不說王二拜師，卻說過了元宵節，林純鴻和周望率領一行八十多人，上山伐木。由於隊伍繼續擴大，買工具、買船還有糧食已經把林純鴻手裡的三百多兩銀子耗得個七七八八，於是林純鴻和周望決定這次先在山裡伐一個月的木，順帶著運出一些，緩解一下經濟困難。林純鴻又把伐木的人分為三個隊，每個隊下面分三個組，林德紹、林德海和郭銘彥升任隊長，下面的九個組又選出九個經驗豐富、幹活努力的九個組長。而周望的伙夫組也擴大了，現在共有五個婆子，打獵的人也讓周望物色到幾個，除了林純義、李光祖、楚文山外，又增加了三人，讓周望相當滿意。
林純鴻並未參與伐木與打獵，考慮到將土人納入管理的長遠大計，他帶著小戴子，進入深山尋找隔河岩附近的白崖洞長官司。
所謂的長官司便是朝廷設置的最小的蠻夷管理機構，正所謂：「皆因其俗，使之附輯諸蠻，謹守疆土，修職貢，供徵調，無相攜貳。有相仇者，疏上聽命於天子。」
林純鴻與小戴子一路翻山越嶺，終於找到打聽到位置，只見此地群山環繞，群山之間便是一巨大的谷底，一條小河從中穿過，河兩邊散落著一些草屋子。林純鴻和小戴子早就提高了警惕，伏在灌木叢中向下張望，越看越奇怪，此谷底絕非有人的樣子，草屋殘破，沒有雞鳴或犬吠，也沒見人影。
「林三哥，難道這些土蠻都一夜之間死光了？」別人都改口叫林老闆了，只有小戴子仍然稱呼為林三哥。
林純鴻搖頭道：「目前還不知道，以後都要改口，不要叫土蠻，要叫『人家』。」小戴子點了點頭。當地的土蠻的語言均已消失，基本都說漢語，隨著漢語稱自己為「人家」。林純鴻和小戴子出發前專門了解過這些，畢竟，了解對方多點有益無害。
兩人下山，進入了土蠻的聚集地，一路查看。
「小戴子，你想想，土蠻突然從某個地方消失有哪些原因？」
「不是死光了就是搬到別處去了。」
「死光了有哪些原因？搬走又可能為什麼呢？」
小戴子撓了撓頭，答道：「死光了可能是因為瘟疫，還有可能是被別人殺光了，也有可能是因為暴雨引起山崩，把人都壓死了。」
林純鴻滿意的點點頭，小戴子的思維還算縝密。小戴子接著說道：「搬走的話為什麼呢？假如我搬家可能是什麼原因？嗯，可能是發現了更好的地方，或者躲避仇家，或者這個地方有危險。」
突然，小戴子叫道：「林三哥，這裡好像是血跡！」
林純鴻順著小戴子的手指看過去，發現一間草屋的牆壁上凝結了一團黑紅黑紅的東西，應該就是血液，兩人又仔細搜尋，在谷地發現了一些散落的箭支，箭頭分明就是用獸骨製成。
林純鴻拿著箭支發獃，小戴子說道：「難道這些人家都被殺光了？」
「應該沒有殺光，你看這裡一具屍骨都沒有，應該都被掩埋了。殺人的人可沒有心思掩埋對手。」
「那就是說這些人家被殺了一部分，覺的這裡很危險，就搬走了？」
林純鴻沉吟半晌，點頭道：「應該是這個原因！」
兩人又查探了一些地方，也沒有發現更多的線索，便返回伐木地。
路上，林純鴻總感覺後面有人跟蹤，無奈林深葉茂，無法探知。林純鴻便對小戴子說：「小戴子，我現在和你說話，你千萬不要回頭，也不要感到驚訝，你明白了嗎？」
小戴子很是吃驚，但很快鎮定下來，說道：「林三哥你說，我聽著。」
「後面可能有幾個人跟蹤我們，不知道他們到底有多少人，我們也不便採取措施，現在你一個人趕緊回去叫周叔帶幾個人過來，我在這裡吸引他們。」
小戴子滿臉擔憂之色，關心形於色：「那你一個人在這裡豈不是很危險？」
「沒事，他們要想殺我們，早就動手了，不會等到現在。你告訴周叔，最好到時候抓活的，我們現在還不知道他們為什麼。我不會直接回伐木地，而是前往清江口，明白了嗎？」
小戴子聽了後，呆了呆，才加快腳步，提前回伐木地。
而林純鴻則故意放慢速度，走半個時辰便休息片刻，有時還假裝方便，轉身觀察下後面，令林純鴻吃驚的是，跟蹤的人不再偷偷摸摸，正大光明的跟著林純鴻。林純鴻休息，他們也休息，他上路，這四個人也上路。
