林純鴻前腳離開百里洲，百里洲就面臨著一場生死考驗。
崇禎五年的六月，天猶如破了一般，將大量的雨水傾斜至四川、湖廣。在百里洲，連續十天，一直淅淅瀝瀝，中間間雜著下了好幾次暴雨，似乎要將百里洲變成一片澤國才甘心。小戴子心急如焚，百里江堤修好的第一年，便面臨著嚴峻的考驗，從四川過來的洪峰一次比一次猛烈，真讓人懷疑江堤是否安全。哎，人類的力量相對於大自然終歸渺小。
林純鴻、李崇德不在，所有事務由周望和李承宗決斷。周望和李承宗下令百里洲進入緊急狀態，將所有的人力和物力投入到抗洪抗澇上。確保大堤安全是首要任務，大堤不保，幾萬老百姓的生命將受到嚴重威脅。
「水位四丈尺又四分之一！」
「水位四丈四尺！」
「水位四丈四尺又五分之一！」
……
情勢一天比一天嚴峻，周望、李承宗、滕余浩和小戴子已經連續三日不眠不休了。護衛隊已經全部派出，每個小隊負責一個區段。所有的壯丁都被組織起來，日夜在江堤上巡守，老人、婦人和小孩則負責送飯和水。巡守的主要目的就是及時發現管涌，將大堤決口扼殺在萌芽中。
所有的馬匹也被分配下去，一旦哪裡出現險情，及時通報，便於快速組織老百姓進行搶險。老百姓看著觸目驚心的大水，無論工商，無不自覺的完成自己的任務。大堤後面就是老婆孩子，一旦決口，後果誰都明白。一向散漫的壯丁，在這個時刻，尤其團結，每天睜大了眼睛查找管涌，將決口的隱患降低到最低。
一堆堆的石頭被運到大堤腳下，還準備了大量的麻袋，以防備大堤決口後無料堵塞。碼頭邊，還準備了十多艘巨大的糧船，裡面塞滿了大米，當哪裡的決口過大，這些船將被鑿沉在決口處，膨脹的大米將堵塞住決口。
百里洲的準備不可謂不充分，但周望四人仍然不放心，總覺得做點事情才能緩解內心的壓力。
夜幕降臨，暴雨如注。
白馬寺附近的江堤上，依然亮著馬燈。大堤上，扎著帳篷，但在暴雨下，到處漏水，讓休息的壯丁苦惱不已。輪到巡守的壯丁，則手持著馬燈，在自己面前晃來晃去，仔細的查看著大堤。他們身上披的蓑衣形同虛設，衣服全部濕透，涼涼的雨珠不停地滲入他們的軀體，讓他們忍不住顫抖，但這一切沒有澆滅他們的熱情，他們排成一排，地毯似的往前緩緩搜索查看。
「啊，冒水了！」一聲驚呼讓巡守人員蜂擁而至。
白馬寺附近的江堤管涌了！
巨大的鑼聲如同炸雷一般，讓帳篷里的壯丁炸開了鍋，他們紛紛抓起鐵鍬和麻袋，往依稀可見的馬燈處狂奔。
「快馬，快點向周總管彙報，請求支援！」韋悅翔的聲音有點顫抖，千里之堤毀於蟻穴的典故他一清二楚，白馬寺的管涌可能會毀掉整個大堤，甚至會將百里洲變成一片澤國。
一匹馬迅速向東飛奔，隨著這匹馬的報告，整個百里洲全速運轉起來：四五百個壯丁紛紛向白馬寺彙集，兩艘巨大的糧船也緩緩的向白馬寺行駛而來。除了周望，其他幾個大佬也騎馬奔向白馬寺。
管涌為禍甚烈，片刻之間，由汩汩而流變成了狂瀉而出。
決口正在迅速擴大！
「一隊裝石頭，二隊扛麻袋堵外口，三隊隨我下水摸內口！」韋悅翔吼完，立即將自己脫了個精光，抓起一根繩子，緊緊地纏在自己的腰間，吼道：「抓住繩子，我下去摸摸內口在哪裡！」
說完，一個猛子扎向渾黃的長江中，除了一根長長的繩子，江面上什麼也看不到。
隨著韋悅翔的命令下達，壯丁們迅速行動起來，將一袋袋裝著鵝卵石的麻袋扔入外口，試圖阻止決口的進一步擴大。然而，被束縛的長江水找到了宣洩之口，橫衝直撞，哪裡能擋得住，激流將整袋整袋的鵝卵石衝到一邊。
這一切讓壯丁們膽戰心驚，臉色慘白，不由自主的加快了步伐，扛著兩百多斤的麻袋如同飛一般。
但是再多的麻袋也是無用，都被激流衝到了一邊。
正當壯丁們一籌莫展之時，韋悅翔終於冒出了水面，吼道：「麻袋都扔到這裡！」
三隊的壯丁手忙腳亂，將韋悅翔扯到岸上，韋悅翔牙關緊咬，渾身不停地打顫，冰涼的江水讓他差點凍死。
壯丁們紛紛將麻袋扔入韋悅翔指定的位置，然而，管涌的口子巨大，區區麻袋如何能阻止江水的肆掠？湧出的江水絲毫不見少，還有擴大的趨勢。
