漳河東岸的河溶鎮，隸屬於當陽縣，歷來就是荊楚名鎮，乃楚文化的發祥地之一。河溶鎮水深碼頭好，上吞沮漳河流域木材山貨棉麻茶葉，下納漢湘布匹食鹽，河街帆檣林立，素有小漢口之稱。
河溶碼頭上，貨物堆積如山，人煙如織，吆喝聲、喝罵聲、討價還價聲此起彼伏，熱鬧非凡。一群紅黑服飾的衙役們手持水火棒，卡在碼頭入口處，仔細翻看著所有貨物，收取關卡費。
遠遠行來一艘船，掛著白帆，慢慢向河溶碼頭靠近。衙役們見了相視一笑，留下一人繼續卡住入口，其餘人一窩蜂的往碼頭涌去。
一陣吆喝之後，船順利靠近碼頭，一個小夥子光著腳丫子，跳上了岸，正準備指揮船工卸貨，卻被十多個衙役包圍住，大喝道：「荊門府有令，凡卸貨船隻，一律繳納二十兩銀子！」
小夥子大驚道：「往常不是一兩銀子么？」
衙役目露不屑之色，喝道：「賊寇快打進當陽了，當然要錢去抵抗賊寇！一兩銀子？那是哪年哪月的事了？」
小夥子帶著哭腔，叫道：「可憐我這一趟，連十兩銀子都掙不到，哪能交二十兩銀子？」
衙役對小夥子的態度相當不滿，把水火棍狠狠的往地上一頓，惡狠狠地罵道：「哭窮？老子們見過的多了！趕緊交，水火棍可認不得人！」
小夥子被衙役的聲勢所嚇，慌忙後退幾步，驚恐道：「我不卸貨了，我走！」
說完轉身跳上船，慌忙撐起竹篙，準備離開河溶鎮。
「揍他娘的……奶奶的，居然不把咱們放在眼裡！」衙役們呼喝一聲，一躍而上，將小夥子從船上揪下來，拳腳紛紛往小夥子身上招呼。
「哎呀……啊……」慘呼聲不絕於耳，吸引了大量的老百姓圍觀，皆敢怒不敢言，面露仇恨之色。
「別打了！我們交錢！」從船艙里鑽出鬚髮花白的老漢，顫巍巍的掏出錢袋，遞到衙役手中。
衙役們罵罵咧咧的住了手，一把從老漢手中奪過銀幣袋子，「早交不就完事了？倒費這般功夫！愚蠢！」
老漢扶起憤怒的小夥子，目送著衙役離開，心疼的說道：「義兒，以後咱們別來這裡了，去枝江，那裡沒有關卡……」
人群散開，同情地看著一老一少，議論紛紛：「荊門州府看來發瘋了，到處增設關卡，這日子還怎麼過啊？」
「誰說不是啊，聽說荊州也是這樣，只有夷陵和枝江沒有關卡。」
「昨日，連一個賣雞蛋的老太太也要收錢，差點鬧出人命！這幫人渣，我呸……」
……
同樣的故事在荊州和荊門各地上演，一時之間，兩府商旅幾乎斷絕，市面一改往日的熙熙攘攘，變得蕭條，無人問津。
與此同時，高斗樞正得意不已，短短十天時間內，就收取了二千多兩銀子，直把他樂得合不攏嘴。更讓他驚喜莫名的是，邦泰商號乖乖地上繳銀兩，無絲毫反對之意。
高斗樞搖頭晃腦，自言自語道：「嗯，這才對嘛，何必斗得你死我活呢，大家和氣生財，豈不是更好？」
高斗樞靜躺在躺椅上，眯著雙眼，一上一下不停地搖晃著，正當他幻想著朝廷的賞賜時，突然下人神色惶急，飛馳而來，邊跑邊喊道：「老爺……老爺……松滋縣民變……」
高斗樞從躺椅上一躍而起，飛身抓住下人的衣領，大聲問道：「你說什麼？」
下人被抓得喘不過氣來，咳嗽著說道：「松滋縣新河口的老百姓造反了！」
高斗樞緩緩鬆開了下人的衣領，一下子癱在了躺椅上……
歷來民變，無不因為群情激奮或者有人蠱惑，松滋新河口可謂兩者俱全。
囂張跋扈的衙役們將一個個銀幣裝入錢袋時，老百姓的憤怒一點點的積攢著。當一個挑著青菜的老漢被衙役失手打死時，群情激奮到頂點。
人群中，幾個壯漢一聲吆喝：「打死這幫狗娘養的！」老百姓徹底失去了控制，紛紛將憤怒發泄在衙役身上，剎那間，三個衙役便死於非命。
源源不斷的壯漢從各地趕來，加入憤怒的老百姓中，不知誰招呼了一聲：「咱們把縣老爺揪出來問問，為何不給咱們活路！」
於是，在壯漢們的帶頭下，失去理智的老百姓掉頭往縣衙衝去，毫無防備的縣城來不及關閉城門，就被亂民衝進了城。
縣城裡的地痞流氓乘勢而起，到處打劫放火，松滋縣城陷入一片混亂之中。
