話說吳敢逃出北門後，正好迎頭碰上了周望。周望二話不說，直接命令弓箭手將吳敢射成了刺蝟，梟下了他的首級。
林純鴻見吳敢首級已經得到，立即令土人壯丁返回隔河岩，自己則親率枝江弓兵留在當陽維持秩序，清理殘留土匪，不出兩天，從戰死的土匪身上搜出余財摺合銀子五萬多兩銀子。林純鴻又致書給守備嚴介和，稱在守備的英明指揮下，行至半月鎮時，遇到土匪堵截，戰而勝之，由於擔心戰機稍縱即逝，便令弓兵追蹤至當陽，破城而入獲吳敢首級，更繳獲一萬餘兩銀子。
嚴介和接到林純鴻的戰報，驚得目瞪口呆。在見到吳敢的首級後，又接到了繳獲的萬餘兩銀子，旋即大喜，直贊林純鴻英勇善戰、深諳為官之道，立即命麾下進入當陽縣城。並向荊州府和湖廣巡撫擬戰報稱將士用命，五日內剿滅吳敢等土匪，尤其是枝江典史林純鴻作戰英勇，身先士卒，堪稱首功。林純鴻請求借吳敢首級祭祀父親兄弟，嚴介和聽聞林純鴻家門慘劇後，心甚憐之，便應了他的請求。
江陵縣小灣村。
林家三進大屋子的正堂里擺著三張桌子，靠牆的桌子上擺著林德文父子、陳狗子及竇沖等人的牌位，緊接著第二張桌子上擺著豬首等祭祀之物，第一張桌子的正中間赫然擺著盛著吳敢人頭的盤子。灰濛濛的人頭上早已失去了往日的光彩，即便在二十多根蠟燭的照耀下，依然顯得恐怖和瘮人。
林純鴻手持香，點燃後慎重拜了三拜，插入香爐，眼睛裡早就掛滿了淚水。又在蒲團上跪下，拜伏於地，再也忍不住，放聲大哭。旁邊的竇石溫和陳繼興也放聲大哭，旁邊的鄉人趕緊解勸。也難怪，幾年的時間裡，小灣村的人嫉妒林純鴻等人發達了，私下裡就忍不住鄙薄林純鴻忘記了父兄之仇，只知道掙錢不知道復仇。現在多年的仇恨一朝得雪，也將小灣村的悠悠眾口堵得個嚴嚴實實。
哎，做事難啊，還是在旁邊議論別人做事比較容易。林德海、林德紹等幾人當初跟著林純鴻做事，也不知道承擔了多少的壓力。即便掙了錢，在鄉里顯擺，也絲毫不能減輕。現在林純鴻當了巡檢，在可見的未來，只會陞官，這讓小灣村的人終於認識到，與其在旁邊鄙薄林純鴻獲得心理上的安慰，還不如跟著林純鴻去發財得實利。更何況現在連鄙薄林純鴻都找不到理由了，於是，紛紛都巴結林純鴻，希望能做點事情，發點小財。林純鴻也不拒絕，只令周望選取老實身體條件好的鄉人，一部分扔給郭銘彥去伐木，水性好的扔給張兆，先從船工做起。
自此，林純鴻威權日盛，好在他從不介入枝江縣官府之事，與眾官吏關係尚能維持，暫時無甚大事。但是，木材行業的暴利卻不可避免地引起了他人的覬覦，大量的人前赴後繼的湧向這個事業。林純鴻的方法早就連街頭的老太太都知道了，嘴裡的牙都快掉光的老太太也能準確的說出滑輪絞盤等名詞。
小商人伐木量小，在林純鴻吃肉的情況下，弄點湯水喝喝，林純鴻也不介意，懶得去理。但是，荊州惠王府的人介入這項生意後，就不容忽視了。
荊州嫣紅樓。
兩個衣著綢緞，臉色紅潤的中年人剛至門口，媽媽就用嗲得嚇人的語調叫道：「哎呦，陳老闆、付老闆，好久不見了。這裡的姑娘們都想著兩位呢！雲兒、曼兒，快來迎接貴客！」
雲兒和曼兒搖曳而出，一股濃烈的脂粉香氣飄來，雲兒嬌聲道：「兩位好久不來，被哪個狐狸精給迷住了？」
陳老闆用鼻子嗅了嗅，道聲好香，便用咸豬手狠狠的捏了下雲兒的屁股，說：「一直想著你這個狐狸精呢！」
於是陳老闆和付老闆分別攬著雲兒和曼兒的細腰，進入了雅間。
進入雅間後，陳老闆便吩咐雲兒和曼兒唱點拿手的好曲，便和付老闆只顧交談，不再理會兩位姑娘。
