在暈倒時，林純鴻融合了一份二十一世紀的記憶。
在二十一世紀，林純鴻經過多年的打拚，憑藉著常人難以忍受的勤奮和節儉，終於積累起小小的資本，開了一家小軟體公司。軟體公司開業之後，人情練達的他通過各種手段，接到了政府機關一份大訂單。眼見著事業蒸蒸日上，哪想到高速公路上出了車禍，於是，他便離開了生活了將近三十年的二十一世紀，回到了十七世紀時的明朝。
明朝！再過十多年，滿清即將入主中原，幾乎斷絕了整個中華民族發展的希望：通過剃髮令，使中華民族的主體漢民族失去了驕傲、自尊、自信的精神境界；通過刪改古書的內容，造成了漢民族精神傳承的大斷裂和大毀滅……這些觸目驚心的史實，往往讓人不忍卒讀，憤懣於胸。
林純鴻不僅背負著喪父之痛，而且置身於歷史巨變的前夜，這壓得他幾乎喘不過氣來，他覺得，必須得做點事情，改變整個中華民族的命運。
然而，理想是理想，林純鴻必須得面對生活的現實。在辦完父親等五人的喪事後不久，吳敢就放言，將對林家趕盡殺絕，以絕後患。吳敢勢大，官府無能為力，無論是周望，還是林純鴻，不得不在現實面前低頭，遠遠的避開吳敢。
在一番商議之後，周望和林純鴻帶著李氏、陳狗子留下的孤兒寡母及周望妻女，搬到了夷陵州城。夷陵城物價騰貴，在買了住所之後，銀子所剩無幾，再加上需要養活的人較多，林純鴻和周望不得不到碼頭打零工，掙點力氣錢。
三家的生活日益陷入窘迫之中，這讓周望和林純鴻看在眼裡急在心裡。林純鴻想到以前父親和兩個哥哥經常到長江里撈取原木，便與周望商量著依葫蘆畫瓢。周望有點為難，畢竟他在北方長大，雖然會游泳，但水性談不上好。林純鴻拿出四個羊皮囊，周望見了，大喜，便馬上與林純鴻付諸行動，撈取原木。但漂流而來的原木畢竟是可遇不可求的，三家的生活改觀不大。
多日的勞累，讓林純鴻認識到，無論理想有多遠大，第一步必須得謀生。他在撈取原木時，就一直琢磨，這些原木顯然是伐木之人的漏網之魚，與其在長江中冒著生命危險撞運氣，還不如自己召集人馬進深山伐木。
這日，周望與小三撈取了一根原木，兩人浸在水裡扶著木頭順流而下，伺機將木頭劃向岸邊。看著今日有了收穫，林純鴻和周望心情都不錯，林純鴻摸了摸臉上的水珠，喘著粗氣對周望說道：「周叔，你看從上游漂來的木頭越來越少，我們是不是也到山裡自己砍伐啊。」
周望捏了捏身邊的羊皮囊，確保羊皮囊沒有漏氣，說道：「好的木頭都在深山，怎麼運出來？進深山的話被蛇蟲叮咬而死的危險也比較大。再說那裡都是一些土人，也有可能招致無妄之災。現在甚少有人進深山伐木，便是這個原因。」
林純鴻水性不錯，一個猛子紮下去，剎那間又鑽出水面，靠近了周望，道：「運出來好辦，我們順著溪流往上，砍伐小溪邊上的木頭，然後把木頭順著水道往山下推，應該難度不大。為避免蛇蟲叮咬，盡量在冬天去砍伐，夏天雨水豐富了再運出來，即便是夏天，往身上噴上雄黃酒可以避開蛇，至於其他蟲子蚊子之類的東西只要穿上厚衣服，遮住裸露部分便可防止，至於猛獸，我們正好可以打死了下酒。」
周望微微一笑，道：「我說上次打獵的時候，你為什麼在溪流里推那根爛木頭，原來你是早有預謀啊。」
林純鴻嘿嘿一笑，來了個默認。
二人便沉默下來，各自揣摩細節。良久，林純鴻說道：「現在就缺人手，有了人手，便可以開始，至於土人，相安無事則已，若是敢挑釁，則殺他個雞犬不留！」林純鴻手往下用力一揮，眼睛中露出嗜血的光芒。
