當朱由檢下旨將高斗樞高升為長沙兵備道後，林純鴻就緊張地關注著京師金果巷。
金果巷一點也不起眼，清新幽靜，往來行人稀少，往常，無人關注此地。然而，自崇禎五年以來，這裡成了帝國貴人關注的焦點之一，原因只有一個：溫體仁的居所坐落於此。
林純鴻非常清楚，朱由檢欠缺政治手腕，眼光也談不上長遠，很難從繁雜的奏章中讀出內幕性的東西，所以才被三十萬兩銀子蒙蔽了雙眼，下旨撫慰林純鴻，暫時堵住了朝臣之口。
但是，林純鴻用腳趾頭也能想到，土地涉及到大明士紳、官僚的根本利益，風暴沉寂時間越久，來得就越猛烈。大明朝臣就是士紳、官僚的代表，期待這些朝臣被朱由檢的一紙詔書就堵住了雙口，那簡直是痴心夢想！
作為士紳、官僚的領頭人，溫體仁的態度對邦泰來說至關重要，理所當然得到了林純鴻的重點關注。
戌時三刻，溫體仁的書房依然燈火通明，書房正中央照壁上，掛著一幅大明輿圖，溫體仁正站在輿圖前，將一些鐵制小人不停地挪來挪去。
當初，溫育仁前往枝江考察時，張道涵將此輿圖送與溫育仁，並被溫育仁帶到北京，掛在了溫體仁的書房裡。這幅輿圖內含磁性物質，鐵制小人往輿圖上輕輕放下，就可以固定在某處，非常實用。況且，這幅輿圖標註特別，內容十分詳盡，為溫體仁直觀地了解大明，提供了大量幫助。
溫體仁對輿圖愛不釋手，即便後來與林純鴻鬧翻，也未撤下此圖，依然掛在書房最顯眼的地方。
溫體仁將一個鐵制小人放在了陝西位置上，又放了一個小人在甘肅位置上，嘴角露出一絲冷笑。
自賊寇在漢中棧道以詐降之計脫困之後，就把陝西攪得一塌糊塗。三邊總督洪承疇左擋右攻，好不容易將賊寇驅趕到甘肅一帶。哪想到賊寇在甘肅如魚得水，聲勢越來越壯大，隱隱又有攻入陝西之勢。
朱由檢由此大怒，史上權勢最為顯赫的地方官五省軍務總督陳奇瑜，其政治生命屈指可數。
雖然陳奇瑜的招撫之策得到了朱由檢的首肯，但是，按照溫體仁對朱由檢的了解，朱由檢一定會拿陳奇瑜當替罪羊。這對東林黨人的打擊可謂致命，剛剛翹起的尾巴又耷拉下去。
東林黨人吃癟，對溫體仁來說，當然是大大的利好消息，至於大明將面臨何種局面，哪裡趕得上打擊東林黨人重要？
須臾，溫體仁拿起一個鐵制小人，放在了大同位置上，微微嘆了口氣，又將小人從大同位置拿下，放在了太原位置上。
「曹文詔啊……曹文詔……」溫體仁嘆息道。
崇禎六年九月，建奴要求立即議和，否則明年初攻打宣大。朱由檢當然不會議和，將曹文詔從包圍賊寇的前線火速調往大同，導致圍剿賊寇失敗。崇禎七年初，建奴調集八萬大軍攻打宣大一線，曹文詔苦挨，終於等到了吳襄的援兵，擊退了建奴大軍。
然而，建奴大軍從宣大撤軍後，卻鬧出了宣大總督張宗衡通款建奴的傳言，朱由檢大怒，將張宗衡、曹文詔一幫人論罪遣戍。幸好山西巡撫吳甡上疏力辯，請求讓曹文詔戴罪立功，朱由檢也不是真心想處罰曹文詔，便令曹文詔赴河南剿匪。吳甡又上疏力辯，請求留曹文詔留在山西，先平定山西之賊。曹文詔感激吳甡知遇之恩，行軍通過太原時，也不管不顧兵部的命令，留在了太原。
說來也神奇，曹文詔留在了太原，整個山西的賊寇一下子跑得精光，山西終於平定下來。
「國難思良將啊！如左良玉、鄧玘輩，如土雞瓦狗般！」
一想到左良玉、鄧玘專註保存實力、畏敵避戰，溫體仁就氣不打一處來，直接給了他們最具有侮辱性的評價。
不由自主，溫體仁想起了林純鴻，這林純鴻到底算良將還是算國賊？溫體仁將目光投向了荊州位置，然後在襄陽位置放了一個鐵制小人。
這林純鴻戰績雖不及曹文詔，但也算得上百戰百勝，尤其麾下的荊州軍，更是精銳異常，近期幾乎擴充到萬人。要是能把這萬餘人投入到河南，溫體仁相信，整個河南根本就沒有賊寇的立足之地。
哪想到，荊州軍頓足於襄陽，無論陳奇瑜如何催兵，硬是不跨出襄陽一步。對這裡面的彎彎道道，溫體仁洞若觀火：東林黨人還未給林純鴻足夠的好處。
