「顧二兄弟剛回家，這又是上哪裡呢？」
「本準備去探望一下大哥，現在秀才公來了，也不去了，秀才公有什麼事情啊？」
顧秀興不好意思的笑了笑，說道：「聽說林典史在枝江招書吏，我想問問，不是枝江人可以不？」
「典史大人招書吏？這個我都沒有聽說過呢。」
「我也是聽枝江那邊的親戚說的，沒有張榜，說正月初六就招。你也跟著林典史好幾年了，看看能不能幫我說點好話？」
「秀才公太高看我了，我怎麼跟典史大人能說得上話？」
「那二兄弟對林典史的脾性該比較了解吧？」
「呵呵，說到林典史啊，有些事情真的讓你很難相信啊。對手下的兄弟啊，那真是照顧的。又是求賢若渴的，隔壁村的大貓耳你認識吧，嘴碎，僅僅和土人關係好，現在都升到副總管了。也就是說，只要你能做點事情，就不怕典史大人不用你。秀才公平日在村裡幫鄉親們丈量土地的，典史大人應該能看得見的。再說典史大人從來不按地域區分兄弟的，這個秀才公放心好了！」
一席話，讓顧秀興忍不住抓耳撈腮的，欣喜不已，也對二杆子說出「求賢若渴」驚詫不已，這二杆子當初一字不識，現在居然會用成語了？忍不住問道：「二兄弟跟著典史大人還讀書了？」
「豈止讀書啊？還學算術呢。典史大人最看重會算術的人了，我也就跟著學了點！」
顧秀興暗自點了點頭，對自己充滿了信心。如果說講寫字和做文章，顧秀興一點信心都沒有，但如果說講計算，他自信顧家莊沒有人能比得過他。他暗自下了決心，正月初五就到枝江去，即便林典史不要外地人，也要用算學打動他。自己沒別的本事，唯獨對算學感興趣，家裡幾本什麼《九章算術》、《算經總要》都快被他翻爛了。自己的算盤也運指如飛，絲毫不會比店裡的賬房差。
正月初五，顧秀興就出門望枝江而去，在枝江歇息了一夜，第二天一早便至縣衙。到了縣衙，才發現自己已經來晚了，門口聚集了一大堆人，在那裡忐忑不安的往裡面張望。到底都是讀過書的人，雖然有兩三百人，倒不顯得吵鬧。不多時，一個弓兵將大家引到了縣衙旁邊的一個大廳里，吩咐大家各自找桌椅坐好。顧秀興旁邊就有一空桌椅，便坐下來。桌子上擺著筆墨紙硯，還有幾張空白的紙張。
只聽見一人揚著一張紙在那裡喊：「這張紙上有一些問題，諸位在裡面選一個自己最熟悉最擅長的問題作答，答完後交給我就行。一定記清了，寫好自己的名字和住址，方便明日尋找各位。」話說完，便示意幾個弓兵發紙張。
顧秀興接到紙張一看，發現裡面的題目有二十個，涵蓋了農學、紡織、印染、算學、商業、建築……，甚至還有一些工程管理的問題，唯獨沒有四書五經的內容。顧秀興選擇了一個算學題目，這個題目是計算不規則多邊形面積的問題，顧秀興實踐多年，自然難不倒他，馬上作答，前後時間不超過半個時辰。要不是題目要求寫出過程，估計兩刻時間都不要。
顧秀興交了紙張，從裡面出來，深深的吸了口氣，看來這個書吏應該沒有問題。現在縣衙里的書吏可是肥缺，顧秀林就親眼看見了好多吏員發家致富。嘿嘿，以後的生活不用愁拉。顧秀興豪情萬丈，忍不住在縣城裡閑逛起來。枝江縣他來過多次，倒也沒什麼變化，逛了一會，也沒有什麼意思，便回客棧。沒想到剛回客棧，店小二便通知他林典史有請。顧秀興心裡大定，急忙趕到縣衙。
林純鴻指著一個直角三角形問道：「不知道這個三角形的弦勾比先生是怎麼算出來的？」
顧秀興仔細的看了看，說道：「這個角度是二指，構造一個弦長為一尺的三角形，將這個角設定為二指，量一下勾的長度，弦勾比就知道了。」
「哦，那先生能不能不用實地測量就算出來呢？」林純鴻問道。
顧秀興老老實實的搖了搖頭，直承不會。林純鴻笑道：「嗯，這個的確是個難題，不過先生的確有才華，你被錄取了。」
從縣衙出來，顧秀興並沒有感到興奮，他一直在琢磨林純鴻剛才說的話，難道這個弦勾比真的能用筆算出來？不用測量？古書上也沒有記載啊，沒準林典史就是隨便說著玩的？
