崇禎三年夏，小灣村的林族族長林國茂已經過了七十歲大壽，這是高壽，自然值得整個林族的人驕傲和自豪。但林老太爺很不滿，崇禎二年臘月，祭祀祖先的時候，居然有三十多林族壯丁沒有到達祠堂。這三十多人中，就包含林純鴻以及被林純鴻「拐走」的二十多號人，還有一些在外地做生意或者任官，無法到達現場可以理解，可林純鴻等人就在荊州附近，居然也不參加，這讓林國茂分外不喜，覺得自己的權威受到了挑戰。
僅僅是祭祀的事情，林國茂不至於著急上火，真正讓他受不了的是，林純鴻年初從小灣村招募了二十多個婦人給伐木工燒火做飯，常常是好幾個月不回家。林國茂認為，婦人的職責就是相夫教子，哪能一出門就幾個月不回家？況且婦人出門之後能幹什麼？很有可能做出有傷風化的事情，讓整個林族蒙羞。林國茂對這些婦人的丈夫直言其事，要他們管好自己的老婆。這些男人當面答應的好好的，可是過了幾個月，沒有一個婦人回來的。林國茂上門質問，居然有人振振有詞的說道：「老太爺，你也看到了我們家裡窮，都快揭不開鍋了，孩子他娘能一個月掙一兩銀子，我們才能活下去。要是回來了，我們只好要老太爺養著了！」把林國茂嗝得說不出話來。
林國茂還想起當初處理林寶和林德紹田界的事情，林德紹居然抗命不來現場，害的他丟了面子。林德紹有恃無恐不到現場，不就是打定了跟著林純鴻伐木的主意？據說現在林德紹都成了夷陵貨棧的什麼總管，每日掙的銀兩一輩子也吃不完。
都是林純鴻惹的禍，林國茂連林純鴻的人都找不到。好不容易上次林純鴻拿著吳敢的人頭到小灣村祭奠自己的父親，林國茂準備好好的找他談談。但林純鴻祭奠之後馬上就走了，連一個招呼也沒有和自己打。林國茂一想起這點就生氣。自己的孫子林純大和林純鴻是小時候的玩伴，從外地回來後，林國茂就絮絮叨叨的給林純大說起這些事情，要林純大勸勸林純鴻，懸崖勒馬，重新回到以前的生活中，結果反被林純大勸告，說什麼要自己省省，別管這些事情。這都成了什麼世道？
林國茂的煩惱真實的體現了商業對幾千年宗法體系的衝擊，也許，有朝一日，當小灣村的一半以上的人都在外面務工，所謂的宗法體系將體無完膚。這點，林國茂沒有認識到，大明朝可能都沒有人意識到。
林國茂坐在沮漳河邊的石頭上，望著波光粼粼的河水發獃。這時從身後傳來一聲問候：「大爺，您老人家在這裡啊？吃過了沒？」
林國茂回頭一看，原來是林德成，回道：「小成子啊，今天著急慌慌的上哪裡啊？」小成子一點也不小，也過了花甲之年，只不過輩分矮於林國茂，被稱為小成子。
林德成腳步也不停，說道：「聽說荊州城裡一根上好的楠木都降到二十兩銀子了，我去買點棺材木！」
說完，頭也不回的望荊州而去。與林德成持相同的想法的人不少，畢竟民間的習俗就是趁老人未死，便準備好棺材，現在木材便宜，讓有條件的人忍不住就出手購買。林國茂的棺木早就準備好了，不用他現在去購買。林國茂搖了搖頭，自言自語道：「上好的楠木都只用二十兩銀子，那做一副棺材豈不是五六兩銀子就夠了？哎，這世道真變了。」
林德成趕往荊州城後，並沒有出手購買木材，因為他聽說木材一直在降，今天是十兩，沒準明天就是八兩，後天可能就是五兩。一時之間，修房子的、建廟的、造船的……都等著木材下降，導致荊州城裡的木材滯銷，幾乎一點交易量都沒有。荊州作為新興的木材聚散地，糟糕的市場狀態直接影響了武昌等其他地區，交易量直線下滑，彷彿整個大明突然不再需要木材似的。
對於木材市場的蕭條，陳賀和付家和想出的法子就是降價，想仗著自己雄厚的資金實力將主要競爭對手林純鴻擠出木材市場。假以時日，以後的木材市場豈不是自己說了算？沒想到越是降價就越賣不出去，這點他們也不著急，畢竟手裡還有大量的現銀，看誰能撐到最後。
百里洲。
木匠李承宗帶著張小成正在各處巡視，巡視地點包括木材堆放地、上等好木處理地以及造船場。由於清江的木材源源不斷的湧入，整個百里洲成了木材的海洋，現在外人一般稱百里洲為木島，形象的道出了島主林純鴻的身份。木材處理場主要對木材進行防腐防蛀處理，而且讓木材幹燥，這是林純鴻強制規定的，理由就是處理過的木材價格成倍翻番，非常划算，但是時至今日，處理過的木材沒有一根流入市場。用於造船工場的木材也非常少，造船場主要造一些長江上的貨船，順帶做一些修理工作，規模還相當小，連林純鴻本人的需求都滿足不了。