對這點，溫體仁當然喜聞樂見。溫體仁以孤臣自居，地方上的耳目遠不及東林黨人繁多，即便如此，溫體仁憑藉他敏銳的觀察力，僅僅通過各地的奏章，對林純鴻一舉一動瞭若指掌。
當初，林純鴻攻伐容美土司，溫體仁就知道，林純鴻在擴張地盤；後來，荊州民變紛呈，溫體仁當然也猜出高斗樞在與林純鴻鬥法。
通過這兩件事，溫體仁深切地體會到：林純鴻雖無軍閥之名，卻有軍閥之實質！
溫體仁的目光重新投向輿圖，他突然發現，在輿圖上，湖廣江漢地區和四川地區的標註明顯比其他地區精細，這是為什麼？溫體仁百思不得其解。
如果說江漢地區標註精細，這還可以理解，畢竟那裡是林純鴻的老巢。而四川地區的標註該作何解釋？林純鴻為什麼將這幅地圖送給自己？
難道林純鴻早就在向自己暗示，他想控制江漢地區和四川？
這怎麼可能？那個時候林純鴻僅僅是一個游擊將軍，兵不過五千，隨時都有可能被賊寇吃掉。如果那個時候林純鴻就暗示自己，這也太可怕了！這林純鴻想做軍閥就是處心積慮！
這不可能！溫體仁堅定了自己的判斷，將這些胡思亂想從腦海中趕走。
事實上，對林純鴻成為軍閥，溫體仁還有點幸災樂禍，畢竟，林純鴻與東林黨人合作密切，一旦朱由檢意識到林純鴻的軍閥傾向，東林黨人將萬劫不復！
溫體仁得意沒多久，就傳來了林純鴻在荊州、荊門和夷陵實施土地贖買政策的消息。
溫體仁的心一下子涼了半截，林純鴻這把火燒得可真夠旺，不僅會把東林黨人拖入火海，而且他絕無可能獨善其身！
這簡直就是在與天下士紳為敵！溫體仁哀嘆不已，他不知道是該佩服林純鴻的勇氣，還是該罵林純鴻不識時務。
土地是這麼好動的？當年張太岳權傾朝野，也不敢在土地上作絲毫動作，只是在稅收機制上作了點調整，就被秋後算賬，身敗名裂。實際上，作為大明首輔，溫體仁早就知道，大明的癥結就在土地制度上，一日不革新，大明就難以振作，但是，就是給溫體仁一百個膽子，他也不敢冒天下之大不韙。
「往日有個張江陵，現在又出了個林江陵！江陵的風水難道出了問題？」
溫體仁納悶不已，這林純鴻到底哪根弦出了問題，居然敢與天下士紳為敵？
這是一場突如其來的火災！該如何應對，才能避免引火燒身呢？溫體仁皺著眉頭，尋思著應對之策。
溫體仁相信，不出十日，大明各地的奏章就會如海洋一般，徹底將林純鴻淹沒。按照大明官僚的一貫習慣，各種傳言將被作為證據，直接面呈給朱由檢。
更何況，林純鴻的倒行逆施並不是傳言，而是實實在在的事實，根本就逃不過有心人的眼睛！
林純鴻將如何面對朱由檢的怒火？
張江陵好歹還撐了個十多年，難道林純鴻就如曇花一現一般，就此湮滅？
突然，溫體仁脊背發涼，渾身冒出了冷汗：萬餘精銳！
林純鴻可不是張江陵，他憑一己之力，養著萬餘精銳，而且還可以隨時擴充！
要是逼反了林純鴻，大明的花花江山豈不是就完了？外有胡虜、內有賊寇，大明早已精疲力竭，現在再加上一個腹心造反的林純鴻，難道大明的氣數已盡？
溫體仁氣急敗壞，長袖狠狠地掃過輿圖，一個個鐵制小人翻滾著落在地上，發出清脆的崩崩聲，猶自在地面上跳躍……
怎麼辦？怎麼辦？大明絕不能在自己手上完蛋！
溫體仁全身失去了力氣，一下子癱坐在椅子上，胸口不停地起伏。
一定得想個萬全之策！
溫體仁猶如一下子老了十歲一般，臉上的皺紋顯得更深，雙目失去了神色，怔怔地盯著輿圖發獃。
不知道過了多久，溫體仁方才恢複了力氣，從地上撿起一個小人，將這個小人放在了甘肅，想了想，又將這個小人放在了肇慶，臉上才恢複了些許生氣。
緊接著，溫體仁又從地上撿起了一個小人，不停地摩挲著，自言自語道：「候大真啊，候大真，這次就不能便宜你了！稅收、鑄幣，這樣的事情怎麼能輪到你呢！」
溫體仁的目光重新變得銳利，變得老而彌堅……