林純鴻入武備學堂之時，麒麟山半山腰中，赫然侍立著六人，為首之人面色黝黑，個頭矮小粗壯，此人左手邊，一人身著青衣，身材高大，渾身肌肉發達。這兩人便是田楚雲和田楚信。兩人身後，於澤率著三名侍衛隨侍左右。
田楚雲和田楚信被俘後，心結難解，對林純鴻的盛情邀請不置可否。林純鴻毫不介意，令於澤陪同兩人，在枝江、清江沿岸到處雲遊。最終，他們情不自禁地來到了武備學堂，每日到處晃悠，觀看荊州軍授銜、整編和操練。
此時，田楚雲和田楚信被荊州軍的聲勢所震，心裡如同打翻了五味瓶，說不清是何滋味。
良久，田楚雲長嘆一口氣，道：「咱容美敗得不冤……」
田楚信在百里洲被一群馬夫挫敗，早就失去了當年的銳氣，每日恍然，不知路在何方，聽了田楚雲的話後，苦笑道：「可憐咱們當初坐井觀天，哎！看看那數不清的煉鐵爐和鍛造工坊，就知道容美沒有一絲取勝的機會！」
於澤笑道：「兩位將軍此言差矣，首先，將軍從兩河口撤軍時，一直說萬幸萬幸，要不是田楚義和田越串通作亂，這仗還不知道打到何時。再說，容美現在已經不復存在啦，編戶齊民後，早就被分為五峰和秭歸兩縣。」
田楚雲的心一沉，轉頭問道：「田楚義和田越今在何處？還有鄧文貴一些小土司呢？」
「在百里洲當富家翁啊！據說，田楚義好本事，短短十日內，就從分子交易所賺了五百個銀幣！」
田楚雲心中悵然，一句話也說不出，當年威震重慶的三田（田楚雲、田楚義、田越），已經成了落日黃花，雖然留得了性命，但已經是苟延殘喘，荒唐度日。
田楚信問道：「劉夢雄呢？」
於澤羨慕道：「在雄威營呢，這次整編，成了宣節校尉，執掌雄威營第一哨。馬上就要出征了，沒準回來後，就成了致果校尉。我荊州軍中，最重軍功，將軍提拔軍官，向來不看出身……」
田楚雲和田楚信對望一眼，轉頭盯著於澤，冷聲道：「林副將還交待你說什麼？一併說出來，別賣關子！」
於澤笑道：「兩位何必著急？將軍說，容美太小，容不下兩位大才。我荊州軍轉眼之間據一府二州，還有秭歸、五峰二縣，不出兩月，歸州、夔州府也會納入麾下……」
田楚雲打斷於澤的話，冷笑道：「林副將這是公然謀反！」
於澤毫不在意，大笑道：「要說謀反，與容美相持時，已然謀反了，還等到今天？」
田楚雲怒氣勃然而生，猛地轉身，手指著於澤厲聲喝道：「亂臣賊子人人得而誅之！」
於澤微微一躬身，口氣頗為生硬，冷聲道：「這些月來，兩位一直繞著秭歸五峰兩縣而走，是不是不願意看到生民擁護將軍的盛況？兩位都是明白人，也不用我多說，老百姓在田楚產治下過的什麼日子，現在又過的什麼日子？三萬石糧草啊，將軍眼睛都不眨，全部調配到兩縣賑災！現在山林和農田也到了老百姓手裡，哪個百姓不感激將軍之德？」
田楚雲的臉本來就黑，現在充滿了血，幾乎變成了紫醬色，怔怔地說不出話來。
於澤接著道：「不瞞兩位，現在五峰和秭歸兩縣無一兵一卒駐紮，兩縣卻風平浪靜，沒有絲毫不穩，兩位還要做埋頭於沙中的鴕鳥么？」
「既然兩位問將軍還有何話，我今日也一併說完，將軍還說，當今之世，賊寇蜂起，建奴覬覦我花花江山，可以預見，大明萬里之疆，將烽煙不斷。如果兩位不嫌棄，荊州軍將為兩人的縱橫馳騁提供最好的條件，大丈夫立於世，當帶三尺之劍立不世之功，兩位豈能埋沒于山林之間？」
於澤說完，率著三個侍衛，頭也不回地離去，留下目瞪口呆的田楚雲和田楚信。
良久，田楚信囁嚅道：「於澤不是來監視我們兩個的嗎？這麼一走，就不怕我們逃走？」
田楚雲臉色灰敗，回道：「逃個屁！哎，就這胸襟和自信，容美敗得不冤……」
……
不說田楚雲和田楚信隨同林純鴻出征一事，且說張鳳儀被秦良玉軟禁之後，日日苦悶無比，脾氣越來越暴躁。婢子和下人動輒得咎，稍稍不合張鳳儀之意，就被拖下去打板子，以至於人人自危，惶惶不可終日。
秦良玉知道張鳳儀苦悶，也不去理會她，任她施為。然而，時日一長，下人們對張鳳儀的痛恨與日俱增，這些下人無法反抗，只好用嚼舌根來回報張鳳儀的板子。