現在已經沒有人稱呼李承宗為李木匠了，都稱李總管。他主要負責木材處理和造船場等事宜。在百里洲上，還有一人被稱為總管，便是盧詩源，主要管理木材的倉儲和貨棧。
李承宗揉了揉腰，對張小成說道：「人老了就不中用了，剛走了一個上午，腰就疼得厲害！」天成是個聰敏的小夥子，連忙說道：「你老人家哪裡老了，昨天還掄錘砸釘來著。」
「我也是沒有辦法，那幫造船的傢伙連釘都不會砸，我只好親手示範了。」李承宗有點無奈。也是，船上的鐵釘都相當長，釘釘子得相當考量人的技術，稍不注意就砸歪了。
李承宗望著堆積如山的木材，心情有點鬱郁，他也知道，目前林純鴻下令所有木材不再銷售，以躲過這個低價時期。李叔拿林純鴻的產業當自己的產業，非常擔心林純鴻能不能扛下去。
張小成非常敬重師傅，見師傅心憂林純鴻的困境，便安慰道：「典史手頭應該不缺銀子，您老人家也不用擔心這個了。」
「啥？再多的銀子也架不住只出不進，你想想看，現在林老闆一個月得花多少銀子，護衛隊養著一月就是差不多三千兩，給貨棧和伐木工發工錢也要差不多六千兩，那幫土蠻子還在賣木材給林老闆，一月至少也要兩千兩，你看看，一月花的銀子就超過一萬兩，林老闆有多少銀子這麼花的？」
張小成一想，果然是這樣，心裡也十分擔心林純鴻能不能撐過這段時間。
林純鴻麾下的人或多或少知道目前的境況，一時之間有點人心惶惶，郭銘彥馬上行文給百里洲的林純鴻，建議暫時先不要收購土人的木材。目前林氏生意逐步走上正軌，一切彙報、報表和請示文書都有固定的格式，儼然一個小政府，這些都是李崇德的功勞，按照李崇德的說法，萬事都有章法，按章行事可以避免混亂和疏忽。郭銘彥要請示，當然得行文給林純鴻，這也間接的導致識字的人在林氏集團里享有天然優勢。
但這個建議被林純鴻拒絕了，林純鴻的理由就是，如果停止收購木材，將導致土人沒有錢購買他們販運過來的貨物，損失大於所得，得不償失。郭銘彥對不收購木材會影響其他生意有點想不通，但還是嚴格執行了林純鴻的命令，繼續收購土人手中的木材。
「大人，冉之煥千戶說今年的首付銀子還沒有送到，要大人儘快準備！」
「嗯，知道了，接著說！」
「荊州府行文至枝江縣，說大人崇禎二年考績為優。」
「嗯。」
「轉運總管張兆說貨物轉運老出現問題，急需一人幫他統籌！」
「哦？接著說！」
「荊州貨棧的批文還沒有下來，荊州府的答覆是那塊地已經被惠王府購買了！」
小戴子彙報到此處，戛然而止，因為林純鴻已經示意暫停。
林純鴻面上充滿了嘲諷與不屑，似乎是自言自語，又似乎對小戴子說道：「惠王在擴大戰場……」
小戴子快言快語，不假思索，立即道：「惠王想使絆子，我們也使絆子，不如讓張兆劫了他們的木材，不就什麼事都沒了？」
林純鴻微笑著搖了搖頭，吩咐道：「你馬上派人將張兆、鄭天成和王義（王二）叫來，我有要事吩咐。」
小戴子答應一聲，隨即躬身退出。
林純鴻早就考慮過利用控制長江航道的優勢，直接從根上打擊惠王勢力，但想來想去，覺得劫掠將引起荊州府乃至朝廷的關注，很可能得不償失。更關鍵的是，目前惠王大體上還算克制，所有競爭大體上限制在商業範圍內，林純鴻準備與惠王打一場堂堂正正的商業之戰，藉此來檢驗整個林氏集團的抗壓能力。
如果到時候真扛不住了，採取點非常手段也無可厚非。劫掠惠王木材，要作為最後的手段。
給林純鴻算賬的不僅僅是李承宗，宜都縣城裡，付家和和滕余浩也在算這筆賬。滕余浩是林純鴻手下伐木隊長之一，一向心高氣傲、自持甚高。當林純鴻將清江伐木的事情交給郭銘彥後，就有點不服從郭銘彥的管理，被郭銘彥敲打過多次。一次偶然的機會認識了付家和，便和付家和來往親密。
「滕隊長現在每月能拿到多少銀子？」付家和對林純鴻的事情非常關心，現在有機會，當然不會放過。