顧秀興所不知道的是，林純鴻正興奮得在縣衙里轉來轉去，還不停的對李崇德說著：鄉野之間的英才也很多啊，真想不到，一招集就來了這麼多，你看，這個是擅長造房子的，這個是擅長丈量土地的，這個是擅長植棉的……哇，天下英才盡入彀中矣！這裡的一個人可比進士值錢多了，朝廷不知道發了什麼神經，都選了些什麼人才啊？這些人做書吏的話真是浪費了，嘿嘿。
顧秀興更不知道的是，包哲東和譚傑希也正在談論此事，並且對林純鴻相當鄙薄，找幾個書吏而已，值得這麼興師動眾嗎？不過這也不關他們的事情，林純鴻愛折騰，隨便他，即使他招幾個寡婦做書吏也隨他去。他們估摸著林純鴻肯定是縱慾過度傷了腦子。
林純鴻最終選定了五十二人，這五十二人一般都精通某一方面的事務，而且一半的人並不是枝江縣的，有夷陵的，有荊州的，甚至連當陽縣的也有。並連夜通知了這五十二人，明日辰時到縣衙。
第二日，林純鴻見五十二人到齊，便站在人前，大聲說道：「諸位都是有才華的人，可是我這裡只有三個書吏的位置。我想來想去，只好將大夥安排到我的買賣生意里去幹活，不知道大家意下如何？」
人群中響起了嘈雜聲，林純鴻接著說道：「在我的買賣里幹活呢，工錢發放是這樣的……，除了發放工錢外呢，滿兩年後呢還可以分紅，分紅的措施是這樣的……而且呢，只要加入我們，還可以在百里洲租十五畝以下的土地耕種，租金是這樣的……」林純鴻滔滔不絕的說著一些待遇，讓每個人的心越來越癢。這些人家境並不好，否則也不會來搶書吏這個飯碗。況且他們也沒有什麼功名，當然不忌憚被人恥笑。
「好了，就是這樣的，過會我給每個人發一張紙，大家在上面寫下自己的選擇。如果萬一選擇當書吏的超過三人，只好選擇最優秀的三個人了。」
當大家都寫好了自己的選擇，林純鴻一統計，發現想當書吏的不過一人，林純鴻大喜，抱拳說道：「以後我們就是一條船上的人了，我林某人還要仰仗大家的才華！來人，給大家發第一筆工錢！」
喜色洋溢在每個人的臉上，想不到還沒有幹活，便領了工錢！
過了元宵之後，顧綉興按照林純鴻的命令，直接前往隔河岩貨棧報到。到了隔河岩之後，顧綉興負責統籌貨物轉運之事。這個活兒並不輕鬆，每天要根據貨物的種類及運輸目的地，妥善安排貨船，要求做到既省力又經濟，還不能耽誤時鮮貨物的運輸。
好在顧綉興非常珍惜這個機會，每日忙至深夜也不覺得累。況且，林典史還當眾宣稱，這個工作算作實習，如果活兒幹得出色，還會另外委於重任。
一想到委於重任，顧綉興就忍不住一陣激動。對同村的二杆子擔任鴨子口副總管一職，他嫉妒不已。二杆子既不識字，腦子也不靈活，顧綉興相信自己一定比二杆子強，沒準會被委於總管之職，一步跨到二杆子的頭上去。
因此，顧綉興除了做好貨物轉運之事外，還留意貨棧總管如何做事，暗自揣摩總管的得與失，爭取自己擔任總管後，一鳴驚人。
三個月之後，顧綉興因為盡心盡責、業績出色，終於被林純鴻看中，一紙命令召到百里洲。到了百里洲後，顧綉興發現，同時被召回的有二十人，一同侍立在廳內，等著林典史訓話。
二十人？顧綉興不免失望，哪有同時重用二十人的道理？
正當顧綉興胡思亂想時，忽然聽聞「典史大人到」，只見林純鴻健步進屋，滿臉堆著笑容。林純鴻身著一襲白袍，白袍略略有點緊身，顯得英武不凡。
顧綉興與眾人馬上躬身，大聲拜道：「草民拜見林典史！」
「免禮，免禮。」林純鴻微笑著答禮，目光從左轉到右，似乎要把每個人記在心裡。
「諸位是五十二人中最優秀的二十人，在三個月內的業績讓我非常滿意，接下來，我有非常重要的任務交給各位，就是讓你們到村莊里管理村民！」林純鴻慨然說道。
管理村民？這算什麼重任？村裡不是有里甲么？二十人面面相覷，不知林純鴻葫蘆里賣的什麼葯。
「當然，咱們不能直接說到村莊里管理村民，要打著維持治安的旗號，否則包縣尊非告我一個逾越之罪不可。」
林純鴻絲毫不把這些人當外人，直言自己掛著羊頭賣狗肉的企圖，這讓眾人感到非常不安，連聲說道：「定遵照林典史吩咐。」
林純鴻繼續說道：「可能大家對管理村民還心存疑惑，認為村裡有了里甲，還需要我們去幹什麼。我在這裡說一句，村裡有兩大害，一是地痞流氓，整日以敲詐勒索村民為生；二是里甲族長，不僅