彭新將春香樓事宜飛報林純鴻，周鳳知道後，急壞了，連聲催促林純鴻一定要搶回崔玉兒，還說那三人不知什麼來路，崔玉兒跟著他們不知道會受什麼苦。林純鴻憑直覺感到崔玉兒的身份不簡單，但拗不過周鳳，準備看情況再圖他策。
不多時，下人報告知州俞彥秘密求見。兩人相見頗為尷尬，不過兩人都是臉皮奇厚之人，就像以前的事從未發生一般。俞彥直接要求林純鴻救崔玉兒。林純鴻驚問其故，俞彥才詳細的向林純鴻解說了崔玉兒的來歷。
原來崔玉兒從小失去父母，被人賣至南京青樓，在一次偶然的機會下結識了鄭彩。鄭彩乃海上巨盜鄭一官的得力手下，那時，鄭一官正籌劃著招安事宜。為了打探朝廷動態，便派鄭彩前往南京布置暗樁。鄭彩見崔玉兒才色雙全，有心的他認崔玉兒為義女，由胡韻改名為鄭蝶。鄭彩希望憑藉鄭蝶的美色和才藝打入南京官場，刺探消息。鄭一官等人縱橫海上，殺人越貨，公然對抗朝廷，深知鄭一官和鄭彩內幕的鄭蝶深感不安，唯恐被朝廷查出壞了自己性命。恰好當時俞彥在南京任官，仰慕鄭蝶的才氣和美貌，對鄭蝶事事順從。當俞彥四年前由南京調任夷陵知州時，鄭蝶覺得這是個擺脫鄭氏集團的好機會，便暗暗的要求俞彥將她帶到夷陵。俞彥在美色的蠱惑下，答應了這個請求。
當俞彥把鄭蝶帶到夷陵後，正準備納為妾室，結果傳來鄭一官受朝廷招安，被任命為游擊將軍的消息。俞彥深知鄭一官和鄭彩等人睚眥必報，並且殘忍好殺，他感到十分恐懼，便把納妾之事拖了下來。一心想過安穩生活的鄭蝶對俞彥感到非常失望，不願意再依附在翁府。再說翁家大娘子早就看她不順眼，一心想趕走她，趁俞彥不在，將鄭蝶賣至春香樓。當俞彥得知此事，對大娘無可奈何，大娘家背景深厚，他也惹不起，只好默認了事實，暗暗的對春香樓的鄭蝶也就是崔玉兒進行照顧。
現在沒想到，鄭彩等人居然找到了夷陵，一心想帶回崔玉兒，按照俞彥的說法就是崔玉兒知道鄭一官等人的很多內幕，這人流落在內地，對他們是個潛在的威脅。現在俞彥早就熄了納崔玉兒為妾的心思，只不過對自己老婆將崔玉兒賣至春香樓愧疚不已，考慮到林純鴻暗中勢力雄厚，便希望林純鴻幫這個忙。
林純鴻對崔玉兒的經歷感嘆不已，同時對崔玉兒熟知鄭一官的內幕非常感興趣：趙和海等人要在海上打開局面，沒準就可以靠著崔玉兒。他和俞彥蘑菇良久，直到俞彥答應將長陽縣火燒坪這個地方的鐵礦由官采轉為民采，林純鴻才答應了俞彥的要求。
俞彥還和林純鴻約定：火燒坪採鐵礦，他身為州官不好插手，但是荊州的貨棧湊份子的話，一定不能少了他的一份。林純鴻當然不會拒絕，就是一個優先購買原始股而已，不在話下。林純鴻興奮不已，困擾他已久的鐵礦問題終於有了解決的眉目。他早就知道，火燒坪這個地方鐵礦的品位高，不是馬連的鐵礦所能比的。唯一的麻煩就是火燒坪地處深山，不靠近清江，運出來比較麻煩。
林純鴻立即行動，掏出三千兩銀子，由俞彥通過李老闆拿到了賣身契，便安排崔玉兒趁黑悄悄的趕到了夷陵貨棧。崔玉兒聽說幫她贖身的是周鳳，心裡惶恐不已，唯恐連累了周鳳，待見到林純鴻後，方才放下心來。別人不知道林純鴻的暗中勢力，崔玉兒通過各種渠道對林純鴻了解甚多。
彭新周世亮等人把崔玉兒都當如夫人看待，對她照顧得無微不至。這讓崔玉兒苦笑不已，要說像她這樣的亂世飄萍能嫁給林純鴻當小妾，也是個不錯的選擇，但她和周鳳關係良好，這次林純鴻奉周鳳之命來贖她，她知道得一清二楚，在這樣的情況下，她怎麼可能成為林純鴻的小妾？
