧象升手抹嘴角鮮血，狀若厲鬼，厲聲令道：「備馬！吾將親往襄陽！」
盧象升軍旅多年，哪能不知邦泰的戰爭潛力？因此，就任湖廣巡撫以來，一直容忍邦泰至今，不曾採取任何逼壓措施。他一直將解決林純鴻的緊要性擺在了賊寇之後。他認為，天下紛擾，方有林純鴻獨霸荊州、夷陵和襄陽的可能；一旦天下安定，林純鴻若是一意孤行，勢必被朝廷碾成齏粉。
現在左良玉冒天下之大不韙，貿然進攻林純鴻，很有可能徹底逼反林純鴻，給朝廷帶來不能承受的災禍！
溫體仁、瞿式耜、左良玉看到的是邦泰在三地的兵力空虛，是解決林純鴻的大好機會。但盧象升知道，林純鴻在三地的兵力一點也不空虛，憑藉遍布境內的弓兵，瞬間聚攏十幾萬大軍絕非危言聳聽。
況且，盧象升到過襄陽，也親眼看到邦泰重修了襄陽城牆，襄陽防守之嚴密、城防設計之合理，大出盧象升意料之外。襄陽城牆並不高，還不到三丈，但其厚度超過六丈，並且還修成一定的角度，火炮炮彈打到城牆上，傷害微乎其微；一旦蟻附攻城，勢必遭到各個方向的攻擊，登牆的成功率幾乎為零。
這些還不是最恐怖的，在襄陽城牆上，設置了大量的炮台，炮台防守嚴密，裡面放置了弗朗機炮，炮彈種類也非常豐富，不僅有實心彈，還有開花彈、猛火油彈，攻城的部隊連靠近城牆的機會都沒有！
盧象升曾經想過如何攻克襄陽城，想來想去，除了圍困外，盧象升想不出任何招。但是，圍困就能奏效？襄陽位於漢水之濱，憑藉邦泰強大的長江水師，對襄陽城進行補給還不是易如反掌？
在這樣的堅城下，左良玉必敗無疑！盧象升覺得絕無第二種可能！
正當盧象升心急火燎地衝出軍營，準備向襄陽飛奔時，他一前一後地收到了兩份軍報。第一份軍報乃周望所上，聲稱左良玉兵變，曆數左良玉喪心病狂之舉，請盧象升立即出兵剿滅左良玉。
第二份軍報乃左良玉所上，左良玉不識字，自然乃左右代寫。左良玉聲稱，賊首竇石溫、徐允盤踞桐柏，肆意掘礦，勢力急劇擴大，達到六七千人。為朝廷計，良玉將奮不顧身剿滅賊寇。
現賊寇已棄桐柏南下，試圖荼毒荊襄，望總督派兵圍剿竇石溫，以盡全功！
雙方各持一說，公說公有理婆說婆有理。不過，真正吸引盧象升的，還是左良玉的說辭。
左良玉滿篇摺子無隻言片語涉及林純鴻或者邦泰，而是誣陷竇石溫為寇，這招就非常高明，牢牢把住了道義的制高點。畢竟，竇石溫乃朝廷參將，卻盤踞桐柏開礦，誣之為寇，並非完全無理。
同時，左良玉明裡希望盧象升派兵圍剿竇石溫，但暗地裡誘惑盧象升圍攻邦泰，徹底端掉林純鴻老巢，這點盧象升豈能看不出來？
盧象升有點心動，邦泰為了應付左良玉迫在眉睫的威脅，勢必重兵雲集襄陽，那荊州、夷陵豈不是空虛無比？要是自漢陽集結一師，攻擊荊州，將邦泰核心一網打盡的可能性非常高！
只是，如此一來，周望在河南的萬餘精銳勢必成為反賊！林純鴻在廣東勢必拋棄朝廷自立，廣東不復為朝廷所有！一旦周望與林純鴻遙相呼應，與四處亂竄的賊寇相互支援，那大明豈不是全完了？
突然，盧象升渾身冒出一身冷汗，「戰略突圍！難怪當初林純鴻欣然赴廣東上任！這對他來說何曾不是戰略突圍？」
「鼠目寸光！」盧象升把一口怨氣發泄在溫體仁身上，狠狠地罵道。
不知不覺間，邦泰已經具有九條命，朝廷無論如何應付，都無法將其一棍子打死！盧象升泄氣不已，只覺得心裡涼了半截。
「走！去襄陽！一定要阻止左良玉！」盧象升大手一揮，寒著臉下令道。馬蹄聲驟然響起，激起一陣陣沙塵，將盧象升倔強的身影掩蔽其中，影影綽綽的，看起來極為孤單……
左良玉兵變！左良玉率兵剿匪！
一左一右的兩份戰報，終於抵達了兵部，並於凌晨子時二刻直達天聽。
朝廷震動！天下震動！
其震級遠不如朱家祖墳被挖，但比起祖墳被挖後的同仇敵愾而言，此次地震眾生相之豐富多彩，堪稱大明史上絕無僅有。
