丹尼爾戴著隊長袖標，正在和對方的隊長尼克·科瓦奇握手。
科瓦奇今年已經三十六歲了，丹尼爾則是二十九歲，這個年紀擔任國家隊的隊長並不算令人奇怪的一件事，但是在英格蘭國家隊就有些奇怪了——蕭明一上任宣布的第一條消息就是這個，特里沒有入選，貝克漢姆時隔一年之後才入選國家隊，蕭明要找一個好的隊長，他唯一的選擇就是丹尼爾。
而在上任之後以雷霆之勢確定丹尼爾國家隊隊長的身份，也沒有人能夠反對——特里不在，貝克漢姆身在萊頓東方，萊頓東方的隊長是丹尼爾——這是最好的理由。
同時丹尼爾在國家隊的資格也夠老，2000年歐洲杯他就是國家隊的一員，現在的國家隊成員里比他資格老的只有貝克漢姆、費迪南德等區區幾名球員，再加上蕭明上任之後幾乎可以確定的丹尼爾的主力位置，確實也沒有幾個人比他更合適當隊長。
作出這個決定之前蕭明沒有和任何人商量，他只是用這種舉措宣布了一件事——我當一天國家隊主教練，英格蘭國家隊就我說了算！
大敵當前，自然也沒人能說什麼，這足夠讓蕭明造成既定事實了，當然如果丹尼爾自己不爭氣的話，就算他再挺丹尼爾，也沒人會服氣，不過蕭明相信丹尼爾能做好這個隊長，他在萊頓東方能幹得很好，在英格蘭國家隊一樣能幹得很好。
天空飄揚著細雨，這天的天氣不是很好，不過還沒有足以到影響到草坪的現象發生。
丹尼爾在猜邊中輸給了對方的隊長科瓦奇，英格蘭獲得了開球權。
和英格蘭一樣，克羅埃西亞的首發陣容同樣是四四二，守門員普萊蒂科薩，四名後衛喬爾盧卡、西米奇、羅伯特·科瓦奇和西穆尼奇，中場隊長尼克·科瓦奇拖後，斯爾納在右路，莫德里奇打左路，中路是克拉尼察，鋒線上是愛德華多和奧利奇的搭檔。
光看這套陣容就應該知道克羅埃西亞確實是一支強隊，效力英超的球員就有五個，萊頓東方的三劍客和效力阿森納的愛德華多以及效力朴茨茅斯的克拉尼察，科瓦奇兄弟和西穆尼奇都是德甲名將，斯爾納效力礦工，是著名的妖人之一，西米奇也是老意甲球員，效力過米蘭雙雄，門將普萊蒂科薩也是俄羅斯強隊莫斯科斯巴達克的成員，比利奇有一手好牌。
在無數英格蘭球迷的歡呼聲中，率先開球的英格蘭立即展開了猛烈的進攻。
對克羅埃西亞，最近蕭明一直在觀察，他們後防線上防守能力不弱，然而中場的防守能力卻顯得差了一些，尼克·科瓦奇年輕的時候是攻擊球員，莫德里奇和克拉尼察也是攻擊球員，斯爾納雖然是右路的多面手，然而也是進攻強於防守，所以蕭明布置的戰術並不算特別的複雜，那就是從中場開始向對方施壓，壓制他們的防線！
克羅埃西亞的兩名前鋒並不是什麼反擊中的好手，雖然他們個子都不算高，所以大膽的壓上也不會有太多的問題。
所以在比賽開球之後，英格蘭的兩名邊後衛立即旋風一般的壓過了半場，僅僅將兩名中衛和中場的巴頓和巴里留在了後面。
巴里中場控球，面對過來防守自己的莫德里奇和克拉尼察，立即伸腳將球傳給了回來接應的傑拉德。
傑拉德背對克羅埃西亞半場拿球，接著一抬腳，將球直接分給了左路插上的科爾。
科爾帶球前進，斯爾納過來防守他，科爾知道對方的速度也不算慢，但是他對自己的速度更有自信，在做了個內切的假動作之後，科爾立即將球向邊線附近一趟，然後加速從斯爾納身邊沖了過去！
隨著科爾旋風一般突破了斯爾納，看台上空立即響起巨大的歡呼聲！
然而科爾雖然擺脫了斯爾納，但是卻立即陷入了被斯爾納和喬爾盧卡兩人夾擊的地步。
作為萊頓東方隊內的隊友，科爾知道喬爾盧卡雖然塊頭很大，但是反應和轉身一點也不慢，再加上後面有一個斯爾納在鍥而不捨的猛追，稍微猶豫一下，可能這個球就要丟了。
於是在追上皮球之後，科爾並沒有繼續前進，而是一個急停，然後將球橫傳給了上來接應的傑拉德。
傑拉德回傳，巴里拿球，立即一個大範圍的轉移，將球傳給了右路的貝克漢姆。
丹尼爾套邊從邊路插上，吸引了對方後衛的注意力，讓貝克漢姆有了充裕的拿球空間，萬人迷將球停在腳下，然後抬頭打量了一下前場的情況，立即抬起右腳，長傳！
在這個還不能算是四十五度角的地方，在距離對方禁區還有很長一段距離的情況下，「貝氏弧線」依然發揮出了它巨大的作用！