林純鴻早就計畫返回枝江，只是被贖買崔玉兒一事拖住了腳步，第二天一早，為了令鄭彩的爪牙查不到崔玉兒的去向，林純鴻便順路帶著崔玉兒去枝江。周世亮由於上次作戰失利，唯恐遭到林純鴻的懲罰，這次更是竭力討好林純鴻，親自帶領兩名侍衛護送。
一行五人冒著刺骨的寒風踏上了歸程，兩人坐馬車，三人騎馬，為了就馬車的速度，三人拉著韁繩，讓馬緩緩行走。從夷陵至枝江，山峰逐漸低矮，地形也逐漸開闊。此段正處在巴東余脈與江漢平原的交接處，路越來越好走。不到半日，五人便行至安福寺，此地已經隸屬於枝江，林純鴻算是到了自家的地盤。想到以前在安福寺招募流民，林純鴻感慨良多，但凡河南和陝西的地方官多點心思，哪會有什麼流民？更不會讓變民的聲勢越來越大，弄得民不聊生，朝廷也搖搖欲墜。
林純鴻一路和周世亮說著上次衝突的得和失，林純鴻對周世亮適時撤退感到非常滿意。周世亮認為白桿兵戰力強，主要是因為武器運用嫻熟，戰陣配合緊密，遠遠超過護衛隊。要說護衛隊作戰也勇猛，但技藝不如人，陣型也被白桿兵克制，再說從氣勢上看也遠遠不如白桿兵。兩人一路總結，一路前行，渾沒有注意到即將到來的危險。
隨著馬匹一聲嘶鳴，林純鴻和周世亮才發現前路被五人擋住了，周世亮連忙撥馬上前，問道：「大膽狂徒，居然擋道，趕緊讓開，否則吃不了兜著走！」
辛一根把周世亮的驕橫絲毫不放在眼裡，更沒有讓開路的意思，他喊道：「只要你們留下崔玉兒，我們就放你們走！」辛一根便是那天前往春香樓的領頭人，他是鄭彩的手下。
周世亮大怒，喝道：「你們活得不耐煩了？」說完，下意識的往後瞅了一樣，發現後面也多了五個人，正對他們虎視眈眈。
周世亮的憤怒並沒有得到辛一根的看重，他重複道：「留下崔玉兒，就放你們走！」
林純鴻暗暗的按住纏在腰間的朴刀，朗聲道：「你們是鄭彩的人吧？都是朝廷命官了，居然還攔路剪徑？成何體統？你們不怕連累你們大人？」
辛一根哈哈大笑：「咱們馬馬虎虎的做了朝廷命官，碰到沉迷女色的無恥之徒，當然要教訓教訓。」
林純鴻怒氣一下子上來了，冷冷的說道：「朝廷自有朝廷的法度，輪不到鄭一官這個海盜來管！」說完，以目視周世亮和另外一名侍衛，就要驅馬衝去。
辛一根見狀，大吼一聲戒備，手抬起火槍，瞄準林純鴻前面的路，扣動扳機，一聲巨響傳來，冒出一股青煙，直把林純鴻前面的路打得土石橫飛。這火槍是遂發火槍，發槍速度快。林純鴻驚得渾身冒冷汗，望著瞄準他的幾桿火槍，連忙制止住其他幾位，靜以制動。
辛一根嘴角一歪，笑道：「怎麼樣？要不要放了崔玉兒？你們無非是俞彥的一條狗而已，能跑到哪裡去？更沒必要給他賣命！」
林純鴻冷著臉不說話，腦子快速轉動，尋思著脫身之策。周世亮大急，他知道今日是個死局，看著辛一根不緊不慢的再次裝火藥上彈，暗暗的對林純鴻說道：「過會我和於幺兒衝上去，待他們放完火槍，典史您和成四抓緊時間跑，他們火槍裝彈慢，放了一槍，就不中用了。」說完，就要吩咐於幺兒和成四。林純鴻制止住周世亮這種以自殺來護衛的瘋狂舉動，說道：「還不到這一步！」
只見辛一根手一招，前後的十人步步緊逼，僅僅十多步距離，他們臉上的獰笑林純鴻看得一清二楚。林純鴻急了，腦子裡立刻有了計畫，他大聲喊道：「聽著，我們四人僅僅是翁府的下人而已，正如你所說，犯不著拚命，我們交出崔玉兒就是！」
辛一根等人止住腳步，哈哈大笑：「正所謂識時務者為俊傑！」
崔玉兒早就打開馬車的捲簾，觀察外面的動靜，現在聽到林純鴻說出這話，不禁淚如雨下……