且說林純鴻帶著張道涵、朱之瑜從松滋縣視察而回，也不坐車，在一眾侍衛的隨侍下，邊看邊走。百里洲的大街小巷中頗為繁榮，大街上，車水馬龍，四輪馬車、兩輪牛車、挑夫塞滿了道路，非常擁擠，馬嘶聲、車夫的吆喝聲混雜在一起，嘈雜無比，完全顛覆了大明小鎮清靜、有序的傳統。
生活在大街邊，絕對談不上舒適，小巷中也好不到哪裡去。小巷中除了正規的店鋪外，還有到處擺攤設點的小販，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，甚至還夾雜著人與人之間的爭吵聲，比起大街的雜訊來，猶有過之而無不及。
林純鴻、張道涵和朱之瑜聽著這些雜訊，毫無厭惡之色，心裡還得意無比。畢竟，這裡一個個店鋪、一輛輛過往的車輛都意味著稅收，能夠收取銀幣，誰還會討厭這些嘈雜聲呢？
路邊的人大多認識林純鴻，見他過來後，紛紛躬身行禮，林純鴻不停地點頭回禮。從北方回到枝江後，只要有機會，林純鴻都要抽時間到大街小巷轉轉，以探察民情。百里洲和枝江縣城的百姓慢慢習慣了這點，有些膽大的還會和他開個無傷大雅的玩笑，博來百姓歡快的笑聲。
在林純鴻的身體力行下，邦泰大大小小的大總管、總管、理事、主事都紛紛從閣樓中走出，與周邊的百姓迅速熟悉起來，關係還算融洽。
此點，往壞里說，就是邦泰眾高管起身於田壟之中，依然脫離不了泥腿子的本性。往好里說，便是親民。林純鴻毫不介意外面的風評，只管我行我素，每日與百姓拉拉家常。
一行人正走走停停，忽然眼前出現了一個四五十歲的老漢，手持著一份狀紙，大叫冤枉。侍衛們反應奇快，立即散布在林純鴻、張道涵和朱之瑜四周，隔開老漢，警惕地看著旁邊的人群。
老漢撲通一聲跪倒在地，一把鼻涕一把眼淚地哭訴道：「求將軍為小民做主，楊家河村楊大茂耕地過界，小民不服，與之爭論，楊大茂居然夥同親屬毆打小民……將軍為小民做主啊……」
哭訴聲驚動了人群，人群紛紛圍攏過來，好奇地指指點點。
林純鴻皺眉不已，屁大點小事，如何鬧到攔街告狀的地步？朱之瑜將嘴湊近林純鴻的耳朵，悄聲道：「此老漢是枝江監察處的常客，監察處將楊大茂收監兩日，判他賠償藥費，老漢依然不服，頻頻告狀。」
居然是個瘋子！
林純鴻看著越聚越多的人群，心裡甚為不喜，對寧典道：「接過他的狀紙，先把人帶走，然後送到枝江監察處去！」
說完，他親自上前，大聲安慰道：「老伯，休要難受，監察處當還你一個公道！」然後，他不由分說，拉起長跪不起的老漢，交給了寧典。
一行人拉著老頭，分開人群而去，只留下議論紛紛的人群：
「一個瘋子而已，將軍理他作甚？」
「啥，將軍沒有理會啊，不是要送到監察處去？」
「對，告狀就應該到監察處，這叫各司其職……」
……
到達中書府後，林純鴻心情依然不爽，對張道涵和朱之瑜說道：「監察府人員本來就不多，精力還被此等瘋子牽扯，如何做事？相比較地方官府，咱們這裡告狀的成本還是太低。」
張道涵和朱之瑜愕然道：「告狀成本？」
「俗話說，官字兩張口，有理沒錢莫進來，不到萬不得已，百姓懼怕，一般不到官府告狀。再說，各地官府考績的重要指標就是案發數，地方官僚極其厭惡首告之人，怕影響到自己升遷，如此一來，誰還敢拿著雞毛蒜皮的小事去告狀？」
林純鴻頓了頓，接著說道：「咱們倒好，不僅不阻止，還鼓勵百姓到監察處告狀，加上處事還算公正，百姓自然蜂擁而至。這個成本太低了。」
朱之瑜點頭道：「這個的確有礙教化……」
林純鴻似乎沒有聽見朱之瑜的話，兀自沉吟道：「不如兩級終審後，如果還想繼續告狀，就交五十個銀幣作為保證金，敗訴後，保證金沒收，這樣可以把今天的瘋子擋在外面！」
張道涵不假思索，反駁道：「監察府職司監察、立法、司法之責，豈能用銀幣擋住百姓？此口一開，後患無窮，只怕日後監察府找不到一塊乾淨的地方。」
朱之瑜亦道：「張府令之言甚為有理。不如這樣，在兩級終審後，如果還想告狀，讓村裡的弓兵隊長和貨棧理事共同作保，方可繼續受理。」