韋悅翔終於緩過來氣，抓起一包鵝卵石，加入了扛包的行列。現在大堤上下除了裝石頭的，就是扛包的，人流不停地來來往往，腳步下的泥漿到處飛舞，也沒有人去關注。
暴雨依然如故，現在的壯丁，誰又會去關注呢，蓑衣都被扔到了一邊！
然而，二百多斤的麻袋一趟趟的扛過去，鐵打的漢子也受不了，他們的腳步越來越沉重，他們的步伐越來越緩慢……
突然不知誰喊了一聲：「後退一步是家園！」
韋悅翔一聽，激動得差點掉出眼淚，他跟著吼道：「後退一步是家園！」
壯丁們也紛紛狂呼：「後退一步是家園！……」
山呼海嘯般的吼聲蓋過了雨聲、風聲、嘩嘩的流水聲，壯丁們無不力氣大增，加快了腳步，透支著自己的體力！
支援的壯丁終於趕到，李崇德也加入了裝石頭的行列，滕余浩和小戴子毫不猶豫的扛起了麻袋，往內口飛奔。
後退一步是家園的呼聲越來越響，宣示著與大自然抗爭的豪情！
內口找得准，麻袋投入越來越多，肆掠的江水終於沒了脾氣，由狂瀉變成了汩汩而出，又由汩汩而出變成了滲水……管涌口終於被堵住了！
壯丁們一屁股坐在了泥漿中，大口的喘著氣，往江面上一望，碩大的糧船剛好趕到。
……
長江一波接一波的洪峰終於過去，百里大堤終於保住了！
整個百里洲陷入了狂歡的海洋，到處都是鞭炮聲，到處都是歡呼聲，韋悅翔等幾個漢子每天都被肩輿抬著，胸口戴著大紅花，遊街誇功。順帶著，韋悅翔也走了桃花運，媒婆都快踏破了門檻。
然而，周望等人則欲哭無淚，長久的暴雨給百里洲造成了莫大的損失：今年的棉花收成沒法指望了，百里洲的東部低洼處，洪澇無法及時排出，還是一片澤國，連大量圈養的牲畜的飼料都成了問題……
尤其是小戴子的壓力更大，百里洲的水利工程都由他組織，一些建成的水利設施能不能發揮作用，成了他最關注的問題。他每天冒著雨踏著泥水到處查看，好在長江大堤經受住了考驗，興修的排水設施發揮了作用，一切正常，所有的癥結出在了積水無法排到長江里！
小戴子坐在大堤上，望著八畝灘的一片水茫茫，喪氣不已。八畝灘要算整個百里洲最低洼的地方，所有水渠的排水點最終彙集到這裡，把這裡變成了一片澤國。雖然小戴子在八畝灘開鑿了巨湖，用於儲水，奈何今年的暴雨過大，依然無法起到作用。
「水車什麼時候才能建好啊？」小戴子嘆了口氣，心裡默念道。現在整個百里洲最關鍵的水利設施便是排水的水車。水車從去年開始籌備建設，現在還沒有影呢。
也難怪沒影，要在長江上架設水車談何容易！光是在設計方案上就為卧式還是立式爭論了好久，最終定下來立式，又面臨著水車如何安放的問題，動力如何傳輸的問題……小戴子想想就頭痛，幸好造水車由李承宗負責，否則小戴子認為自己會瘋掉。
對具體的細節小戴子並不清楚，他只是隱隱約約的聽說水車會架在兩艘巨大的躉船上，動力傳輸採用鑄造的生鐵柱！那生鐵柱小戴子見過，徑寬幾乎有一尺，他見了就咋舌不已，這水車到底有多大？
李承宗他們也造過水車，那只是在清江上，用來提水灌溉，非常小。以前小戴子對李崇德他們造巨大的水車疑惑不已，總覺得沒有經驗，成功的把握不大，但現在，他比任何人都期待水車能夠早日發揮作用！
關於造巨型水車，邦泰商社內部也有爭論，有的人認為，與其造那巨型水車，還不如多造幾個小的。但這遭到了李承宗的堅決反對，他認為，長江在百里洲水流過緩，水車小了，根本發揮不了作用，只有水車巨大，力量大，才能迅速的將積水排走。這個想法遭到了眾人的質疑，巨水車轉動速度依然很慢，力量大有什麼用？這讓李承宗瞠目結舌，無法反駁。水車方案一度陷入了停頓。
後來，專利規程出台，一個鐵匠說他有法子將慢速旋轉轉為快速旋轉，還可以轉換旋轉的方向。李承宗聽說之後，大喜，立即花了九百兩銀子買斷了該法子，並且委任這個鐵匠造傳動系統，這才有小戴子見到的那個生鐵柱。
目前，碩大的龍骨水車已經擺在大堤上，就等著水車架起來，投入使用了。但巨型水車和傳動系統哪是那麼容易造成的，碰