涉縣荊州軍大營。
自從林純鴻將車營的盾車及虎蹲炮分入步營後，就將車營改名為霹靂營，保留了幾十個精幹炮手和部分後勤人員，專門侍弄紅衣大炮。
凌肅非常不樂意，每日在林純鴻耳邊呱噪不已。
此日，林純鴻帶著程舒正在巡視諸營，凌肅又如影隨形的跟了上來，說道：「將軍您看看，現在紅衣大炮還沒有送到，將士們每日除了打熬筋骨，什麼事情都沒有，再這樣下去，士氣就懈怠了！」
這句話林純鴻已經聽了很多遍，耳朵里早就起了繭，他頭也不回，說道：「張兆最多三天就到了，到時候有你忙的！」
凌肅跟隨著林純鴻的腳步，亦步亦趨，說道：「可是紅衣大炮笨重無比，以後的大戰，我們霹靂營如何跟得上兄弟們的步伐？」
林純鴻停下了腳步，回頭看著凌肅，說道：「紅衣大炮一架就幾萬兩銀子，放一炮，恐怕幾百兩銀子就出去了，跟隨步營作戰，那豈不是太浪費了？」
這話讓凌肅心裡涼了半截，霹靂營不能上陣殺敵，那戰功怎麼立？
他嘆了口氣，說道：「我知道將軍希望用霹靂營去攻城拔寨，可是目前賊寇到處流竄，哪有城池和營寨？」
林純鴻拍了拍凌肅的肩膀，說道：「不錯，已經在考慮霹靂營的用途了。凡事得考慮長遠，誰也不能保證賊寇會一直流竄。再說，說不準哪天我們還得北上打韃子！」
林純鴻的稱讚並未讓凌肅得意，他憂鬱重重的說道：「說實話，將軍當初決定將虎蹲炮和盾車撥入步營，我心裡的確有疙瘩，但演練後，指揮確實比以前順暢了，這個我沒意見。我現在主要擔憂的是霹靂營到底能發揮什麼作用，底下的兄弟們放炮一個比一個精準，平日也練得辛苦，如果派不上用場，兄弟們難免有怨氣！」
林純鴻點了點頭，說道：「你的難處我都知道，你目前對霹靂營有什麼想法？隨便說，別顧忌！」
凌肅脫口而出道：「紅衣大炮射程達到五里，用來攻城當然是利器，如果用來協助步營兄弟作戰，堪稱殺雞用牛刀。目前我們就缺少射程在三百步到千步之間的大炮，這種大炮應該發射速度快，又非常輕便，這樣的話，在三百步開外，就能對敵人進行殺傷，敵人再多，又能奈我何？」
林純鴻聽得高興，拍手道：「這個意見好，太好了，這種大炮邦泰已經在試製了，目前進展還不錯，以後霹靂營就會發揮戰爭之神的作用了！」
凌肅聽到戰爭之神，愣了愣，興奮的叫道：「對，我們就應該是戰爭之神，哈哈，戰爭之神，兄弟們聽到這個考語，不知會興奮成什麼樣！」
林純鴻道：「戰爭之神不是考語，未來的戰爭的確就由你們主導，好好琢磨吧，霹靂營可做的事情很多，就看你做不做！」
凌肅笑容滿面，誕著臉說道：「將軍啊，能不能給我們配備一些武備啊，咱們霹靂營很容易遭到敵人騎兵的攻擊，一點防護能力都沒有，最好派穿板甲的勇士！」
林純鴻笑罵道：「你小子，要求這麼多！你說的是重裝步兵吧？重裝步兵的確能夠剋制騎兵的衝擊，但這個絕不會配備給霹靂營，你們專事火炮即可，什麼事情都做，什麼都做不精！炮兵的防護，主將會考慮的，你不用擔心！」
……
兩人正說得高興，忽然傳令兵報告陝西延州舉人陸世明在營外求見。
林純鴻疑惑不已，延州的舉人跑到涉縣來見自己，所為何事？自己的光輝形象已經傳到三邊了？林純鴻雖不至於倒履相迎，但絲毫不敢懈怠，恭恭敬敬的將陸世明迎進中軍帳中。
凌肅見陸世明搖著鵝毛扇，說話時還用鵝毛扇指東指西，猶如指點江山一般，忍不住抿嘴偷笑。成四和於幺兒兩侍衛也表情豐富，想笑又不敢笑。
但林純鴻表情正常，將陸世明迎進之後，兩人分賓主坐定，林純鴻首先問道：「從延州至涉縣，道路不靖，敢問先生一路順利否？」
陸世明用鵝毛扇拍了拍自己的手背，故作高傲道：「在下崇禎二年從延州出發，隨羅汝才漂泊陝西大部……」
侍衛們大驚，縱身將陸世明雙手反剪，讓他絲毫動彈不得。
林純鴻霍地站起，冷笑道：「閣下難道想試試我林純鴻的刀快不快？」
陸世明臉不改色心不跳，哈哈大笑道：「將軍的斬馬刀鋒利異常，在下早已得知！」
林純鴻怒道：「你身受聖人教導，卻委身於賊，又有何話可說？拖出去，斬掉！」
