康立博的試驗計畫得到了批准，撥付了一千二百四十兩的銀子。不過，是否撥付銀子，撥付多少銀子並不由林純鴻決定，而由工程院的十三名高級工匠共同決定。
林純鴻受到康立博的啟發，選拔了十三名聲望較高、為集團做出重大貢獻的工匠，組成了工程院，並撥付專項資金，由工程院決定是否支持個人的試驗。
工程院的主要職責在於對集團的技術發展戰略進行研究，為集團提供戰略諮詢，並組織人手對有重大戰略意義的技術進行攻關。
不過，這些職責都是遠景規劃，目前僅僅落在紙面上。首期的十三名院士最多稱得上高級技工，遠遠達不到工程師或者科學家的標準。其眼界和思維能力極度欠缺，連什麼叫戰略都理解不了。
按照工程院的規定，工程院支持某項研究後，如果成功，集團和個人再商議購買技術的金錢問題。購買技術的費用可以採取兩種方式，一種是直接買斷，一種是個人分成，由雙方商議而定。李崇德還制定了一個制度，林純鴻直接給這個制度取了個名字，叫《專利規程》。
這個《專利規程》讓康立博狂喜不已，一頭扎進馬連的群山中，日夜擺弄他的試驗爐。這個專利規程也讓其他的工匠奔走相告，立即拿出所謂的祖傳秘技，與十三名工匠商討買斷和分成。林純鴻見十三名工匠談判根本就是外行，也看不準什麼技術對林氏集團有用，他忍不住帶著鄭天成親自上陣，選取對集團有利的技術，談報酬事宜。這下，林純鴻的腰包又嘩嘩的流出了幾萬兩銀子，讓他心疼不已。
鑒於現在集團的發展速度大幅度變緩，盈利水平有所降低，急需要開拓新的市場、新的利潤增長點，為了集思廣益，林純鴻決定召開第一次集團擴大會議。
林純鴻擬定了幾個議題，第一個議題就是集團的名號問題。隨著集團的聲勢越來越高，外人一般稱呼集團為林家商號，這個稱呼既不正規，也將林純鴻擺在台前，做事情很不方便。經過討論，大家一致決定，以後集團就叫邦泰商社，並在荊州府備案。
第二個議題就是開拓新的市場。大家一致認為，市場必須向江南及廣東福建拓展。目前邦泰商社的市場限制在兩湖、川東一帶，急需要向大明最繁華、消費最旺盛的江南發展。至於廣東福建，主要出於對棉布、茶葉銷售的考慮。
自從盧詩源和趙和海抵達廣州後，趙和海看中了海盜這個有前途的職業，從林純鴻這裡提取了三十萬兩的現銀作為啟動資金，這也是林純鴻現銀緊缺的主要原因。林純鴻眉毛都沒皺一下，立即同意了趙和海的要求，並派大批人馬護送銀兩抵達廣州。
至於盧詩源，則著手建立了廣州貨棧，主要面對海外銷售棉布和茶葉。邦泰的棉布無法與松江競爭，銷路並不廣闊，即便通過廣州銷售到海外，利潤也不高。但林純鴻咬著牙堅持，他可清楚地記得，工業革命首先起端於棉紡織業。
看著大家不停地憧憬江南和海外市場的美好前景，林純鴻暗思道：這個兩塊市場可不好開拓，海外受制於鄭一官，自己與鄭彩結了仇，目前看來並無化解的可能，即便化解，鄭一官也絕無可能允許旁人分一杯羹。
至於江南，那就更難了，江南的商家勢力雄厚，不僅有強大的本地商人，還有歷史上赫赫有名的徽商，而且還培育出江南的政治代表：東林黨及後來的復社。要說，江南比海外更難應付。
「老子就不信，江南就一點縫隙都沒有，過段日子，好歹要到江南走一遭！」林純鴻暗地裡下了決心。
會議接著舉行，第三個議題就是創造邦泰商社的拳頭產品，形成新的利潤增長點。由於林純鴻當初下令建造的三桅帆船已經下水，其巨大的身軀、高聳入雲的桅杆震撼了所有與會人員，大家第一個想到的就是造船。林純鴻毫無異議，立即決定對造船工場追加投資，建造更多的大型船塢。
不過，有人對朝廷的態度感到憂慮，這直接被林純鴻忽視。林純鴻知道，江南的商家勢力已經膨脹到幾乎不受朝廷約束的程度，哪會在乎朝廷是否允許使用三桅帆船？
除了造船外，康立博還提出，江南沒什麼鐵礦，邦泰應該發揮優勢，利用手裡的鐵礦資源，打造一切與鐵有關的產品，行銷到江南。這點林純鴻舉雙手贊成，工業時代，鋼鐵產量就是國力的象徵，他有什麼理由不積極開拓鋼鐵的下游市場呢？