周望暗自一驚，感覺小三慘遭家門之變後變化了很多。
「周叔，趕緊往右劃，進了小河，我們就可以靠岸了。」
周望收攝心神，與小三喊著號子，拚命往右劃。
……
林純鴻想到做到，立即與周望投入到火熱的準備之中。林純鴻的第一步就招募人手，他想到了小灣村的夥伴們，立即動身返回小灣村，鼓動夥伴們進入深山伐木。
「他嬸子，小三一家也真夠慘的，一下子死了仨。」兩婦女正在沮漳河邊清洗衣服，其中一人說道。
「誰說不是啊，小三和他娘還怕土匪找麻煩，小灣村都不敢住了，搬到別處去了。俗話說金窩銀窩不如自己的狗窩，別處哪有小灣村好啊？」
「小三當時不是口口聲聲說要殺吳敢嗎？」
「吳敢幾百號人，他哪敢啊。」
「我跟你說啊，你可別告訴別人，聽說他家出事後，小三就有點痴痴傻傻了，一連好幾天坐在河邊一動不動的。」
「可不是啊，據說那天他還吐血了，暈了一個晚上，沒準腦子那個時候就壞了。」
「看來還是老老實實種田比較好，像小三家自以為武藝過人，現在落了個家破人亡。哎……」
鐵頭放牛，正好牽牛到此處飲水，聽聞兩人嚼舌根，忙道：「娘，不知道就別亂說。」
「好好，娘不說，你牽牛到別處喝水，要不牛又要撒尿在河裡，我還怎麼洗衣服？」
鐵頭順從的牽牛到別處，邊走邊思考。
鐵頭正在思考的就是進深山伐木之事，林純鴻前天來到小灣村，首個邀請的就是鐵頭，鐵頭沒有當場答應，只說考慮一下再說。林純鴻在小灣村邀請到了三個小時候的玩伴，一同赴夷陵而去。鐵頭有點煩悶，不停的用鞭子抽打著河邊的灌木。從他內心來說，他真的不願意過這種日出而作、日落而息的生活，更何況每日勞累，還不能混一個肚兒圓。
但是進深山伐木就是一種好的活法嗎？不必說蛇蟲、也不必說猛獸，即便是伐木本身就是一種艱苦的體力活，充滿了各種未知的危險。雖說林純鴻有著詳細的計畫，但鐵頭知道，事情做起來才知道難，計畫永遠只是口頭上的東西，越是誘人，失敗的可能性就越大。
林德海、林純義和鄭天成三人毫不猶豫的跟著林純鴻而去，這對鐵頭又是一個誘惑，彷彿不去就是懦夫一樣，即便其他人不這麼想，鐵頭本身就覺得有點抬不起頭。他又不停的安慰自己：林德海、林純義和鄭天成都是爹不親娘不愛的角色，所以才跟著林純鴻去。林德海是一個孤兒，從小就沒了父母，吃著百家飯長大。林純義雖然家境不錯，但他是庶出，早就想離開家。而鄭天成本來就想離開小灣村，畢竟鄭姓在小灣村是小姓，總是受到若有若無的排斥。
「操你娘的，好好的草你不吃，跑什麼跑？發春啊？」鐵頭拉住試圖過河的牛，一鞭子抽過去。往常他把這頭牛當寶貝似的，可今天看這頭牛越來越不順眼，忍不住抽了一鞭子。牛轉頭用委屈的眼神瞅著鐵頭，鐵頭又感到一陣心疼。
這時候，旁邊有人喊道：「鐵頭，林寶家說你犁地的時候耕過了界，喊來了族長，要重新丈量一下田界，要你過去一下。」
鐵頭一聽這話，一股火從心頭冒出。林寶家的田和他家的田相鄰，平時林寶就不停的犁過界，這次更是倒打一耙，說鐵頭犁了他家的田，小灣村這樣的事情比比皆是，往往為了屁大一點事情鬧得雞飛狗跳。鐵頭早就厭煩了這些屁事。
「老子不去，族長該怎麼量就怎麼量，他娘的林寶就不能消停點？」鐵頭氣道。
喊話的人吃了一驚，一向好脾氣的鐵頭今天居然連族長的面子都不賣？一路回走，一路盤算。
同時，鐵頭也下定了決心，跟著林純鴻去伐木。