雙廟山的管事陳可辛躺在床上，凄涼無比。去年年底好不容易收上來的年租，大部分給惠王府送去，其餘的部分居然被顧綉興拿來賑災，而且還打著陳可辛的旗號將所有窮苦村民的年租全免。陳可辛本來準備派人到惠王府彙報雙廟山的情況，但手下沒有一個可用之人：那幫潑皮全被顧綉興以各種罪名關押到枝江縣城的大牢里，還在望穿秋水的指望著陳可辛去解救呢！
陳可辛這下算把顧綉興和竇石溫恨到了骨子裡，不停的詛咒兩人，還對天發誓：等腿好了，一定親自前往惠王府，讓長史將顧綉興和竇石溫挫骨揚灰。不過，躺在床上的人腦子特別清醒，他想到：自己如何讓長史懲治兩人？就說兩人將他的腿打折了？這本來就是猜測，一點證據都沒有。難道說竇石溫越權將年租送到了惠王府？這算什麼罪名？年租不僅按時到達了惠王府，還比往常多了不少！
這就是陽謀，讓陳可辛被算計後，有苦說不出！
最後，陳可辛好歹想出了一個辦法：腿好後，親自前往惠王府，給長史送一筆賄款，讓長史想辦法對付二人。
在陳可辛苦思對付二人之計時，顧綉興和竇石溫也在商議雙廟山的發展大計。顧綉興和顧綉林同為顧家莊人，而現在顧綉林為鴨子口貨棧副總管，權勢與日俱增，這些不免讓顧綉興心痒痒。畢竟，他在村裡聲望甚高，被尊稱為顧秀才，現在反而還不如顧綉林，任誰也難以接受。現在，顧綉興掌管一方事務，就想著做出成績，得到林純鴻的賞識，在職位上更進一步。
顧綉興很清楚，要在雙廟山做出成績，就必須讓雙廟山成為林純鴻管理鄉村的樣本。林純鴻對他們的要求很明確：維護鄉村治安、讓村民們的生活逐步改善。治安不是問題，潑皮和無賴被他們一網打盡，現在的著眼點就應該放在讓村民們都獲得溫飽。而竇石溫的想法則沒有那麼多，他僅僅憑著自己的良心和嫉惡如仇的個性在做事。父親去世後，他和母親多得林純鴻和周望照顧，對林純鴻的話，幾乎奉為聖旨。
「哎，要是雙廟山能夠種穀子就好了，小麥一年收成才一石多，而水稻收成一年就能達到三石！」兩人苦思無計，竇石溫對雙廟山的沙質土壤相當不滿。
「百里洲也是沙質地，種棉花和小麥照樣能混個溫飽，所以關鍵點並不在種什麼，而在於惠王收五成的地租！你看看，典史大人在百里洲幾乎就沒有收地租。」
「哼，五成的地租還是我們來之後，秀才你也不想想陳可辛那個混蛋怎麼折騰村民的？這個混蛋現在還在雙廟山，說不準哪天就興風作浪。」
「李秀才對我們處理陳可辛相當贊同，還說什麼減少中間環節可以有效減少損耗。什麼叫中間環節？」顧綉興的報告經李秀才閱讀後，非常欣賞處理陳可辛的方法，還說了一些顧綉興聽不懂的話。
竇石溫摸了摸後腦勺，嘿嘿笑道：「顧秀才都不明白，我怎麼可能明白？我只知道，陳扒皮這小子真熊，被我們弄得一點脾氣都沒有。」
「要你收集的證據都弄好了嗎？我們需要這個徹底的將陳可辛趕走！」
竇石溫從懷裡掏出一疊紙，上面赫然按著幾百個血紅的手印，後面寫著陳可辛敗壞惠王聲譽，大肆收刮村民的供詞。
「早弄好了，陳可辛現在沒了爪牙，村民才敢按這個手印。我說啊，這幫村民真還不如土人，我見到的土人血性十足，哪像這些佃戶如綿羊一般？」
顧綉興搖了搖頭，並不回答竇石溫的話。竇石溫畢竟還年輕，對人情世故了解還不多。那幫土人什麼都沒有，自然光腳的不怕穿鞋的。這裡的佃戶哪個不是負擔重重，上有老下有小，早就在生活的壓力下，苟延殘喘了。
顧綉興將亂七八糟的想法趕開，說道：「將陳可辛趕走是第一步，以後的路還長著呢，咱們還是先想想怎麼讓村民生活得好點！」
「既然你說百里洲的沙質土地和這裡差不多，何不到百里洲看看去？沒準能找到辦法呢。」
顧綉興點了點頭，說道：「正是這個理，也該出去走走，咱們兩個人閉門造車能弄出什麼來？」
……
荊州惠王府。
