石柱土司西沱碼頭。
自邦泰在西沱碼頭附近設立貨棧以來，經過幾年的發展，如今的西沱碼頭已經成了遠近聞名的生豬、兔毛交易中心。石柱土司通過養豬、養兔，土民們的生活水平逐步上升，附近府縣的鄉民頗為羨慕，無不一哄而上，開始從事養殖業。幸好邦泰貨棧的收購能力似乎是個無底洞，沒有出現滯銷現象。
每日，無數的生豬和兔毛通過嘉陵江、長江彙集到西沱碼頭，在邦泰貨棧內進行交易，然後由邦泰商號轉運部轉運至荊州、夷陵，甚至遠銷至江南，多年來沉寂的川東山脈煥發出無窮的活力。鄉民們的創造力也是無窮的，他們在生豬養殖中發現，經過閹割的生豬生長迅速，肉感更好。這一發現迅速在鄉民中擴散，甚至被邦泰商號傳至湖廣、江南等地，提高了各地的生豬產量。
商人黃渤在荊州開設了毛紡工坊，主要從事兔毛的處理和紡織，偶爾也從事羊毛的處理和紡織。鑒於羊毛的來源稀少、進貨渠道不穩定，黃渤將主要精力放在兔毛上，每隔兩個月，便親自到西沱貨棧購買兔毛。
這日，黃渤進入西沱貨棧後，發現市面上的兔毛居然脫銷，跑了一些熟悉的老闆後，均被告知，兔毛已經銷售一空。
這下黃渤急了。
黃渤生意做得大，在荊州建立了洗毛、炭化、漂白、紡織等一系列工坊，從業人員超過五百餘人。而且黃渤兔毛紡織質量好，深受好評，手頭握有大量的訂單，如果不能按時交貨，勢必影響到工坊的聲譽，還會繳納高額的違約金！
怎麼辦？萬般無奈的黃渤四處打聽到底誰買走了兔毛。
這一打聽，一名叫雷浩東的商人浮出了水面。雷浩東自半月前在西沱貨棧大肆收購兔毛，並準備用自己名下的三十多艘船分批運往荊州。
雷浩東是誰？從未聽說這號毛紡商人啊？荊州、夷陵等地的毛紡商人無不親自到西沱購買兔毛，哪有將兔毛運到荊州銷售的道理？
況且，哪有用自己船隻運送兔毛的？這年頭，邦泰商號轉運部的船隻既便宜又安全，乃是商人運送貨物的首選。
既心焦又好奇的黃渤決定晚上至西沱碼頭一探究竟，看到底是怎麼回事。
九月二十四日晚，天氣陰沉，四處都是黑漆漆的一片。黃渤帶著一隨從，來到了西沱碼頭，四處尋找雷浩東的船隻。
西沱碼頭幾乎成了不眠之地，即便到了戌時，仍然有船隻連夜裝卸貨物，到處都是明亮的燈火。黃渤從東轉到西，方才在一處非常偏僻的角落裡發現了船隻。
這處角落幾乎全無燈光，離遠了，根本看不清，於是黃渤帶著隨從慢慢靠近。
離船隻還有十多丈，突然一聲斷喝傳來：「什麼人！站住！」
黃渤七魂丟了六魂，腿腳一軟，差點摔倒在地。娘的，這麼嚇人會死人的！哪有隱藏在暗處突然暴喝的？
黃渤好不容易緩過一口氣來，挺直腰板，回道：「荊州商人黃渤，夜間迷路，行至此處！兄弟，能不能不要嚇人啊！差點嚇死我了！」
暴喝之人揮了揮手中的朴刀，冷聲回道：「雷大官人之貨物，閑人不得靠近！趕緊走，否則休怪我手中的刀不客氣！」
黃渤心裡不由得有氣，不就是貨物嘛，看看有什麼了不起的？不過他看到閃耀寒光的利刃後，心裡不由得一陣驚悸，拱手道：「小的不知雷大官人的規矩，還請恕罪！」
說完，帶著隨從頭也不回地離開了偏僻之處。
路上，黃渤越想越覺得不對勁，區區兔毛，值得如此大動干戈嗎？
大動干戈？黃渤忍不住渾身顫抖，難道船上運送的是軍輜？黃渤越想越覺得有可能，帶著隨從隱藏在暗處，不停地往船隻駐泊處張望。
黃渤好奇心甚強，而且頗有耐性，這一呆，就是一個多時辰。到了子時二刻，黃渤突然發現百餘個精壯的漢子押送著兩輛車，直直往雷浩東船隻而去。這兩輛車裝了不少重物，壓得輪軸吱吱呀呀作響，還留下了深深的車轍。
絕不是兔毛，很可能是鐵器等重物！黃渤馬上得出了結論，聯想到雷浩東的目的地，他驚出一身冷汗，渾身開始顫抖。
難道雷浩東密謀在荊州作亂？
雷浩東到底何許人也？萬一雷浩東在荊州作亂，我的老婆孩子還在荊州啊！我的工坊怎麼辦？局勢混亂後，我豈不是要虧死？
