茫茫的夜色下，三桅帆船猶如巨大的怪物，劈波斬浪，嘩嘩前行。帆船吃水甚深，激起波瀾使毒蠍號搖晃不已。李蒙申站在甲板上，看著這艘巨舟，毫不掩飾自己對巨舟的欣賞，嘆道：「登州有此舟，哪容孔有德狗賊囂張？」
三桅帆船響起一陣刺耳的吱吱聲，千斤巨錨拋入水中，帆船在纜繩的拉扯下，終於停下來。李蒙申連忙吩咐毒蠍號靠過去，毒蠍號靈活，逆水慢慢的向巨舟靠近。終於，從巨舟上拋來幾竄繩子，被毒蠍號上的水手牢牢的拴在纜柱上，方放下繩子。李蒙申拉著繩子，一躍而上，跳入了巨舟，大呼道：「應龍老弟，帶酒了沒？」
「上好的江陵張記陳釀要不要喝？」巨舟上傳來李蒙申熟悉的聲音，他大驚：「典史大人也在？」
林純鴻哈哈大笑：「準備到揚州去，順道看看兄弟們，最近生意如何？」
李蒙申定睛一看，李崇德、張道涵和顧秀林都在船上，顧不上回答林純鴻的問題，驚訝道：「這麼多人都去揚州？難道去逛窯子？」說完，自覺得話語粗俗，扇了自己一巴掌，嘿嘿笑道：「呵呵，我狗嘴裡吐不出象牙。」
眾人被李蒙申惹得哈哈大笑，一起相邀著往艙室中走去。
林純鴻這次帶著李崇德等人到江南，一方面準備在揚州考察建貨棧的可行性，另外，還準備到常熟去拜訪瞿式耜，增進與東林黨和復社的關係，還準備在蘇州和松江考察絲織業和棉布行業的情況，為百里洲設立紡紗和織布工坊提供借鑒。
揚州乃京杭運河與長江的交匯處，市井繁榮，商旅眾多，欲拓展江南的生意，揚州是第一站，揚州貨棧的總管已經選好，定為顧秀林。
林純鴻認為，現在百里洲的工坊主資金薄弱，根本無力去改進技術，鑒於棉布的需求量大，他決定自己也設立紡紗工坊和織布工坊，期望引導棉紡織業的發展。
剛好由於荊州知府磨堪期滿，轉任他處，張道涵不願意離開荊州繼續當幕僚，便被林純鴻邀請一起下江南。
「淮海名都極望遙，江南隱見隔南朝。青山半映瓜洲樹，芳草斜連揚子橋。隋苑樓台迷曉霧，吳宮花月送春潮。汴河儘是新栽柳，依舊東風恨未消。」揚州將近，張道涵侍立船頭，遙望著揚州吟道。這詩李崇德和林純鴻從未聽過，紛紛問詩出何處。張道涵笑道：「松江陳卧子，名動江南，兩位忙於事務，不知也不為怪！」
李崇德嘆道：「江南人傑地靈，果然名不虛傳，尤以蘇松地區為甚。奈何專註詩詞，與民何用？」
張道涵笑道：「人文薈萃，文化繁盛，正是民生安定的體現，互為表裡缺一不可。」
林純鴻聽了，暗自好笑，李崇德和張道涵一路上字字機鋒，互不服氣，經常為一些問題爭論不休。林純鴻明白，李崇德崇尚實學，而張道涵崇尚心學，在根本理念上不說根本對立，至少分歧甚大，因此林純鴻從不加入兩人的爭論，只是適時的轉移話題，讓兩人的關係不至於鬧得太僵。
當下，林純鴻叫道：「揚州到了，快要停船啦！」
李崇德和張道涵收住口，往江岸上瞅去，只見的江岸上綠柳成蔭，端的秀麗無雙。隨著絞盤的飛速旋轉，巨錨直貫入水，牢牢的抓住岩石，將巨舟固定在江中間。
顧秀林疑惑不已，問道：「船不靠岸了？」