此外，李承宗提出要對外銷售兵甲武器，被林純鴻堅決否定。他還準備大規模擴軍呢，這些兵甲武器自己都不夠用，哪能外銷？再說，兵甲武器太敏感，一不小心被朝廷認為陰謀造反，那就全完了。
見大家根本沒想到要獲利最為豐厚的金融產品，林純鴻親自提出，要搞信譽票據。大家反對聲一浪高過一浪，大家認為，信譽票據不是沒有人試過，但往往被偽造弄得血本無歸，在沒有找到有效的防偽措施之前，萬不可試驗信譽票據。林純鴻無法，只好吩咐與會的每個人苦思防偽之策，每個人必須上條陳。
擴大會議結束之後，林純鴻又留下核心成員，商討擴軍一事。對於擴軍，大家都無異議，他們覺得眼看著大明亂世將至，荊州、夷陵絕無可能獨善其身，有一支強大的武力，是各項生意盈利的最基本保障。根據邦泰商社的現有財力，將隊伍規模控制在五千人左右，並令武器工場加快打造武器的進度，以滿足軍隊的需要。
江西九江府湖口縣。
湖口縣地處鄱陽湖入江口，素有「江湖鎖鑰，三省通衢」之稱，地緣位置至關重要。李蒙申的活動範圍終於抵達鄱陽湖口，湖廣的客商到底少，李蒙申搶掠了半年，收穫也不大，便努力的向長江下游發展。
早在崇禎四年夏天，林純鴻對李蒙申下達了劫掠的命令。林純鴻認為，偷偷地劫掠，可是一箭三雕的事：得到贓銀就不用說了，林純鴻希望通過這種手段打擊江南財團的勢力，為自己入主江南減少阻力；此外，林純鴻還希望通過這種手段逼迫江南的商人購買三桅帆船。三桅帆船水手眾多、船舷高大、船體堅固，只要小心點，根本不擔心蜈蚣船的劫掠。
鄱陽湖入江口寬達三里，與長江連成一片，遙遙望去，水天一線，極為壯觀。入江口對面，有一荒島，直貫於長江中間，李蒙申便落腳於此，將蜈蚣船泊於隱蔽處。李蒙申特別喜歡這艘蜈蚣船，命名為毒蠍號，這個名字讓林純鴻和李崇德鄙夷不已，都認為還不如叫蜈蚣號，或者叫泥鰍號也比毒蠍形象。但李蒙申毫不在乎，手下的水手們也喜歡毒蠍這個名字。毒蠍漸漸的在洞庭湖闖出了名聲，李蒙申的匪號「獨眼蠍」也響徹江湖，讓官府頭痛不已。現在李蒙申派出了一隻快船，正在測量湖口附近的水文狀況。
快船上有五個人，其中一人站立在船頭，手裡拿著一串打了結的繩子，繩子末端綁著一鐵塊。他喊道：「拋錨，停船！」這個人就叫黃順興，擅長水文測量，被林純鴻派來協助李蒙申。
只見一隻水手將錨拋入水中，船繼續前行一段，停了下來。黃順興將繩子末端的鐵塊拋入水中，提著繩子的一端掂量了好幾下，確定繩子已經拉直，方俯下身，仔細查看水面處在繩子的何處。
「水深二丈一尺又三分之一！」黃順興隨口喊了一聲，將繩子從水裡扯上來，在記事薄上記下了這個數據。
做完這一切，黃順興又喊道：「走，再前行一點，我們量一量水流速度！」
……
黃順興的測量繁瑣而又耗時間，早就讓李蒙申不滿，建議林純鴻不要再干這種無意義的事情。但這個建議被林純鴻堅決否定，林純鴻勸告他：「為將者不可不察天文地理，你不了解長江的水文，如何作戰？即使你自己很熟悉了，以後我派另外的蜈蚣船到那裡打劫，他們怎麼知道哪裡可以去，哪裡不能去？」李蒙申無法，只好任由黃順興浪費時間。於是，長江的水文資料源源不斷的交予枝江的檔案館，作為重要資料保存起來。
但是，這個制度堅持了一段時間，李蒙申就對黃順興的工作大加讚賞。這不，當黃順興將附近的水文資料交給他時，他就對這裡的情況一清二楚，他邊看邊說道：「嗯，北江的水深只有一丈二，我們的船去不了，兄弟們，下午打劫後，我們就從南江逆流而上，躲避官府的追剿！」
水手們都歡呼起來，跟著李蒙申幹了這麼久，從未失過手，況且，他們也從劫掠中獲得了巨額的財富。林典史也夠仗義的，只拿四成利，其他的都由李蒙申來分配。雖說劫掠風險大，上月就損失了三個水手，但高風險意味著高利潤，水手們無不食髓知味，盡心儘力的干好這個事業，畢竟，後面還有大量的水手等著上船發財呢。
五月的九江府熱得冒煙，李蒙申他們躲在毒蠍號的陰涼處，不停的擦汗。長江上不缺江風，呼呼的東南風吹來，絲毫不能緩解暑氣，反而帶走了身體內的水分，讓人忍不住抱著水壺狂灌一氣。
「火炮都準備好了？」李蒙申仰脖子喝了一口水，問凌肅。凌肅是李蒙申任命的炮隊隊長。
凌肅連忙