黃渤緊張得要死，腦子裡飛速運轉，最終下了決定，立即令隨從通報邦泰商號的西沱貨棧！
黃渤獨自一人回到客棧後，一下子癱倒在床上，怎麼也睡不著。黃渤本為落第秀才，被邦泰招募進商號後，從事貨棧管理多年。後來他發現毛紡乃暴利行業，遂脫離邦泰開辦了毛紡工坊。這些年來，依託著邦泰，生意越做越大，在整個荊州商界也混出了一定名聲。
黃渤非常清楚，他的發家皆緣於邦泰商號，或者說緣於林純鴻。要是林純鴻倒台，他的前途還不知是什麼樣呢！
黃渤輾轉反側，心裡漸漸有了決斷：一定要阻止雷浩東的瘋狂舉動。
可是，他乃一介商人，有何能力阻止雷浩東？
一直折騰到卯時，黃渤突然想到「弦高犒軍」之典故，雷浩東不是事事隱秘么？犒軍一事，正好適合自己！
黃渤從床上一躍而起，立即開始準備犒軍之物。
第二日辰時三刻，黃渤帶著隨從，雇了一輛車，滿載著糧食、臘肉、絲織物、美酒等物，往西沱碼頭而去。依然，離雷浩東船隻還有老遠，就被喝止住。
黃渤高聲叫道：「荊州商人黃渤，奉邦泰周副將之令，特來犒軍！」
哨衛愣了愣，不由自主地問道：「你說什麼？」
黃渤面色平靜，高聲道：「奉周副將之令，特來犒軍！」
哨衛不敢隱瞞，立即向上通告。
此時，馬祥麟正好在船上，聽到哨衛的彙報後，大吃一驚：「周望的耳目如此靈敏，事已泄，如何是好？」
馬祥麟無法，只好令雷浩東接待黃渤，且聽黃渤說什麼再作打算。
黃渤靠近船隻後，雷浩東不由得喝了一聲彩：「好一個風度翩翩的儒商！」此子唇紅齒白、印堂突出，身材高大，一襲略微緊身的儒衫穿在身上顯得文雅無比。
雷浩東大喇喇地問道：「你是何人？來此處何意？」
黃渤拱手道：「在下荊州商人黃渤，來此犒軍。周副將聽聞雷大官人率領壯士前往荊州，恐壯士一路勞累，特送來美酒和糧食，稍表敬意！」
雷浩東哈哈大笑：「鄙人一介商人而已，黃老闆是不是走錯了地方？還是周副將弄錯了？」
黃渤微笑著答道：「周副將命令如此，在下不至於走錯地方！」
雷浩東收斂起笑容，厲聲道：「據在下所知，黃老闆來西沱，不過收購兔毛而已！是不是見在下收完了市面的兔毛，心存報復之意，意欲陷在下於萬劫不復？」
說完，嗖地拔出腰間的佩刀，喝道：「自古斷人財路，如殺人父母！黃老闆存心不讓在下做生意，休怪在下不客氣！識相點，趕緊滾蛋！」
黃渤毫無懼色，冷聲道：「世上無不透風之牆！汝等所謀甚大，邦泰豈能一無所知！惹惱了邦泰上下幾百萬人，後果非汝等所能承擔！」
雷浩東大怒，作勢就要揉身擒獲黃渤。突然從身後傳來馬祥麟的喝止聲：「住手！」
馬祥麟不理會雷浩東，緊盯著黃渤，良久，方冷笑道：「好一個林純鴻的爪牙！居然想出如此妙策！休得瞞過我！」
黃渤大驚，張口結舌說不出話來。這馬祥麟果然是個人物，一眼就識破了黃渤犒軍的實質。
馬祥麟接著說道：「莫欺我石柱上下無人！你滾吧，老子記住你了，黃渤，是吧！後會有期！」
說完，馬祥麟帶著雷浩東躍入船中，將黃渤一人丟在了岸上。
黃渤呆立良久，方才悻悻然帶著車輛返回客棧。
實際上，雷浩東大肆購買兔毛，並用自己的船隻運往荊州，早就引起了西沱貨棧的注意。貨棧方面本能地察覺雷浩東有鬼，將此情通報給夔州軍情處。馬祥麟和雷浩東的一舉一動均在軍情處的掌控中，就連黃渤夜探雷浩東、犒軍諸事，也在三天後擺在了周望的案台上。又在三日後，擺在了林純鴻的案台上。
林純鴻對軍情處快速獲取石柱異動一點也不覺得意外，反而對黃渤義舉拍案叫絕。林純鴻驚喜異常，忍不住對左右說道：「黃渤之舉，正說明邦泰的根基日益深厚，擁護者越來越多！」
林純鴻越想越高興，吩咐張傑夫道：「有空安排一下，黃渤我要面見，這樣的商人，我們一定要支持！」
「對了，還有，黃渤開設了毛紡工坊？嘿嘿，以後經營草原，還有大用！」
……
林純鴻毫不掩飾對黃渤的欣賞，更是考慮長遠，一直想到了草原之策。