襲擊大河庄的不是別人，正是左良玉！
左良玉的日子並不好過。
自侯恂下獄後，左良玉軍中的供給就成了大問題，軍餉總是莫名其妙地被剋扣，軍輜也往往處於短缺狀態。再加上左良玉對侯恂下獄憤懣於胸，不可避免地在進兵上有所懈怠，主帥的情緒很容易感染手下的士兵，如此一來，五六千人馬士氣低落，難以與擁有優勢兵力的賊寇相抗。
左良玉第一要愁的事情就是供養這批人馬。這倒不是為了朝廷，而是為他自己。左良玉非常清楚，一旦軍中缺糧嘩變，首先遭殃的必然是他。鄧玘的下場活生生地在眼前，讓他不得不警醒。
歷史上，左良玉在侯恂下獄後，也遇到了軍糧、軍輜不足的問題，他那時的解決辦法就是公然搶掠老百姓，然後將老百姓轉化為兵丁，接著再搶，靠這個辦法，他迅速聚斂了幾十萬大軍，成為明末最大的軍閥。不過，那個時代，大明可戰之兵基本死絕，左良玉才敢如此肆無忌憚。
這個時代，侯恂下獄遠比歷史上要早，周邊更是有洪承疇、盧象升等牛人，他萬不敢公然搶掠，只好偷偷摸摸地抓捕良民，賣與林純鴻，藉此維持軍需。
這事發展到最後，手下的將領和兵丁不可避免地將目光集中在良民身上，他們誣陷良民通匪，將其綁縛後賣給邦泰。邦泰那邊來者不拒，從不過問賊寇來歷，一律運送至瓊州府及香港島。
幾月下來，只要左家軍過境，百姓無不視官軍如匪，聞風奔逃。這導致左家軍抓取俘虜的效率大幅度下降，收入也逐漸枯竭，面臨的形勢越來越嚴峻。
誣良為盜之舉激怒了大明士紳，彈劾左良玉殺良冒功的奏章不可避免地出現在朱由檢的案台上。好在朱由檢念左良玉軍功卓著，只是下旨申斥一番。
左良玉深懼，他明白，朱由檢能容忍一時，不代表能容忍一世，沒準哪天朱由檢心情不好，就會砍了他的腦袋。
左良玉苦思出路而不得，正鬱鬱寡歡時，軍中來了一人，徹底解決了左良玉的難處。
這人就是瞿式耜。瞿式耜抵達軍中後，以救出侯恂為誘惑，極力勸說左良玉攻擊林純鴻。
左良玉當然不為所動，他打了這麼多年的仗，豈能不知這個世界誰都可以惹，就是不能惹林純鴻。
瞿式耜又拿著林純鴻的成功案例，勸說左良玉佔據桐柏縣，以桐柏的金礦、銀礦和銅礦養軍，擁兵自重。這點讓左良玉有點心動，但還是鼓不起攻擊林純鴻的勇氣。後來，瞿式耜不得不全盤透露東林黨計畫，用詳實的數據證明，林純鴻為了防止土崩瓦解，絕不會攻擊官兵。
左良玉不識字，瞿式耜拿出所謂的貨物流轉、金銀收入等數據讓左良玉聽得雲里霧裡，不知其然也不知其所以然。他只知道林純鴻財大氣粗，不僅自己靠著林純鴻方才維持至今，甚至朝廷時不時也仰仗林純鴻的銀子解燃眉之急。
這種情況下，左良玉哪能隨意招惹林純鴻？
最後，當瞿式耜快要放棄的時候，隨口一句話卻徹底讓左良玉動了心。瞿式耜道：「林純鴻遙處廣州，周望在洛陽附近與賊寇對峙，荊州、夷陵和襄陽空虛，如果乘隙而入，佔據三地不難也！三地富足，存儲糧草千萬石以上，存儲金銀不計其數，將軍得之，瞬間可集幾十萬大軍……」
瞿式耜的話還未說完，左良玉就下定了決心：「奶奶的，老子幹了，端了林純鴻的老巢，朝廷求之不得，老子又得利，又得名……哈哈……名利雙收！」
下定決心後的左良玉說干就干，立即召集心腹，密議搶掠桐柏金銀。眾將大為心動，但攝於荊州軍兵威，又有點忐忑。
就連向來膽大包天、智勇雙全的張應元也勸解道：「大帥，桐柏僅僅只有竇石溫的五六千弓兵，不足為慮，怕的就是激怒了萬餘荊州軍，一旦周望回師，天下之大，難有吾等容身之地！」
羅岱對荊州軍素無好感，陰聲駁斥道：「不還有朝廷么？竇石溫雖為朝廷參將，卻擅自開礦，形同賊寇，只要咱們打著剿滅賊寇的旗號，林小三敢進攻咱們？」
張應元正待反駁，卻聽見左良玉咳嗽一聲，立即住口，轉頭瞅向冷若冰霜的左良玉。
左良玉冷著臉沉默著，致使帳中氣氛極為壓抑。他對屬下的鼠目寸光相當不滿，他準備玩得更大點，往獨霸荊湖邁出決定性一步。