寧典與於澤更不遲疑，拉起陸世明就往外拖，陸世明掙扎了幾下，大聲道：「將軍殺世明容易，亂世中立足卻難，難道將軍想阻隔有才之士效命之路？」
林純鴻冷笑道：「天下有才之士多矣，何惜一賊寇？」
陸世明看看將要被拖出帳外，大叫道：「將軍豈不聞千金買馬骨？」
林純鴻愣了愣，對侍衛喝道：「放開他！」
侍衛鬆開了陸世明，陸世明撿起地上的扇子，重新置於手中，談笑自若：「將軍想試試世明的膽氣，用得著這種方式么？些許小事，在下不屑於談。在下所謀乃改天換地之事，不知將軍願意聽否？」
林純鴻當下尋思，這陸世明行狀怪異、說話驕狂，更是跟隨羅汝才造反多年，沒準肚子里真有點貨，不管怎麼樣，先聽其言觀其行。
因此，林純鴻謹慎道：「曹操羅汝才幹的就是改天換地的大事，先生何不與他言之，為何對在下這種小角色說這些沒有的話？」
陸世明露出輕蔑的神色，道：「世間一盜匪爾，何足道哉？」
林純鴻試探道：「自崇禎二年始，陝西和山西被變民鬧得一團糟，變民中能人輩出，方才鬧出偌大聲勢，如羅汝才、王自用、張獻忠、李自成、高迎祥……可謂一時之梟雄！」
陸世明撇嘴道：「所謂英雄、梟雄均應時而生，在不同的時代，做同樣的事情可能被稱為英雄，也有可能被稱為梟雄！將軍認為羅汝才等人有梟雄或英雄之舉？」
林純鴻默然，變民軍殘忍好殺，給三省的老百姓帶來了無窮的災難，的確很難稱得上梟雄或英雄。
陸世明見林純鴻沉默不語，說道：「一味的殘忍好殺，能成的何事？縱然兵強馬壯，也終究是鏡中花、水中月！」
陸世明的話讓林純鴻點頭不已，問道：「先生在羅汝才營中駐留多年，不知對變民首領作何評價？」
陸世明的回答非常簡單：「羅汝才好謀無斷、高迎祥疏闊、李自成堅韌、張獻忠殘忍……這些人還有一個共同的特點就是鼠目寸光！」
林純鴻聽聞，笑道：「先生瞧不起其中的任何一位，卻跟著羅汝才輾轉了幾千里，這又做何解？」
陸世明黯然道：「當日延州城破，家人慘死，世明被亂民攜裹，貪生怕死，留得殘命至今。羅汝才對在下還算客氣，便跟隨至今！」
簡單的幾句話，卻讓林純鴻心裡惻然。哎，興亡之間，苦的只是老百姓！
林純鴻問道：「照先生的話說，變民頭領鼠目寸光，那豈不是朝廷翻手之間便可平定，何故紛擾至今？」
陸世明又恢複到驕狂之色，慨然答道：「變民勢大，並不在於頭領能力超群，而在於朝廷！災荒不能賑之，地方官貪鄙，廟堂之上唯務私利，這樣的朝廷不出問題才怪！」
此話讓林純鴻點頭不已。
林純鴻的點頭讓陸世明更為得意，繼續道：「就拿這次吾兒峪之戰來說，若朝廷能任命方面之臣，統一事權，令左良玉謹守吾兒峪，將軍暗涉其後，同時令曹文詔從南擊之，羅汝才也不至於竄到直隸林縣，世明很可能就會命亡於吾兒峪！」
陸世明的話讓林純鴻暗自羞愧，這次冒充曹文詔急襲羅汝才，說穿了還不是想搶功？雖說讓羅汝才實力受損，但又濟得何事？
陸世明察言觀色，笑道：「將軍無需自慚，總兵都做不到的事情，將軍又有何辦法？據說朝廷為了設立三省總督之事爭論良久，最後派了內臣監軍，此乃敗亡之道也。」
林純鴻道：「我觀朝廷諸將，皆曉暢軍事，乃一時之英才，更何況三邊總督洪彥演、大名道盧建斗乃人傑，先生觀之如何？」
陸世明笑道：「左良玉、曹文詔等將的確善戰，世明深有體會，奈何為朝廷一犬爾，如今之朝廷，必不能善用，不談也罷。洪彥演膽氣韜略堪稱人傑，但格局狹隘，以鄰為壑，縱然一時顯赫，也成不了什麼大事！盧建鬥文人執兵，文韜武略過人，奈何不知變通，前景大受限制！」
林純鴻道：「那在先生的眼中，當今之世竟無英雄？」
陸世明微笑道：「有的，眼前便是一位！」
林純鴻大驚，道：「小子何德何能，竟得先生如此看重？」
陸世明大笑道：「當年魯肅言道，當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君！世明沒有打探清楚，絕不會貿然來投！」說完，扔掉手中的扇子，大聲道：「裝了好幾年，早就厭惡了這把扇