送走瞿式耜後，林純鴻終於把目光轉向了荊州和荊門，這是一塊根基之地，容不得一府一州遊離於體系之外。
荊州下轄江陵、枝江、公安、石首、監利、松滋等縣，實際夷陵州與歸州也在其管轄範圍內，後來由於設立湖廣巡撫，荊州對夷陵和歸州的管轄慢慢變成了名譽上，無論是當初的何之源還是後來的高斗樞，命令從未到過夷陵和歸州。
自從兵部下文林純鴻升為副將，並負責荊州、荊門和夷陵防務後，高斗樞就沒睡過一個安穩覺。
想來想去，高斗樞給夷陵知州童世嚴和荊門知州程餘慶發了一封信函，大意就是大明烽火遍地，賊寇橫行，我等食君之祿忠君之事，當互相協同抵禦賊寇，邀請兩位至荊州共商大計。
結果，童世嚴以事務繁忙為借口，一口回絕了高斗樞的邀請，而程餘慶欣然應同，立即自沮漳河乘船赴荊州。
「京師一別，恍然三年，象先兄風采依舊，著實讓小弟佩服！」程餘慶爽朗的笑聲響徹整個府衙。程餘慶與高斗樞乃同年，曾同任翰林院編修，互以兄弟相稱。
高斗樞攜著程餘慶的手，進入旁廳，坐定之後，方才苦笑道：「什麼風采依舊，丟人都丟到朝堂上了。現在的枝江縣，還隸屬於荊州府么？」
程餘慶大笑道：「不屬於荊州，難道還屬於荊門？枝江的起運分文不少，都上繳到荊州府，從這點看，象先兄也該知足啦。哪像小弟，一到夏稅和秋稅時，就愁得整夜整夜睡不著覺，下面的縣沒有一個省心的！」
高斗樞對程餘慶的笑聲明顯不滿，冷笑道：「志文老弟今日是來看為兄的笑話的？」
「豈敢！豈敢！」程餘慶連聲道，「咱兄弟倆現在是同病相憐，理當同舟共濟！林純鴻那廝，託名副將，實乃朝廷之賊，當初，遣兵進入當陽，連個招呼也不打，囂張跋扈至斯，此氣絕不能就這麼咽下！」
程餘慶義憤填膺，說到激動處，牙關緊咬，恨不能飲其血、啖其肉。
高斗樞嘆道：「若僅僅只是一口氣，倒也無所謂！志文老弟難道沒看到馬世奇的慘狀？堂堂朝廷命官，居然被林純鴻欺壓得連口氣都不敢喘，為兄擔心，馬世奇就是幾年後咱兄弟倆的寫照！」
馬世奇為枝江縣令，到任之後，被林純鴻治得服服帖帖，不敢多走一步路多說一句話。
程餘慶恨聲道：「可恨那唐暉，居然裝聾作啞，幾乎與林純鴻同穿一條褲子！」
高斗樞冷笑道：「僅僅一唐暉，又有何懼？真正可懼的是林純鴻麾下的萬餘精銳甲士和無孔不入的軍情司！志文老弟回想一下，今日進入府衙時，身後是不是跟著幾個閑人？那就是林純鴻的爪牙！」
程餘慶眉頭緊皺，仔細回憶進城的細節，一時之間，心寒不已，顫抖道：「這林純鴻，難道準備謀反么？」
高斗樞冷哼一聲，道：「謀反？量這小子還沒這麼大的膽子！所以，凡事都遮遮掩掩，無不以冠冕堂皇的名目掩人耳目！當初，這小子任枝江典史時，就借口剿匪，蓄養私兵，借口方便村民，到處開設貨棧，收刮民脂民膏。」
程餘慶張大嘴巴，如聽著上古傳說一般，「這小子如此囂張，象先兄為何不收集證據向朝廷舉報？」
「這小子是國之棟樑啊！證據有何用？國之棟樑……哈哈，滑天下之大稽！東林諸人，為一黨之利，支持這小子，遲早會禍延朝廷！」
高斗樞的笑聲凄厲，讓一旁的程餘慶目瞪口呆。
良久，程餘慶決然道：「眼見這小子將魔爪伸入荊州和荊門，咱兄弟倆絕不能坐以待斃，舍此殘軀，與他相鬥一二，方能死中求活！可恨那童世嚴，如狗一般，在那小子面前搖尾乞憐，若三人同心，勝算更高點！」
高斗樞搖頭道：「這個怪不了童世嚴。夷陵州城，五分地盤，二分歸屬林純鴻，宜都縣遭了兵災，林純鴻的私兵盤踞不去，再加上賊寇南下，威脅夷陵，童世嚴除了求林純鴻出兵，還有什麼辦法？志文老弟說得對，此時不奮力一搏，你我仕途算是走到盡頭了。」
程餘慶點頭問道：「象先兄有何對策？」
「以彼人之道還治彼人之身！」高斗樞咬牙切齒，一字一句的吐出十個字，面目猙獰，似乎想吞掉一旁的程餘慶一般。
程餘慶情不自禁往椅背上靠了靠，以躲避高斗樞殺人的眼神，問道：「難道象先兄想組建弓兵，與林純鴻一爭上下？」