在朦朧的細雨中，皮球划出一道肉眼可見的軌跡，彎彎曲曲的飛向了禁區前沿，已經跑到位的高佬克勞奇在大禁區弧頂一帶跳了起來，然後頭槌擺渡！
克羅埃西亞的後防線雖然有著傲人的平均身高，然而這卻是他們兩個邊後衛帶來的——喬爾盧卡身高超過了一米九，西穆尼奇的身高同樣超過了了一米九——他甚至比一米九三的喬爾盧卡還高出了兩厘米——相反的，他們的兩個主力中衛西米奇和羅伯特·科瓦奇身高卻都只有一米八零左右，這一點同樣是蕭明要重點針對的地方。
所以他才會重用克勞奇以及讓老將比蒂都進入替補席——在這場比賽里，高中鋒將會是他最大的殺手鐧之一。
因為身高上的巨大優勢，所以儘管克勞奇一向頭槌能力都不是很出色，依然輕鬆的搶到了第一落點，準確的將球擺渡給了插上來的魯尼。
小牛犢子魯尼抬腳卸下了克勞奇的頭槌擺渡，順勢橫撥了一下，然後立即起右腳在禁區前沿大力抽射！
這腳射門相當的有力量，雖然角度打得正了一些，普萊蒂科薩不敢怠慢，飛身倒地用雙拳將球給擊了出去，科瓦奇立即大腳解圍，球出了邊線。
丹尼爾跑過去發界外球，他直接將球擲給了過來接應的傑拉德，傑拉德回傳給貝克漢姆，貝克漢姆作勢要傳中，卻直接抬腳傳到了禁區前沿中路靠後一點的地方。
插上的巴里接球後不停球順勢又是一腳遠射，這腳遠射質量依然很高，卻偏了一些，直接飛出了底線。
雖然沒有進球，然而一開場英格蘭就有了兩腳射門依然讓看台上的英格蘭球迷們顯得很興奮，這種氣勢逼人的進攻同樣是他們很喜歡的。
「唔，比賽一開始，英格蘭就打得相當的積極主動，魯尼一腳射門，巴里一腳射門……阿蘭，不知道你注意到了沒有，巴里的位置是左前衛，可是他這腳射門卻是在中路插上之後完成的，有點象蘭帕德在切爾西經常做的事情一樣。」莫特森對希勒說。
「確實是這樣。」希勒點了點頭：「大衛在比賽中前插的次數不多，剛才那次進攻中他都是在靠後一點的地方，這樣可以讓他在不受干擾的情況下拿球，同時發揮他傳球準確的最大特點，而巴里的位置卻要跟靠後一點，第一腳射門就是他傳球調度出來的，這樣一來的話，我們的兩個邊前衛實際上都沒有擔任衝鋒陷陣的責任，邊路的進攻完全交給了身後插上來的科爾和丹尼爾。」
「也就是說，表面上蕭明派出的這個陣容邊路進攻顯得很弱，但是實際上丹尼爾和科爾的前插卻彌補了這個缺陷，同時他們也能夠掩護中場的貝克漢姆和巴里，讓他們能夠全心全意的傳中和調度。」莫特森說：「可是這樣做的話，邊路的防守不是顯得很薄弱了嗎？雖然我們這場比賽要進攻，可是防守也不能放鬆啊。」
「也許這就是為什麼他會選擇巴頓出任首發後腰的原因吧，哈格里夫斯的跑動能力雖然不比巴頓差，然而巴頓在防守上的兇悍卻讓他更有威懾力，更何況巴里也更多的留在後方調度的，他的防守能力也不差，有他們兩個補位，不管是左路和右路都不會有太大的問題，再說了，克羅埃西亞出色的是他們的整體進攻，而不是反擊，他們的中場都是技術型的球員，兩個前鋒也不是速度型的，倒是在陣地進攻中，奧利奇這個機會主義份子和愛德華多這個技術突破能力出色的前鋒反而會更麻煩一些。」希勒解釋說，不管怎麼說，他也踢了那麼多年的球，擔任解說嘉賓的時候他更多的也是扮演一個負責解答的「專業人士」。
「蕭明的這種選擇大概也證明了他想的是要贏下這場比賽，而不僅僅只是一場平局而已。」
莫特森最後這句話引起了無數在電視前觀看這場比賽的英格蘭球迷們的歡呼聲，之前他們的驕傲雖然已經被擊潰，然而在蕭明上任和俄羅斯與克羅埃西亞雙雙失利的情況下他們的信心重新建立了起來——沒錯！英格蘭不需要依靠平局來晉級！我們現在要的只是勝利！在蕭明這個冠軍教練的率領下，我們怎麼能夠只依靠平局來晉級呢？
實際上，蕭明卻沒有他們想像得那麼樂觀。
和對方比進球數，同樣也是他迫不得已的選擇，除了蕭明清楚克羅埃西亞不可能和他們打一場友誼賽之外，再就是英格蘭的防守實在是讓他無法保有足夠的信心——羅賓遜、詹姆斯和格林這三個門將都是動不動就會