林純鴻沉吟片刻，點頭贊道：「此法挺好，知會一下李監察，先試行，看看效果。」
說完，林純鴻長聲嘆道：「這內政處理起來還真麻煩的，最為關鍵的土地問題還沒有頭緒，儘是一堆雞毛蒜皮的小事。以前定的土地贖買方案，太過緩慢，這樣等到何年何月啊？」
朱之瑜道：「控制四地，弓兵和貨棧足矣，但要徹底釋放四地的民力，還是繞不過土地問題，現在朝廷徵收的稅收倒不多，各種雜役也被咱們清除一空，最關鍵的是，現在土地租稅太高，佃戶勞累一年，能混個果腹就不錯了……」
林純鴻恨聲道：「這幫土豪劣紳，鼠目寸光，只盯著土地，絲毫看不見投資工坊更為掙錢！出多高的價也不賣地，眼光還不及惠王……」
正說著，忽接到通報，惠王府長史求見。
林純鴻大喜：「說曹操，曹操就到，惠王又來交土地了……先讓他等著吧……」
各村貨棧理事不停地將所見所聞寫成報告，彙集到行知書堂，經整理後擺在林純鴻及各幕使的案頭。根據這些直觀的素材，林純鴻和各幕使均一致認為：大明的癥結在於土地，土地問題不解決，大明無論如何也避免不了滅亡的命運。
林純鴻與幕使們經常就土地問題進行探討，他們達成了一些共識：首先，朝廷的稅收並不高，尤其是商業稅，更是低得可憐，才三十稅一，遠低於邦泰徵收的一成商業稅。大明的稅收之所以一年不如一年，根本原因在於可供收稅的土地越來越少：各地的封王越來越多，他們的土地不用交稅；獲得免稅特權的豪紳越來越多；廣大自耕農為了逃避稅收，紛紛將土地寄名於特權豪紳名下。
其次，農夫們的頭上還壓著徭役這座大山，農夫們年年月月不停地在服役，而且在服役時，遭到了各地胥吏的盤剝。
同時，邦泰上下認為：如果在荊州、夷陵和夔州不能有效地解決土地問題，邦泰遲早也會湮滅於歷史的塵埃之中。
事實也擺在眼前，當邦泰從惠王手裡接手土地後，農夫們立即爆發出狂熱的生產熱情，常平倉的存糧在短短的四年內就達到了四十萬石。
林純鴻一掌拍在了公文上，斬釘截鐵地對朱之瑜和張道涵說道：「即使在四地血流成河，也要廢除高達五成的租稅！」
朱之瑜激動不已，作為正統的儒士，他的終極夢想便是天下大同，老百姓安居樂業，而天下大同的重要指標就是均田。當初，朱之瑜之所以一心一意投奔林純鴻，就是看到了枝江的土地政策符合他的理想。「惠王之例可循，只可惜僅僅枝江的二十萬畝良田，一年就要向惠王繳納十多萬兩銀子，如果四地的土地都遵循此例，咱們一年豈不是要掏出幾百萬兩銀子？這遠遠超過咱們的承受能力！」
林純鴻道：「當初咱們實力弱小，不得已行此下策，倒讓惠王佔了大便宜！此策豈可為萬世之法？現在連這十幾萬兩銀子，我都有點捨不得！」
朱之瑜與張道涵愕然，問道：「將軍有何妙策，可以不交銀子而獲得土地？」
「三步走，第一步以土地換股權；第二步強自低價購買；第三步直接沒收！」林純鴻的語氣堅定，語速甚快，顯然經過了深思熟慮。
朱之瑜與張道涵大驚，齊聲反對道：「將軍，此策萬萬不可行！此策一出，當天下大亂！」
林純鴻冷笑道：「天下大亂？我看不至於，咱們已經給了豪紳足夠的機會！如果他們非要敬酒不吃吃罰酒，那咱們也不用再客氣！」
張道涵惴惴不安，這些年，張明橋在荊州四處亂跳，依託著邦泰商號聚斂了不少銀子，並且在公安、石首兩縣購買了七萬多畝良田，乃荊州數得上號的大地主。他不免懷疑林純鴻的矛頭指向他，想在偷稅事件後，進一步打壓他。
他深恐林純鴻懷疑他因為私心而反對三步走策略，考慮再三，決定支持林純鴻的決策。
哎，人啊，一旦帶了私心，做出的決策總是偏離事實和理性！
張道涵拱手道：「三步走，給了豪紳足夠的反應時間，當不會引起強烈的反對。可是我們現在哪有什麼掙錢的工坊拿來出售？」
張道涵的話音剛落，朱之瑜不可思議地瞅著張道涵：剛才還口口聲聲反對，為何馬上就轉了向？
朱之瑜無暇深思張道涵為何如此，憂心忡忡地勸諫道：「將軍，豈不聞一榮俱榮，一損俱損？荊州等地的豪紳大多與朝廷重臣、各地地方官有藕斷絲連的聯繫，一旦各地官紳兔死狐悲，勢必對邦泰群起而攻之，邦泰如何受得了？」
林純鴻