林純鴻暗自琢磨，可能是小戴子上前離去，讓後面的人得知已經暴露，便不再掩耳盜鈴。林純鴻也不怕他們，大大方方的前進，但前進的方向卻是清江口。
待周望帶著七八個人沿路趕過來，已經是次日下午，後面的四人見周望等人趕來，立即轉身而逃走，周望還想追，被林純鴻拉住：「周叔，追不上了，算了吧。」
周望看著四人遠離的身影，說道：「應該是土蠻，要是抓到一個活口就好了。」
林純鴻把白崖洞長官司所見詳詳細細的告訴周望，對白崖洞長官司不知去向，林純鴻失落不已。
周望安慰道：「和土司打交道是成則喜、敗無害的事情，不必太放在心上。再說這裡的土司多，又不是只有白崖洞，我們以後可以再找找別的土司。」
尋找土司之事告一段落，伐木大業依然得繼續。正月的清江沿岸依然是清秀的，自然是針葉林的功勞。周望等七人在山裡穿來穿去的，不一定就比夏天時輕鬆，至於被荊棘割破衣服和皮膚，七人早已習以為常，真正讓他們不安的是，老是覺得有人在暗地裡窺探他們。
周望把這事告知林純鴻，林純鴻微微皺了皺眉頭，旋即喜形於色：剛才還在擔心找什麼借口讓工人習練戰陣之事，現在土人送上門來，豈不是正想睡覺就有人送枕頭？
周望不解，林純鴻解釋道：「這深山老林的除了土人以外，還有誰來窺探我們？土人能對我們有什麼威脅？正好借這個機會讓大夥習戰陣之事。」林純鴻越說越得意，忍不住大笑起來。周望搖了搖頭，雖然他已經習慣了林純鴻的瘋狂，但還是覺得難以接受。
林純鴻拉住周望的胳膊，神神秘秘的耳語道：「此事完全可以如此操作……」
第二日，伐木的人群中就出現了一些留言。
「二杆子，聽說有土人想打我們的主意，這幾天經常有人過來窺探我們！」大貓耳休息時用胳膊肘碰了碰二杆子，小聲的耳語道。
「啥？土人？你聽誰說的？」二杆子吃驚道。
「周世亮說的，就是跟著周叔打獵的那個，是我同村的。」
二杆子明顯被嚇住了，張著嘴巴說不出話來，半晌說道：「聽說土人都是吃人的！」
大貓耳一聽，毛骨悚然，忍不住大口的抽了一口煙，一時嗆得不停的咳嗽。待咳嗽停止，說道：「我們又跟他們沒仇，他們找我們什麼麻煩？」
「怎麼沒有仇？這地方都是土人住的地方，我們是佔了別人的地盤！」二杆子自以為是的說道。
周世亮也是無心對大貓耳說了有土人過來了，沒想到大貓耳天生嘴碎，把事情誇大了一百倍。一時之間，工人都知道了土人過來了，謠言越傳越邪乎，都說土人是吃人的，看到我們這些人膘肥體壯，便要抓過去煮了吃！每個人心裡都有點打鼓，七上八下的。甚至有的人就想下山，但捨不得工錢，勉強耐著不走。
林德紹、林德海和郭銘彥也聽說這些話，一來他們也有點將信將疑，二來對大夥提不起神幹活也無可奈何，便在晚上趁著吃飯的時間，把這些事彙報給林純鴻。林純鴻假裝驚疑道：「居然有這事？快問問周叔！」
大夥都停下手頭的碗筷，豎起耳朵聽周望說：「的確有這事，好幾天了，都有土人窺探，我們也抓不住他們，不知道他們什麼目的。」大夥哄的一聲，便議論起來，彷彿周望說的是土人真的吃人一般。
林純鴻的目光在大夥身上掃來掃去，良久，議論聲才慢慢變小，直至無聲，所有的人都用眼睛盯著林純鴻。猛地，林純鴻一拍桌子，說道：「娘的，跟他們幹了！」眾人大吃一驚，都被林純鴻拍桌子的聲音嚇了一跳。
林純鴻接著罵道：「娘的，老子們在山下活不下去，吃了這頓沒下頓的，好不容易找了點事情做，也能混個肚兒圓，家裡的老婆孩子也能滿嘴冒油。現在這幫土人不讓我們伐木，就是斷了我們的生路！」
眾人一想，也的確是這個理，不在這裡伐木，家裡的人都怎麼辦？在山下怎麼活下去？於是有幫唯恐天下不亂的人便喊道：「跟他娘的幹了，誰不讓老子砍樹，就跟他拚命！」
鄭天成畢竟心思細密，問道：「我們也不知道這幫土人到底什麼目的，也不知道他們在哪裡，不知道他們多少人，怎麼和他們拚命？」
立時，有人叫道：「管他娘的多少人？大不了人死鳥朝天，回去吃不飽，還不如在這裡拚命！」
一時，大夥的血性都被激發出來，紛紛叫道要和土人拚命。
林純鴻見大夥群情洶