三月的當陽，猶如修羅地獄般，縣城裡到處都是屍體，渾身赤裸的女屍隨處可見。滿地的鮮血早已不再流淌，滲入地中，變成了暗黑色。包裹都呈散落狀，顯然，裡面值錢的東西已被搜走。逃得性命的百姓躲在家裡的暗處，絲毫不敢露頭，也不敢生火做飯。除了到處搜集女人和財物的土匪，整個當陽一片死寂。
陳艾山從昏迷中醒來，已經是三天以後，醒來時，只看見了自己的小兒子陳思進。陳思進頭上纏著白布，隱隱露出血跡，一條手臂也用白布掛在肩頭。
「大哥、二哥死了，大娘、三娘和我娘上吊了！」陳思進用空洞的語調敘述著往事，彷彿這聲音不是從他口中發出一般。
陳艾山一聽，氣血上涌，又暈了過去。陳思進精通岐黃之術，用力猛掐陳艾山的人中，陳艾山隨即醒轉，望著陳思進，兩行清淚從眼中流出。
「思進啊，爹對不起你們！爹一個人做的孽全報應在你們頭上了。」陳艾山串通土匪的事情陳思進也知道，當初還勸過他，但陳艾山不喜二娘，隨帶著也不喜歡這個兒子，更看不上他把所有精力用在鑽研岐黃之術上，也就沒有聽他的，沒想到現在落了個家破人亡，一切都是自作孽啊。
陳思進沉默著，只是用毛巾擦去陳艾山眼角的淚。
「思進啊，也別想著報仇了，現在就只剩下你了，你要平平安安的活下去！」陳艾山掙扎著想坐起來，陳思進扶起了父親。
「答應爹，好好的活下去，你聽見沒有？」陳艾山陡然提高聲調，嚇了陳思進一跳，陳思進點了點頭。
陳艾山鬆了口氣，彷彿卸下了一副重擔似的，說道：「你去打點水，我口渴！」陳思進轉身便去打水，沒走多遠，便聽見轟的一聲傳來。陳艾山撞柱身亡了。
陳思進撲上去，扶著陳艾山，痛哭不已……
林純鴻接到吳敢攻取當陽縣的消息後，血脈噴張，睚眥盡裂，拍案而起：「此次不拿吳敢的人頭祭奠父親，枉為人子！」
「典史大人請息怒，孫子曰，主不可因怒而興師，將不可以慍而致戰，在下聽聞，吳敢攜裹人眾二千多人，此去恐怕難以報仇雪恨……」李崇德考慮到百里洲護衛僅僅只有幾百人，不由得憂心忡忡，忍不住直言勸諫道。
林純鴻冷笑幾聲：「就憑吳敢那些烏合之眾，給我塞牙縫都不夠！秀才公不用再勸，這次是非出兵不可！」
說完，不再理會李崇德，直接下令道：「周叔，立即返回百里洲，派出精細兵丁前往當陽探聽消息，另外，嚴令護衛隊做好出征準備！」
「小戴子，立即前赴隔河岩，令白崖洞調撥壯丁三百名，思南調撥壯丁五百名，三日內趕到百里洲！」小戴子頭腦機靈，深得林純鴻喜愛，一直帶在身邊加以培養。
「至於錢糧，」林純鴻緊盯著李崇德，讓李崇德心裡不由得有點發毛，「就麻煩李秀才了，按照一千五百人作戰兩月的份額準備！」
「大家分頭準備，切不可敷衍行事，我這三天將去荊州一趟，看能不能弄一份官府命令。」
李崇德見林純鴻事事周全，而且算起來兵力也達到一千多，終於稍稍放下心來，一心一意的去準備錢糧。
荊州城。
「先生，嚴介和怎麼說？」林純鴻見張道涵一進屋，問道。
在林純鴻急切目光的注視下，張道涵點點頭，說道：「事成了，你看！」張道涵從懷中掏出一張紙，原來是抄寫的文書。上面赫然有「曉諭枝江縣眾巡檢整弓兵隨剿」等字眼。
嚴介和乃荊州守備，接到當陽被吳敢攻破的消息後，便籌划出兵剿滅吳敢。但由於京師被建奴圍困，荊州也派出了勤王之師，荊州兵力空虛，正在焦頭爛額之際，張道涵適時提出命令鄉兵配合作戰的建議，嚴介和想也不想，便答應下來。
「你趕緊回百里洲等候調兵令，估計明日就到。一定小心了，萬不可露了底，被有心人蔘一本，誰也救不了你！萬不可小覷吳敢，此賊邊軍出來的！」張道涵叮囑道。
林純鴻也不耽誤，馬上啟程回百里洲，剛到百里洲不久，行文已下，令林純鴻率領枝江弓兵至半月鎮與官兵匯合，協同進剿吳敢。五百多護衛隊加上土人壯丁，早已準備完善。林純鴻立即下令渡江前往當陽。
三月十一日凌晨，林純鴻等人在半月遇到了竇石溫和周世亮等六人，竇石溫是竇沖的兒子，年齡不過十八歲，一心想為父報仇，便加入了護衛隊。這次提前與周世亮等人前往當陽縣城探聽消息。竇石溫氣還未喘勻，便說道：「吳敢還在當陽，土匪散布在城裡殺人放火，人數不清楚。」