這個陳老闆名叫陳賀，乃荊州惠王府長史的外甥，做木材生意，每年給惠王府進奉大量銀子，憑著這層關係，關於木材的生意無所不含，是荊州最大的木材商。付老闆名叫付家和，也是木材商，主要生意集中在武昌，兩人相交莫逆，時常互相聲援和支持。最近兩年時間來，林純鴻的船隊不停將木材運出，幾乎將荊州變成了湖廣的木材集散地。終於讓陳賀和付家和坐不住了，雖然林純鴻對兩人的生意衝擊不大，但架不住林純鴻如流水般把銀子塞入腰包的誘惑，兩人有意也組織人員去伐木。
陳賀向惠王府長史透露此意後，惠王和長史無不怦然心動，立即令陳賀和付家和著手伐木，並承諾，將提供一些便利。
兩人也是生意場上的老手，從來不打無把握之仗，今日來嫣紅樓，一則為了逍遙快活，二則就是商討伐木準備事宜。
「我就一直鬧不明白，為何以前就沒有人把伐木做成賺錢的買賣呢？直到這個林小三出來後，居然伐木也成了暴利的行業。經過多日打探，現在終於明白了，這林小三採用的法子就是順著山裡的水道運送木材，而以前伐木難就難在運不出來。據說這林小三發明了用絞盤絞，用滑輪省力的辦法，無論多粗的木材，都能輕而易舉的運出來。」陳賀絲毫不隱瞞自己對林純鴻的欣賞，說道。
付家和也不說話，只眯著雙眼欣賞雲兒的唱曲，陳賀也不去管他，繼續說道：「而且據說這林小三還把大田千戶所的軍戶也弄來伐木了，白崖洞和思南的土蠻子也跟著他在伐，這小子能量還真大。但這傢伙掙了錢好像就在江心的荒島上買了地，一個島的耕地都被他買了，想當島主？那破島能產多少糧食？看不透，看不透。」陳賀搖搖頭，獨自抿了一口酒。
付家和終於醒過來了，一雙小眼睛瞟了瞟曼兒的胸，說道：「這就正如曼兒姑娘的胸，不解開小衣，你永遠不知道有多大！」曼兒一聽，停下手裡的琴，雙臂環著付家和的脖子，用胸摩擦著付家和的背，說道：「付老闆還真知道疼小女子。」付家和任曼兒任意施為，享受著這香艷時光。
雲兒也停止唱曲，奪過陳賀手中的酒杯，嗲道：「陳老闆就不疼疼小女子？」陳賀將雲兒置於腿上坐下，連聲道：「疼你，咋就不疼你呢。」
說完一手不老實的到處遊走，一邊說：「我已經選好了位置，沿長江逆流而上，到一個叫三斗坪的地方，那裡的樹木又多又粗，據說木材還很珍貴，只要你招募的人和船到位，咱們就馬上開始。」
「沒問題的，三天之內就準備完畢了，咱們也在林小三口裡搶點金礦！」付家和的手已經不知去向，可能只有曼兒知道在哪裡了。
「今天咱們玩個什麼花樣？」
「要不來個百鳥朝鳳？」
「還是付兄有創意！」
……
一時之間，滿屋春色關不住，淫聲浪語溢滿樓。
陳賀和付家和也算雷厲風行的人物，通過惠王府的關係，在容美土司轄地三斗坪選定伐木場，立即開始伐木。
三斗坪並不是伐木的好地方，山高路險，木材運出山的成本極高。但這點難不住他們，無非就是多投入點人力，再群策群力想點辦法就行了。最難的就是三斗坪處於西陵峽，水流湍急，剛開始時，紮成的木排不小心就碰到了暗礁上，落了個人財兩空。兩人召集了川江上最有名的船工，想方設法解決這個問題。最終的解決辦法就是把一根根的木材直接推入長江，然後在南津關下游派遣大量的人力收集木材，再紮成木排順流而下。
陳賀和付家和還通過各種途徑了解到林純鴻的工錢發放辦法，細思之下，覺得裡面的門道相當多，毫不猶豫的拿來就用，所以，麾下的工人幹活積極性相當高，再加上遍布長江沿岸的關係網，短時間內，他們二人的木材甚至銷售到了南直隸，成為繼林純鴻之後的又一木材巨無霸。