林純鴻也想試探一下李崇德對貨值之術的看法，便問道：「小子有一些問題想問先生，如：有方圓十里之城，若只從城裡購買貨物，而不賣貨物於它，將會產生什麼後果？」
李崇德隨口答道：「白銀大量囤積，貨物價格飛漲。」
「若只賣貨於它，而不買貨呢？」
「白銀奇缺，貨物無法買賣，價格下跌！這些問題太簡單，林老闆是來試探我的吧？對於一地，白銀的出入要大致相等，才不會出問題。」
李崇德的回答讓林純鴻大吃一驚，沒想到這個時代有人便認識到出超與入超的關係了。林純鴻繼續問道：「這個世上為何存在買賣貨物的情況，商人到底對國家有沒有貢獻？」
「商人不可或缺！」李崇德非常肯定的答道，「比如漢人造瓷器，蠻人放羊，一個漢人一年造的瓷器，估計三個蠻人也造不出，但是一個蠻人一年收穫的羊三個漢人未必能完成。如果漢人和蠻人不交換，那麼漢人就需要四個人、蠻人也需要四個人才能滿足各自的需要；但是如果互相交換的話，兩個漢人和兩個蠻人就能滿足雙方的需要，這樣人力就節省了一半。當然這裡還需要一個商人在當中運輸貨物，不過比不交換好，節省人力。商人的作用就在這裡。」
林純鴻一聽，拜倒在地，說道：「先生大才，屈居鄉里，真是埋沒了，應該著書立說才對！」
李崇德扶起林純鴻，說道：「紙上談兵，何足道哉！我閑來無事，便喜歡琢磨這貨值之術，倒讓林老闆見笑了。」
「既然先生認為自己是紙上談兵，小子在夷陵建了一個貨棧，從事那買賣之事，先生何不常過去指導？順便著書立說。」
李崇德笑道：「林老闆好算計，繞了這麼大一個圈子，就是為了讓我幫你做事！」
「先生乃直爽之人，還請先生不吝賜教！」
「那我恭敬不如從命了。」
林純鴻大喜，見李崇德家貧，掏出二十兩銀子，鄭重的放在李崇德的手中，口稱這是聘金，李崇德也不拒絕，坦然納之。這讓林純鴻更為欣賞，這便是精於貨值之術的正常心理。林純鴻也明白，李崇德應該長於規劃，短於具體事務。但無具體事務的經驗，規劃未免有所偏差，便安排李崇德先協助林德紹管理好貨棧，以後再安排其他合適的職位。林純鴻還吩咐林德紹，每個月給李崇德的工錢是五兩銀子，他願意幹什麼便讓他幹什麼，不要限制。林德紹一一照辦，畢竟，一個秀才的招牌能唬住絕大部分老百姓。
隨著鄭天成押送著木材不停的運出，林純鴻手裡的銀子越來越多，便親至百里洲買了上萬畝良田，只花了一萬兩千兩銀子。百里洲近五分之一的農戶成了林純鴻的佃戶，由於農戶迫於江匪橫行，逃亡嚴重，許多田地便拋荒在那裡，林純鴻一時也找不到人耕種，便扔在那裡任由其拋荒。百里洲的貨棧早已建立，只不過目前只用來囤積木材，按照林純鴻的吩咐，材質良好、適合造船的木材都積累起來，並聘請專人對其進行處理，方便以後造船時用到。林純鴻又在夷陵和荊州附近招募了三百餘人，和鄭天成一起帶著眾人來到隔河岩。周望從這三百多人中，挑選了四十多人到戰鬥組中，每日勤練不已。
現在隔河岩附近有將近上千人，林純鴻又新成立了兩個隊。由於人越來越多，在伐木區域上經常產生衝突，林純鴻便帶著三個隊開闢了第二塊地域伐木，這塊地域已經隸屬於大田千戶所，但也沒有人來管他。
此外，白崖洞經過激烈的爭吵，也將彭新帶入的條款變成了現實，不僅出售包含木材在內的各種土特產，還派遣了六十名善於射箭的壯丁聽從周望的指揮。至此，周望的手下便有將近一百五十名，每日訓練吼聲遍布山谷。這吼聲也讓伐木的人感到心安，畢竟有人專門保護他們的安全。
白崖洞最需要的東西就是鐵器和鹽，但林純鴻沒有辦法滿足，只好運一些能買到的農具、瓷器、工藝品等東西進入白崖洞，順便將白崖洞的草藥、竹製工藝品、獸皮等土特產帶到夷陵州，現在林純鴻最喜歡做的事情就是數著清江口上的船隻和木排，就如一個守財奴每日數自己手裡的金幣一般。鑒於運輸的任務越來越繁重，鄭天成的運輸隊已經擴充到六十人，還忙得不可開交。
現在林純鴻最著急上火的就是手裡積壓了大量的銀子花不出去，林純鴻知道，積壓的銀子不能投資出去等於沒有。現在想練兵，只能偷偷摸摸，不敢大規模的招募，想投資，又找不到可以獨當一面的人才，讓林純鴻糾結不已。