良久，左良玉方吐出隻言片語：「剿滅竇石溫獲取金銀乃第一步，收取十萬餘礦工為第二步，第三步就是在礦工的協助下趁虛進攻襄陽、荊州！」
一石激起千層浪，心腹們無不愕然：大帥瘋了，想將林純鴻一鼓蕩平？
左良玉的雙眼左右掃視，對屬下的愕然，他頗有點自得，冷笑著說道：「賊寇橫行，原因無他，兵源取之不竭而已。咱們也得學一學，先收取桐柏的十萬礦工，十萬大軍瞬間可成。」
左良玉越說越得意：「荊襄富足，你們也不是不知道！現在林純鴻、周望率領大軍在外，正好乘虛而入，據而有之，以荊襄財富，養十萬大軍，無論是林純鴻，還是朝廷，又能奈我何？」
心腹們倒抽一口涼氣，大帥不僅僅想蕩平林純鴻，而且還想擁兵自重！
荊襄財富！十萬大軍！
這個目標簡直太吸引人了！心腹們從驚愕中醒過神來，一下子變得激動不已。軍中的漢子們骨子裡就滲透著天不怕地不怕的氣勢，怎耐得左良玉一番憧憬和引誘？不多時，心腹們無不鼓噪：「幹了！大不了人死鳥朝天！」
左良玉對屬下的士氣滿意不已，立即吩咐令羅岱和張應元，率領全部精銳，向桐柏縣大河庄撲去。
直到此時，軍情司方才如夢初醒，瘋了似的將消息往洛陽、襄陽和桐柏傳遞。
這次軍情司反應如此遲鈍，也算清理之中。錢謙益、瞿式耜多次走漏消息，對邦泰軍情司頗為忌憚，此次謀劃，僅二人知悉，軍情司無從得知。當瞿式耜離開常熟前往泌陽時，揚州軍情處一路追隨，並不知道瞿式耜的目的。
左良玉對邦泰軍情司的活動也時有耳聞，謀事甚密，暗樁一直蒙在鼓裡。直到左良玉揮兵南下，暗樁方才恍然大悟，緊急將情報傳遞出去。
然而，事情已經遲了。
左良玉用兵頗為老道，情知竇石溫必無準備，一開始進攻，即投入全力，命羅岱、張應元及溫一州等將猛攻大河庄。
大河庄本為銅礦產地，並無城池遮護，驟然遇襲後，礦區一片混亂。千餘弓兵顧不得四處奔逃的礦工，迅速在哨將鄭海英的率領下，組織反擊。
大河庄弓兵裝備並不先進，多為主力部隊淘汰之物，板甲鳳毛麟角，甚至還有部分弓兵壓根就未披甲，再加上人數過少、準備不充分，哪裡是左良玉五六千百戰之師的對手？僅僅堅持了半個時辰，便死傷過半，敗下陣來，逶迤向官莊撤退。
左良玉大喜，看著四處奔逃的礦工，眼睛裡露出貪婪之色，大聲下令道：「溫一州，率部好生撫慰礦工，就說銀洞坡金銀無數，願意拿的，就跟我們走！」
「羅岱、張應元繼續進兵，目標銀洞坡！」
溫一州大喜，令兵丁大呼：「去銀洞坡搶金子、搶銀子嘍……」
兵丁一下子如打了雞血一般，一個個雙目通紅，聲嘶力竭地狂吼。
吼叫聲吸引了為數不少的礦工，這裡面就包括躲藏在山林中的曹癩子。曹癩子探出頭來，驚恐不安地盯著滿地的屍體，兀自猶豫不決。
身旁的礦工也學著曹癩子，紛紛往外張望。
曹癩子低吼道：「不想死就藏好點！」
曹癩子在礦工中頗有聲望，礦工們吐了吐舌頭，縮回頭去，盯著曹癩子的屁股蛋子發獃。
「搶銀子嘍……搶銀子嘍……」兵丁的狂吼不停地撩撥著曹癩子，讓他不免有點熱血沸騰。曹癩子身為流民，家人不是死於饑荒，就是被賊寇攜裹而去，他早就是孤身一人，搶銀子的呼聲對他來說可謂誘惑力十足。
眼見得加入搶掠隊伍的礦工越來越多，曹癩子身邊的礦工們早就按捺不住，紛紛低聲勸解曹癩子：「曹大哥，幹了吧，整日勞累，有什麼狗屁前途的……」
曹癩子從地上一躍而起，吐了口唾沫，罵道：「狗日的！幹了，撈一把就跑！」
礦工們大喜，紛紛跟隨曹癩子跳出山林，加入溫一州的隊伍。
溫一州乘機收攏了礦工，每十人派出一兵丁任隊長，瞬間聚集了萬餘大軍，左家軍聲勢一下子大漲。
左良玉哈哈大笑，手指萬餘礦工大吼道：「天下暢快事，莫過於此！」
隨即，令溫一州發放簡陋武器，率領礦工緊隨羅岱、張應元之後，往官莊趕去。