「你知不知道，老夫人囚禁大奶奶，到底是什麼緣故？」
「不是大奶奶作戰失利，損失慘重么？」
「啥？就你這直腸子，還在馬府里呆了十年，告訴你啊……」
兩個腦袋緊緊地湊在了一起，竊竊私語道：「聽聞老夫人有意等少爺回來後，休了她，方才囚禁起來！」
「有這事？」
「當然啊，老夫人親口對小的說的！」
……
謠言越傳越廣，最後，完全變了味道，「告訴你啊，大奶奶不守婦道，我聽隔壁家的小丁子說啊，當日大奶奶在荊州營中呆了一月多時間，說是養傷，實質上是會小白臉咧……」
「小白臉是誰啊？」
「還不是那林純鴻……」
……
風言風語不可避免地傳到了秦良玉的耳中，秦良玉大怒，將嚼舌根的幾個下人直接杖斃。然而，秦良玉萬萬沒有想到，杖斃下人就如坐實了流言一般，流言不可遏制地傳出了馬府，有向整個石柱擴散的趨勢。
家門之不幸！
秦良玉窩火不已，在戰場上，她一言而決，當面之敵無不灰飛煙滅，可是，面臨著流言時，她就如溺水的老人一般，四處無可抓之物。
正當秦良玉彷徨無計時，下人忽報張鳳儀求見，秦良玉連忙令召入，只見張鳳儀眼睛腫得如桃兒一般，臉色憔悴無比，離秦良玉還有十多步，便哭拜於地，哽咽道：「娘……兒媳……兒媳……」
雖說張鳳儀率兵作戰時，勇猛無比，白桿槍尖所到之處，幾無活口，乃戰場上叱吒風雲的強者。但是，一旦涉及到名節，張鳳儀立即成了男人世界裡實實在在的弱者。
張鳳儀委屈萬分，哭得梨花帶雨，「娘，兒媳……兒媳是……清白的，絕不容任何人詆毀！」
秦良玉看著張鳳儀悲痛萬分的樣子，心裡也憐惜不已，上前扶起張鳳儀，安慰道：「娘是相信你的，那幾個嚼舌根的，已經被娘處理了……」
「可是……可是……」張鳳儀再也忍不住，放聲大哭。
秦良玉煩躁無比，突然放開張鳳儀，斷喝道：「夠啦！別哭啦！」
張鳳儀以為秦良玉有了見疑之意，心裡頓時哇涼哇涼的。她強自忍住哭泣，怔怔地瞅著秦良玉，眼淚仍然止不住往下掉。
秦良玉轉身坐在椅子上，冷聲道：「石柱宣慰司自崇禎四年以來，就流年不利，在北方，一直損兵折將，現在賊寇幾乎已經上了家門，楊夢選一敗再敗，一直退到了夔關，每日求救信不斷！偌大的宣慰司，現在居然連五千的增援兵力也難以湊足，再加上這些亂七八糟的家事，哎，馬家之不幸！」
張鳳儀這才明白，秦良玉發脾氣並不是對自己起了疑心，而是煩心於軍務。說到軍務，張鳳儀立即煥發了生氣，一掃剛才可憐巴巴的神態，疑惑地問道：「石柱壯丁超過十萬，不會連五千人也湊不足吧？難道是糧草軍械不足？」
秦良玉搖頭道：「去年宣慰司多了二萬多兩的收入，糧草齊備，軍械精良，就是徵集壯丁時，一直難以足數。哎，當年我石柱一有戰事，家家戶戶無不踴躍，現在想想，真是恍若隔世！」
張鳳儀奇道：「這卻是何故？」
秦良玉嘆了口氣，「我也感到奇怪，令人打探一番，方才明白，自從去年邦泰商號設立貨棧以來，百姓家裡有壯勞動力者，生活迅速好起來，慢慢有了積蓄，而家裡沒有男人者，生活則改觀不大。這種情況下，還有哪家哪戶願意去打仗？」
又是林純鴻！張鳳儀心裡不禁湧起一種別樣的感覺，她一直把林純鴻當成自己的弱弟，從未往歪處想。但是，現在林純鴻成了謠傳里風流韻事的男主角，她腦袋裡總是自覺不自覺地把林純鴻和馬祥麟進行比較。
見張鳳儀有點走神，秦良玉的臉拉得老長，咳嗽了一聲。
張鳳儀悚然一驚，慌忙奏道：「兒媳在想，枝江老百姓的生活也不錯，為何荊州軍能從枝江招募到那麼多敢戰之士？」
秦良玉滿臉厭惡之色，極不耐煩地答道：「一群亂臣賊子，善於蠱惑人心，處處以白銀收買好利之徒，有什麼好想的？」
張鳳儀默然，絲毫不敢反駁，畢竟，無論是軟禁還是流言，都與林純鴻有莫大的關係。自己辯解，不僅會加重秦良玉的疑心，而且也無法說服秦良玉。
沉默良久，張鳳儀低頭道：「娘，上次擅出忤逆之言，兒媳知錯了。現在朝廷處於危急之中，兒媳也當