隨著百餘侍衛率著護衛隊及萬千餘礦工往馬連北部開拔，整個馬連徹底安靜下來。林純鴻抹了抹頭上的冷汗，對身邊的傳令兵說道：「立即令隔河岩調撥十萬兩銀子過來！」
傳令兵應聲而出，林純鴻又對孔德說道：「幫我記著，徵用商家的銀子以後加一成奉還……」
林純鴻長舒了口氣，徹底從緊張中放鬆下來。這一放鬆，林純鴻覺得全身酸軟，再無一絲力氣。他一屁股癱倒在椅子上，慢慢的閉上雙眼，稍事歇息。連日來的身累、心累，幾乎已經拖垮了他的身體。
他相信，即將到來的戰爭幾無懸念，火燒坪亂鬨哄的一堆賊寇，淬不及防下，應該不是對手。
馬連北部二十多里處，火燒坪的礦工在容美甲士的蠱惑下，正漫山遍野的往馬連而來。
「馬連有銀子……」
「馬連有受苦的兄弟……」
「兄弟們，邦泰折磨你們還不夠慘么，是男人，就應該復仇……」
……
蠱惑性的話刺激著每個礦工，礦工們義無反顧，跟隨著甲士前進。
可是扛著鎬頭和鐵鍬的礦工壓根就不能稱呼為軍隊，更何況，他們幾乎毫無隊列，只是隨著大眾往前走，他們相信，只要他們到了馬連，就有白花花的銀子等著他們拿，就有無數受苦受難的兄弟加入他們的行列。
當然，這群烏合之眾也絕無可能派出探馬，因此，他們對即將到來的危險茫然不知。
「殺……」猛烈的吶喊聲響起，百餘鋼鐵勇士如同驚雷一般，向烏合之眾猛衝而來，成四以侍衛為尖刀，以護衛隊為中堅，以萬千礦工為外圍，立即與火燒坪的礦工交上了鋒！
容美三百多甲士猝不及防，一下子被林純鴻的侍衛沖得七零八落，陷入苦戰之中。侍衛輕易穿透甲士群後，不做絲毫停留，往火燒坪礦工群中猛衝，如同一把尖刀般插入敵人的胸膛。本來就混亂無比的礦工群頓時一鬨而散，礦工們紛紛掉頭逃跑。
護衛隊緊隨侍衛其後，乾淨利落的將殘餘甲士剿滅一空，掃清了萬餘礦工前進的障礙。此時，令侍衛和護衛隊吃驚的是，萬千餘礦工如下山猛虎一般，漫山遍野的追殺火燒坪的礦工，沒有絲毫憐惜和同情，甚至連抱頭蹲在地上的礦工也不放過，砍殺之後割下頭顱，掛在腰邊，繼續追殺逃奔的敵人。
二十兩銀子的刺激果然非同凡響！
「投降免死……」將士們的呼喝聲在山谷中回蕩，於是，將近六千多礦工又一次成了俘虜……
一場迫在眉睫的危機終於被林純鴻化解，火燒坪、馬連和隔河岩轉危為安。
隔河岩對馬連和火燒坪發生的一切茫然不知，直到林純鴻調撥銀兩的命令傳到，方才如夢初醒，彭新立即率領幾十個土司部小吏，押著銀兩乘船至馬連。
待彭新趕到馬連，卻看到了一隊隊俘虜被押送到碼頭的場景，並且，押送俘虜的不是別人，正是凶神惡煞般的礦工！
彭新長舒了一口氣，拍著額頭嘆道：「哎，幸虧有將軍，幸虧有將軍！」
緊接著，林純鴻又馬不停蹄趕往楊板橋。
在林純鴻倒楊板橋之前，周望已經收到了馬連的戰報。
這段時間以來，周望的頭髮幾乎白了一半，苦苦支撐著清江的戰局。可惜，事與願違，戰況每日俱下，這一次，更是差點鑄成大禍。周望完全不敢想像，如果林純鴻遲一步趕到馬連，整個邦泰將面臨怎樣的劫難。
周望伸手入袖，摸了摸袖中的辭呈，心裡五味雜陳。這次作戰不利，定然影響他在閣幕屬的地位，與其在閣幕屬低三下四的呆著，還不如退一步積累戰功，周望打的就是這個主意。
更何況，林純鴻在北方戰果輝煌，連戰連勝，這也刺激了周望。周望已經年過五十，年輕時，先是跟隨李如柏狠揍蒙古人，後來又到朝鮮和倭人拚命，最後，在薩爾滸之戰時，莫名其妙的吃了敗仗，李如柏兵敗自裁後，心灰意懶，與林德文一起來到了荊州。十多年的征戰，周望永遠忘記不了遼東的白山黑水，也永遠忘記不了陣亡的兄弟，他心裡一直有一個強烈的願望，那就是重返遼東那片廣闊的黑土地，與建奴一決高下！