即便有忙不完的事，林純鴻也沒忘記處理思南。雖然思南暫時未曾招惹他，但思南強大的實力始終是個威脅。通過一段時間的打探，林純鴻對思南的了解越來越深。
思南位於清江之畔。清江，古稱夷水。乃巴人祖先廩君繁衍並向外開拓的發祥地。「水色清明十丈，人見其清澄，故名清江」。發源於齊岳山，在宜都陸城注入長江。號稱八百里清江畫廊，曲折東流，幾與長江平行。峽谷俊雄、石屏垂立、壁畫神奇、瀑布飄逸，讓人流連忘返。思南長官司位於清江支流龍王河沿岸，這裡有沖積的泥沙，能夠發展灌溉農業，因此思南長官司人丁興旺，比周邊的長官司富裕。再加上思南長官司大多數為苗人，民族仇恨加上經濟利益，因此時常仗勢欺壓眾多土著。
楊成萬是思南長官司的頭領，約莫四十來歲，經過一系列的謀劃，取代兄長楊思萬登上族長不過五年，但自從楊成萬登上寶座後，思南的人內清叛徒，外脅白崖洞，端得是血雨腥風。楊成萬是有本事的人，五年時間牢牢控制了思南長官司，並且與大田千戶所千戶冉之煥關係密切，並將其女嫁於冉之煥為妾，極得冉之煥寵愛。
經過深思，林純鴻決定利用思南的報仇雪恨的心理，在自己選定的戰場打一仗，讓他們不敢再起別的心思，趁機以勢壓迫思南長官司，爭取將思南納入到自己的體系中。
且說思南戰敗後，帶回了一地的屍體，楊成萬臉色鐵青，本來派遣了五十多人追擊白崖洞的彭新，沒想到收穫了一堆屍體。楊成萬兄長的心腹就在那裡唧唧歪歪，說什麼這是十年來未有之大敗，從根本上影響了思南長官司的聲望和利益，早知如此，何不當初就不要和白崖洞起衝突？
這些言論不容楊成萬忽視，現實逼著楊成萬必須報復，否則好不容易按下去的反對勢力又要蠢蠢欲動。但楊成萬沒有被憤怒刺激得失去理智，將倖存者招來一問，才知道是一夥漢人乾的好事。楊成萬早就知道隔河岩來了一幫漢人，不過百多人，在那裡伐木，當初事不關己，楊成萬也沒有理會，現在欺負到頭上，實在讓他無法容忍。於是，他派出兩撥人，一撥打探漢人的消息，一撥前往大田千戶所，爭取讓大田千戶所睜一隻眼閉一隻眼。
沒想到兩撥人帶來的消息讓他心焦不已：漢人現在已經有將近五百人，其中大部分都是大田的軍戶。而冉之煥不僅對此事哼哼唧唧的不表態，還勸解他冤家宜解不宜結。楊成萬想來想去，認為那幫伐木的漢人就是冉之煥的人。既然如此，倒不如讓冉之煥承認是誤會，這樣也好給族人一個交待，兄長的心腹量他們也不敢和漢人作對。於是他親赴大田，與冉之煥談論此事，而冉之煥根本就不承認伐木的是他的人，還讓他忍下這個過節，好好的當好他的頭領。楊成萬無法，只好請他的女兒吹吹枕邊風。但是當楊成萬得知他女兒因為提此事被冉之煥甩了兩嘴巴後，便下了決定：只找白崖洞的晦氣，就當漢人不存在，這樣也能按下族人的憤怒。
可是打探消息的人帶回的消息更讓他氣得吐血：白崖洞不僅派出了壯丁和漢人一起訓練，還從漢人那裡買賣大量的鐵器和其他的物品，現在的白崖洞抖了起來，儼然成了附近最富裕的土人。楊成萬是個冷靜的人，琢磨著既然漢人能和白崖洞合作，就不會拒絕和思南合作，畢竟思南有好幾萬人，只要不是笨蛋，都知道如何取捨。
但現在唯一的麻煩就是族人現在群情激憤，壓制不住。楊成萬清楚，從思南的人被殺到現在已經兩個多月，由於他一直沒有採取行動，族人多有不服。現在只是他個人定下了和漢人合作的大略，能不能說服族人，還得採用一些手段。
楊成萬正在苦思冥想，突然從窗外傳來一陣喧鬧聲，楊成萬惱怒異常，大聲喝問：「怎麼回事？」親兵連忙進門，回道：「楊清帶著一幫人，說要見您，我們不讓他進來，他就在那裡鬧！」
楊成萬正待下令親兵將楊清轟出去，突然腦子裡靈光一閃：楊清是楊思萬的心腹，這幾天就他鬧得最歡，口稱只要頭領允許他率領千人，一定會把漢人和白崖洞的人打得滿地找牙。既然楊清想戰，就戰吧。勝則無關大局，敗則順利消除了一大隱患。楊成萬冷笑道：「宣他進來！」
楊清拜倒在地，苦口婆心的說道：「族長，我們再也不能讓白崖洞和漢人逍遙下去，族人都不服，要求報復，尤其是死者的親屬整日啼哭，再不派人，思南不穩啊！」
楊成萬忙扶起楊清，口稱：「楊書辦一片赤