林純鴻問道：「城門有人把守不？人多不多？」
竇石溫回道：「南門大概有二百多人，其他門無人把守。」
「探聽到吳敢在什麼地方了沒？」
問到這裡，竇石溫轉頭瞅了瞅身邊的一個新人，此人頭部還帶有傷痕，左手臂用白布掛在脖子上，纏滿白布的手臂上，赫然夾著木板。周世亮趕緊拉過此人，介紹道：「這個是陳思進，全家被土匪和潑皮所害，我們還未進城時，恰好看見他躲躲閃閃的在城邊張望，便問了一些情況。他對城裡情況比較清楚。」
陳思進躬了躬身，拜道：「小的見過典史大人。」
林純鴻盯著他被木板夾著的手臂，問道：「這個是誰幫你夾上的？」
「我自己。」陳思進對林純鴻關注他的手臂有點不理解，忍不住繼續問道：「請問典史大人是不是準備到當陽剿匪？」
林純鴻點了點頭，陳思進迫不及待的說道：「吳敢就在城西的宋家院子里，請典史大人為我全家報仇！」說到這裡，陳思進的臉上出現了不正常的血紅，嘴唇也被咬出了一道道牙齒印，壓抑多日的憤怒和悲傷再也無法抑制，他眼中的淚水滾滾而出。
林純鴻見狀，便不再問，吩咐他隨隊一起前進。待陳思進去遠，又叫來周世亮，問道：「你們進城看過沒？吳敢真的在那個地方？」
周世亮回道：「我和竇兄弟趁黑摸進城裡看過，吳敢昨晚還在宋家院子里。知縣沈文瑞和典史宋海濤的人頭就掛在縣衙的門上。」
林純鴻聽聞，便與周望等人商議，周望認為，只要殺掉吳敢和張仁即可，至於其他土匪能剿就剿，即便逃跑，失去了主心骨，也翻不起來多大風浪。最後，周望提醒道：「要不要等等嚴介和？畢竟，咱們只有千把多人。」
「等他？十天後能到半月就不錯了，那時黃花菜都涼了。要是千把多人連吳敢的蝦兵蟹將也打不過，我看我乾脆找塊泥巴撞死得了！」
於是，林純鴻令急進兵，不得有絲毫懈怠。
從三月初五進當陽，吳敢的兒郎們已經度過了讓他們難忘的六天。這六天他們讓自己最原始的獸性得到了充分的發揮，淋漓的鮮血充分讓他們體會到作為男人的英勇，赤裸的女人讓他們體驗到男人的優越感。以至於張仁向吳敢提出立即撤出當陽城時，他們依然流連忘返，捨不得離開這個讓他們留下美好回憶的當陽縣城。吳敢也不想走，宋典史的大院子他還未住夠，眾多姿色怡人的女人還沒有享受夠。他對張仁解釋道，消息傳到荊州，需要一兩日時間，商討出兵，至少需要三天，準備完善至少需要兩天，再加上行軍到當陽，至少需要兩天，總的來說，沒有十天，官兵不可能到達當陽城下，就讓兄弟們再爽幾天，十天後馬上走。
張仁無法，只好帶著本部兒郎們駐守在最有可能遭受攻擊的南門。此舉遭到了兒郎們的強烈不滿，但在張仁槍棒的威脅下，勉強成行。同時派了幾撥土匪分布在荊州至當陽的必經之道上，充當哨探，約定有警白天放煙夜晚放火。派出去的土匪也算張仁的心腹，重賞之下，把張仁的命令執行的還算徹底。
話說林純鴻率領千餘人馬在抵達徐家沖後，命令隊伍紮營休息一晚。徐家沖的老百姓聽聞當陽城破，早已逃奔一空，都躲到了附近的山區，偶爾在路上碰到幾個從當陽城裡的逃奔出來的難民，都被林純鴻收在隊中。初春的當陽顯得陰冷，眾壯丁均圍著火堆取暖。雖然嚴禁大聲喧嘩，卻可以小聲的聊聊天。
「林老闆的父親和兩個兄弟就是被吳敢害死的，我們這次也算是給老闆復仇！」一個壯丁小聲的說道。
「是啊，林老闆待大夥不薄，這次也算弟兄們為林老闆做點事情。」另一個壯丁跺了跺腳，把手伸到離火更近的地方。
「你們白崖洞大姑娘出嫁為什麼要哭那麼多天？真有這麼難過嗎？」
「你懂啥啊，哭得越厲害，以後就越幸福。」
……
眾壯丁正聊得歡，擋風的雨布突然被李祖光掀開，後面還跟著一個畏畏縮縮的漢子，這個漢子雙眼通紅，一見到壯丁，便雙膝跪下，頭伏地哭道：「吳敢不是個東西啊，我全家都被土匪殺了，連我剛入門的媳婦也被他們糟蹋了，你們可要幫我報仇啊！」
壯丁們驚愕的看著這個漢子，實在難以想像家破人亡的慘狀。
一個壯