船長李應龍道：「船太大，揚州沒有適合停靠的碼頭，只好停在江中間了。」
「貨物怎麼上岸？」
「只好用小船轉運嘍！」
顧秀林等人瞠目結舌，喃喃嘆道：「這樣豈不是太麻煩了……」
隨著一船一船的貨物運送至碼頭，整個揚州轟動起來，市民和過往商旅無不跑到碼頭，觀看那艘龐然大物，對巨舟指指點點。揚州百年來從未見過如此巨大的江舟，也難怪人們驚奇。
待聽聞該巨舟自荊州而來，市民們更是合不攏嘴，什麼時候荊州也能造如此大的船？於是，當林純鴻等人登岸後，立即成了人們關注的焦點。這讓李崇德和張道涵很不習慣，只覺得如坐針氈，恨不得馬上躲起來。而林純鴻、顧秀林則興奮不已，如此的關注度，對迅速打開揚州的局面好處多多啊。最特別的要算孔應龍，這小子從江匪一下子變成了人們的焦點，內心的自豪無法言喻，高高的挺著胸膛，邁著八字步，眼高於天，恨不得告訴每個人：「看哦，我就是巨舟的船長啊！」林純鴻仔細一看，發現孔應龍手腳邁成了順邊，趕緊拉扯他，提醒他注意。
巨大的影響力果然對貨物銷售有利，西蘭卡普織錦和容美綠茶一下子成了揚州的交易熱點，到處都有商人在詢問哪裡可以買到來自大山裡的土特產。由於對揚州市場不了解，林純鴻就帶了幾種在岳州和荊州貨棧銷售業績較好的幾種貨物，但是三桅帆船的載貨量高達三千多料，一下子幾乎將土人的特產收購一空，讓林德紹和彭新抱怨不已，哀嘆今年的業績要直線下滑。
林純鴻一點也不擔心貨源，貨物稀缺了，明年的產量自然會大幅度增加，有什麼好愁的？待到產量上去了，林純鴻自然可以決定收購哪家土司的貨物，這樣不就將土司牢牢的掌控在手中？林純鴻一想到這個，就興奮不已，似乎那幫土人已經在他的指揮下繳稅納租，聽從他的命令南征北戰。
尤其讓他高興的是，西蘭卡普織錦與綠茶在揚州一下子打開了市場，然後通過揚州輻射北方和江南，其銷售量比起荊州和夷陵當然不可同日而語，這樣銀子不也是嘩嘩而來？
張道涵不通貨殖，抵達揚州後，便到處遊覽，憑弔古迹，而林純鴻等人則忙的四腳朝天，整整花了半月的功夫，才將貨物處理完畢，最後一統計，讓顧秀林對揚州貨棧的未來非常看好：整船貨物獲利達到六萬三千兩銀子！
林純鴻將所有賣貨所得全留給了顧秀林，整整十萬多兩銀子，吩咐道：「不要怕虧本，揚州的繁華你也看見了，以後這是我們的重點！」
顧秀林明白現在林氏集團資金緊張，對林純鴻的豪爽感激涕零。當初荊州貨棧的投資不過三萬多兩銀子，而這次在揚州一下子留下十萬兩銀子供他揮霍，任誰也感到責任重大。
林純鴻繼續說道：「在揚州不得不與徽商搞好關係，他們是這裡真正的地頭蛇，家族生意遍布整個大明，生意涉及到棉布、茶葉、鹽、典當、米……，茶葉和棉布，我們多多少少會和他們競爭，好好的瞅著點，看我們可以從哪方面入手。」
顧秀林驚訝道：「剛開始就和他們爭？這個比較難咧，據說他們都是一家一族一起做生意，資金非常雄厚啊。」
「先分小利吧，以後的爭執不可避免，你要做好準備，明天我們就到徽州會館看看，來到揚州，不拜訪王大俊，如何做生意？」