「一爭上下？談何容易？林純鴻精銳過萬，大戰小戰不計其數，連聖上都知其善戰之名，我等拍馬也難以追上。為兄考慮的可沒這麼長遠，目前最緊要的是擋住林純鴻伸向荊州和荊門的魔爪！」
「以組建弓兵之名，阻止林純鴻在兩府組建弓兵？」
高斗樞點頭道：「正是！不過兩府的弓兵還得組建，大明烽煙四起，說不準賊寇什麼時候就跑到荊門和荊州了，要是咱們自己抵擋不住賊寇，到時候還得求這小子，那咱兄弟倆就全完了！」
程餘慶沉思良久，道：「組建弓兵是正理，鄖陽巡撫盧象升正是憑藉募兵趁勢而起，只是錢糧從何而來，咱們身邊又無善戰之將，這如何是好？」
高斗樞道：「將領就不用愁了，龍世賢，當年滿桂手下的悍將，現在在荊州，打敗韃子的人，能差么？」
程餘慶驚呼道：「尤世賢居然被象先兄收入麾下了？可喜可賀！」
高斗樞冷笑道：「至於錢糧！哼，林純鴻以銀子蠱惑鄉民加入弓兵，咱們需要麼？咱們代表著朝廷，只要下一紙命令，士紳鄉民無不順從，需要像林純鴻那麼卑鄙無恥么？」
程餘慶在心裡默了默，暗道，這高斗樞把軍旅之事想得太簡單了吧？賊寇沒有到家門，鄉民沒有實利，一紙命令哪能招到弓兵？沒準到最後就是地痞流氓充斥其中，禍害鄉里，成為荊州、荊門的毒瘤。但程餘慶心裡有自己的小九九，他只想阻止林純鴻在荊門組建弓兵而已，至於高斗樞想怎麼折騰，他沒有陪著的興趣。
不過，作為同年，他還是想提醒一下高斗樞：「就算鄉民為了遮護鄉里，不要銀子，但武器、甲裝無不需要大量的銀子，再說，上戰場時，糧草總該齊備吧，這些都需要未雨綢繆，還望象先兄三思！」
高斗樞冷笑道：「嘿嘿！這些都需要從林純鴻虎口裡奪食！」
程餘慶臉色大變，阻止林純鴻伸手倒也罷了，還想虎口奪食，高斗樞是不是瘋了？
林純鴻率兵由夔州返回枝江後，邦泰上上下下無不摩拳擦掌，準備衝到荊州、荊門大幹一場。不過，令他們沒想到的是，林純鴻似乎忘記了荊門和荊州的存在，多日無一絲動靜。這急壞了周望、張道涵和朱之瑜，三人微一商議，聯袂往林府而來，試圖勸說林純鴻。
而此時，林純鴻正準備白日宣淫，卻被侍衛的報告聲打斷。他忙令崔玉兒迴避，然後令三人進來。
看著周望、張道涵和朱之瑜三人慾言又止，林純鴻忍不住心裡好笑，同時也感到滿意不已。勢同水火的三人能同心合力，說明前段日子的心血沒有白費。
林純鴻笑道：「三位可是為荊州和荊門而來？」
朱之瑜看了張道涵一眼，且見張道涵口觀鼻鼻觀心，一副入定的模樣。朱之瑜微微搖了搖頭，上前一步，道：「我等三人為邦泰的前途而來，將軍送走瞿式耜後，尚未踏出林府一步，之瑜想問問將軍所忙何事！」
林純鴻大窘，早把其他的心思拋到了爪哇國，訕訕道：「無非處理一些行文而已！」
朱之瑜絲毫不給林純鴻情面，噴道：「如果將軍僅僅滿足於處理行文，置邦泰百萬之眾於何地？」
林純鴻臉色通紅，正準備轉身拿出一疊紙，且見張道涵躬身道：「將軍，邦泰遠未到躺著睡大覺的時候，東林諸人控我之心不死，朝堂上暗箭接踵而來……如果再不趁機掌控荊門和荊州，以後在哪裡找到這麼好的機會？」
周望作為岳父，當然最不希望林純鴻每日與妾鬼混，但三人之中，也屬他最不適合相勸。他見到林純鴻窘迫不已，企圖轉移話題，忙道：「將軍是不是對荊門和荊州有所定算？」
朱之瑜絲毫不管周望打圓場之意，繼續噴道：「需要什麼定算？枝江的經驗擺在這裡，之瑜請將軍立即下令在荊州荊門組建弓兵，選擇村莊設立貨棧，假以時日，江漢為本方不是一句空話！」
說完，朱之瑜從袖中掏出以貨棧之名控制鄉村的詳細方案，遞給林純鴻。周望見狀，也遞上了組建弓兵的方案。
林純鴻窘意稍解，接過兩套方案細細閱讀。
一盞茶功夫之後，林純鴻合上方案，道：「嗯，很詳盡，荊門和荊州兩地，按照此案，一年多耗銀兩十四多萬兩銀子，尚可接受。只是有一點，現在人都被撒到夷陵部，貨棧遍布荊門和荊州，邦泰哪有那麼多合適的人啊？」
張道涵提醒道：「難道將軍忘了當初招募吏員的事情？荊門荊州人口超過百萬，招多少人都沒問題，扔到邦泰商號鍛煉幾個月，好歹也能辦事。顧