長史大人將幾張紙狠狠的拍在了桌子上，氣得渾身顫抖。這幾張紙正是竇石溫收集的證據。也難怪長史大人如此憤怒，陳可辛那個混蛋每年二百多兩銀子的年禮就把他打發了，而他自己在雙廟山打著惠王的旗號多收了一千多兩。多收年租長史並不反對，但怎麼著也應該讓他拿大頭！陳可辛是什麼東西？居然他拿大頭？
「換人！老子要換人！」氣暈了頭的長史連聲喝道。其聲勢嚇壞了下人，戰戰兢兢的一聲不敢出。
「老爺，雙廟山管事陳可辛求見！」一個不知情的下人進來彙報。
「他還有臉過來？你叫他馬上滾蛋，雙廟山也不用回去了，哪裡涼快就到哪裡去！」長史抓起一個茶杯就往下人臉上扔去，只把下人當成了陳可辛。
下人靈活的避開了茶杯，也不理成為碎渣的茶杯，這個自有其他下人收拾。
陳可辛到達惠王府後，給門房塞了點碎銀子，門房才勉強進去通報。沒想到門房出來時，眼高於天，看都不看他一眼，喝道：「老爺不見，要你趕緊滾蛋！」陳可辛如五雷轟頂，手腳頓時都涼了。他呆若木雞，傻傻的盯著門房。
門房見陳可辛瞬間痴呆，厭煩的說道：「還不快滾，這裡是你站的地方嗎？」，說完，還要伸手去推他。門房的推搡終於驚醒了陳可辛，陳可辛踉踉蹌蹌的往府外走去。
「不行，不能就這麼算了！」陳可辛猶如突然清醒般，停住了腳步。他細細琢磨，估計問題就出在年前沒有給長史送銀子上。他馬不停蹄的往瓦市方向而去，找尋了大半日，花了四百兩銀子買了一匹玉馬，又回到了惠王府。
「大哥，好歹幫個忙，通傳一聲，這點小意思，就算我請你喝酒了！」陳可辛掏出大約二兩碎銀子，哀求道。
二兩碎銀子起了大作用，門房用手顛著銀子，說道：「老爺見不見，我可不能打包票！」
「那我就先謝謝大哥了，你通報的時候就說我的事情和林純鴻有關。」
……
「你說那個叫顧什麼的真的是林純鴻派來的？」長史聽完陳可辛的話後，狐疑道。
陳可辛跪在地上，膝蓋早就酸疼，一直強忍著。他以頭伏地，發誓道：「長史大人，這千真萬確，顧綉興和竇石溫都是林純鴻的爪牙，專門和惠王過不去。大人要是信不過我的話，大不了將小的宰了喂狗！」
長史摩挲著手裡的玉馬，罵道：「你的肉臭不可聞，狗都不會吃。你背著我乾的事情，別以為我不知道，看在你姐姐份上，不和你一般見識，以後你再膽敢如此，仔細你的皮！」
陳可辛以頭搶地，差點將額頭磕出血來：「小的再也不敢了，小的要是再瞞著長史，就五雷轟頂，不得好死！小的……」
「好了好了，起來吧，去看看你姐姐吧！」長史厭煩的揮手道。
但陳可辛並沒有挪開腳步，嘴唇挪了挪，欲言又止。
「還有什麼話？趕緊說！」
「那個竇石溫教泥腿子練武，還把小的幫手關在了枝江大牢里，小的現在就是回到雙廟山也鬥不過他們倆啊！」
「哦？」長史沉吟不已：惠王府雖然掌握了大量的土地，但所有的行為無不受到地方官府的監管，如有不軌，被地方官參一本，搞不好惠王的封爵也會取消。自成祖以來，所有的朱家子孫猶如圈養一般，沒有任何的自由。林純鴻的爪牙該繳的租也繳了，不讓陳可辛插手，還真不好對付。長史沒有想到林純鴻居然來這一手，按慣例，惠王自己派人收租即可，地方官並不插手。可現在林純鴻打破常例，硬要代惠王收租，也不能說不對。
長史越想越煩躁，對陳可辛說道：「你先到雙廟山盯著那兩個傢伙，一有什麼情況就向我彙報，你放心，惠王府難道是林純鴻這個狗東西可以欺負的？上次的賬還沒算呢，這次一起算！」
長史也沒有什麼好辦法，只好先打發掉陳可辛，自己慢慢琢磨法子。他本來準備向惠王彙報此事，希望激起惠王的憤怒，向宗人府投訴。但回頭一想，覺得也沒必要，惠王不通俗事，每天傾心於園林花草，為人更是貪鄙刻薄寡恩，只在乎自己收入了多少銀子，根本不問銀子從何而來。向惠王彙報，還不如去找一條狗問計。
長史認為還是應該從林純鴻這裡找突破口，只要能找到他的錯處，所有事都迎刃而解。因此，他又把陳可辛叫來一陣吩咐：除了盯緊顧綉興和竇石溫外，往枝江也派個人盯著，一有情況，馬上彙報，時機成熟，就玩死林純鴻！