在一片鬼哭狼嚎中，縣衙的老爺們逃避一空，憤怒的壯漢們將官老爺的住宅搗毀一空，還率領著貧民們往縣城周邊擴散。越來越多的百姓加入到造反的隊伍中，不過，這些百姓怎麼看都不像亂民，他們刀劍嫻熟，號令統一，不僅不禍害百姓，還將搶掠的地痞流氓就地格殺。
萬幸，萬幸，松滋並未陷入徹底混亂。表面的波濤洶湧之下，暗藏著秩序與規範。
與松滋相似，荊州和荊門各地或多或少的發生了一些騷亂，襲擊設卡衙役、到縣衙門口擊鼓鳴冤、上府城請願……每日數不勝數，荊州荊門如同一鍋沸水一般，到處冒泡，到處告急，直讓人覺得有大規模民變的可能。
高斗樞和程餘慶敏銳地覺察到，這一切都有林純鴻的影子，苦於找不到任何證據，只好派尤世賢率領千餘烏合之眾前往松滋平叛。
哪想到，松滋的反賊居然敢出城迎戰，尤世賢措手不及，被打得全軍覆沒，最後隻身逃回荊州。更令人吐血的是，松滋的賊寇居然高呼著要去投奔八大王張獻忠，這直接驚動了湖廣巡撫唐暉。
唐暉嚴厲斥責高斗樞、程餘慶辦事不力，致使激起民變，令其立即撤掉一切關卡，等待朝廷的處罰。同時，立即令林純鴻出兵平叛。
林純鴻行動迅速，立即派一營前往松滋，隨著一聲炮響，反賊逃奔一空，散入山林之中，反賊就此煙消雲散，松滋縣重新回到了大明的懷抱。
一切就如一場鬧劇，倏忽而起，又倏忽而落，也許，倒行逆施就應該是這個結局。
京師的春天絕不是一個好季節，塞外的狂風卷著黃沙，鬼哭神嚎的吹來，天昏地暗，日月無光。熬過了風沙，京師又陷入乾渴之中，河床乾涸見底，裂縫隨處可見。
好不容易迎來了陣陣響雷和春雨，雷卻劈壞了紫禁城的一棟小房子，致使整個京師陷入恐慌之中，疑惑的眼神紛紛瞅向紫禁城，懷疑朱由檢是否失德。
朱由檢無法，只好吃素三日，沐浴更衣，前往太廟做深刻檢討。
要說，朱由檢還真是個苦孩子，枯坐於紫禁城中，每日與奏章為伍，休息時間極短，各種娛樂活動幾乎沒有。缺乏洞察力的他，根本無力透過奏章看到事情的本質，因此，他也避免不了被蒙蔽的現實。
就拿高斗樞與林純鴻相爭一事來說，他還以為高斗樞為了供養荊州弓兵，才設立關卡收取過路費。在他的心目中，高斗樞和林純鴻乃文武協作的典範，乃為聖上分憂為朝廷解難的忠貞之士。
因此當松滋民變的消息傳到耳中後，朱由檢非常同情高斗樞，大筆一揮，將高斗樞升任為長沙兵備道，希望高斗樞能在長沙複製荊州弓兵的奇蹟。
至於程餘慶，朱由檢就沒那麼客氣了，直接革職查辦，永不敘用。
同時，朱由檢擔心涼了功臣之心，特意下詔撫慰林純鴻，令其先過幾年的苦日子，待朝廷財計好轉，定然補償。
如此結局，讓邦泰上下大跌眼鏡，這朱由檢幽默細胞還真豐富！
高斗樞、程餘慶在朝堂上毫無根據，亦未加入任何黨派，一旦出事，無人幫忙說一句話。再加上兩人申請設立關卡的奏章得罪了大多數朝臣，敗亡這麼快，理所當然。
而邦泰內部，對荊州、荊門的改造進行得如火如荼。在高斗樞和程餘慶灰溜溜地離開之後，地方官僚馬上轉變了態度，紛紛向邦泰伸出橄欖枝，有的縣甚至請求林純鴻至縣內組建弓兵，設立貨棧。
面臨著這大好形勢，林純鴻立即令停止招募民夫，將整治航道和開鑿運河的工期往後延，此舉遭到郭銘彥的強烈不滿，猶如一隻烏鴉一般，不停的在林純鴻耳邊呱噪：
「將軍，河道就如人的七經八脈一般，七經八脈不通暢，人就會生病，河道不暢通，邦泰商號就會出問題！」
林純鴻笑罵道：「言過其實！現在商號不是運轉良好？河道當然要整治，漢漳運河也要開挖，只不過要挪到秋收之後了！」
郭銘彥苦口婆心：「將軍，早一日完成，早得一分利，拖到秋後，半年時間就白白浪費了。」
林純鴻嘆了口氣，道：「我何嘗不想早點完工？當初高斗樞和程餘慶在瞎折騰，咱們不用管生民死活，但現在收入囊中後，咱們就得背負起這個責任。現在正是農忙季節，大量招募民夫，勢必耽誤農時，來年很可能會出現饑荒，這個損失可就慘重了！」
郭銘彥沉默片刻，道：「秋後就秋後吧，不過將軍要答應屬下，屆時至少要給我五萬民夫！另外，在歸