「哎，李總兵啊，李總兵，當年敗得太冤枉……」
周望想到深處，忍不住嘆了口氣，喃喃道。
冷不防從身後傳來聲音：「岳父，提小婿外公作甚？」
周望嚇了一跳，待看清是林純鴻，連忙半跪於地，行軍禮道：「周望見過將軍。」
林純鴻手足無措，慌忙回禮，然後扶起周望，小聲嘀咕道：「岳父何苦如此，小婿如何受得起！」
周望正色道：「軍中最重上下，你我豈能帶頭違背？」
林純鴻訕訕笑了笑，「岳父指教的是」，然後兩人相攜進入屋內。
屋內的氣氛絕對稱不上熱烈，兩人心思重重，又不知如何開口，一口接一口的品著茶水，似乎喝著瓊液玉漿般。
最終周望從袖中掏出辭呈，遞與林純鴻，緩緩說道：「自董海川出兵以來，屬下無能，損兵折將，清江沿岸和宜都亂成一團，請將軍責罰！咱邦泰中，賞罰分明，屬下無法安其位，請求辭去閣幕使及都督府都督二職！」
林純鴻瞅了瞅辭呈，也不接手，冷著臉道：「戰況不利，固然有兵力不足的因素，但岳父的決策實在……」
林純鴻搖了搖頭，接著道：「作戰不力之罪，自有軍法司評判，報監察府審核。現在當務之急是扭轉戰局，徹底剿滅田楚產，閣幕屬與都督府目前不宜有大動作。」
周望黯然神傷，此前，他總是抱著萬一的想法，希望每一個人認識到邦泰倉促應戰、兵力單薄的困難。現在，林純鴻親口打碎了他的妄想，讓他失望不已。他知道，林純鴻定了調，張道涵那三個酸儒還不往死里踩自己？
自己提出要辭職與因處罰離職，結果一樣，但性質完全是兩碼事！
周望心裡泛出一股苦水，這股苦水讓他感到委屈、無奈。
他忽然想起有人曾向他報告，說朱之瑜曾建言林純鴻限制周望的權力，說什麼妻族權力過大，久必生亂云云。當時他狠狠的懲治了那個搬弄是非的小人，現在回想起來，心裡隱隱不安，難道林純鴻要藉此機會狠狠的壓制自己？
周望沉默良久，方問道：「天武、天策、霹靂與驃騎四營什麼時候能趕到清江？」
「驃騎營被許成言借走了，估計十日之後，天武、天策和霹靂三營能趕到枝江，這次在襄陽，唐暉準備將荊門、荊州和夷陵的防務交給咱們……」林純鴻詳細的通報了與唐暉的交易。
周望的沮喪之心明顯淡了不少，但林純鴻藉機打壓自己的想法如同毒蛇一般纏繞在心頭，驅之不去。他琢磨半晌，試探道：「荊門在北，遮護著荊州，地位非同一般，不如在剿滅田楚產之後，屬下到荊門負責防務？」
林純鴻想也不想，斷然拒絕道：「不行，岳父有更重要的事情需要做！」
「什麼事？」
「咱們吃了兵力不足的大虧，現在武官也緊缺，小婿希望岳父在荊州負責教導營和武備學堂事宜！」
「教導營？」武備學堂倒也罷了，周望一聽就明白，但教導營顯然是個新名詞，周望從未聽說過。
「就是教武官如何實戰的部隊，裡面全部都是老兵和經驗豐富的武官……」
周望的心一點一點的往下沉，無論是武備學堂還是教導營，無非就是練兵的地方，看來，林純鴻到底不放心自己直接帶兵打仗，打壓所謂妻族的想法可謂昭然若揭。
林純鴻依然在喋喋不休的解釋教導營：「以後，咱們的武官大部出自於教導營，其指揮能力一定強過現在，假以時日，荊州軍就是天下最精銳的軍隊……」
林純鴻的話，周望完全沒有聽進去，他心裡悲苦異常，忍不住嘆息道：「當年我們兄弟三人，縱橫遼東，何等的快活與得意！薩爾滸之後，一切都結束了！哎，一切都結束了！這一輩子，看來我也沒有機會與建奴一決雌雄了！」
言語之間透露著無限的蕭瑟，讓人不忍聽下去。
林純鴻吃驚的看著周望，不知周望何以說出此話，忙安慰道：「岳父，一府二州馬上就要到手，還愁沒有打建奴的機會？我估計已經不遠了……」
周望無喜無悲，搖頭道：「老啦，無所謂了。先應付田楚產再說，否則一切都是空談……」