朱由檢接報後，差點一口氣沒有緩過來，王承恩又是捶背、又是灌參湯，好歹讓朱由檢蒼白的臉色恢複了一絲血色。朱由檢恢複神智後，直接爆了粗口：「天下官紳、將校皆可殺也！」
「狗屁的兵變！狗屁的剿匪！都在欺瞞朕……」
朱由檢的吼叫聲嘶力竭，包含著無盡的無奈與挫折感。他無論如何也想不明白，左良玉不得軍令，為何就一根筋地進攻荊州軍！
「左良玉這個殺才！不殺不足以解朕之恨！」
朱由檢深深地擔心，風雨飄搖的大明還承受得了官兵之間的互相攻擊么？
溫體仁接報後，頓時目瞪口呆。不過，他馬上恢複鎮定，開始思索左良玉的目的。考慮到左良玉乃侯恂愛將，他本能地覺察到，這是一個陰謀，一個針對他的陰謀！陰謀者呼之欲出，就是前不久進入左良玉軍中的瞿式耜！
到底是何陰謀？溫體仁百思不得其解，以往東林黨與林純鴻關係雖談不上密切，但遠未達到相互攻訐的地步，這次為何突然發展到兵戎相見？
東林黨人瘋了么？東林黨人到底出於什麼目的，居然置大明國祚不顧，鐵了心要激怒林純鴻這頭老虎？
大明玩完了，東林黨人還玩什麼？
難道東林黨人有把握徹底掌控局勢？或者說有把握將林純鴻玩弄於股掌之間？
突然，溫體仁醒悟過來：東林黨人要借著掌控林純鴻一事，將自己徹底趕下台，並藉機上位。
溫體仁這個恨啊！他暗暗發誓：「有生之年，不置錢謙益、瞿式耜師徒於死地，決不罷休！」
東林黨人到底會採用何策解決林純鴻呢？
溫體仁陷入沉思之中，琢磨如何躲過東林黨的決死反擊……
朝堂之臣多對林純鴻怨恨無比，聽聞左良玉進攻林純鴻後，無不興高采烈，希望林純鴻老巢就此被端掉，最終被押解進京，一刀砍下頭顱，消除這個異端，維護大明的穩固統治。
朝堂之臣中，也不乏有識之士，他們出於對大明朝廷的擔心，無不憂心忡忡，深恐左良玉此舉給大明帶來滅頂之災。
總之，有人歡喜有人憂，只要事關林純鴻，無不牽動所有人的心弦。
第二日，朱由檢恢複了鎮靜和理智，主持朝議，商議應對之策。
朱由檢的話音剛落，太常少卿馮元飈拜伏於地，慷慨激昂地陳詞：「臣有本奏……」
見馮元飈迫不及待地跳了出來，溫體仁的眼皮忍不住跳了跳，心裡暗思道：果然是東林黨！
馮元飈口若懸河，唾沫星子四處噴濺：「……皇上，竇石溫託名參將，實為賊寇；仗著林純鴻撐腰，盤踞桐柏縣，私自開礦，行跡已與賊寇無二！臣敢拿項上人頭作保，竇石溫定受林純鴻之指使！林純鴻素有不臣之心，於腹心之地行不軌之事，全天下忠義之士，恨不啖其肉……」
「左良玉素有忠義之名，自崇禎五年南下剿匪以來，大戰小戰無數場，所立戰功無數。其雖然性急，未得兵部軍令，恐怕乃竇石溫所謀甚急，迫不得已，方才先行出兵……」
最後，馮元飈大喝一聲，以頭搶地道：「臣請皇上令盧總督進兵，徹底將荊州軍閥消滅於萌芽之中！」
朱由檢不發一言，但溫體仁心裡疑竇頓生：難道東林僅僅只有此等伎倆？就依靠盧象升進兵剿滅林純鴻？要是盧象升能剿滅林純鴻，老子還等到今天？早就將林純鴻碎屍萬段了！
溫體仁琢磨不透東林黨人到底將採用何策平定林純鴻，打定了主意，不管東林黨人提出什麼對策，一定要阻止其付諸實行。於是，溫體仁出列奏道：「皇上，盧象升重兵圍剿高迎祥，正當一鼓作氣，消滅賊寇於滁州，此時萬萬不可因小失大。竇石溫兵不過五六千，左良玉足以剿滅！」
溫體仁的意思非常明確，就是不讓東林黨調動盧象升。
朱由檢在昨夜好不容易冷靜下來後，意識到，左良玉擅自進兵襄陽，未嘗不是解決林純鴻的大好機會。如果左良玉消滅荊州的獨立勢力後，大不了以擅自進兵將左良玉治罪，以安林純鴻、周望之心，林純鴻、周望失去了根基，除了成為朝廷的忠臣，別無其他出路。如果左良玉兵敗，即宣布左良玉為叛賊，朝廷除了損失五六千精銳昌平兵外，並無任何其他損失。
因此，朱由檢早就打定了主意對桐